“擎天崖”基地·中央大厅｜4月28日 10:02
地下管网围捕的血腥与深海传来的致命警报，被基地中央大厅刻意营造的肃穆与庄严短暂覆盖。
巨大的穹顶下，临时清理出的空间显得空旷而冷冽。伤痕累累的金属墙壁上，象征九鼎局的暗金色徽章——九尊环绕中央砥柱的巨鼎浮雕——被擦拭一新，在特意调整的冷光源下反射着沉凝而威严的光泽。空气里消毒水的气味依然浓重，却掩盖不住那股无形的硝烟味和铁锈混合的、属于战场的特有气息。
一排覆盖着素白布单的担架，静静停放在大厅中央，如同沉睡的礁石。每一具布单下，都是一个在昨夜惨烈攻防和今日清剿中陨落的生命。他们是九鼎局的精锐特工，是天轨集团忠诚的安保人员，是这场无声战争中用血肉筑起防线的无名英雄。
佟烈站在最前方，笔挺的深灰色制服领口紧扣，花白的鬓角一丝不苟。他双手捧着一枚枚特制的“守护者”勋章，神情肃穆，眼神深处是难以言喻的沉重与痛惜。每一次弯腰，每一次将勋章轻轻放置在覆盖着白布的胸膛位置，都像搬动千钧巨石。空气凝固得如同实质，只有他低沉而清晰的声音，念出一个个沉甸甸的名字，在大厅冰冷的金属墙壁间回荡，敲击在每个人的心上。
尉迟锋站在佟烈侧后方一步的位置。他同样穿着熨帖的制服，身姿依旧挺拔如松，但那张向来刻板、如同花岗岩般坚硬的脸，此刻却笼罩着一层灰败的死气。他的目光死死钉在地面上，仿佛要将那冰冷的地板看穿。双拳在身侧紧握，指甲深深陷入掌心，留下月牙形的白痕，却感觉不到丝毫疼痛。
申屠晦…那个他一手提拔、信任有加、甚至视为内务处未来接班人的名字，如同淬毒的匕首，一遍遍凌迟着他的神经。就在几个小时前，那个名字还代表着严谨、忠诚和可靠。而现在，它成了内务处历史上最耻辱的烙印，成了他尉迟锋职业生涯中最大的污点与失察！是他的信任，他的体系，让一条致命的毒蛇潜伏在九鼎局的心脏！间接导致了战友的牺牲，让整个行动一度濒临崩溃！
愧疚、愤怒、耻辱、锥心刺骨的痛…如同汹涌的岩浆在他胸膛里翻滚、灼烧，几乎要冲破那层名为“纪律”的冰冷外壳。他甚至不敢抬头去看那些覆盖着白布的担架，不敢去迎合同僚们投来的目光——那目光中或许有同情，或许有理解，但更多的是无声的质询：作为内务审查的最高负责人，你尉迟锋，责无旁贷！
肃穆的仪式进行到尾声。佟烈最后走到漆雕墨面前。
漆雕墨站在队列的最前方，一身深灰色的作战服虽已清理过，但衣襟和袖口残留的深褐色污渍，无声诉说着地下管网那场短促而凶险的搏杀。他的身姿依旧如标枪般挺直，但眉宇间凝聚着化不开的疲惫和一种深入骨髓的焦灼。深海坐标、墨守微弱的生命信号、那如同跗骨之蛆般紧随而至的“归墟”协议和诡异载体…像无形的巨石压在他的肩头。他甚至能感觉到时间在指尖飞速流逝，每一秒都可能是深渊之下那个生死兄弟的最后机会！
佟烈将一枚特殊的、边缘镌刻着暗金色荆棘纹的“守护者”勋章郑重地放在漆雕墨摊开的掌心。他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“漆雕墨，行动组长。在‘烛龙’行动中，于国家重器与至亲忠诚间，负重前行，忍辱负重；于危难之际，力挽狂澜，勇擒首恶，清剿余孽。功勋卓着，特授‘荆棘守护者’勋章，以彰其功，正其名！”
“荆棘守护者”！这不仅是最高级别的行动功勋，更是对漆雕墨在这场风暴中承受的所有质疑、委屈、以及那撕裂灵魂般抉择的最终肯定与洗刷！
掌声响起，起初稀疏，随即变得热烈而真挚，如同潮水般在大厅中涌动。无数道目光聚焦在漆雕墨身上，充满了敬意、感激和劫后余生的庆幸。柳眠站在人群中稍远的位置，苍白的脸上终于有了一丝血色，她紧紧咬着下唇，努力不让眼中的泪水滑落。墨的名誉被证明了，可他的兄弟…还沉在万米之下的冰冷地狱里！
漆雕墨低头看着掌心中那枚沉甸甸的、带着冰凉金属触感的勋章。荆棘缠绕，象征着守护之路的艰险与伤痕。没有狂喜，没有激动，只有一种沉甸甸的、混杂着悲怆与责任的复杂情绪涌上心头。这枚勋章，是用墨守的牺牲、战友的鲜血、以及无数人的努力换来的。它更像是一份沉甸甸的债务，鞭策着他不能停下脚步。
他深吸一口气，猛地抬头，眼神锐利如初，对着佟烈和所有在场同僚，行了一个标准到刻骨的九鼎局军礼！动作干净利落，带着千锤百炼的力量感，无声地宣告着：职责所在，永不放弃！
就在这时，所有人的目光，不约而同地、带着一丝复杂的期待，投向了漆雕墨身旁一步之遥的尉迟锋。
尉迟锋的身体在那一瞬间绷紧到了极限，如同拉到满月的弓弦！他能感受到那无数目光的重量，像无数根针扎在他的背上。佟烈的话语、漆雕墨的军礼、那些覆盖着白布的牺牲者…申屠晦那张扭曲的脸庞在他脑海中反复闪现，如同挥之不去的噩梦。
愧疚的岩浆几乎要将他吞噬。他曾是漆雕墨最坚定的质疑者，是施加内部压力的源头之一。若非他的不信任，若非内务体系的漏洞，也许…墨守的处境不会如此凶险，行动不会付出如此惨重的代价！他有什么资格站在这里？有什么资格面对这些英雄？
时间仿佛凝固了。大厅里只剩下压抑的呼吸声和尉迟锋内心如同惊涛骇浪般的挣扎。他缓缓地、极其艰难地抬起头。那张刻板的脸上，肌肉不受控制地微微抽搐着，灰败的死气被一种深沉的、几乎要溢出来的痛苦所取代。他的目光先是掠过那些牺牲者的白布，如同被烫到般迅速移开，最后，定格在漆雕墨那依旧挺直的背影上。
漆雕墨似乎感受到了这道目光，他没有回头，只是保持着敬礼的姿态，如同一座沉默的山岳。
尉迟锋的喉结剧烈地上下滚动了一下，仿佛咽下了一口滚烫的熔岩。然后，在所有人屏息的注视下，这位以铁面无私、恪守规则着称的内务审查处处长，缓缓地、极其郑重地抬起了他的右臂！
动作不再像以往那般迅捷有力，反而带着一种近乎悲壮的滞涩感。手臂抬起的每一寸，都像是在对抗着无形的万钧重担。他的手指并拢、绷直，指关节因为用力而泛白，微微颤抖着。最终，手臂抬至眉梢，五指指尖精准地贴向太阳穴的位置。
一个标准的九鼎局军礼。
没有言语。这个军礼本身，胜过千言万语。它是对漆雕墨功勋的认可，是对自己过往质疑的无声忏悔，是对所有牺牲者的沉痛哀悼，更是对自己失职的严厉鞭挞！那双平素锐利如鹰隼的眼睛里，此刻翻涌着极其复杂的情绪：深重的痛苦、刻骨的愧疚、以及对眼前这位曾被他质疑、却最终力挽狂澜的同僚，那份发自内心的、迟来的敬意。
整个大厅落针可闻。佟烈看着尉迟锋，眼神深邃，带着一丝不易察觉的叹息和理解。柳眠捂住了嘴，泪水终于无声滑落。韩澈等队员肃然动容。这个军礼，比任何勋章都更能说明尉迟锋此刻的心境。它沉重如山，饱含着一个铁汉迟到的、却无比真诚的敬意与歉意。
就在这肃穆而略带悲怆的气氛达到顶点，尉迟锋的军礼尚未放下之际！
“嗡——！”
一声低沉而急促的蜂鸣警报，毫无征兆地撕裂了大厅的寂静！这声音并非来自基地常规的防空或战斗警报系统，而是来自佟烈和漆雕墨随身携带的、直连最高级别情报分析中心——澹台镜工作台的加密通讯器！
佟烈和漆雕墨的脸色同时剧变！
下一秒，澹台镜那标志性的、冰冷得毫无情绪波动、此刻却带着前所未有的急迫与凝重的声音，如同冰锥般刺入两人的耳中，也通过战术频道瞬间共享给了在场的核心人员：
“紧急情况！深海目标坐标更新！‘归墟’协议活跃度指数级飙升！检测到大规模异常能量读数！锁定目标——墨守的生命信号源！”
“未知载体已抵达坐标点！体积庞大，特征识别… 高度匹配隗枭潜航器‘深渊之眼’的残骸信号，但能量反应远超其损毁前状态！”
“载体正在… **主动释放高能谐振波束！** 频率与‘归墟’协议核心指令波… **完全同调！**”
“侦测到强干扰场形成！墨守的生命信号… **正在遭受高强度压制！波形紊乱！强度急剧衰减！**”
“警告！载体行为模式判定：非捕获！非沟通！**意图为… 抹除性覆盖！强行执行‘归墟’指令！**”
每一个字都像一颗炸弹，在佟烈和漆雕墨的脑海中轰然炸响！
抹除性覆盖？！隗枭的潜航器残骸成了“归墟”协议的载体？它正在用高能谐振波，强行压制甚至抹除墨守的生命信号，执行那个该死的“归墟”指令？！
漆雕墨刚刚因正名而稍微平复的血液，瞬间如同滚油般沸腾起来！他猛地放下敬礼的手臂，那枚“荆棘守护者”勋章被他死死攥在掌心，坚硬的棱角几乎要刺破皮肤！眼中的焦灼瞬间化为焚天的怒火和决死的杀意！
“佟局！”漆雕墨的声音如同受伤的猛兽在咆哮，再没有丝毫犹豫和掩饰，“深海！立刻！否则就来不及了！” 他的目光死死盯住佟烈，那眼神几乎要将空气点燃。
佟烈脸色铁青，额角青筋暴跳！他刚刚为英雄正名，仪式庄重的氛围尚未散去，深海的屠刀却已悍然落下！隗枭！哪怕只剩下残骸，也要用最恶毒的方式，执行他那扭曲的复仇！
“批准！”佟烈的声音斩钉截铁，带着雷霆般的震怒，“‘断链’行动，授权启动！最高优先级！动用一切必要手段！给我把墨守带回来！把那堆该死的残骸… 给我碾碎在海底！” 他的目光扫过漆雕墨，扫过刚刚放下手臂、脸上血色尽失却眼神陡然变得无比锐利的尉迟锋，扫过大厅中所有被这突如其来的噩耗震惊的战士们，“九鼎所属！目标深海！行动！”
尉迟锋那刚刚放下的、还带着敬礼余温的手臂，此刻猛地攥紧！申屠晦带来的耻辱和痛苦，在这更加紧迫的、关乎同袍生死的危机面前，瞬间被一种更加纯粹的、属于战士的职责与怒火所取代！他一步上前，对着通讯频道，声音嘶哑却无比坚定：“内务处全员，听候调遣！技术支援、深海作业装备，优先保障‘断链’行动！”
肃穆的军礼正名仪式戛然而止。
中央大厅内，庄严肃穆的气氛瞬间被一种更原始、更暴烈的战意所取代！
无形的硝烟再次弥漫。
这一次，战场是万米之下，那吞噬一切的冰冷深蓝！而时间，正以秒为单位，无情地流逝！墨守的生命信号，如同风中的残烛，在“归墟”协议那冰冷的高能谐振波束下，正急剧黯淡！