严秀茹的感激之情溢于言表，周围的赞叹声也如潮水般涌来。萧翊珩却依旧神色淡淡，仿佛方才力挽狂澜的不是他一般。他微微颔首，清冷的嗓音带着恰到好处的疏离：“举手之劳，严小姐不必挂怀。人车无碍便好。”
他并未报上名号，目光扫过地上犹自挣扎嘶鸣的疯马，眉头几不可察地蹙了一下。那马匹的异常亢奋和赤红的双目，显然不是普通的受惊。
严秀茹见他如此淡泊，更是心生敬佩。她出身官宦，见惯了趋炎附势之辈，眼前这位“萧小姐”不仅容貌气度超然，身手不凡，更难得的是这份不居功的从容气度。她正欲再次恳请恩人留下名讳，目光却不经意间落在了萧翊珩牵着姜那妧的手上。
那手指修长如玉，骨节分明，指腹似乎带着一层薄茧……严秀茹心中微微一动，这似乎……不太像寻常闺阁女子的手？她下意识地将目光上移，掠过萧翊珩线条流畅优美的下颌，最终定格在他微抿的唇和……那虽被刻意收敛、却依旧在衣领下若隐若现的喉结轮廓上！
严秀茹的瞳孔猛地一缩！
这位“萧小姐”……身高似乎也过于挺拔了些？虽然穿着女子的天水碧长裙，身姿也刻意保持着柔婉，但那属于男子的、沉稳如山岳般的气场，在近距离接触下，尤其在他刚刚展露了非凡手段之后，竟隐隐压过了裙裾带来的柔美印象！
一个荒谬绝伦、却又无比契合的念头如同闪电般劈入严秀茹的脑海！她想起前几日父亲在书房与人密谈时，曾忧心忡忡地提到过，京城那位身份特殊、被安置在行馆的北境质子——萧翊珩！传闻其人容色极盛，气质清冷，深居简出……再结合方才那惊鸿一瞥的指节与喉结……
严秀茹的心跳骤然失序，后背瞬间渗出一层冷汗！她猛地低下头，掩饰住眼中翻涌的惊涛骇浪，再开口时，声音里带上了一丝不易察觉的颤抖：“无…无论如何，救命大恩，秀茹铭记于心！小姐气度非凡，秀茹斗胆，想…想请小姐到府上小坐，容家父亲自致谢！”她不敢再直视萧翊珩，目光只敢落在他天水碧的裙摆上，手心却已攥得死紧。
萧翊珩是何等敏锐之人？严秀茹那瞬间的僵硬和目光的躲闪，以及最后那句“容家父亲自致谢”中隐含的试探，已然让他明白——这位知府千金，恐怕是认出了什么！
气氛瞬间变得微妙起来。
围观的百姓不明所以，只觉得知府小姐知恩图报，态度诚恳。姜凝妧却敏锐地察觉到了严秀茹态度的细微变化，以及萧翊珩周身气息那一刹那的冷凝。她的小雷达立刻滴滴作响——这个严小姐，眼神不对劲！她抱紧了萧翊珩的手臂，像只护食的小兽，抢先一步开口，声音清脆，带着“天真无邪”的娇憨：
“姐姐，我们不是答应了要去买‘云片糕’给娘亲吗？再晚，铺子要关门啦！”她晃着萧翊珩的手臂，仰着小脸，大眼睛里满是催促，仿佛真的只是惦记着给母亲买点心。
萧翊珩垂眸，对上姜凝妧那双写满了“快走快走”的萧翊珩眼眸，心中微暖。这小狐狸，总是最懂他的处境。他顺势轻轻拍了拍姜凝妧的手背，再抬眼看向严秀茹时，语气依旧是那份恰到好处的疏离与客气：“严小姐盛情，心领了。只是家中确有琐事，不便叨扰。举手之劳，不必挂齿。告辞。”
说罢，他不再给严秀茹挽留的机会，牵着姜凝妧，转身便走。天水碧的裙摆划过一道清冷的弧线，步伐从容，却带着不容置疑的决断。
严秀茹下意识地追了一步：“小姐……”但看着那挺拔清冷的背影在人群中渐行渐远，终究没敢再喊出声。她站在原地，心绪翻腾，指尖冰凉。方才那惊鸿一瞥的疑窦，如同投入心湖的石子，激起了巨大的涟漪。
“小姐，您没事吧？”仆妇慌忙上前搀扶。
严秀茹深吸一口气，强压下心中的惊疑，低声道：“回府……快回府！”她必须立刻告诉父亲！那位神秘的“萧小姐”，极有可能就是……那位身份敏感的北境质子萧翊珩！他为何男扮女装？方才那救人的手段……绝非等闲！
另一边，萧翊珩牵着姜妧，很快便离开了那片喧嚣之地，拐进了一条相对僻静的巷子。
阳光被两侧高墙切割成狭长的光带，巷子里显得幽静许多。姜凝妧立刻收起了那副“天真妹妹”的模样，小嘴撅得老高，抱着萧翊珩的胳膊就开始摇晃，语气酸溜溜的，像打翻了一整坛陈年醋缸：
“哼！那个林小姐！眼睛都快黏在你身上了！道谢就道谢嘛，干嘛非要请你去她家？还‘容家父亲自致谢’？我看她就是别有用心！”她越想越气，小脸鼓成了包子，“她是不是…是不是也看出什么了？不然眼神怎么古古怪怪的？”
萧翊珩停下脚步，无奈地看着身边这只炸毛的小狐狸。巷子里无人，他也不再刻意维持“萧小姐”的仪态，微微侧身，屈指在她光洁的额头上轻轻弹了一下：“小醋坛子又翻了？”
“谁吃醋了！”姜凝妧捂着额头，嘴硬地反驳，但那双水汪汪的大眼睛里分明写着“我就是吃醋了怎样”。
萧翊珩低笑，伸手将她揽入怀中，下巴轻轻抵着她的发顶，嗅着她发间淡淡的馨香，声音低沉而温柔地安抚：“她看没看出什么不重要。重要的是，我现在是‘萧小姐’，是你的‘姐姐’。”他顿了顿，语气带着一丝揶揄，“况且，就算她是知府千金，也抢不走你家‘阿珩哥哥’。”
这句带着亲昵调侃的“阿珩哥哥”，瞬间戳中了姜凝妧的心窝。她脸上飞起红霞，心里的那点小醋意和不安全被这直白又宠溺的话语冲散了，取而代之的是满满的甜蜜。她将脸埋在他胸前，闷闷的声音带着娇嗔传来：“……那、那你以后不许对她笑！也不许让她离你那么近！”
“好。”萧翊珩从善如流地应下，眼中笑意更深，“只对我家的小狐狸笑。”
姜凝妧这才满意地哼唧了一声，在他怀里蹭了蹭，像只被顺毛撸舒服了的猫儿。不过，她很快又抬起头，亮晶晶的眼睛里闪烁着好奇：“不过，阿珩哥哥，你刚才那招撒豆子也太帅了吧！你怎么想到的？还有那马……是不是有问题？”
提到疯马，萧翊珩眸色微沉，方才的温柔笑意敛去，换上了一丝冷冽：“嗯。那马并非寻常受惊。双目赤红，狂躁异常，恐是被人下了药物。”他回想起马匹失控前那声不同寻常的、类似某种鸟类的尖锐哨音，眼神锐利如鹰隼，“看来这临安城的花花世界底下，也不太平。”
姜凝妧的心也跟着提了起来：“有人要害知府小姐？”
“未必是针对她，也可能是意外，或者……”萧翊珩没有说下去，但姜凝妧明白他的未尽之语——也可能是冲着他们来的。毕竟，他身份敏感，行踪虽隐秘，但也难保万无一失。
“那我们……”姜凝妧有些担忧地抓紧了他的衣袖。
“无妨。”萧翊珩轻轻拍了拍她的背，重新牵起她的手，带着她继续向前走，步履沉稳，“兵来将挡，水来土掩。先回行馆。今日这‘萧小姐’的风头，也出得够大了。”
阳光将两人依偎的身影拉长，投在古老的青石板上。巷子尽头，是临安城依旧繁华喧嚣的街市，而刚刚经历的风波与暗藏的危机，如同水面下的暗流，暂时被平静的表象所掩盖。只有彼此紧握的手心，传递着无声的信任与力量。