绝对的虚无。
没有光，没有声音，没有温度，甚至没有“存在”的感知。
夏夜感觉自己被抛入了宇宙诞生前的混沌，意识在深渊侵蚀与烙印燃烧的余痛中浮沉。唯一能证明她还“存在”的，是右手掌心传来的微弱触感——楚星紧紧抓着她的手，如同抓住最后的救命稻草。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒。
**砰！哗啦——！**
剧烈的撞击感伴随着液体飞溅的声响，将夏夜从虚无中狠狠拽回现实！她的身体重重砸在某种粘稠的、散发着刺鼻金属腥味的液体表面，又弹起，再次落下，如同被冲上岸的溺水者。
“咳…咳咳！”她本能地蜷缩起来，咳出几口带着锈味的液体。右眼的暗红裂痕和左眼的幽蓝冰冷同时灼烧般剧痛，视野一片模糊的血色与冰蓝交织。耳边传来楚星虚弱的呻吟和小声啜泣。
“楚星…？”她嘶哑地呼唤，挣扎着想要撑起身体，却发现四肢如同灌了铅般沉重。烙印燃烧的后遗症和深渊侵蚀的混沌感，让每一个动作都如同酷刑。
“姐姐…我在这里…”楚星微弱的声音从右侧传来。夏夜循声望去，模糊的视线中，一个小小的身影正挣扎着从同样的粘稠液体中爬起，手中紧紧握着那柄救命的方舟权杖。权杖顶端的符文球体闪烁着极其不稳定的银蓝光芒，如同风中残烛，照亮了周围一小片区域。
借着这微弱的光，夏夜终于看清了他们所处的环境——
这是一片无边无际的、由某种银灰色金属液体构成的“海洋”。液体粘稠如汞，表面不断泛起诡异的波纹，却没有一丝风。远处，无数巨大的、形状扭曲的金属残骸如同冰山般半沉半浮，在液体中缓慢漂移。更令人心悸的是，这些残骸表面布满了参差不齐的裂痕，裂痕中渗出暗红色的、如同血液般的能量流，与银灰液体混合，形成一种病态的美感。
头顶，没有天空，只有一片不断扭曲、蠕动的黑暗，如同活物般缓缓起伏。偶尔，一道无声的暗红闪电划过，照亮这片死寂的金属荒原。
熵寂区。
而且是最危险的区域之一——**“扭曲回廊”**。
权杖传递的信息确认了这一点：
**【…警告！…坐标偏离…！】**
**【…当前位置：…熵寂区…次级维度…‘金属坟场’…！】**
**【…污染等级：…极高…！】**
**【…检测到…活跃的…高熵实体…信号…！】**
偏离了目标，落入险境！夏夜的心沉了下去。但更糟的是权杖接下来的信息：
**【…能量储备…严重不足…！】**
**【…无法…再次跃迁…！】**
**【…建议：…寻找…外部能源…修复…！】**
没有退路，只能向前。
“楚星，你还好吗？”夏夜强忍剧痛，挪到男孩身边。在权杖的微光下，楚星的小脸苍白得可怕，眉心的银光几乎熄灭，嘴角还挂着一丝淡金色的血迹——那是火种之力过度消耗的反噬。
“我没事…”楚星虚弱地摇头，小手却紧紧抓住夏夜的衣袖，“但是权杖说…这里很危险…有什么东西在看着我们…”
仿佛印证他的话，远处漂浮的金属残骸群中，突然传来一阵令人牙酸的金属扭曲声！一个巨大的、如同由无数机械碎片拼凑而成的**阴影**，缓缓从残骸背后升起！它没有固定的形态，表面不断有金属碎片剥落又重组，核心处闪烁着两点暗红的、充满恶意的光芒，如同眼睛般死死锁定着两人！
高熵实体！
权杖的光芒瞬间转为警示的暗红：
**【…检测到…高熵实体…‘金属吞噬者’…！】**
**【…威胁等级：…致命…！】**
**【…建议：…立即…撤离…！】**
撤离？怎么撤？夏夜环顾四周，除了无边的金属液海和漂浮的残骸，没有任何掩体或出路！而那个可怖的阴影，已经如同嗅到血腥的鲨鱼，朝着他们的方向缓缓移动！
“权杖！还有什么办法？！”她低声急问。
权杖的光芒急促闪烁：
**【…方案1：…潜入…金属液海…下方…躲避…（风险：…腐蚀\/窒息）…】**
**【…方案2：…利用…烙印残余…能量…制造…幻象…（风险：…加速污染）…】**
**【…方案3：…释放…火种气息…吸引…方舟核心…共鸣…（风险：…引来更多高熵实体）…】**
三个选项，每一个都致命。
但阴影越来越近，金属液面已经开始不自然地隆起！
“方案3！”夏夜咬牙决定。吸引更多怪物总比立刻被眼前这个吞噬强！至少方舟核心的共鸣是他们原本的目标！
楚星没有反对，只是紧紧地握住权杖，闭上眼睛。他眉心的那点微弱银光，如同即将熄灭的烛火，艰难地再次亮起。权杖顶端的符文球体感应到这波动，内部的银芒也开始有规律地闪烁，如同心跳。
**嗡…嗡…嗡…**
一股微弱的、但纯净的摇篮火种波动，以权杖为中心，如同涟漪般扩散开来，穿透金属液海和扭曲空间，朝着熵寂区深处传递。
效果立竿见影！
那个逼近的“金属吞噬者”猛地停滞，暗红的“眼睛”疯狂闪烁，似乎在犹豫是该攻击这诱人的火种，还是畏惧可能引来的更强大存在。金属液海更远处，更多的扭曲阴影开始浮现，朝着波动的源头蠢蠢欲动！
但最令人震惊的是——
在遥远的地平线尽头，越过无数漂浮的金属残骸，一道微弱的、却无比纯净的**银色光柱**，突然刺破了永恒的黑暗，如同回应般闪烁了三下！
方舟核心？！
权杖立刻捕捉到这信号：
**【…检测到…方舟核心…共鸣回应…！】**
**【…方向：…正东…距离：…无法测算…！】**
**【…信号…微弱…状态：…极不稳定…！】**
有回应！虽然微弱，但证明核心还在运转！希望的火苗在夏夜心中燃起。然而，这希望立刻被现实浇灭——
“吼——！！！”
金属吞噬者似乎下定了决心，发出一声刺耳的金属尖啸，庞大的身躯猛地加速，朝着两人冲来！液海被掀起巨浪，周围的残骸在它经过时纷纷崩解、被吞噬！更远处，其他高熵实体的阴影也在快速逼近！
“跑！”夏夜一把抱起虚弱的楚星，拖着伤痕累累的身体，朝着银色光柱的方向踉跄逃去！权杖的光芒为他们照亮前路，但金属液海的粘稠阻力让每一步都如同跋涉在沥青中。
身后的追击者越来越近，金属扭曲的尖啸声刺痛鼓膜！夏夜能感觉到那恐怖的阴影已经扬起“前肢”——一团由尖锐金属碎片构成的致命风暴，即将朝他们倾泻而下！
就在这千钧一发之际！
**轰——！！！**
一道纯净的银色光束，如同天罚之剑，突然从远处光柱的方向激射而来，精准地命中金属吞噬者的核心！那团扭曲的金属发出凄厉的哀嚎，暗红的“眼睛”瞬间熄灭，庞大的身躯如同被击中的沙堡，轰然崩解！
其他高熵实体被这突如其来的攻击震慑，纷纷停滞、后退。
夏夜惊愕地回头，看向银色光束的来源。只见远处的光柱旁，不知何时出现了一个小小的、散发着柔和银光的**人影**。人影太过遥远，看不清细节，但夏夜右眼烙印的暗红裂痕却猛地一跳，传来一阵诡异的共鸣感！
“那是…？”她喃喃自语。
权杖的光芒剧烈闪烁：
**【…警告！…检测到…异常火种信号…！】**
**【…匹配度：…与方舟核心…87%…！】**
**【…附加特征：…高浓度…深渊污染…！】**
什么？！火种与深渊的混合体？！夏夜瞬间想起楚星在绿洲中看到的影像——方舟核心内部是“黑暗与光”…难道核心已经被污染了？
未等她细想，那个人影再次抬手，又是一道银光束射来！但这一次，目标不是高熵实体，而是…他们脚下的金属液海！
**轰！**
液面被光束击中，瞬间汽化出一个巨大的空洞！夏夜和楚星惊叫着下坠，落入空洞下方突然出现的、由银色能量构成的**传送通道**中！
天旋地转！空间扭曲！
当视野再次清晰时，夏夜发现自己跪倒在一个巨大的、半球形的金属空间内。地面是与庇护所类似的材质，但更加古老、残破。穹顶高耸，布满了断裂的能量导管和熄灭的显示屏。整个空间中央，是一个巨大的、透明的…
休眠舱？
不，不是休眠舱。夏夜挣扎着站起，瞳孔骤缩。
那是一个直径超过二十米的**透明球体**，表面布满了蛛网般的裂纹，内部充斥着翻滚的暗红雾气。雾气中，隐约可见一个纤细的、如同胎儿般蜷缩的**人影**，散发着微弱的银光。无数细小的能量导管从球体底部延伸出来，连接着周围复杂的控制设备。
球体正上方的穹顶，一道巨大的裂口贯穿内外，裂口中不断有暗红的混沌能量渗出，如同毒蛇般缠绕着球体，加剧着表面的裂纹。
方舟核心。
而且是一个**破损严重、正在被深渊持续侵蚀**的核心！
权杖传递的信息证实了这一点：
**【…目标确认：…方舟核心…！】**
**【…状态：…外壳破损率…63%…！】**
**【…内部火种保存率：…4.1%…！】**
**【…深渊污染渗透：…41%…！】**
比影像中显示的更加糟糕！夏夜的心沉到谷底。这样的核心，还能重启什么“摇篮协议”？它本身都已经濒临崩溃！
“你们…终于…来了…”
一个虚弱、空灵、带着金属质感的女声，突然在空间中回荡。夏夜猛地转头，看向声音的来源——
是那个在远处发出银光束的“人影”！此刻她（？）就站在核心球体旁，身形清晰可见。
那是一个由纯粹银色能量构成的、半透明的少女虚影，约莫十五六岁的样子，面容精致却毫无生气，双眼是两团不断波动的银光。她身穿某种古老的、类似制服的能量幻影，但下半身已经变成了翻滚的暗红雾气，与核心球体内部的污染同源。
最令人毛骨悚然的是，她的胸口位置，悬浮着一个与夏夜右眼烙印极为相似的、但更加复杂的**淡金符文**，只是这符文同样被暗红裂痕贯穿，不断有污染能量渗出。
“你是…方舟核心的…守护者？”夏夜警惕地将楚星护在身后，权杖微微前指。
少女虚影缓缓摇头，声音带着无尽的疲惫：“我是…最后一个…未被完全污染的…核心子程序…你们可以叫我…‘银钥’…”
她抬起半透明的手，指向核心球体中那个蜷缩的人影：“那才是…真正的…方舟核心意志…‘母亲’…但她已经…沉睡了…太久…”
楚星从夏夜身后探出头，小脸苍白但眼神坚定：“你…你刚才救了我们…为什么？”
“因为…你们是…最后的希望…”银钥的虚影波动了一下，胸口的污染裂痕似乎扩大了一丝，“火种…烙印…权杖…三位一体…才能重启…‘摇篮协议’…净化…污染…”
夏夜右眼的暗红裂痕突然传来一阵剧痛！她闷哼一声，单膝跪地。权杖立刻传来警告：
**【…警告！…烙印污染…活性激增…！】**
**【…疑似…受到…核心污染场…刺激…！】**
“你的烙印…已经被侵蚀了…”银钥的虚影飘近，银色的“眼睛”凝视着夏夜，“但还不够…深渊想要…完全占据你…通过你…彻底污染…火种…”
她的话让夏夜浑身冰冷。是的，她能感觉到，自从进入这个空间，右眼的暗红裂痕就变得更加活跃，低语声几乎要淹没她的理智！
“我们该…怎么做？”夏夜艰难地问道。
银钥的虚影飘向核心球体，手指轻触表面的一道裂纹：“进入…核心…直面…‘母亲’…用火种之力…净化她…用权杖之力…稳定她…用你的烙印…连接她…”
进入核心？！
夏夜看向那个充满暗红雾气的球体，光是靠近就让她烙印的裂痕剧痛不已，进入岂不是自寻死路？
“风险…”她嘶哑地问。
银钥的虚影变得有些模糊，声音断断续续：“你会…直面…深渊的源头…烙印可能…彻底崩溃…火种可能…被污染…但如果成功…‘母亲’将苏醒…方舟将重启…”
巨大的风险，巨大的回报。
夏夜看向楚星。男孩的小手紧紧握着权杖，眼中银光微弱但坚定：“姐姐…我相信你…”
就在夏夜即将做出决定的瞬间，整个空间突然剧烈震动！穹顶的裂口处，暗红能量如同决堤的洪水般疯狂涌入！银钥的虚影发出痛苦的呻吟，下半身的暗红雾气瞬间扩散，几乎要吞噬整个虚影！
“他来了…！”银钥挣扎着说道，“深渊的…化身…追随着…你们的痕迹…！”
权杖立刻捕捉到空间外的能量波动：
**【…检测到…高维空间…撕裂…！】**
**【…匹配特征：…深渊污染源…（楚阳）…！】**
**【…预计突破时间：…3分钟…！】**
楚阳（深渊）！他竟然追到了熵寂区！而且马上就要突破进来！
没有时间犹豫了！
“告诉我具体步骤！”夏夜咬牙站起，右眼的暗红裂痕疯狂闪烁，“怎么进入核心？！”
银钥的虚影在彻底被暗红吞噬前，用最后的力气指向球体底部的一个控制台：“启动…‘意识链接’…权杖为桥…火种为引…烙印为钥…”
话音未落，她的虚影彻底被暗红雾气吞没，化作一个狰狞的、充满恶意的阴影，发出刺耳的尖啸！
“走！”夏夜抱起楚星，冲向控制台。身后，空间撕裂的声音越来越近，伴随着熟悉的、却已经完全非人化的咆哮：
“吼——！！！”