帐暖盼归·新章
马蹄声在旷野上扬起尘土，朱祁钰一身玄甲，策马朝着野外模拟演练场疾驰而去。郭一平的部队正按照新推演的战术，在山林间排布阵型，作为君王，他既想亲眼瞧瞧这些天练兵的成效，更盼着能与将士们多些“战场并肩”的亲近——朝堂上他是威严君主，可在这片浸透着热血与汗渍的练兵场，他更愿做那个能和将士们共进退的“将领”。身影很快消失在林边，帐内，琪亚娜却还浑然不觉营外即将起的小波澜，正和阿娅、苏和说着体己话。
营门处，日头正毒。吴迪攥着食盒的手沁出薄汗，缎面长衫被晒得微微发软，身旁其其格、阿吉两个小身影，仰着脑袋眼巴巴望着森严壁垒。他们是从江南水乡一路辗转来的，吴迪雇了马车，生怕颠着孩子，走得慢了些，可真到了军营跟前，望着那持枪而立的侍卫，心还是猛地悬起来。
“何人擅闯？军营重地，不许靠近！”侍卫横枪拦住，铁枪上的红缨在热风里纹丝不动，厉声喝问惊得阿吉往其其格身后缩了缩。
其其格仰着小脸，急急摆手，辫梢上的红头绳晃得厉害：“我们不是坏人！您不认识我和阿吉了？我是其其格，这是阿吉呀！之前平叛石亨时，我们还跟着陛下呢！” 她语速极快，像是要把满心的急切都倒出来，可侍卫只是皱着眉，上下打量：“不认识！军营规矩不能破，赶紧走！”
阿吉急得眼眶发红，小手拽拽其其格衣角，奶声奶气补道：“您要是不认识我们……那、那朱祁钰陛下总认识吧！当时陛下嫌我们小，怕拖后腿，才把我们交给吴叔叔照顾的！” 这话让侍卫愣了愣，目光重新扫过吴迪——见他衣着体面，又带着两个眼含泪花的孩子，不像是闹事的，犹豫着松了口：“等着！我去通传，可别乱跑！” 阿吉这才抽抽搭搭抹了把脸，其其格也跟着长舒口气，却还紧紧攥着阿吉的手。
帐内，琪亚娜正被安儿缠着问“肚子里弟弟妹妹啥时候出来”。安儿趴在她隆起的小腹上，小耳朵贴得紧紧的，像是要把“弟弟妹妹的动静”听个真切。苏和笑着逗安儿：“等过了年呀，到时候安儿就能当姐姐，教小家伙走路啦。” 阿娅在旁给孩子顺气，指尖轻轻理着安儿额前汗湿的碎发，目光柔得能化开水。
忽听得亲兵掀帘进帐，禀报道：“陛下不在帐中，营门处有个叫吴迪的，带着俩孩子，说是和陛下、军营旧人相熟，求见。”
琪亚娜微怔，旋即笑道：“估摸是之前陛下提过的其其格、阿吉！快请进来，孩子们别在外头晒着，日头毒得很。” 待三人进来，其其格、阿吉一眼瞅见阿娅，眼睛瞬间亮起来，像两盏被点亮的小灯笼：“阿娅姐姐！您、您还记得我们不？还有苏和姐姐、阿依娜姐姐、也平哥……” 声音里带着藏不住的欢喜，在帐内荡开。
阿娅笑着将孩子揽过来，摸摸其其格发顶，掌心触到小姑娘细细的发丝，软乎乎的：“咋会忘！你们在吴先生家可好？” 其其格点头如捣蒜，辫梢跟着一翘一翘：“好！吴叔叔家有大院子，吴婶婶每天给我们做好吃的，还有好多书……” 说着，又瞥向吴迪手里食盒，声音渐渐放小：“吴叔叔说，军营添了新将，怕陛下忙，特意带我们来瞧瞧……还有，吴婶婶说我该读书啦，我、我想留在吴家，只要能吃饱、能认字，就不拖累大家……等长大了，我和阿吉去北京看陛下，也、也能来投奔您和姐姐们！” 小姑娘说着，耳朵尖都红了，像是把藏了许久的心事，终于抖落出来。
吴迪在旁帮腔，把食盒递向阿娅：“陛下、郭将军都不在，这些江南点心，给安儿尝尝鲜，也算孩子们一片心意。路上怕化了，特意用井水镇着，还热乎呢。” 安儿早被其其格怀里木雕兔子吸引，小身子往前凑了凑，怯生生问：“这、这能给我看看不？” 阿吉忙把木雕塞过去，两个小家伙凑在一起，木雕兔子在阳光下泛着温润的光，咿咿呀呀笑闹起来，把帐内的沉闷都赶跑了。
此时，野外模拟场里，朱祁钰正和郭一平探讨“新兵协同作战漏洞”。山风卷着草木气息，裹着练兵的喊杀声，马蹄声渐远，可营门那场“小插曲”，却让帐内添了几分烟火气。其其格求安稳时抿紧的唇角、阿吉念旧时发红的眼眶、吴迪递食盒时微躬的脊背，和校场尘土里的练兵声，悄悄织成一张网。这网里，有江南水乡的温润，有塞外军营的粗粝，有孩子眼里的期许，也有成年人藏着的善意，网住了大明军营里，热血与温情并存的日常。
苏和看着这一幕，忽想起前些日子整理旧物，翻出阿依娜留下的帕子，帕子上绣着江南的荷，针脚细密得很。她笑着开口：“其其格想读书是好事，吴先生是厚道人，往后若想军营里的姐姐哥哥了，就写信来，或者让吴先生带你们来。这军营的门，永远给你们留着。” 其其格眼睛亮闪闪的，使劲点头，又从怀里掏出个小布包，小心翼翼打开，里头是半块桂花糖：“苏和姐姐，给你，吴婶婶做的，可甜了。” 苏和笑着接过，糖纸在阳光下泛着光，甜香漫开来，恍惚间，像是把江南的柔，都裹进了这缕香里。
阿娅抱着安儿，听着孩子们笑闹，低头给安儿擦嘴角的点心渣，忽道：“吴先生，您若真把孩子当亲骨肉疼，往后有啥难处，尽管开口。这军营里的人，都是过过苦日子的，见不得孩子受委屈。” 吴迪忙拱手：“不敢不敢，能得陛下信任，收留这俩孩子，是吴某的福气。定当好好教其其格读书，阿吉若喜欢木工，也寻个好匠人带带，断不会亏待他们。” 说这话时，眼神清明，透着股子实心眼的热乎劲儿。
帐外，日头渐渐西斜，给营门的旌旗镀了层金。野外演练场，朱祁钰策马而归，靴底还沾着模拟战场的草屑，听亲兵说吴迪带孩子来的事，嘴角漾起笑：“这俩孩子，倒记挂着朕。” 进帐时，就见几个孩子凑在一处，安儿举着木雕兔子，正听其其格讲“江南的荷花开得多好看”，苏和、阿娅在旁笑着，吴迪坐在侧首，食盒开着，点心少了大半，满帐都是活泛的人气。
朱祁钰大步上前，摸摸阿吉的头，又揉揉其其格的辫梢：“朕听侍卫说了，其其格想留在吴家读书，是好事。吴先生家的院子大，往后多些书声，也热闹。等朕回了北京，差人给你们送些好笔墨，还有京城的话本子，让其其格读个痛快。” 其其格眼睛瞪得溜圆，忙又行了个礼：“谢谢陛下！等我读了书，给陛下写长长的信，讲江南的桥，还有吴婶婶教的诗！” 阿吉也跟着晃着小脑袋：“我、我刻好多木雕，给陛下和安儿妹妹！” 帐内笑声朗朗，连窗外的风，都跟着轻快起来。
夜色渐浓时，吴迪带着孩子告辞，说怕耽误军营宵禁。其其格攥着安儿的手，约好“等弟弟妹妹出生，一定要写信告诉她”，阿吉把新刻的小木马塞给安儿，说“等妹妹会走路了，能骑着玩”。苏和送他们到营门，看着马车晃晃悠悠走远，扬起的尘土里，还飘着其其格脆生生的“苏和姐姐再见”。
帐内，琪亚娜靠在胡床上，摸着小腹，听苏和讲外头的事，唇角噙着笑。朱祁钰解了甲胄，坐在一旁给她揉腿，说起野外演练的事：“郭一平那新战术，看着是有章法，就是新兵协同还差点火候，得再磨磨。不过今日见着孩子们，倒觉得，这大明的根基，不在刀剑有多利，在这些孩子眼里的光，在百姓心里的盼头。” 琪亚娜笑着应和：“是呢，你看其其格，那么小的孩子，都知道读书是出路，知道不拖累人，往后长大了，定是个有出息的。这军营里的温情，比刀剑更能护得住这江山。”
月上梢头，营里的梆子声敲了起来，远处的练兵场归于宁静，偶有巡夜的脚步声。帐内烛火摇曳，照着两人相依的影子，还有帐角轻轻晃动的流苏。那些白天的热闹、孩子的笑闹、练兵的呐喊，都沉进这夜色里，成了大明军营里，最鲜活的注脚——既有金戈铁马的硬骨，也有儿女情长的柔肠，既有朝堂之威，也有民间之暖，织就一幅热血与温情并存的长卷，在岁月里，缓缓铺陈开来 。