荆钗没有拒绝。她背对着苏窈和阿沅，艰难地撕开肩头被血浸透、粘连在皮肉上的布条。火光下，那道深可见骨的刀伤狰狞可怖，皮肉翻卷，边缘甚至有些发白。她咬紧牙关，额角青筋跳动，枯瘦的手指沾满黑色药膏，颤抖着、却异常精准地涂抹在伤口上。剧痛让她身体一阵阵痉挛，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫，但她硬是没发出一声痛哼。
上完药，她用牙齿配合右手，极其笨拙地将新的布条缠上肩头，打了一个死结。整个过程，她的背影挺得笔直，如同即将折断却不肯弯曲的标枪。
做完这一切，荆钗仿佛耗尽了最后一丝力气。她没有转身，只是缓缓地、极其沉重地靠在了冰冷的石壁上，身体微微佝偻，大口喘着粗气，每一次吸气都带着破风箱般的嘶哑。她缓缓抬起右手，手中紧握的，依旧是那枚冰冷的、布满裂痕的羊脂玉佩。她的目光落在玉佩上，又缓缓扫过墙角那盆彻底枯萎的小葱，最后，定格在苏窈脸上。
那眼神，复杂到了极致。冰冷的审视依旧存在，但深处似乎有什么东西碎裂了，透出一种前所未有的疲惫与一丝……难以言喻的茫然？皇帝的命令、暗卫的职责、这女子身上匪夷所思的秘密、那碗带来安宁与生机的粥、还有此刻自己濒临极限的虚弱……种种矛盾在她冰冷的心湖中激烈碰撞。
“澄园…地窖…最多…藏三日。” 荆钗的声音沙哑得如同砂砾摩擦，断断续续，每一个字都透着沉重，“水…食物…必须…解决。”
她不再追问苏窈的身份，现实的压力如同冰冷的巨石，沉甸甸地压在每个人心头。当务之急，是活下去！
食物！水！
阿沅的小脸瞬间垮了下来，大眼睛里满是恐慌。她下意识地看向角落的小铁锅，里面只剩下锅底一点浑浊的残水。她猛地想起什么，像受惊的小兔子般跳起来，扑向地窖深处一个堆满杂物的角落，小手在里面疯狂地翻找。
“米！姐姐！米！” 阿沅的声音带着哭腔般的惊喜，从杂物堆里费力地拖出一个瘪瘪的、沾满灰尘的粗麻布袋。袋子很轻，她打开袋口，小手伸进去，只掏出了薄薄一层覆盖袋底的糙米。米粒干瘪发黄，混杂着细小的沙砾和霉变的灰点，散发着一股陈腐的谷物气息。
“只有…只有这么点了…” 阿沅捧着那点可怜的糙米，声音低落下去，大眼睛里刚刚燃起的希望又黯淡了。这点米，还不够一个人吃一顿稀粥。
水，更是只剩下墙角破瓦罐里浑浊的雨水。
绝望的气息再次弥漫。
苏窈的目光却死死锁在阿沅掌心那点糙米上。米粒干瘪发黄，杂质众多，充满了“浊气”与“死气”。这样的东西，对于她此刻如同琉璃般脆弱、需要最纯净生机滋养的身体而言，无异于穿肠毒药！强行吃下，恐怕会立刻引发剧烈的排异反应，让刚刚稳定的伤势再次崩溃！
怎么办？！
她的目光下意识地转向荆钗手中紧握的那枚玉佩。玉佩黯淡无光，裂痕狰狞。但就在刚刚，它净化了一锅浑水，引动了不可思议的力量！能否……再来一次？
这个念头疯狂而大胆！玉佩刚刚爆发了最后的净化之光，此刻明显沉寂，甚至裂痕更深，强行催动，后果难料！而且，她此刻的身体状态，比之前引导净米符时还要糟糕百倍！强行调动意念，无异于在悬崖边行走！
然而，没有选择！不尝试，三人都会被困死在这冰冷的地窖里！
“阿沅…” 苏窈的声音虚弱却带着一种不容置疑的决绝，“…把米…倒出来…淘洗…二十遍！”
“二十遍？” 阿沅惊愕地睁大眼睛，但看到姐姐眼中那不容置疑的光芒，立刻用力点头，“嗯！阿沅洗！洗得干干净净！” 她立刻将糙米倒入一个破瓦盆，舀起浑浊的雨水，开始一遍又一遍、极其认真地搓洗。小手冻得通红麻木，她却浑然不觉，每一次揉搓都拼尽全力，试图洗去所有的杂质与陈腐。
荆钗靠在石壁上，闭着眼喘息，似乎对外界的一切漠不关心。但当阿沅开始淘米时，她的眼皮却几不可察地掀开了一条缝隙，冰冷的目光落在苏窈身上，带着一丝深沉的审视。