雪痕里的迷局：陈念之死与未散的药香
琪亚娜的指尖刚触到那具冻在冰河中的尸体，就被冰碴刺得缩回手。
陈念的脸埋在碎冰里，双眼圆睁，像是临死前看见了什么骇人的景象。
他身上那件浆洗得发白的绸衫，还沾着半干涸的药渍——那味道琪亚娜认得，是宫里用来安神的“凝神散”，但被人掺了烈性草乌，变成能催发癫狂的毒药。
“不是假阿依娜的人。”
琪亚娜蹲下身，用匕首撬开陈念僵硬的手指。指缝里缠着几根灰黑色的纤维，不是草原兽毛，倒像是大明牢狱里粗麻囚服的料子。也平凑过来，骨笛在尸体颈间划了道浅痕：“脖子上的勒痕是新的，边缘还带着湿泥，像是被人从背后用草绳勒死，再推进冰河的。”
哈热捧着从雪窝找到的阿娅衣物，声音发颤：“这衣裳前襟有药味，和陈念身上的一样。阿娅…… 阿娅会不会也中了药？”
琪亚娜猛地抬头，望向肯特山深处蒸腾的雾气。
阿娅的皮袄内衬缝着个小布袋，此刻布袋敞着口，里面的草药撒了一地——是穆亚娜给她备的解毒草，叶片已经冻成青黑色，显然没来得及用。她想起徐有贞在牢里那双阴鸷的眼睛，他说“你以为关住我，就能堵住所有嘴？”时，嘴角那抹诡异的笑。
“徐有贞在牢里，不代表他的手伸不到肯特山。”琪亚娜把陈念指缝里的麻纤维攥进掌心，“陈念是徐党余孽，当年负责给草原走私药材，阿娅撞见他和人交易，才被他缠上。这药，根本不是假阿依娜的手段，是徐有贞在牢里布的局。”
也平的骨笛“当啷”掉在雪地上：“他都成阶下囚了，怎么还能……”
“因为有人想让他死，也有人想让他活。”琪亚娜踢开脚边的冰块，露出底下块刻着“贞”字的令牌，“这是徐党在边关的信物，陈念带着它来找阿娅，不是要杀她，是要逼她做件事——比如，拿着这令牌去大明边关喊冤，说徐有贞是被冤枉的，借机翻案。”
她捡起阿娅的皮袄，往领口深处摸去。果然，在皮毛最厚实的地方，摸到道细密的针脚——里面缝着张揉皱的纸条，墨迹被雪水晕开，只能辨认出“药…… 阿娅…… 徐…… 翻案”几个字。
“阿娅不知道是谁下的药，但她认得陈念是跟着徐有贞的人。”琪亚娜的声音沉得像结了冰，“陈念给她灌药，是想让她神志不清时，被带去边关当‘证人’。可阿娅拼死反抗，在雪地里打起来，陈念失手被她推进冰河，自己也没爬上来——毕竟，中了草乌毒的人，力气早虚了。”
哈热突然指着陈念的靴底：“这里有东西！”
靴子里塞着块油纸包，打开时散出刺鼻的药味。里面是包和陈念身上药渍同款的“凝神散”，还有半张药方，字迹扭曲，像是在极度慌乱中写就的：“草乌三钱，需混入蒙药‘锁阳’，令其癫狂却不伤性命…… 事成，保陈念脱罪。” 落款处空着，但那笔锋，和琪亚娜见过的徐有贞奏折上的字，有七分相似。
“徐有贞在牢里，通过旧部给史延言传信，让他用阿娅做棋子。”琪亚娜把药方凑到火折子边，火苗舔舐着纸角，“他算准阿娅心软，不会真杀陈念；算准我们找到阿娅时，会以为是假阿依娜下的手，顺势挑起草原对大明的仇恨——到时候边关大乱，他就能在牢里喊‘只有我能平定’，逼着皇上放他出来。”
也平捡起骨笛，笛身被捏得咯咯作响：“那阿娅现在在哪？她中了药，又丢了衣裳，在这山里活不过一夜！”
风突然转向，卷着阵微弱的呻吟从山坳传来。琪亚娜拽着也平往声音来源跑，雪深及膝，每一步都像踩在刀尖上。
转过道弯，看见棵被雷劈断的枯树，树洞里缩着个瘦小的身影，头发结成冰坨，身上裹着层破烂的麻袋，正是阿娅。
她怀里抱着块冻硬的奶酪，看见琪亚娜时，眼睛亮了亮，又迅速黯淡下去，喉咙里发出嗬嗬的声响，说不出完整的话。琪亚娜摸她的额头，烫得吓人，嘴唇却泛着青紫色——草乌毒正在发作。
“阿娅妹，看着我！”穆亚娜不知何时带着先头部队跟上来，往阿娅嘴里塞了颗黑药丸，“这是我在鞑靼采的‘醒神草’，能压一压毒性！”
阿娅的眼神慢慢聚焦，抓住琪亚娜的手，指甲深深掐进她的皮肉：“药…… 陈念说…… 说放了徐有贞，就给我解药…… 我没信…… 他说…… 说父汗的死，也和徐有贞有关……”
这句话像道惊雷，在雪谷里炸响。琪亚娜想起父亲也先去世时，身上也有莫名的红疹，当时太医说是“急病”，现在想来，那症状和草乌中毒的初期反应，竟隐隐相合。
“徐有贞不仅想翻案，还想把当年的旧账，都推到草原头上。”琪亚娜望着阿娅烧得通红的脸，突然明白，这趟肯特山之行，找到的不仅是失踪的妹妹，还有父亲死亡的蛛丝马迹，“他算错了阿娅的骨头——草原的女儿，就算疯了、死了，也不会做敌人的棋子。”
也平脱下自己的皮袄，裹在阿娅身上，少年的手在发抖，声音却异常坚定：“先带阿娅回营地解毒。徐有贞的账，父汗的账，咱们慢慢算。”
队伍往回走时，琪亚娜落在最后，回头望了眼冰封的河谷。陈念的尸体还嵌在冰里，像块丑陋的疮疤，而他带来的药香、阴谋、未说出口的秘密，却在肯特山的风雪里，弥漫得越来越浓。
阿娅在颠簸的毡帐里昏昏沉沉，嘴里反复念叨着：“衣裳…… 我的狼图腾…… 丢在雪窝里了……” 琪亚娜握住她滚烫的手，贴在自己心口：“不丢。狼图腾在你骨头里，在咱们一家人的血里，谁也抢不走。”
夜色渐深，营地的篝火明明灭灭。琪亚娜坐在帐外，望着肯特山模糊的轮廓，指尖转着那枚从陈念靴底找到的令牌。徐有贞在牢里布的局，假阿依娜在草原煽的风，父亲死亡的疑团，像张越收越紧的网，而阿娅身上那件丢失的衣裳、陈念冻僵的尸体，不过是这张网上，最先被扯断的两根线。
风掠过骨笛，发出呜咽般的声响。琪亚娜知道，这场雪还没停，而她们要找的真相，藏在更深的风雪里，等着被一点点挖出来——用草原女儿的骨头，和永不冷却的血。