石牢内光线昏暗，只有头顶狭小的气窗透进一缕微光，落在瓦西里苍白的脸上。他被松了绑，却依旧蜷缩在墙角，左臂的伤口隐隐作痛，更让他心神不宁的是阿依娜那句“沙皇自身难保”——这句话像根刺，扎破了他最后的侥幸。
沉重的铁门“吱呀”一声被推开，阿依娜和两名亲兵走了进来，手里还端着一碗热气腾腾的粥和一小碟咸菜。她将碗碟放在瓦西里面前的石台上，语气平静：“吃点东西吧，接下来的话，需要你有足够的力气说清楚。”
瓦西里抬起头，看着石台上的食物，喉咙动了动，最终还是伸手端起了碗。温热的粥滑过喉咙，驱散了些许寒意，也让他紧绷的神经稍稍放松。他几口喝完粥，将碗放回石台，像是下定了决心般开口：“陛下真的能保住我家人？我妻子和两个孩子都在莫斯科郊外的庄园里。”
“朕说过，一言九鼎。”朱祁钰的声音从门外传来，他迈步走进石牢，身后跟着郭将军，“只要你如实交代所有情报，朕立刻派人乔装潜入沙俄，把你的家人接来大明，赐田宅，保他们平安。”
瓦西里的眼神彻底亮了起来，他猛地站起身，却因为起身太急牵动了伤口，疼得倒抽一口冷气。阿依娜上前一步，递过一瓶伤药：“先处理伤口，慢慢说——沙俄主力的统帅是谁？除了偷袭大同，还有没有其他部署？”
瓦西里接过伤药，笨拙地给自己的左臂换药，一边换药一边说道：“主力统帅就是库图佐夫元帅，他是沙俄最厉害的将领，早年参加过对土耳其的战争，打仗很狡猾。这次除了十五万主力偷袭大同，他还派了三万骑兵去牵制宣府的明军，另外……还有一支五千人的哥萨克骑兵，带着二十门火炮，准备从草原绕路，偷袭白鹰城的粮库！”
“粮库？”阿依娜眼神一凛，“他们打算什么时候动手？粮库的位置是怎么知道的？”
“应该就在三天后，”瓦西里低下头，声音带着一丝愧疚，“白鹰城粮库的位置，是之前咱们派去的斥候探到的，还有一个叫伊万的军官，早年在大明做过商队翻译，熟悉边境的地形。他主动请命，要带哥萨克骑兵去烧粮库。”
郭将军皱紧眉头：“库图佐夫这是想断咱们的后路啊！大同被袭，白鹰城断粮，咱们就成了孤军！”
朱祁钰沉默片刻，沉声道：“阿依娜，你立刻调三千神机营士兵，加强粮库的防守，再让巴特尔派五千骑兵在草原上巡逻，务必拦住那支哥萨克骑兵。郭将军，你驰援大同的同时，派人给宣府送信，让他们务必顶住沙俄骑兵的牵制，一旦稳住战线，立刻派部分兵力回援大同。”
“是！”阿依娜和郭将军齐声应道。
瓦西里看着三人迅速部署应对之策，犹豫了一下，又补充道：“还有一件事，库图佐夫在黑松林埋伏了一支预备队，大约两万兵力，专门用来接应主力。如果偷袭大同不成，他就会让预备队从侧翼夹击明军，逼迫咱们撤退。另外，沙俄还向哈萨克汗国借了一万骑兵，不过哈萨克人态度摇摆，只是答应在边境观望，没敢直接参战。”
这番话让石牢内的气氛更加凝重。阿依娜盯着瓦西里：“哈萨克汗国为什么会观望？他们和沙俄不是盟友吗？”
“之前沙俄强迫哈萨克汗国出兵，哈萨克可汗不愿意，却又不敢拒绝，只能虚与委蛇，”瓦西里解释道，“他们怕沙俄打赢后吞并他们的地盘，更怕大明记恨，所以只派了人在边境晃悠，根本没打算真的动手。”
朱祁钰眼中闪过一丝精光：“这倒是个机会。阿依娜，你再派个能说会道的使者去哈萨克汗国，告诉他们，只要他们不帮沙俄，大明愿意和他们通商，减免关税。如果他们能出兵牵制沙俄，战后还能赏赐他们一批武器。”
“陛下英明！”阿依娜点头应下，随即看向瓦西里，“你还有什么要交代的？关于库图佐夫的用兵习惯，或者沙俄军队的弱点？”
瓦西里想了想，说道：“库图佐夫用兵谨慎，最喜欢打包围战，但他的军队有个弱点——后勤补给依赖马车运输，而且士兵大多不适应南方的气候，很多人已经开始闹痢疾。另外，哥萨克骑兵虽然勇猛，但纪律松散，只要打乱他们的阵型，就很好对付。”
他说完这些，像是卸下了千斤重担，颓然坐回墙角：“我知道的都交代了，希望陛下能信守承诺，救救我的家人。”
朱祁钰看着他，郑重地点头：“你放心，朕不会食言。等战事平息，你可以带着家人在大明定居，只要不再犯大明边境，朕保你一生平安。”
离开石牢后，阿依娜看着朱祁钰，轻声道：“陛下，瓦西里说的这些情报，要不要核实一下？万一他是故意骗咱们的呢？”
“派人去查，”朱祁钰沉声道，“让也平带几个亲信，去黑松林附近探查，看看是不是真的有预备队。另外，审问其他被俘的军官，对比他们的供词，就能知道瓦西里有没有撒谎。”
此时的城门口，囚笼里的沙俄士兵们还不知道瓦西里已经全盘托出了部署。那个络腮胡士兵看着远处的草原，低声对身边的同伴说：“咱们再等等，库图佐夫元帅肯定会派人来救咱们的！”
他身边的士兵却摇了摇头，眼神黯淡：“别等了，瓦西里将军都被单独关押了这么久，说不定早就投降了。咱们……恐怕真的没希望了。”
络腮胡士兵还想反驳，却看到阿依娜带着亲兵快步走过，脸上的凝重让他把话咽了回去。阳光越来越毒，囚笼里的士兵们渐渐没了力气，只能耷拉着脑袋，等待着未知的命运。
而在石牢内，瓦西里靠着冰冷的墙壁，望着气窗透进的微光，心中充满了复杂的情绪——他出卖了自己的国家，却也为家人换来了一线生机。只是他不知道，这场战火蔓延的边境，最终会走向何方。