皇帝盛怒之下处置了宋贵人，秋回宴草草收场。回京的车驾上，气氛压抑。姜凝妧却像只偷了腥的小猫，心情极好。
她觑着皇帝阴沉如水的脸色，屁颠屁颠地凑过去，声音甜得发腻：
“皇兄～别生气了嘛！气坏了身子多不值当呀！” 她挨着皇帝坐下，晃着他的胳膊，“那宋贵人自己作死，活该！要我说，关冷宫都便宜她了，一杯毒酒了结算了！\"
“皇兄您可是天子，怎么能容忍这种藐视皇权、还敢亵渎母后遗物的人留在宫里膈应人呢？” 她义愤填膺地说着，仿佛完全忘了那支凤钗是如何“恰到好处”地出现在宋贵人头上的。
皇帝被她晃得心烦意乱，又听她提到母后遗物，心头怒火更炽，冷冷道：“朕自有主张。”
姜凝妧才不管，立刻转移话题，小脸上堆满讨好：“皇兄放心！回去妹妹就继续给您操持选妃！一定给您挑几位又漂亮又懂事、绝对不敢乱动东西的好姑娘！”
她说着，还特意拉过旁边安静坐着的萧翊珩，“阿珩也想为皇兄分忧出力呢，对吧，阿珩？”
萧翊珩微微颔首，隔着帷帽面纱，声音清越：“陛下乃万民之主，选贤纳妃，延绵皇嗣，自是社稷之福。臣愿尽绵薄之力。”
听到“阿珩”两个字，皇帝的身体几不可察地僵了一下。他目光复杂地掠过那层薄纱，仿佛想穿透它看清后面的人。
他也想……怎么称呼？直呼其名似乎太过随意，称“世子”又觉生分……这个念头只是一闪而过，便被更大的烦躁取代。
他心里却有个声音在叫嚣：不招了！朕不想招妃了！可另一个声音立刻反驳：不行！朕乃一国之君，后宫空虚成何体统！繁衍子嗣，平衡朝堂，都是帝王的责任！他烦躁地挥挥手：“此事容后再议！” 便闭上眼睛，不再理会两人。
丞相府。
“我不去！我说了我不去！小翠你给我放开！” 一声尖锐带着哭腔的女声划破了相府的宁静。
林清婉用力甩开贴身丫鬟小翠的手，精致的脸蛋气得通红，眼泪在眼眶里打转，“什么选妃！谁爱去谁去！我才不要进那个金丝笼子！”
“我的小姐啊！” 小翠急得直跺脚，压低声音劝道，“您小声点！老爷都发话了！说陛下年轻有为，是天下顶顶尊贵的好儿郎，您品貌双全，正是入宫的好人选！多少人求都求不来的福分！您怎么……”
“福分？呸！” 林清婉恨恨地啐了一口，“那地方有什么好？跟一群女人勾心斗角，争一个男人的宠？我林清婉才不屑！我宁愿……”
她的话戛然而止，脑海中飞快闪过一个冷峻挺拔的身影，脸颊微热，随即又更加委屈，“反正我不去！要嫁，我也要嫁个……哼！” 她扭过身，对着梳妆镜生闷气，任由小翠怎么劝都不再开口。
选妃日。
最终，在姜凝妧的“不懈努力”和萧翊珩的“从旁协助”下，皇帝还是无奈地选了五位新妃入宫。品貌确实都不错，只是……
林贵人（林清婉）也在其中，她气质清冷，眼神沉静，在一众争奇斗艳的新人中显得有些格格不入。还有那位周家二小姐周念，一身娇艳宫装，笑容甜美，眼神却滴溜溜转个不停，写满了算计和野心。
其余三位，虽算不得多老实，但比起周念那几乎写在脸上的“我要攀龙附凤”，倒也显得“朴实”了些。
果然，新妃入宫没多久，后宫这潭水就被搅浑了。今日你告状说我的宫女冲撞了你，明日我哭诉她偷了我御赐的珠钗。狗咬狗，一嘴毛。
姜凝妧和萧翊珩坐在昭阳宫的暖阁里，听着芙蓉绘声绘色地转述那些鸡毛蒜皮的官司，只觉得比看戏还有趣。
“啧啧，这周贵人，手段倒是层出不穷，可惜格局太小。” 姜凝妧捻起一块点心，点评道，“污蔑陷害都用上了，就为了争皇兄多看她一眼？”
萧翊珩放下手中的书卷——正是那本厚厚的《北境实录》，紫眸中带着一丝冷嘲：“陛下也不好处置太过。
毕竟她们背后家族，都打着‘为安国做贡献’的旗号送女儿入宫。轻飘飘一句‘闭门思过’，已是恩典。”
“哼，便宜她们了。” 姜凝妧撇撇嘴。
正说着，一个小宫女进来禀报：“公主殿下，周贵人求见，说……说想向公主请教些宫里的规矩。”
姜凝妧和萧翊珩对视一眼，都在对方眼中看到了玩味。
“让她进来吧。” 姜凝妧整了整衣衫，端出公主的架子。
周念袅袅婷婷地走进来，行礼问安后，一双眼睛就忍不住往旁边看书的萧翊珩身上瞟。虽然隔着帷帽，但那身姿气度，足以让她心痒难耐。
“周贵人找本宫何事？” 姜凝妧故意问道。
周念收回目光，脸上堆起甜笑：“公主殿下，妾身刚入宫，许多规矩不懂，特来请教。另外……” 她话锋一转，装作不经意地问，“方才见公主身边这位……气度不凡，不知是……”
“哦，你说阿珩啊？” 姜凝妧一脸天真烂漫，故意装傻，“他是我最亲近的侍卫呀！功夫可好了！人也长得……嗯，马马虎虎吧，还算顺眼。” 她一边说，一边偷偷观察周念的表情。
周念眼中飞快地闪过一丝失望和不甘，随即又换上更甜的笑容：“公主殿下真是好福气。妾身瞧着，这位侍卫大人……气质很是独特呢。”
她嘴上奉承着，心里却在盘算：一个侍卫而已，再好看也是公主的玩物。若有机会……她周念未必不能……
她眼底深处一闪而过的奸诈，没能逃过姜妧的眼睛。姜凝妧心中冷笑：又一个不知死活看上阿珩的！
好不容易打发走心思活络的周念，姜凝妧立刻凑到萧翊珩身边告状：“阿珩你看！那个周念，眼珠子都快黏你身上了！肯定没安好心！”
萧翊珩放下书，揉了揉眉心。最近他一直在翻阅《北境实录》，试图从中理清蛛网组织可能与北境的关联，耗费了不少心神。
他拉过姜凝妧的手：“不过是个跳梁小丑，不必理会。倒是妧妧，你刚才打发她，演得不错。”
“那当然！” 姜凝妧得意地扬扬下巴，随即又想起正事，压低声音，“对了阿珩，我看你最近一直在看这本《北境实录》，有什么发现吗？跟蛛网有关系？”
萧翊珩神色凝重起来，将书翻到其中一页，指着上面一段记载：“你看这里，‘元狩十七年冬，元国内乱，有神秘‘大人’居中联络各部，提供粮草军械……。”
然此‘大人’身份成谜，事成后即消失无踪，仅留一黑色蛛网印记于元国金帐柱上。’”
“黑色蛛网印记！” 姜凝妧眼睛一亮，“赵酩他们说的‘主君’！还有那个‘大人’！难道是同一个人？或者同属蛛网？”
“极有可能。” 萧翊珩点头，修长的手指划过书页，“这位‘大人’能在元国搅动风云，其能量和手段非同小可。
若蛛网背后的‘主君’真是此人，或者与其有莫大关联，那他们所图……恐怕远不止颠覆大安后宫或刺杀皇帝那么简单。”
“北境……” 姜凝妧喃喃道，小脸也严肃起来，“他们到底在密谋什么？苏芷这条线，我们一定要死死盯住！她迟迟不动手，肯定有原因，但也可能随时引爆！”