两个时辰后，皇宫，后花园。
在后花园那隐秘而幽深的尽头，一隅不起眼的角落，两堵斑驳的砖墙，勉强构筑起一座简陋至极的猪圈。这猪圈，与世隔绝，周遭百米开外，两队铠甲鲜明的士兵，手持长枪利刃，步伐坚定，巡逻的身影在光影交错间若隐若现。
周遭环境，杂草丛生，蚊蝇盘旋，与后花园的旖旎风光形成了鲜明对比。而正是这座不起眼的猪圈，悄然承载着刘桓沉重的命运，成为他暂时的栖身之所。
阮佃夫目睹此景，心中不禁泛起层层涟漪，同情与不忍如潮水般涌来，他毫不犹豫地加快脚步，向着那方被遗忘的角落疾步而去。
“站住！什么人？”
阮佃夫听罢，顿时吃了一惊，他连忙定睛一看，只见一名虎背熊腰的禁军统领正拿着长矛，凶神恶煞地指着他。
阮佃夫眼见此景，嘴角勉强勾起一抹略显尴尬的弧度，对着面前那禁军统领，轻声笑道：“哦，呵呵……这位官爷，在下乃襄阳太守阮佃夫，此番特奉陛下旨意，前来探望‘猪王’……殿下。”
那禁军统领一听，脸上先是闪过一抹讶异，随即长矛一收，竟是放声大笑起来：“哈哈哈……都被人戏称为‘猪王’了，还一口一个‘殿下’的叫着，真是有趣得紧啊！”
阮佃夫闻言，心头怒火中烧，却仍强忍着未发作，只在心底暗暗唾骂：呸！这狗仗人势的东西，不过是个小小的禁军统领，竟敢如此目中无人，真是岂有此理！
但阮佃夫又转念一想，哎……好汉不吃眼前亏，人在屋檐下，不得不低头，咱现在可是在建康，在刘坤的虎狼窝里。为了主子的安全，也只能忍了！
于是，阮佃夫勉强挤出一丝尴尬的笑容，对那人说道：“呵呵……‘猪王’殿下嘛，好歹也是个‘王’字号的人物。”
禁军统领闻言，再度放声大笑，眼中满是轻蔑：“哼，‘猪王’这个‘王’当的，可真是连猪狗都不如，哈哈哈……”
阮佃夫的脸色瞬间阴沉下来，怒火在心中熊熊燃烧。他暗自思量：王八蛋，你给老子等着，早晚有一天让你好看！不过眼下，老子还有要事与主子商议，暂且饶你一命，不跟你这废物一般见识。
于是，阮佃夫又陪着笑脸对那人说道：“官爷，微臣可是得了圣上的应允，这才……你看，是不是给让一下，放微臣过去？”
禁军统领闻言，嘴角勾起一抹冷笑，目光锐利地望向阮佃夫，缓缓道：“呵呵，新来的吧？这宫中的规矩，看来你还不太懂呢。”
阮佃夫一听，心中顿时五味杂陈，无奈之情溢于言表。他心中暗骂：娘的，什么规矩不规矩，说到底不就是想要钱嘛！哼，这些个刘坤的手下，个个跟他主子一样，都不是什么好东西！罢了，罢了，就当是打发叫花子了！
想着，阮佃夫强挤出一丝笑容，伸手从衣襟内摸出一大块金灿灿的元宝，恭恭敬敬地递到那人手中。他脸上堆满了谄媚之色，赔笑道：“嘿嘿，统领大人，这点心意还请您笑纳……”
“得了得了，别在这儿啰嗦了，赶紧进去吧！”官爷不耐烦地打断道，同时眼疾手快地将阮佃夫递上的金子塞进了怀中。
阮佃夫见状，脸上堆满了谄媚的笑容，连忙说道：“嘿嘿……多谢官爷高抬贵手！”
言罢，他身形一展，如同一阵风般快步朝着猪圈的方向奔去……
阮佃夫俯身趴在猪圈简陋的木栏边沿，目光穿透昏暗，向内窥视。猪圈内，一片混沌不堪，泥泞满地，仿佛自然界的沼泽再现，其间混杂着腐败的菜叶与泔水残余，那股刺鼻的气味直冲鼻尖，令人胃中翻腾，几欲作呕。
猪圈一角，孤零零地立着一口斑驳的破缸，缸中盛满了即将霉变的稀饭与各类泔水混合物，浑浊不堪。然而，就在这看似难以下咽的食物旁，几头体态臃肿、重达两三百公斤的肥猪正埋头苦吃，仿佛那是世间少有的珍馐，吃得津津有味，全然不顾周遭环境的恶劣。
在这群贪婪进食的肥猪身旁，竟坐着一个衣衫褴褛的身影——一个实实在在的乞丐！他就这样席地而坐，在这污浊之地，与世隔绝般静默，与周遭的喧嚣形成了鲜明对比，更添了几分不可言喻的凄楚与荒诞。
此人形象颇为狼狈，一头乱发如蓬草，衣衫褴褛，浑身沾满了泥土与污渍，那杂乱的胡须竟长达半米有余，显然是久未打理，活脱脱一位年迈的糟老头，而且是个大胖子。
目睹此景，阮佃夫内心悲痛难抑，几乎要窒息般绝望。
他无暇多想，纵身一跃，跨过了脏乱的猪圈围栏，一头栽进了泥泞不堪的沼泽地带，不顾一切地挣扎着向前蠕动，直至来到那位“乞丐”身旁。泪水在眼眶中打转，终是决堤而出，他哽咽着，声音颤抖：“殿下……微臣，微臣终于找到您了……”
言罢，已是泣不成声。
这名“乞丐”正是襄阳王刘桓，如今的“猪王”。
刘桓一见阮佃夫，脸上竟不由自主地绽放出一抹“咯咯”的傻笑，随即声音微弱地呢喃道：“阮佃夫啊，你可算是来了……”
阮佃夫闻此，心如刀绞，连忙上前一步，哽咽着回应：“殿下，您受苦了……”
刘桓闻言，嘴角勾起一抹冷笑，那笑中藏着几分自嘲与无奈，缓缓道：“呵呵……本王何苦之有？此处倒是自在得很，你瞧，连白面馍馍都能享用呢。”
刘桓的话语间，不经意间自泥泞中拾起一只惨遭践踏、裹满污泥的馒头。他轻轻拂去表面的泥土，似乎打算不顾一切地将这份粗粝的食物送入自己饥渴的唇齿之间……
阮佃夫脸色骤变，惊骇之情溢于言表。
未及多想，阮佃夫猛地伸出一手，拍落了刘桓掌中的馒头，语气中带着难以掩饰的愤懑与心疼：“殿下，您怎能吃下这等之物？”
话音未落，那只本已略显洁净、外皮被剥落的馒头，自刘桓手中滑落，重又跌入泥泞之中，瞬间被污水吞噬，恢复了先前的狼狈模样……
刘桓见状，顿时怒火中烧，他连忙冲阮佃夫怒吼道：“你干什么？那可是本王一天的干粮啊！他们每隔四五天才给一个白面馍馍，平日里，本王吃的可都是猪食啊......”
阮佃夫闻此噩耗，只觉心如刀绞，五脏六腑仿佛被无情地撕扯，痛楚难当。他在心底暗暗诅咒，刘坤啊刘坤，你怎可如此狠绝，刘桓毕竟是你的手足至亲，你的所作所为，与那无情禽兽又有何异！
你这暴君，终有一日，定将自食恶果！我阮佃夫，便是耗尽此生心血，也要誓将你铲除，以保襄阳王正统血脉得以延续！
言罢，阮佃夫已是泪流满面，他颤抖着身躯，跪伏在刘桓面前，声音哽咽，字字泣血：“殿下，微臣……微臣有罪，微臣愧对您啊……”
阮佃夫说完，连忙从随身的包袱里取出两个烧饼，递给刘桓。
刘桓一瞥见那热气腾腾的烧饼，双眼倏地瞪圆，嘴角边不自觉地垂下了晶莹的涎水，他猛地一咽口水，对着身旁的阮佃夫吼道：“你为何不早些告知！”
言罢，刘桓那双沾满尘土的手已迫不及待地伸向烧饼，一把抓起两个，不顾烫热，风卷残云般啃食起来。
那吃相，简直像是丐帮中久经风霜、饥肠辘辘的第十九代长老，在荒郊野外饿了数日，又似刚从一场残酷饥荒中挣扎而出的难民，对食物有着近乎疯狂的渴望与珍惜。
望着刘桓那近乎贪婪地吞咽着烧饼的模样，仿佛瞬间褪去了往昔贵族的光鲜，化身为一名风尘仆仆的流浪者，阮佃夫的心弦再次被深深触动，泪水不由自主地滑落脸颊。
忆往昔，襄阳王刘桓，在那金碧辉煌的王府之中，餐桌之上何时少了燕窝鱼翅、珍馐美馔？每一餐，若非琳琅满目的佳肴摆满桌案，怕是他都难以启箸。
而今，他却将这沾满尘土的馒头视若珍宝，两个平平无奇的烧饼，竟能让他吃得忘却周遭一切，沉醉于这难得的饱腹之感。
这些光景，他究竟历经了多少磨难，承受了怎样非人的折磨，才使得这位曾经的王者，对粗茶淡饭有了如此深刻的眷恋？
这一幕幕对比，如同锋利的刀刃，在阮佃夫的心头缓缓划过，留下了一道道难以愈合的伤痕。
于是，阮佃夫的情感如决堤之水，不禁失声痛哭，满心愧疚地向刘桓倾诉：“殿下，皆是微臣无能之过，致使殿下身处此等绝境，饱受煎熬，生不如死啊！”
刘桓闻言，却仿佛置若罔闻，全然不顾阮佃夫的哀痛，只顾自己大口啃食着手中的烧饼，那模样犹如饿虎扑食，生怕有人与之争抢。
待烧饼尽数入腹，刘桓竟悠然倚靠于墙壁之上，就连嘴角残留的芝麻粒也不放过，细细舔舐入嘴。随后，他嘴角勾起一抹浅笑，神色愉悦至极，缓缓言道：“呵呵……真是舒坦、舒坦……本王已许久未尝过如此美味了……”
阮佃夫见状，急忙起身，轻巧地转过身去，目光如炬，扫视了一圈猪圈的四周，确信并无旁人窥听后，他才悄悄贴近刘桓身旁，压低声音，语重心长地道：“殿下，微臣斗胆直言，您这般处境，终非长久之策啊。”
“那刘坤昏聩残暴，视人命如草芥，殿下置身于这凶险之地，只怕迟早会遭其毒手。再者，这等生不如死的日子，殿下还能忍耐多久？殿下啊，还请尽早筹谋，方为上策！”