庖丁捧着沉重的八宝玲珑盒，步履沉稳地踏入小院。他每一步都踏得极稳，落脚无声，如同丈量过一般精准。院内的景象落入他眼中：萎靡的新田，中心那株奇异的玄黄玉色净莲幼苗，灶膛里温吞的余烬，以及石桌上那碗还残留着星痕余韵的沉水……一切细节都如同被无形的刻刀刻印进他的脑海。
他的目光最终回到苏窈身上，回到那碟血晶米上。“苏大家点化灵物之功，神乎其技。此米……”他顿了顿，似乎在寻找最精准的词汇，“……煞气冲霄，生机磅礴，如熔岩藏于美玉。陛下闻之，心甚向往。特命在下，携此‘八宝玲珑盒’前来，欲以此盒盛之，敬献御前。”他双手将漆黑的盒子微微前送，盒盖紧闭，但那股阴寒、贪婪、仿佛能吞噬万物的吸力已隐隐透出，与碟中血晶米的煞气形成无声的对峙。
“八宝玲珑盒？”苏窈嘴角勾起一丝极淡、冰冷的弧度，目光扫过那漆黑的盒子，“陛下厚爱。只是，此米初成，煞气未驯，锋芒未敛。若贸然封入此等……‘凶盒’之中，恐生不测，反噬其主。庖总管精于庖厨之道，当知火候未至，强取不得。”
她的话语平静，却字字如针，直指要害。凶盒？反噬其主？这是在警告陛下，也是在警告他庖丁！
庖丁眼神微凝。这女子，竟一眼看穿这盒子的凶戾本质！他捧着盒子的手依旧稳如磐石，声音不变：“苏大家过虑。此盒乃上古秘法所铸，锁万物生机，镇一切不祥。区区米中煞气，定能收束自如。陛下……等着苏大家的‘新米’入盒。”
新米？”苏窈轻轻摇头，枯瘦的指尖拂过碟中一颗血晶米。米粒在她指尖下微微震颤，裂痕中的赤红煞光如同被激怒的凶兽，骤然炽盛！“此非新米，乃‘血晶归藏’。强归藏之戾，熔煞气为晶。其性暴烈，如脱缰野马，非寻常容器可纳。”她抬起眼，澄澈的目光直视庖丁，“庖总管若执意取米，不妨……先试试此米锋芒？”
她话音未落，荆钗枯槁的身影已无声无息地出现在庖丁身侧三步之外，浑浊的眼珠如同两点寒星，死死锁定他捧盒的手！一股无形的、带着浓烈血腥与死亡气息的压迫感，如同冰冷的潮水，瞬间将庖丁笼罩！
院内的空气骤然凝固！杀机凛冽！
庖丁身体猛地一僵！他感觉自己的神魂仿佛被无形的冰锥刺穿！捧盒的双手，骨节因用力而微微发白！这老仆……好恐怖的杀意！比传闻更甚！他毫不怀疑，自己若敢妄动，下一刻就会被撕成碎片！
冷汗，第一次悄然渗出庖丁的额角。他引以为傲的匠人定力，在这绝对的力量与杀意面前，出现了裂痕。
苏窈却仿佛没看到这剑拔弩张的一幕。她拿起旁边一只干净的粗陶小碗。碗底，浅浅一层澄澈空灵、散发着涤荡神魂清香的净尘玉髓凝露静静流淌——正是早晨取自净莲幼苗上方凝结的精华。
她枯瘦的指尖萦绕起极其微弱的光晕，如同蜻蜓点水，极其轻柔地在玉髓凝露表面拂过。凝露微澜，纯净的气息更加空灵。
“血晶归藏，煞气冲霄。欲取其力，需先……净其心煞。”苏窈的声音温润，打破了凝滞的杀机。她将盛着玉髓凝露的小碗，轻轻推向庖丁的方向。“此乃净莲初凝之露，有涤荡神魂、安抚躁动之效。庖总管远来辛苦，心神受惊，不妨……以此露，净心凝神？”
一碗凝露？
净心凝神？