祝余同彩云提着灯笼，除了张旭直接吓得躲在了树后边，这泥土尚松软，三个男人不到一会儿就合力将这坟挖开了。
坟坑之中露出的是口便宜的杉木棺材，上头没有任何纹饰，甚至这口棺材连封棺都未完成就草草下葬了。
如此看来，里头尸体的保存状况不容乐观。
众人合力只轻轻一推，棺材盖开了，从缝隙中扑面而来是一股浓烈的腐臭味，直通人的天灵盖让人忍不住作呕。
夏清朗摆了摆手，一边干呕着一边爬上来，掏出香包嗅了两口才算缓过劲来。
他朝着祝余摆了摆手道：“祝姑娘，这尸体腐败得太严重了，你还是……不要去看了。”
刘鹏是个书生，此前从未见过尸体，更别说腐败成这样的，就瞧了一眼脸色煞白扶着树，吐了起来。
这一场景下，反倒是平日不染一尘的谢展，还淡定站在原地。
他心中感慨，这江小川好歹也是昌鸿书院的学子，平日也算风雅，当时却下葬得如此仓促。
彩云站一旁，担忧地看向她温声劝导：“恩人，既然这尸身已经腐化，也不会有线索了，不如我们…”
“或许小川还留下了线索，即便是千年的尸体也能从中找到线索。”祝余宽慰一笑，轻轻拍拍她的肩道，“别担心，待会记得背过身去，我很快就能上来。”
她看向站在坑里的谢展，招招手洒脱道：“谢大人也一起上来吧，我一人不成问题。”
这件事或许在他们的眼中有些难以做到，但对祝余而言只不过是家常便饭。
她自小不分昼夜跟着祝盛到处处理尸体，腐败的，白骨化的，残缺的，她都见过。起初还有些不适应，而后也习以为常。
她不觉得这些东西脏，人死后化为尘土归于自然，又是新的一个轮回。反倒有时候，人心比这脏多了。
谢展虽比那些人强上不少，但这夏日气味只会愈发浓郁，他的眉头不自觉皱在一起，将手中的灯笼抬高了些：“夜里光线暗，我就留在此处，为姑娘掌灯。”
她也没有拒绝，一手撑着地，利落跳下了坟坑。腰带上挂着的大大小小药包，还有一串串不知何用的小陶罐，碰撞在一起发出奇妙的响声。
“姑娘小心。”谢展道。
祝余从腰间挂着的小药包里掏出一小簇苍术，随后伸入灯笼里，用蜡烛点燃，再用苍术的烟雾围着尸体小心熏了一圈，将尸体的气息更多掩盖住。
随后从那她腰间挂着的另一串小罐子里掏出几片姜片，一片含在嘴中，手中的另一片递了过去：“谢大人，将它含在嘴里，会好受些。”
姜片散发一股甜甜辛辣的味道，加上苍术的气味，这尸臭真能掩盖住不少，精神也能集中不少。
“今日，我来为姑娘记录。”谢展将灯笼提到近处放下，从怀中掏出朱砂笔与卷册。
“有劳。”祝余倒是庆幸今日自己的雀盲没有犯，不然定是要出乱子。
她墩下身，从背篓中掏出了围布，动作行云流水，三五下将腰间的工具全部摊开。
用力将那棺材板全部推开，江小川的尸体果真腐败严重，腐肉上爬着密密麻麻的虫，即便是昏暗的光线下也看得清楚。她只能用木镊将这些虫夹到一旁，尽可能将尸体清洁还原。
谢展有些担忧起来，却看到女子坚定专注的眼眸，安心不少。
祝余开始验尸：“死者江小川，年约十五，身长七尺。”她一点点拨开皮肤与衣服黏连的部分，江小川所穿的甚至还是昌鸿书院的衣衫。因为这棺材没有封棺，虫卵已经孵化，这对江小川死因的鉴定增添不少难度。
好在她的手极巧，稳当得将这些衣物与尸体剥离开：“尸体腐败严重，但好在完整。骨骼有多处断裂，应该是从高处坠落的伤痕。手脚皮肤仍可见发白起皱，初步判断是高处坠落后溺亡。”
因其脏器大部分被腐蚀，因为剖验也并不能得到更多线索。
夏清朗捂着鼻子睁开一只眼向下看去：“那是不是说明这江小川的死没有问题？”
谢展却疑惑道：“此山崖并非隐蔽不可见，一个具有正常判断的人是不可能自己往山崖边走，失足落水的。”
夏清朗拉着一旁的刘鹏：“你们那日真的没有看见别人？”
刘鹏摇头。
祝余收拾来好手中的工具，站起身问：“彩云，准备的那东西拿来了吗？”
彩云颔首，从那竹篓之中掏出一白布包着的东西递过去：“已经按着恩人所说，将白梅、葱椒、酒糟剁碎，然后和着面制成这白梅饼。”
白梅饼？
夏清朗伸手拿起一张饼打量着，确实是寻常吃的那种饼，便问：“祝姑娘，你该不会有边验尸边吃东西的癖好？”
她没忍住一笑：“夏兄别将我说得和个夜叉一样，我要这东西是用来验尸的。”
“验尸？”这饼子还能验尸？
夏清朗放到鼻子前只能闻到饼子的香气：“恕我孤陋寡闻了，真不知这吃的东西如何验？”
谢展想起此前在刑部读过的卷宗，就曾有一案记载过这样的验尸手法，道：“古籍中记载这白梅饼有着去污通关节之效，有不少经验老道的仵作以此来查验尸体生前所受的伤痕。”
祝余接着这话道：“死者生前所受的击打伤往往藏于皮肉之下，死后很难显现出来。不过好在，这尸体虽然渐渐白骨化，但江小川背后的这块皮肤还算完整。”
话落，祝余伸手一抬，仅用一人之力就将那尸体直接翻了过来，用清水沾湿的布简单处理干净。
夏清朗则一人原地瞠目。
祝余看向他：“夏兄可否帮忙生火，将那些饼子烤熟？”
清朗还未回过神，那刘鹏自告奋勇道：“我来！”
……
白梅饼烤熟后，还需用到藤纸。只需将藤纸敷在江小川的后背，再将这滚烫的白梅饼贴于纸上，静静等待片刻就能看到江小川是否身前有受过伤。
众人屏息以待，直到祝余将敷在尸体上的饼一个个揭开。
果不其然，尸体的后背上浮现了好几处瘀伤痕迹。