克罗诺姆随着初升太阳的第一缕光芒醒来。他打了个哈欠，伸了伸懒腰，微笑着注视这个正在苏醒的奇妙世界。冰冷的微风裹挟着雪花，从拱门吹进他的栖木，为它覆上一层薄薄的雪霜。
在这山顶舒适的巢穴中，寒冷是熟悉而惬意的。
克罗诺姆睡眼惺忪地走到崖边，俯瞰下方无边无际的冰雪原野，它们一直延伸至远处的“龙眠神殿”——那座巍峨耸立的尖塔。仿佛在向他道早安一般，阴沉的云层散开，阳光洒落在他青铜色的鳞片上，带来阵阵暖意。
“今天真是当龙的好日子！”他像每个早晨一样自言自语道。然而，在他充满幸福的心中，却隐约泛起一丝不安，某种难以忽视的不满让他感到不适。
天空中一道闪烁的光芒吸引了他的目光——起初只是一个小点，但越来越大，最终，一只青铜色的母龙降落在他的栖木旁。克罗诺姆露出微笑，认出了他亲爱的朋友。
“希多尔米，早上好！你带早餐来了吗？拜托，告诉我你带了。”一想到食物，克罗诺姆空荡荡的肚子立刻咕咕作响。
优雅的母龙轻盈地拍打翅膀，降落在崖边，甩了甩头，露出灿烂的笑容。
“没有，傻瓜。我是来问你决定的！快告诉我，你选了什么形态？”
霎时间，他的肚子不再咕咕叫，而是紧紧缩成一团。克罗诺姆羞愧地皱起眉头。
希多尔米的下巴几乎掉了下来。
“克罗诺姆！距离你的‘变形之日’只剩不到两周了！你该不会想说，你到现在还没决定要变成什么凡人形态吧？”
这个早晨原本凉爽、明亮而美好，克罗诺姆甚至没去思考这个问题。不，其实他想过，但他选择忽略，希望这个念头能自己消失，让他清静一会儿。有那么宝贵的几分钟，他确实成功了。但现在，它又回来了。
克罗诺姆沮丧地垂下头，修长的脖颈弯成一道弧线，将脑袋搁在交叠的前爪上。
“唉，希多尔米，我就是拿不定主意！选择太多了，每次我以为自己决定了，脑子里又会冒出新的念头。要是我选错了怎么办？求你了，告诉我你会怎么选。”
希多尔米叹了口气，嘴角扬起一抹同情的微笑。
“你我都清楚，我不能替你决定。我的变形之日还要再等几个季节呢。”
克罗诺姆喷了个响鼻，苍白的雾气从鼻孔中逸出。
“我打赌你早就想好要变成什么凡人形态了，对吧？”
“克罗诺姆，我大老远飞来你的巢穴，可不是为了讨论我的选择。\"
\"可我说中了，是不是？‘\"
希多尔米忍住了再次反驳的冲动，短促地呼出一口气，妥协道：
\"好吧，是……但——”
“我就知道！\"克罗诺姆懊恼地左右甩着头，发出一声长嚎，\"你做决定总是那么轻松。我敢打赌，你连未来要承担什么职责、去往何方、甚至会和谁结为伴侣都计划好了，等到你——\"
\"够了！\"她打断道。但当希多尔米看见大颗泪珠从朋友翠绿的眼睛里滚落时，她叹息着凑近，用鼻尖轻轻顶了顶他。\"好啦，亲爱的克罗诺姆，别折磨自己了。\"
年轻的巨龙抽抽搭搭地说：
\"我必须决定别人眼中的自己该是什么模样……可如果连我自己都不清楚，又该怎么选？\"
希多尔米用沉静如水的语气问道：
\"当我们的 [永恒者] 龙王面临艰难抉择时，你认为他会怎么做？\"
这个问题终于转移了年轻巨龙的注意力。
\"大概……会向其他龙王寻求建议？\"
\"而永恒者是最睿智的存在，不是吗？\"
克罗诺姆郑重地点头：“”无人能及。”
希多尔米笑了：
\"所以我建议你去请教他。诺兹多姆指导过我们族群中数不清的龙准备变形之日……他一定能帮到你。\"
克罗诺姆的心中顿时涌起宽慰与喜悦。有了明确的方向，感觉真好。他展开双翼环抱住这位了不起的伙伴，用尽全力搂紧希多尔米。
\"我会去的，我保证。不过——\"他突然眨眨眼，\"你得先陪我吃早餐吧？这么重要的谈话可不能空着肚子进行！\"
“这次我一定要做到！”
克罗诺姆压低鼻尖，再次开始俯冲。广袤的龙眠荒原在身下逐渐缩小，无数半掩在积雪中的骸骨山丘与岩峰从视野里消失。他朝着环绕青铜龙圣所的低矮岩脊靠近——那是永恒者诺兹多姆在早已逝去的同族骸骨间守望的圣地。
然而随着地面逼近，克罗诺姆的犹豫却愈发强烈。最后一刻，他再度调整双翼角度，猛地冲回高空，转而沿着圣所外围划出一道宽阔的弧线盘旋。
或许该把会面推迟到明天？他试图说服自己：青铜龙王日理万机，定然有更重要的事务。可就在他几乎要调头飞回巢穴时，脑海中突然浮现出永恒者一季前对幼龙们的训诫：“时光之沙浩瀚，却粒粒珍贵。莫要虚掷分毫。”
回忆让克罗诺姆羞愧地蜷起爪子。他此刻的行为何等愚蠢！青铜龙身为时间的守护者，他再清楚不过——时光从不为谁的怯懦驻足。要么为变形之日做好准备，要么徒耗光阴。
他猛然展开双翼，任由气流托着自己缓缓降落在岩脊上。周围嬉戏的幼龙们早已注意到他的踌躇，投来促狭的目光和窃笑。克罗诺姆昂起头颅，故作威严地从他们身旁走过，只矜持地点头致意。“等你们的变形之日来临，保准比我还慌。” 他暗自安慰道。
克罗诺姆沿着蜿蜒小径向山脊顶端走去，为了平复心情，他深深吸了一口凛冽的空气屏住呼吸。天然石径顺着斜坡向下延伸，逐渐变成开凿在岩壁上的宽阔阶梯，通往圣所的沙谷。当他踏下最后一级台阶时呼出这口气，随即吸入的已是这片魔法绿洲金色辉光烘暖的融融暖流。
这里仿佛封存着一小块往昔的时空碎片——那时诺森德还沐浴在明媚阳光中。又或者，这可能是尚未降临的未来一瞥。无论如何，这片圣地瑰丽而神奇，正是永恒者伟力的具象明证。在沙海与龙骸中央，诺兹多姆正独自静卧，如同漂浮在时光之海上。沉默。沉思。他的思绪定然正徜徉在无数时间长河的瞬息之间。
克罗诺姆缓步上前，恭敬地低下头颅：
\"伟大的诺兹多姆，我能与您谈谈吗？\"
\"当然可以，克罗诺姆。来沙地上坐吧。\"巨龙的嗓音既蕴藏智慧又饱含慈爱。
每当诺兹多姆憩于沙中，周身总会自然浮现精妙纹路。年轻的龙小心翼翼地落脚，生怕踩坏这些图案。在克罗诺姆眼中，这些蜿蜒的沙痕比任何艺术品都更美丽——正因其转瞬即逝的脆弱特质才更显珍贵。然而尽管他再三谨慎，那些螺旋纹路依旧分毫不差地保持着完美形态。年轻的龙心头突然泛起一丝嫉妒：连流沙都比自己更笃定从容。
克罗诺姆与永恒者相对而坐，自觉渺小如尘。仅仅是置身在这位见证过无数世纪风云的族长面前，就让他觉得自己比一粒沙子还要微不足道。
片刻的宁静在二者之间流淌，随后被年轻的巨龙笨拙打破：
\"伟大的诺兹多姆，您知道的，我的变形之日就要到了。当然您肯定知道，因为您是永恒者，见证过一切过去、现在与未来。但我……只是个微不足道的青铜幼龙，我看不见未来……我连该选什么形态都拿不定主意。我在想，既然您知晓未来，或许能告诉我将来会选择什么形态？或者未来的我已经选择了什么？这不算作弊，因为对您来说那已经是既定事实。虽然您有戒律约束，但也许这次能稍微通融——\"
\"克罗诺姆。\"古老的巨龙温和却坚定地打断他。
\"啊？\"
\"记得呼吸。\"
克罗诺姆这才缓缓深吸一口气。他暗自希望，只要沉默得够久，就能忘记此刻的窘迫。
\"抱歉。\"他小声说道。
诺兹多姆的声音如流沙般徐徐响起：
\"没有哪条青铜龙是微不足道的。告诉我，在你心中，变形之日意味着什么？\"
\"它意味着……您和其他龙王信任我，让我能以凡人的形态生活在他们之中。我越能融入他们，就越能帮助他们理解我们龙族。所以选对形态很重要。我希望他们看见的是 \"我\"，而非我的鳞片与獠牙。\"
诺兹多姆巨大的青铜头颅微微颔首。随着一次缓慢的眨眼，金色魔法云雾笼罩了他。光晕逐渐收缩，最终消散时，原地矗立的已非巨龙，而是一位蓄着褐色胡须的高等精灵。
即便化作人形，永恒者仍保持着优雅与威严。他挺拔如远古君王，散发着睿智与从容。青铜鳞片化作他的铠甲，右肩甲被塑成龙首形状，衔着一只永不停歇的沙漏。
克罗诺姆哑然失声。他从未想过自己能幻化出如此高贵的形态。
精灵抬手轻挥，脚下的流沙随之变幻：
\"自我们守护巨龙初次意识到，必须与艾泽拉斯的年轻种族共享这个世界以来，每位龙王都选择了属于自己的凡世之相。重要的是，这副皮囊能让我们以他们的眼睛观察世界——同时也看清他们眼中的我们。\"沙粒在他掌心聚成不同族群的轮廓，\"你希望他们视你为值得信赖的智者？令人畏惧的暴君？疏离的隐士还是热忱的施善者？这是最私密的选择，亦是对龙之本性的诠释。所以我不会用未来影响你的决断。\"
克罗诺姆垂下头颅：
\"我明白......\"
他确实明白了。但关于形态的选择——以及对自己龙性的认知——依然如鲠在喉。
\"不过我可以给你指引，\"诺兹多姆指尖的沙粒化作星辰，\"去寻访那些已完成蜕变的同族。不仅要问挚友，更要探访陌路者，甚至是你所畏惧之人。了解他们抉择的缘由，你的道路自会明晰。\"
\"感谢您的指点，伟大的永恒者。\"这虽非他期待的捷径，却是更好的答案。
\"时光之沙会为你指路，年轻的克罗诺姆。\"诺兹多姆重新浸入金色辉光中，沙粒开始在他周身形成玄奥的轨迹。
当克罗诺姆踏上归途时，他忍不住回望冥想中的永恒者。即便维持着精灵形态，这位龙王依然端坐在沙地上巨龙留下的凹痕中央。年轻的青铜龙突然领悟：无论化身为何种形态，这位守护者始终完整占据着时光长河应有的分量。
年轻的青铜龙腾空而起，双翼搅动着凛冽的气流。他脑海中已有了计划。
克罗诺姆在高空疾飞，俯瞰着龙眠荒原的冰封旷野逐渐被蒸汽氤氲的间歇泉地与铁锈色苔原取代。西方天际线上，一抹蓝莹莹的雾霭吸引着他前进。那光芒愈发明亮，渐渐显露出轮廓，最终化作贯穿天穹的璀璨光柱。他迎着魔法辉光攀升，来到环绕考达拉的锯齿状岩峰——这里是蓝龙军团的圣地。
年轻的巨龙飞越巍峨山脊，震撼地凝视着魔枢：由悬浮圆环环绕能量核心构成的高塔直插云霄。他听过无数关于这座要塞的传说，那些泰坦赐予守护巨龙的远古圣物就珍藏其中。成队的蓝龙正以整齐划一的翼展盘旋巡逻，鳞片在奥术光辉中泛着冷光。
为避免惊扰优雅的蓝龙族，克罗诺姆降低高度，落在一处能俯瞰雪松林的开阔岩台上。空气中跃动的紫罗兰色魔法能量让他耳畔响起细微的噼啪声，大大小小的蓝龙们正在练习闻名于世的奥术技艺，魔法光流在他们爪间流转。
忽然，一道蓝宝石般的身影从魔枢上层俯冲而下。这头巨龙以近乎王室的优雅姿态降落在岩台上，爪尖轻触地面时几乎没激起一粒尘埃。
\"你定是克罗诺姆。\"蓝龙颔首致意，鳞片随着呼吸泛起涟漪般的微光，\"我是卡雷苟斯。很荣幸见到你。\"
青铜龙俯首回礼：
\"幸会，卡雷苟斯！希多弥对您赞誉有加。感谢您百忙中抽空相见。\"他瞥了眼魔枢上空操练的蓝龙群，\"看来您军务繁忙。\"
蓝龙嘴角泛起宁静的笑意：\"虽然玛里苟斯大人要求族人勤修不辍，但为友人解惑的时间总是有的。\"他翼尖轻点岩面，冰晶随之绽开细小的符文，\"希多弥提及，你正在为变形之日寻求指引？\"
克罗诺姆郑重点头：\"时日迫近，我却仍在凡人形态间踌躇，不知何种皮囊能彰显本心。永恒者建议我请教已完成蜕变的同族。\"他鳞片泛起忐忑的微光，\"若您愿意分享——当年是如何抉择的？\"
卡雷苟斯闭目轻诵咒文。奥术洪流如银河倾泻，将他裹挟其中。待魔法星尘散去，出现在原地的竟是个身着亚麻衬衣、脚蹬麂皮短靴的蓝发青年——既非精灵亦非人类，平凡得令人诧异。
\"觉得我的选择如何？\"化身轻抚素净的衣襟问道。见青铜龙欲言又止，他眼中闪过狡黠：\"直说无妨，这可是你自己求教的。\"
\"这形态确实...别具一格！\"克罗诺姆努力用热情掩饰困惑。
卡雷苟斯发出轻笑：\"诚实点，年轻的朋友。这和你的预期相差甚远，对吧？\"
青铜龙的鳞片顿时泛起尴尬的铜色：\"只是...想到蓝龙族与魔法的渊源，再加上见过玛里苟斯大人那华贵的凡人形态，我本以为会看到更...\"
\"更气派的装扮？\"蓝龙眼中流转着奥术光辉，\"无妨。实际上，我选择这副模样，正是因为它与同族的选择截然相反。\"
克罗诺姆眨了眨眼，又眨了眨眼：\"我不明白。\"
\"你看，\"卡雷的凡人形态随意地坐在岩台上，\"每个变形选择背后都有缘由。守护巨龙需要同时赢得龙族与凡人的敬重，因此他们的化身必须兼顾华美与威严——这本就是众生的期待。\"
见青铜龙若有所悟地点头，他继续道：\"但普通蓝龙不同。当整个族群都执着于魔法技艺的精进时...\" 他忽然抬手，指尖迸发出足以照亮夜空的奥术火花，\"有时最平凡的外表，反而能守护最珍贵的
\"虽然我族大多效仿守护巨龙的榜样，\"卡雷苟斯指尖的魔法光晕渐渐化作半透明的人形剪影，\"但我更渴望以平等之姿与凡人相交。\"他的幻象逐渐凝实，呈现出兼具精灵尖耳与人类棱角的混血特征。
\"这半精灵之躯象征着两个世界的交融——正如我试图成为龙族与凡人间的桥梁。\"微风拂动他靛蓝色的发丝，\"我不愿用龙威震慑他们，只盼被视作可托付的朋友。\"幻象突然散作万千光点，\"这就是我的选择，也是我存在的意义——成为令人安心的存在。\"
克罗诺姆的瞳孔里倒映着飘散的光尘：\"那这发色是...？\"
\"个人品味。\"蓝龙耸耸肩，发梢突然闪过一道恶作剧般的彩虹色流光。
青铜龙恍然大悟地拍打尾巴：\"太感谢了卡雷苟斯！你比希多弥描述的还要...\"
\"临别前，\"卡雷突然正色，幻象在他掌心凝成一张写满符文的羊皮纸，\"还有两则忠告：其一，龙语名讳对凡人而言太过拗口。\"羊皮卷上\"卡雷苟斯\"的名字渐渐淡去，化作简短的\"卡雷\"二字，\"不妨取个昵称——比如我在凡人中就用'卡雷'。\"
\"真的吗？我喜欢这个主意！我会考虑的。\"克罗诺姆的鳞片兴奋地闪烁起来，\"那第二个建议呢？\"
卡雷苟斯意味深长地挑起眉毛：\"记住，我的建议只是蓝龙视角。其他龙族对凡人的态度可能截然不同。\"他指尖凝聚出一幅旋转的星图，上面标注着各色龙巢的位置，\"去听听那些与你理念相悖的声音吧。\"
星图映照在青铜龙的瞳孔中，他突然打了个寒颤——一个红黑相间的身影浮现在脑海。当那个名字浮现时，连周围的空气都仿佛变得灼热起来。
半精灵形态的蓝龙若有所思地摩挲着下巴：\"看来你已经想到下一位拜访对象了。\"
\"很不幸，是的。\"克罗诺姆的尾巴不安地拍打着岩面，在霜雪上烙下一串焦灼的痕迹。
黑鳞龙人拖着脚步走近克罗诺姆，用沙哑的嗓音低吼道：
\"吾主准你觐见。随我来。\"
青铜龙不安地咽了咽口水。龙人本是龙族创造的仆从——那些双足直立的魁梧生物生来就是忠实的助手。他从未惧怕过龙人，但此刻在这飘散着灰烬的幽暗洞窟里，在这龙眠荒原最偏远的火山深处，年轻的巨龙感到脊鳞发冷。
当跛足的龙人转身领他走向蜿蜒的熔岩隧道时，恐惧化作了怜悯。这个生物浑身是伤，步履蹒跚，左腿明显行动不便。\"他的女主人为何不治愈他？\"克罗诺姆想到几个可能的答案，都令他鳞片下的肌肉绷紧。
随着深入，更多龙人出现在视野里：有的在沸腾的熔岩池旁劳作，有的推着装满矿石的沉重矿车。每张面孔都写满疲惫，每具身躯都沾满污垢。这里没有欢笑，没有生机，只有麻木的服从。
隧道尽头是一座由燃烧的火盆与熔岩溪流照亮的巨大厅堂。更多的龙人正在此劳作，另一些则在与练习战斗技巧的黑色幼龙搏斗。那些年轻黑龙的每一次扑咬都毫不留情，克罗诺姆这才明白为何如此多的仆从都带着伤。
\"黑龙一族在学习如何更高效地制造痛苦\"——这个认知让他心中充满悲哀与羞耻。
他刻意放慢脚步跟随向导。隧道蜿蜒曲折，绕过形似龙牙的尖锐石丛，最终通向一处洞穴。这里的空气浑浊得几乎凝滞，青铜龙感觉自己仿佛陷入了粘稠的黑暗沼泽，不得不强压住逃跑的冲动。
\"你很安全，克罗诺姆。你身处同族之中，没什么好怕的。\"但自我安慰与真正相信终究是两回事。
洞穴中央的黑色石台上盘踞着巨大的黑龙女王。她威严而傲慢，修长的脖颈如蛇般扫视，确保没有仆从偷懒。火光在她光滑的弯角上流动，投下摇曳的阴影。龙人领着客人走上蜿蜒的曜石小径，当接近王座时，青铜龙因敬畏不自觉地放慢了脚步。
\"主人，您要见的异族带到了。\"仆从俯身行礼，额头几乎贴到地面。
龙姬转过身来，用她那双锐利的黄色眼眸凝视着龙裔。那对如猫科动物般的竖瞳随即锁定了克罗诺姆。
青铜龙慌忙斟酌词句，结结巴巴地开口：
\"您、您好，女士。感谢您......\"
\"这就是你对龙族之女表达敬意的方式？\"她的声音冷硬而威严。
年轻的青铜龙立刻匍匐在地，将头颅垂得更低。
\"请您原谅。感谢您愿意见我，奥妮克希亚女士。\"
黑龙姬似乎满意了。
\"起来，报上名来。\"
\"我叫克罗诺姆。代表青铜龙族而来，并带来永恒之龙最诚挚的祝福。\"他依照此地女主人的命令起身，却感到双腿在微微颤抖。
奥妮克希亚连眼皮都没动一下。
\"希望你千里迢迢赶来，不是为了说这些客套话，幼龙。直接说明来意。\"
克罗诺姆喉头发紧。
\"我想寻求......您的建议，女士。\"他低声回答。
\"哦？\"她的姿态略微放松，但年轻巨龙分不清这究竟是出于好奇还是单纯的困惑。\"继续说。\"
克罗诺姆深吸一口气。他本准备了长篇解释，夹杂着恭敬的措辞和缓和气氛的玩笑，但即便奥妮克希亚此刻显得宽和，他仍不愿在这墓穴般的洞窟中久留。
克罗诺姆：\"我的‘化形之日’即将到来，但我迟迟无法决定该选择何种形态。我本希望能请教您，当初是如何做出选择的。\"
一阵尴尬的沉默后，黑龙姬突然开口问道：
奥妮克希亚：\"我们为何要化形？\"
克罗诺姆：\"为了与凡间种族更好地相处……为了让他们放下戒心，便于交流。\"
奥妮克希亚嗤之以鼻，漆黑的烟雾从她的鼻孔中喷出。
奥妮克希亚：\"诺兹多姆和他的学徒们，果然还是这副论调。不，年轻的龙。我们选择化形，是为了更好地操控他们。\"
巨大的黑龙展开双翼，后肢直立而起。克罗诺姆目瞪口呆地看着她的身躯几乎填满整个洞窟。她短暂地维持着这个姿态，随后猛然收拢双翼——力道之大，甚至掀起一阵灰烬浪潮，直扑青铜龙的面门。克罗诺姆被呛得剧烈咳嗽，烟尘灼痛了他的双眼。待他勉强眨去泪水时，奥妮克希亚已不再保持龙形，而是化作一名黑发的人类贵妇，华服加身。
奥妮克希亚：\"在所有的凡间种族中，人类对龙族的威胁最大。\"她的声音依然冰冷，\"他们既非最强壮，也非最聪慧，但论起顽固，无人能及。不过，无论他们多么狡黠，终究是虚荣的生物，几句谄媚便能轻易摆布。\"她轻抚自己的裙摆，\"我选择的形态，足以让他们心跳加速——而它也确实让我得到了想要的一切。\"她的目光如刀锋般刺向年轻的龙，\"听好了，孩子：你是龙，是猎手，你的利爪能撕裂血肉，你的尖牙可致人死命。化形不会改变这一点。正如你的其他能力一样，你的形态应当成为你攫取万物的工具。\"
克罗诺姆感到呼吸一滞，仿佛被重击了一般。他不知该如何回应。
克罗诺姆：\"可我……不想让凡人那样看待我。\"
奥妮克希亚的人类唇瓣弯出一抹似笑非笑的弧度。她缓步逼近克罗诺姆，伸手抚上青铜龙修长的颈项，指尖游走时鳞片发出细微的金属摩擦声。
\"你改变不了天性，小龙。\"她吐息如毒蛇的信子拂过耳畔，\"若留在我身边，我会教你洞悉凡人的本质。在我的调教下，你将获得完美形态，成为青铜龙族最伟大的存在——终有一日，连永恒之龙都会向你俯首。\"
这番蛊惑的话语让克罗诺姆内脏都绞紧起来。他忽然明白，这不过是场残忍的猫鼠游戏。青铜龙猛地后撤，挣脱那只带着甜腻香气的手。
\"您的提议实在...慷慨，奥妮克希亚女士。但我想我已受益匪浅。\"他绷紧尾尖维持平衡，\"恕我告辞。\"
贵妇形态突然爆发出龙类的狂笑，声浪震得洞顶碎石簌簌坠落。\"可悲啊，连直面真相的勇气都没有。与蝼蚁为伴的下场，终将是他们的背叛送你走向毁灭！\"
克罗诺姆不再等待礼仪性的护送。他转身冲向隧道，青铜鳞爪在漆黑岩壁上擦出连串火星。身后癫狂的笑声化作有形之物，如影随形地追逐着逃亡者。直到他撞进铺满新雪的松林，寒夜空气灌入灼痛的肺部时，那些回声才彻底消散。
青铜龙重重栽进雪堆，纯净的冰晶簌簌剥落他鳞甲上的烟灰。滚烫的泪水终于冲破眼眶，融化了睫毛上的霜花——那是恐惧、悲哀与解脱混合成的咸涩液体。洞中发生的一切让他首次为龙族身份感到彻骨寒意。
但这场噩梦并非全无意义。当克罗诺姆颤抖着从雪中起身时，某种崭新的觉悟正在他胸腔里生根发芽。
\"我知道该成为怎样的存在了。\"尽管声音仍带着哽咽，青铜龙心脏跳动的节奏却变得坚定如初春破冰的鼓点。积雪在他脚下发出清冽的碎裂声，仿佛在为这个誓言作证。
\"站好，别乱动！别来回踱步！仪式马上就要开始了！\"
克罗诺姆的脑海中思绪翻腾，仿佛有一群不安分的小龙崽钻进了他的肚子，正在里面追逐打闹。他的化形之日终于到来了。
按照传统，仪式在\"龙眠圣殿\"的顶端举行——这座苍灰色巨石筑成的高塔，是龙族守护者们俯瞰整个龙眠圣地的地方。克罗诺姆原本以为诺兹多姆会出席，毕竟他是青铜龙族的守护巨龙。但当他得知仪式将由龙族女王亲自主持时，他差点当场晕过去。
\"阿莱克丝塔萨！来参加我的化形仪式！\" 这个念头让他肚子里那些躁动的小龙崽跑得更欢了。
他忍不住环顾四周。挚友希多弥当然早早飞来，竭尽全力安抚他的紧张。圣殿里聚集的青铜龙最多，其中不少是他自幼相识的伙伴。依照习俗，其他龙族也派来了代表——红龙、绿龙、蓝龙，甚至奥妮克希亚也带着她的随从到场，尽管她的族群在这里显然不受欢迎。诺兹多姆静立远眺，等待着仪式开始的时刻。
\"又见面了，克罗诺姆。\"
年轻的青铜龙太过沉浸在自己的思绪中，竟没注意到那位友善的蓝龙已经走到了身旁。
\"卡雷苟斯！真高兴再见到你！谢谢你能来。\" 喜悦与宽慰如潮水般涌来，克罗诺姆紧紧拥抱了蓝龙。这举动有些逾越礼数，但至少让他翻腾的内心稍稍平静下来。
巨龙露出微笑。
\"我绝不会错过这一刻。\"蓝龙的鳞片在暮光中泛着柔和的光晕，\"已经等不及要见证你的宣言了。\"
「我的宣言」
克罗诺姆早已将誓词反复背诵了千百遍，就连变形咒语的每个音节都烂熟于心。可此刻他依然确信自己注定要在众目睽睽之下——尤其是在龙族女王面前——闹出笑话。他挤出一个僵硬的微笑，喉间溢出几声干涩的轻笑，拼命压制着转身逃走的冲动。
\"时辰已至。\"诺兹多姆的声音忽然响起。
青铜守护者的语调平缓如常，却让整个圣殿瞬间肃静。龙群如退潮般散开，在露天平台边缘形成庄严的环形。唯有克罗诺姆仍站在中央，与永恒之龙遥遥相对。当绝对的寂静笼罩高塔时，年轻的青铜龙突然慌了神：\"他们是在等我说话吗？接下来该——\"
仿佛回应他未出口的困惑，一道羽翼的阴影忽然遮蔽了天顶流转的翠色极光。龙族女王自苍穹翩然而降，华美的降临姿态让空气都凝滞了。她在诺兹多姆身侧落定，红玉般的鳞甲与鎏金犄角在暮色中流转着神性光辉。克罗诺姆曾多次远眺生命缚誓者的英姿，但此刻近距离感受到的，是远比传说更震撼的温暖——那种能让最桀骜的黑龙都放下戒备的慈悲气息，正从她每一片鳞羽间流淌而出。
\"近前来吧，青铜龙族的克罗诺姆。\"她的咏唱般的嗓音里带着蜂蜜般的温柔。
年轻的巨龙稳步向前走去。冰冷的石块安抚着他躁动的爪趾。他在距离两位守护巨龙仅一步之遥处停下。
阿莱克丝塔萨俯身靠近，用唯有诺兹多姆能听见的轻柔声音说道：
\"我听说你对自己的选择心存疑虑，年轻的龙族。若你愿意，我可以将仪式推迟到另一天。\"她温暖地微笑着，\"要知道，我惟愿你好，孩子。\"
诺兹多姆从未感受过如此深切的理解与关爱。他点头回应：
\"我已准备就绪，我的女王。若能继续这场仪式，将是我此生最大的荣幸。\"
阿莱克丝塔萨向他颔首，随后提高声量对宾客们说道：
\"自我们龙族初次从栖木俯瞰，见证凡间种族在艾泽拉斯繁衍生息以来，已流逝万千世纪。我们目睹他们的定居点扩展为城邦，城邦崛起为王国；当时光长河向我们昭示必须找到与凡世共处之道时，我们决定各自选择能自由行走凡间的化身，以此见证他们的世界。\"
生命缚誓者转向伫立在前的年轻巨龙：
\"现在，青铜龙族的诺兹多姆，值此形态典礼之际，我们这些已选定化身者将与你共同完成仪式。\"
随着她龙爪轻挥，包括女王在内的在场众多龙族纷纷变幻身形，显露出凡世化身。阿莱克丝塔萨化作红发如焰的高等精灵，鎏金犄角在额间闪耀；诺兹多姆再度显现出威严的精灵形态。当克罗诺姆环顾四周，映入眼帘的是人类、暗夜精灵、牛头人等各族生灵含笑的面容——这美妙景象令他屏息。
女王再度开口，将他的注意力唤回：
\"时辰已至，克罗诺姆。向你的同族们展现真容吧。\"
他喉头微动，向阿莱克丝塔萨感激地垂首致意，随后转向在这个特殊时刻齐聚一堂的众人，开始诵念准备已久的誓词：
\"亲爱的朋友们，尊贵的同族们，当我环视此刻，心中涌起阵阵暖流——因为眼前正是那些支撑我度过漫长岁月的面容。你们在我迷茫时指引方向，在悲喜时刻与我同在。\"他朝兹多姆利投去腼腆的一瞥，\"虽然并非总是坦途...但你们始终相伴。为此我深怀感激。\"
\"许多人都知道，这个决定并非...它是...\"克罗诺姆突然语塞，疑云再度掠过心头。
他望向诺兹多姆，预期会遭遇严苛的审视，却在对方眼中读到了骄傲；转向阿莱克丝塔萨时，原以为会看见怜悯，却只寻得关切。当他的目光在龙族之间游移，每双瞳孔里都映照出毫无保留的温情与爱意。
克罗诺姆抛却了准备好的讲稿，从心底流淌出真挚的话语：
\"这个选择对我而言并不轻松。长久以来，我总觉得自己哪里出了问题——为何其他同族都能轻松抉择？于是我向朋友们求教，向我敬重的导师们请教，甚至向某些……\"他的目光毫不退缩地迎上奥妮克希亚女士的双眼，\"或许并非友人，却依然让我受益匪浅的存在寻求答案。终于，我明白了这个选择的真谛。\"
\"我们选择化身，不仅是为了让他人看见特定的模样——更是决定如何看待自己，如何审视这个与众生共享的世界。我意识到，自己不愿以英雄或征服者的目光俯瞰艾泽拉斯与她的子民。我渴望像那些最渺小却最欢欣的生命般仰望这个世界。我想成为倾尽全力筑造光明未来的存在……当然，时刻谨遵时光长河的法则！\"他飞快地对诺兹多姆点头致意，永恒者报以会心的微笑。\"因此，我的宣言是——\"
克罗诺姆阖上双眼，轻诵决定凡世形貌的咒语。青铜色的魔法光晕在他周身流转，将龙躯包裹在闪耀的云雾中。当光华骤然消散时，两位守护巨龙与挚友们的面前，站着一位身缀金线白袍的娇小侏儒女孩。
\"嗨！大家可以叫我克罗米！\"她雀跃道。
欢呼声如潮水般涌起，龙族女王向这位侏儒少女绽放出旭日般的笑容。\"很高兴认识你，克罗米。\"阿莱克丝塔萨柔声道，\"欢迎回家。\"
兹多姆利第一个冲上前拥抱她珍贵的朋友，小心翼翼避免压到克罗米纤细的身躯。诺兹多姆称赞她做出了明智选择，却未透露是否早已预见这个结局。奥妮克希亚女士始终沉默，但在离席前向年轻的青铜龙送去几不可察的颔首——克罗米决定将这视为某种认可。
化作半精灵形态仍穿着简朴衣装的卡雷苟斯，庄重地向克罗米行礼：\"你曾向我们寻求建议，可为何我觉得被启迪的反而是我们？\"
她咯咯笑起来：\"大概我们永远能彼此照亮吧。\"
蓝龙点头：\"我理解你选择侏儒的缘由。但能否告诉我，为何还决定成为女性？\"
克罗米绽开灿烂的笑容：\"因为这样更像我呀。\"说着给了卡雷苟斯一个长久而欢快的拥抱。
美好的白昼渐次化作璀璨的夜晚。龙族们起舞欢宴，吟唱远古的歌谣。当繁星缀满夜空时，年轻的青铜龙女孩带着前所未有的完整与喜悦沉入梦乡。
次日破晓时分，克罗米随着第一缕晨光醒来。她伸着懒腰打了个哈欠，望向这个正在苏醒的奇迹世界，嘴角扬起新生的微笑。