鹰嘴崖的田埂还沾着晨露，慕容向晚的官靴刚踩上第一块青石板，天边就滚过一声闷雷。蒋墨萱攥着农册的指尖微微收紧，抬头望见铅灰色的云正从漓江上游压过来，像块浸了墨的棉絮，要把整个柳州都裹进去。
“巡抚大人，怕是要下暴雨了。”她的银镯在晨光里晃出急影，目光扫过田垄上忙碌的身影——柳七正带着弟兄们加固稻架，新插的秧苗在风里摇得像片绿浪。慕容向晚解开腰间的玉带，将官袍下摆掖进腰带里，露出的护心镜在阴云下泛着冷光：“让他们先避避，这雨来势不小。”
话音未落，豆大的雨点已砸在斗笠上，发出噼啪的响。蒋墨萱刚要招呼众人往山坳的破庙躲，却见西南角的水渠忽然漫出浊流——昨夜新修的堤坝在急雨里竟有些松动。“不好！”她拽着慕容向晚的衣袖就往渠边跑，月白官裙瞬间被雨水浇透，贴在腿上勾勒出纤细的轮廓。
渠水已漫过脚踝，带着泥沙的冲击力格外强劲。慕容向晚弯腰去搬挡水的青石，掌心刚触到冰凉的石面，就听见蒋墨萱的惊呼——她脚下一滑，整个人往浊流里倒去。他伸手拽住她时，两人都跌进了半尺深的泥水里，她的官帽滚落在地，青丝散开，沾着泥点的脸颊在雨幕里白得像纸。
“抱紧我！”慕容向晚的声音混着雨声砸下来，他将蒋墨萱往怀里带了带，另一只手死死抵住摇晃的堤坝。雨水顺着他的官袍往下淌，在两人相贴的胸口汇成细流，她的银镯硌在他护心镜上，发出细碎的响，像要嵌进彼此的骨头里。
蒋墨萱的手按在他腰侧，隔着湿透的衣料能摸到紧实的肌肉，那是常年习武留下的痕迹。雨势越来越猛，她的发梢扫过他的颈窝，带着点发痒的湿热，像条小蛇钻进心里。“柳七他们来了！”她忽然抬头，鼻尖擦过他的下颌，两人的呼吸在雨幕里撞成一团白雾，“大人先松手……”
“别动！”慕容向晚的手忽然收紧，将她往堤坝内侧又带了带。一块松动的夯土从头顶落下，他偏头护住她的瞬间，唇瓣擦过她的额角，带着雨水的凉与彼此的烫。蒋墨萱的心跳骤然失序，比渠水的奔涌更急，她忽然发现自己正死死攥着他的衣襟，指缝里漏出的，是他滚烫的体温。
柳七带着弟兄们扛着沙袋赶来时，正撞见巡抚将同知护在怀里的模样。两人交叠的身影在雨幕里像株并蒂莲，湿透的官袍紧紧贴在一起，分不清谁的衣料更显单薄。“快填沙袋！”柳七低喝一声，弟兄们纷纷埋头干活，谁也不敢多看——只有赵虎偷偷抬眼，见蒋墨萱的手从慕容向晚腰侧移开时，指尖竟勾着他的衣带，像舍不得松开的藤蔓。
堤坝终于稳住时，雨势渐歇。慕容向晚松开手的刹那，蒋墨萱忽然踉跄了一下，他伸手去扶，却被她按住手腕。两人的掌心都沾着泥，混着彼此的汗，在官袍的袖口晕出深色的痕。“谢巡抚大人。”她的声音低得像耳语，目光落在他敞开的衣襟上，那里的护心镜贴着胸膛，镜面映出她泛红的脸颊。
山坳的破庙里升起篝火，蒋墨萱正用布巾擦拭慕容向晚肩上的擦伤，他的官袍搭在火堆旁烘烤，露出的臂膀上还留着她方才攥出的红印。“同知的力气倒不小。”他忽然笑了，火光在他眼底跳，“方才攥得我骨头都快碎了。”
蒋墨萱的手猛地一顿，布巾掉进火堆里。她慌忙去捡，却被他拽住手腕往怀里带，火光照亮他颈间的汗珠，顺着喉结往下淌，没进衣襟的褶皱里。“大人……”她的声音发颤，指尖抵在他胸口，能摸到护心镜下急促的心跳，像要撞碎镜面冲出来。
“墨萱。”他忽然叫她的名字，呼吸混着烟火气喷在她额角，“这里没有巡抚，也没有同知。”他的手顺着她的腰线往上滑，停在她湿透的衣襟前，指腹碾过盘扣的瞬间，她忽然闭上眼，银镯在他臂弯里发出细碎的响。
庙外的雨彻底停了，檐角的水珠滴落在青石板上，像漏了的沙漏。蒋墨萱的发间还沾着草屑，慕容向晚的指尖拂过她的耳垂，忽然低头吻下去。她的唇瓣带着雨水的凉，混着点米酒的甜，像他昨夜醉梦中尝到的滋味。火堆的噼啪声里，谁也没说话，只有彼此的心跳，比渠水更急，比鼓声更响。
柳七在庙外咳嗽了一声，打破了沉默。蒋墨萱猛地推开慕容向晚，慌乱地整理衣襟，却发现盘扣早已被他解开两颗，露出的肌肤上还留着他的温度。慕容向晚望着她泛红的耳根，忽然将自己的护心镜解下来，塞进她手里：“拿着，挡挡风寒。”
镜面还带着他的体温，烫得她指尖发颤。蒋墨萱将护心镜紧紧攥在掌心，忽然想起双龙沟的潭水，想起龙城阁的琴音，想起此刻他眼底的光——原来有些情意，早就在并肩的风雨里生了根，只待一场暴雨，便破土而出，长成参天的模样。
火堆渐渐熄灭时，天边泛起鱼肚白。慕容向晚的官袍已烘干，蒋墨萱帮他系玉带的手还在抖，指尖擦过他腰侧的瞬间，两人同时看向对方，目光撞在一起，像两簇未熄的火苗，在彼此眼底，烧得正旺。
庙内的炭火渐渐转弱，只余几点火星在灰烬里明灭。蒋墨萱挨着墙角坐下，湿透的官裙下摆仍在滴着水，顺着小腿蜿蜒而下，在泥地上积成小小的水洼。她刚想将裙摆往上拢一拢，忽然瞥见慕容向晚正望着她，目光落在她被泥水溅污的大腿处——月白纱裙被雨水泡得半透，隐约能看见裙下肌肤的轮廓，像被云雾半遮的山。
“大人……”她慌忙将裙角往下拽，指尖却勾住了裙摆的破口——那是方才在渠边摔倒时被石块划破的，此刻裂口处露出的肌肤泛着淡淡的红，像是被雨打疼了。慕容向晚忽然移开目光，从行囊里翻出块干净的帕子递过去，帕子上还带着他体温的余温。
“擦擦吧。”他的声音有些沙哑，目光落在跳动的火星上，却能感觉到她接过帕子时，指尖不经意擦过他的手背，像片羽毛轻轻搔过心尖。蒋墨萱低下头，帕子触到大腿肌肤的刹那，她忽然瑟缩了一下——方才在泥水里磕碰的淤青还在隐隐作痛，更让她心慌的是，他的目光仿佛还停留在那里，带着火的温度。
她笨拙地用帕子擦拭着裙摆的污渍，动作却越来越乱，帕子反而将泥水蹭得更广，在大腿内侧晕出片深色的痕。慕容向晚忽然伸手按住她的手腕，掌心的粗糙蹭过她细腻的肌肤，两人都顿了顿，空气里忽然弥漫开一种粘稠的沉默，比庙外的雨雾更让人窒息。
“我来吧。”他的声音低沉得像庙外的江涛，接过帕子的手微微发颤。帕子轻轻覆在她大腿的淤青处，动作轻柔得像在拂去花瓣上的露珠。蒋墨萱的呼吸骤然变重，裙下的肌肤像被炭火熨过，烫得她几乎要蜷缩起来，却又贪恋着这份带着克制的触碰，指尖无意识地抓紧了他的衣摆。
帕子划过她膝盖内侧的软肉时，蒋墨萱忽然闷哼一声，像被什么蛰了似的。慕容向晚猛地抬头，撞进她水汽氤氲的眼底——那里有惊慌，有羞怯，还有一丝连她自己都未察觉的渴望，像暗渠里悄然涌动的水。他的喉结滚动了一下，帕子停在她大腿根处，再也不敢往前。
“大人……”她的声音细若蚊蚋，却像根针戳破了紧绷的空气。慕容向晚猛地收回手，帕子掉落在地，他站起身时带起一阵风，吹得火星噼啪作响。“我去看看柳七他们。”他几乎是落荒而逃，走到庙门口时，却听见身后传来布料摩擦的轻响，回头望去，见蒋墨萱正望着他，裙摆的破口处，那片肌肤在微光里白得晃眼。
庙外的月光不知何时钻了出来，透过檐角洒在蒋墨萱身上。她缓缓站起身，伸手将那枚护心镜紧紧按在胸口，镜面贴着肌肤的凉，却压不住心底疯长的热。方才他指尖划过的地方，仿佛还残留着他的温度，顺着血脉往心底钻，像要在那里燃起一场比炭火更烈的火。
慕容向晚在庙外站了许久，直到衣襟被夜露打湿才回过神。他望着庙内那抹月白身影，忽然明白，有些东西早在并肩护堤时就已失控——是她扑进怀里时的柔软，是雨幕中相贴的体温，是此刻想起她大腿肌肤的滚烫时，自己加速的心跳。
庙内，蒋墨萱将破口的裙摆仔细掖好，却怎么也压不住那处肌肤的灼痛。她低头望着掌心的护心镜，镜面映出自己泛红的脸颊，忽然想起他方才触碰时的克制，嘴角忍不住微微上扬——原来巡抚大人的铁骨之下，也藏着这样温柔的软肋。
夜风吹过庙檐，带着远处稻苗的清香。两人隔着一道门槛，谁也没有再靠近，却都知道，有些情意已像大腿上的淤青，纵然刻意遮掩，也终究在肌肤上留下了痕迹，只待一个契机，便会在心底彻底绽开。