铸星熔炉基地的夜晚，并非一片沉寂。巨型能量导管在合金墙壁内流淌着幽蓝光晕，将冰冷的金属通道映照得如同星舰甬道。白日里三百名学员接受引导的磅礴声势已然消散，但空气中残留的神经能量余韵，依旧让敏感者皮肤微微发麻。
在这片钢铁丛林的深处，暗流悄然涌动。
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素察·婉娜蜷缩在分配给外籍学员的单人宿舍床角，单薄的训练服被冷汗浸透，紧贴着不断轻颤的身体。白日在陈胜分析室里的痛苦崩溃仿佛还在啃噬着她的神经。颂茜坐在对面的床上，脸色同样苍白，眼神空洞地望着天花板。
“姐姐……”颂茜的声音带着哭腔，细若蚊蚋：“国师的密令……我们……我们做不到……”
婉娜猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的刺痛，勉强压下了体内精神力场又一次的躁动：“做不到？”
她扯出一个比哭还难看的笑容，声音嘶哑：“做不到，回去就是祭坛上的血食！‘星火’……是我们唯一的生路！”
她挣扎着下床，脚步虚浮地走到简陋的洗手台前。冰冷的水泼在脸上，刺骨的寒意让她打了个激灵，混乱的思绪似乎也清晰了一瞬。镜子里映出一张年轻却写满绝望与病态执拗的脸。她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，从随身的隐秘夹层里，取出一个用古老丝帛包裹的、散发着奇异甜腻香气的小小香囊——那是临行前国师赐下的“秘药”，据说是能引动人心深处最原始欲望的“情花引”。
“颂茜，”婉娜的声音异常平静，带着一种孤注一掷的决绝：“帮我……帮我熬点汤。用基地配给的安神草药做掩护。”
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同一时刻，基地分配给高级外宾的独立套间内。
叶卡捷琳娜·罗曼诺娃站在落地舷窗前，窗外是基地外围模拟的、覆盖着人造积雪的连绵山峦。冰蓝色的眼眸倒映着“雪景”，深处却燃烧着与冰冷外表截然不同的炽热火焰。
白天李玉凰指尖那点幽蓝星火带来的恐怖灼烧感与随之而来的力量引导感，依旧在她灵魂深处烙印。那种力量！那种通往更高层次的钥匙！她必须得到更多！陈胜……他才是掌握着最终奥秘的人！
“公主殿下，”身后传来贴身护卫军官伊戈尔低沉的声音：“‘白桦’计划第三阶段指令：不惜一切代价，获取陈胜关于‘星火’淬炼核心路径，尤其是突破二阶后期及‘ERR’领域的资料。必要时，可动用最高级别‘亲和’预案。”
叶卡捷琳娜没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。她走到梳妆镜前，看着镜中那张足以倾倒众生的容颜。冰原玫瑰，不仅要美丽，更要懂得在何时绽放出最诱人的芬芳。她褪下训练服，换上一件质地柔软、剪裁贴身的丝质睡袍，勾勒出惊心动魄的曲线。金发随意披散，卸下了白日的凌厉，增添了几分慵懒的魅惑。她拿起一瓶来自罗斯宫廷秘制的、带着极地雪莲冷冽气息的香水，在耳后和手腕脉搏处轻轻点了点。
“陈胜中校的行程？”她的声音恢复了平日的清冷。
“情报显示，他刚刚结束了‘盘古’实验室的引擎核心优化会议，预计十分钟后返回其位于磐石区的独立宿舍。”伊戈尔快速汇报。
“很好。”叶卡捷琳娜嘴角勾起一抹志在必得的弧度。
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深夜的基地通道，寂静无声，只有恒定的气流循环系统发出低微的嘶嘶声。
陈胜独自一人走在返回宿舍的路上。眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，连续的高强度技术攻坚和“星火燎原”计划的推进，即使是他，也感到了精神上的沉重负荷。指尖无意识地按压着太阳穴，脑海中还在回旋着引擎核心耦合矩阵中几个顽固的混沌湍流节点。
转过一个通道拐角，前方景象让他脚步微顿。
素察·婉娜端着一个保温食盒，垂着头，纤细的身体在宽大的训练服里显得更加弱不禁风，正局促不安地站在他宿舍门口。她似乎等了很久，身体微微发抖，不知是冷的还是紧张的。空气中，隐约飘荡着一丝奇异的、与基地消毒水味格格不入的甜腻香气。
“婉娜学员？”陈胜的声音平静无波。
婉娜像是受惊的小鹿般猛地抬头，苍白的脸上努力挤出一个怯生生的笑容，眼中却盛满了孤注一掷的哀求：“陈……陈总教官……我看您……您很辛苦……熬了点安神汤……我们泰兰的古方……对恢复精力很有……”
她的话有些语无伦次，端着食盒的手因为用力而指节发白，那奇异的甜香似乎更浓了些。
陈胜的目光扫过她手中的食盒，又落在她那双极力掩饰却依旧透出绝望与算计的眼睛上。他正要开口。
“哦？泰兰的古方安神汤？倒是稀奇。”
一个清冷中带着一丝慵懒，却又隐含刀锋般锐利的声音，从陈胜身后的通道传来。
李玉凰不知何时出现在那里。她显然也是刚结束训练或任务，身上还带着一丝风尘仆仆的气息，但眼神却亮得惊人。她没穿外套，只着一件贴身的黑色战术背心，勾勒出流畅而充满力量感的线条，作战裤的裤脚随意塞在军靴里。她的目光如同精准的探针，先是在婉娜那张楚楚可怜的脸上停留了一瞬，掠过她手中的食盒，最后定格在婉娜训练服领口内隐约透出的一角奇异香囊上。
“李……李教官！”婉娜的脸色瞬间由苍白转为惨白，身体抖得更厉害了，下意识地将食盒往身后藏了藏，那点可怜的勇气在李玉凰的气场下瞬间冰消瓦解。
李玉凰没理会她，径直走到陈胜身边，很自然地伸手替他拂了拂肩章上并不存在的灰尘，动作带着一种不言而喻的亲昵和主权宣示。她微微侧头，看向陈胜，语气带着点调侃，眼神却锐利如刀：“怎么？我们陈大队长，深夜还有‘安神汤’的桃花运？”
陈胜的表情没有任何变化，仿佛眼前的一切与他无关。他只是对婉娜淡淡地说了一句：“有心了。基地有完善的医疗和后勤保障，学员应以自身淬炼为重。回去吧。”
语气平淡，却带着不容置疑的逐客令。
婉娜嘴唇哆嗦着，还想说什么，但在李玉凰那似笑非笑、却仿佛能穿透她所有伪装的目光逼视下，最终一个字也没说出来，抱着食盒，低着头，像一抹幽魂般仓皇逃离。