方、崔二人一惊，先后走出车头。
方鹤凝重道：“确定是东瀛人吗？人数多少，具体位置在哪？”
车头马夫当即让出位置，并从怀中取出一张地图铺在面前的车板上。
禀报的那名大周暗卫走过来，目光落在地图上，手指点在一处小坡的标记上，道：“属下虽没有直接和他们接触，但已见到他们与镇西军短兵相接，从其惯用武器与刺杀路数来看，定是东瀛杀手无疑。”
“就在前方不足五里处的小坡下，人数粗略估计有七八十人左右，装备精良，明显是有备而来。”
方鹤循着暗卫的指示看过去一眼，随即扭头望向崔祥，“崔兄怎么看？东瀛人与我们并无太多联系，此番非但主动找上门，向我方透露有关贵人的信息，而且还扬言可带回贵人，背后目的定不单纯。”
“而他们的要求同是让我朝袭扰大景西境，只怕与林天庆的野心一致，都想谋夺大景的江山。”
崔祥点了点头，“方兄所言甚是。原本此乃大景内部与东瀛人之间的嫌隙，我大周不必插手。但若是有人意图借以贵人的性命为代价，迫使我大周下场...那便不能坐视不理。”
“而东瀛人要真有心安全带回贵人，这时便应该通知我们，而不是带着一群杀手私自前来堵截！其中，你若说没有半点猫腻，那便是假的。崔某认为，咱们应该出手阻止他们！”
方鹤也是点头，却道：“但...我们并没有贵人的画像，如何认出贵人？救人之后，又该如何处置？如果东瀛人与林天庆都对贵人起了杀心，那再将贵人带回扬州，便不是明智之举！”
崔祥一笑，道：“这岂非简单？贵人是女子之身，为免带错人，咱们将镇西军中所有的女眷都先带走，随后再逐一甄别，不就稳妥了？扬州是待不下去了，救了人之后，连夜往徐州而去，潜行回朝。”
“我们手中有林天庆给的通关密函，只要速度够快，一路直去徐州，乘船逆流而上，相信不会受到阻滞。出了徐州境内后，林天庆便鞭长莫及，就算想追也再难追上我们。”
听此。
方鹤没有犹豫太久，当即同意道：“就按崔兄所说的办！来人，传令准备战斗，目标...从东瀛人手中救下镇西军之人，并带走队伍中所有女眷。阻拦者，杀无赦！”
“是。”
车旁的一众大周暗卫齐声应是，随后迅速动作起来。
五里外的小坡下。
张贺带领的十几人小队已经和东瀛杀手团碰上，截击战一触即发。
虽说张贺及时发现敌情，下令调转方向，试图翻越山间小道旁的那处小坡，脱离东瀛人的包围圈。
但终究是寡不敌众，加上东瀛人早有准备，骑兵队非但没能突围而出，反而被迫困在小坡山腰上的洞窟中。
这处洞窟的开口不大，内部空间却不小，就是不知有没有其他出路。
骑兵队来到近前后，全员下马。
其中几人冲向东瀛杀拖延时间，另外几人果断斩杀战马，利用马的尸体堵住洞口。
跟随张贺和慕容雪躲入洞内的最后五名骑士，又利用手中盾牌在马尸后筑起一道防御，严防东瀛人攻入。
张贺也算是久经沙场，深通兵法，当知道在截击战中的守势一方若失去了机动能力，便是死路一条。
躲入洞窟中绝非上策之选，但已然没有更好的办法。
东瀛人人数众多，早已将附近严密包围，就算能翻越这处小坡，只怕也逃生无门。
冒险躲入洞窟，还能坚持片刻。
运气好的话，这处洞窟有另外的出口，那便是柳暗花明。
但不幸的是，进入洞窟后，张贺迅速往深处搜索，却发现前方是“死路”，根本没有其他出入口。
骑兵队近二十人，十余人已死守在外边，仅有五名骑士跟随入内。
不多时。
洞外的喊杀声逐渐趋于平静，张贺知道...外面的十几名弟兄已然战死，东瀛人占据了绝对主动。
如果是在平时，张贺绝对不会采取如此窝囊的策略。
好歹是跟随老王爷和少帅多年的心腹，张将军颇具血性，断不可能为了活命躲入洞窟中。
按照他的脾性，就算要死，怎么也得死得其所，先斩几个倭寇做垫背。
但此时慕容雪在他身边，便令他投鼠忌器，加上慕容政淳有交代，务必尽最大的能力护其爱女周全。
便让张贺不得不出此下策，被困洞中。
“张将军，我们...”
意识到洞窟无路，慕容雪已知逃生无门，紧张开口道。
但话没说完，就立马改口：“看来今日是难逃一劫，单凭将军与洞口的五位将士，断不可能挡住杀手。我知道将军尽力了，把锦囊给我吧。他...说过的，若逃无可逃，那我便有权知道锦囊中的秘密。”
张贺一怔，却显犹豫。
他是慕容政淳的心腹，为镇西王府效力多年，与那位少帅世子情同手足，是知道王府诸多隐秘的。
不用拆开锦囊去看，单凭慕容政淳送走他们时提到过慕容雪的母亲，张贺就能猜到锦囊中藏着什么秘密。
眼下，却似乎并不想让慕容雪知晓的样子。
顿了顿后，才微叹道：“小姐，锦囊中的秘密...关乎重大，原本时机未成熟，是不该让你知晓的。奈何张贺无能，现已穷途末路，再难带小姐离开，那便如少帅所愿，交予小姐。”
“而洞外那些杀手敢如此公然下手，只怕早就知道小姐母族的身份，就算小姐搬出...那人，估计也难以让他们忌惮。不过小姐放心，就算是死路一条，末将若还有一口气在，就不容贼人对你动手！”
他神色一冷间，也不再犹豫，果断从怀中掏出那道锦囊交代慕容雪手中。
不知为何。
当慕容雪接过锦囊时，却顿感沉重，心跳不由加速。
母亲...
这个寻常人口中哇哇学语便能很自然喊出的称谓，她至今却未曾喊过。
她以为自己此生永远都不会知道那个把她生下来，却又马上把她遗弃的女子是谁，也已经不抱有任何希望能与之相认。
不曾想，有一天竟能让她知道答案...
在没有希望之外，她不敢有任何期待。
但当有了希望之后，却又显得有些畏惧与退缩，生怕那个“答案”会再次伤害到自己。
如此复杂的心绪。
她深吸了一口气，脸色蓦然深沉之际，刚解开锦囊的口子。
洞外喊杀声骤起，洞外大批东瀛杀手正迅速往小坡下冲去，迎击另一批正如潮水般袭来的蒙面人。
张贺警觉，迟疑了几秒后，果断出手阻止慕容雪，大喜道：“有情况！许是少帅成功挡住扬州，已赶来营救！小姐，咱们既有生还的希望，那此间秘密...不如让少帅亲口对你说？”
说完，也不容慕容雪多说，就出手夺回了锦囊。