蓝星，凯撒联邦腹地：“赤色黎明”沙漠边缘。
夜色如墨，粘稠得化不开。没有星光，只有远处“钢铁王座”市方向映来的、不祥的、混合着爆炸火光与幽绿能量污染的诡异天幕，将起伏的沙丘染成一片病态的暗红。空气灼热，带着浓重的焦糊味、血腥气，以及一种更令人作呕的、仿佛腐烂海藻混合着电离臭氧的甜腻腥膻。
一支由三辆经过重度改装、涂装着沙漠迷彩的“响尾蛇”全地形突击车组成的微型车队，如同受伤的毒蛇，在沙海中疯狂扭动、冲刺。引擎的咆哮被刻意压制到最低，但底盘与坚硬盐壳摩擦的刺耳刮擦声，在死寂的夜里依旧清晰可闻。
领头车的副驾驶位上，乔安娜·洛克杜邦紧抿着苍白的嘴唇。曾经精心打理的金色长发此刻沾满沙尘，凌乱地贴在汗湿的额角和脖颈。昂贵的定制防护服多处撕裂，露出下面渗血的擦伤。那双曾经带着财阀继承人特有矜持与算计的碧绿眼眸，此刻只剩下劫后余生的惊悸、刻骨的仇恨，以及一丝深不见底的绝望。
她手中紧握着一个巴掌大小、外壳布满焦痕的黑色金属匣——洛克杜邦家族最高权限的生物信息密匙，也是她能从家族地下堡垒的尸山血海中逃出来的唯一原因。指尖因为过度用力而关节发白。
“小姐！左翼！三点钟方向！”驾驶车辆的家族护卫队长，代号“蝮蛇”的卡尔·文森特嘶声低吼，声音因为疲惫和紧张而沙哑。他猛地一打方向盘！
嗤——！
一道幽绿色的、无声无息的能量束几乎是贴着左侧车窗掠过！光束击中了后方数十米外一座风化岩柱的根部。没有爆炸，只有一种令人牙酸的、如同强酸腐蚀岩石的“滋滋”声！坚硬的砂岩瞬间软化、溶解，化作一滩冒着青烟的粘稠泥浆，岩柱轰然倒塌！
“是‘巡游者’！小型侦查单位！它们追上来了！”后车传来急促的加密通讯，带着难以抑制的恐惧。
乔安娜猛地回头。透过布满沙尘的后窗，只见沙丘脊线上，几个只有半人高、形如金属海星的诡异造物正以非人的敏捷跳跃着前进。它们中心那颗幽绿的复眼闪烁着冰冷的光芒，细长的金属节肢末端不断射出致命的腐蚀光束。
“加速！Z字形规避！干扰弹！”卡尔咆哮着，布满血丝的眼睛死死盯着前方起伏的沙海。
砰砰砰！
车队尾部瞬间爆开数团刺目的白光和浓密的烟雾！光学和热源干扰弹暂时遮蔽了追踪者的视线。突击车引擎发出不堪重负的嘶鸣，在沙丘间疯狂地画着之字，卷起漫天黄沙。
“卡尔……我们……能逃出去吗？”乔安娜身边，一个只有十三四岁的少年颤抖着问。他是乔安娜的堂弟，艾略特·洛克杜邦，家族旁系仅存的男丁，稚嫩的脸上满是泪痕和沙土。
卡尔没有回答，只是用布满老茧的手死死握住方向盘，指节因用力而发白。他看了一眼后视镜，镜中映出车队最后那辆车上，仅存的五名家族护卫——个个带伤，眼神疲惫却依旧凶狠如狼。他们是洛克杜邦家族耗费巨资培养的“影卫”，此刻却如同丧家之犬。
“小姐，记住！”卡尔的声音低沉而嘶哑，带着一种近乎诀别的意味：“穿过‘叹息峡谷’，进入‘遗忘戈壁’，那里有我们早年布设的一个废弃前哨站，有加密的深空求救信标……只要能把消息传给大夏……尤其是陈胜……”
他话未说完！
轰隆！！！
一声沉闷的巨响从后方传来！伴随着金属撕裂的刺耳噪音和短促的惨叫！
“三号车！三号车被击中了！”通讯频道里响起惊恐的呼喊。
乔安娜和艾略特猛地回头！只见车队末尾那辆“响尾蛇”被一道粗大的幽绿光束拦腰击中！坚固的合金装甲如同纸片般熔穿、撕裂！车辆在巨大的惯性下翻滚、解体！火光冲天而起！隐约可见车内人影在烈焰中挣扎、扭曲，瞬间化为焦炭！
“不——！”艾略特发出撕心裂肺的哭喊。
乔安娜死死咬住下唇，尝到了血腥味。她没有哭，只是眼中的绝望更深了一层，取而代之的是一种近乎麻木的冰冷。又一个洛克杜邦的火种熄灭了。
“别回头！加速！冲进峡谷！”卡尔目眦欲裂，油门踩到底！仅存的两辆突击车如同离弦之箭，朝着前方那道如同大地伤疤般的巨大裂谷——“叹息峡谷”的入口冲去！
峡谷入口狭窄，怪石嶙峋。就在他们即将冲入的瞬间！
嗡——！
一股无形的力场猛地扫过！两辆突击车的引擎瞬间熄火！所有电子设备屏幕同时爆出刺目的电火花！车辆如同被无形的巨手按住，在惯性的推动下狠狠撞在入口处的岩壁上，发出沉闷的巨响！车内的乔安娜和艾略特被巨大的冲击力狠狠甩向前方，又被安全带死死勒回，剧痛让他们眼前发黑。
“反……反相位力场陷阱？！”卡尔绝望地看着彻底瘫痪的控制台，以及车窗外骤然亮起的、密密麻麻的幽绿光点——更多的钢铁海星从峡谷两侧的阴影中无声无息地浮现，如同等待猎物的食尸鬼。
完了。这个念头在卡尔脑中闪过。
就在这时！
峡谷深处，一道刺目的蓝白色光束毫无征兆地撕裂黑暗！精准地命中了一台刚刚抬起腐蚀炮口的钢铁海星！
轰！
剧烈的爆炸！那台海星瞬间被炸成漫天飞舞的金属碎片！
紧接着，数道同样的光束从峡谷深处不同的位置射出！精准、高效、冷酷！如同死神的点名！瞬间将包围圈撕开一个缺口！
“是……是我们的人？”艾略特惊喜地叫道。
卡尔却脸色剧变：“不对！不是我们的制式武器！能量特征……是大夏的‘湮灭冲击炮’？！”
在乔安娜惊愕的目光中，峡谷深处，几台线条刚硬、涂装着戈壁迷彩、造型与大夏刑天机甲有几分神似但明显小一号、约五米高的重型动力装甲（power Armor）从岩石掩体后现身。它们肩部的炮口还残留着发射后的能量余晖，动作迅捷而协调，迅速占据了有利射击位置。
为首一台装甲的扩音器里，传出一个冰冷、带着明显大夏口音的电子合成音：
“这里是‘长城’壁垒，西段哨卡‘孤烽’。前方不明武装单位，立即解除武器，表明身份！重复，立即解除武器，表明身份！否则将视为敌对目标予以清除！”