陶榗喉咙里的嗬嗬声突然变轻，像是漏风的风箱终于攒足了最后一口气。他眼珠艰难地转动，原本涣散的瞳孔竟在烛火下聚起一点微光，死死锁住鬼子六的脸。
“公子…… 可知《诗经》里‘采采卷耳’？” 老人的声音比蛛丝还要细，混着血沫喷在鬼子六颈间，“卷耳…… 亦是菌属，可入药，亦可…… 杀人。” 他枯瘦的手指突然抬起，指甲缝里还嵌着菌根的泥垢，颤巍巍指向舱壁 —— 那里挂着幅郑板桥的竹石图，石缝间题着句 “咬定青山不放松”，墨迹在雨汽里洇得发蓝。
“《礼记》有云……‘草木有本心’。” 陶榗的指节突然绷紧，像是抓住了救命稻草，“毒菌…… 亦有本心。荣亲王要的不是谱…… 是‘化形’之法。” 他咳了两声，黑血顺着嘴角流下，在下巴积成个小珠，“老身见过…… 百年的茯苓化成小儿形，千年的灵芝生着妇人面……”
柳青青正用银簪撬开陶榗的牙关，想把松茸粉灌进去，闻言手猛地一顿。簪尖挑着的粉末簌簌落在老人唇边，竟像被什么东西吸走般消失了。她忽然想起去年剖河蚌时，那青铜碎片上刻着的菌纹，倒像是《周易》里 “乾为天” 的卦象，只是最下面的爻画扭成了菌柄的形状。
“江湖人都道……‘逢菌不采三，遇菇不碰五’。” 陶榗的声音突然清亮了些，像是回光返照，“三指…… 毒菌伞径过三寸者凶；五指…… 菌褶呈五彩色者厉。可他们不知…… 最毒的是‘人心菌’。” 他的目光扫过柳青青按在胭脂痣上的手，忽然笑了，嘴角的血沫拉出猩红的丝，“《论语》说‘己所不欲’…… 可这菌子…… 偏要夺人所欲。”
鬼子六的心猛地一跳。他想起幼时在书房读《孟子》，“吾善养吾浩然之气” 那句话旁，曾有位游方僧人批注：“气亦有菌，善恶相生”。当时只当是妄言，此刻看着陶榗胸口起伏越来越弱，突然明白了什么 —— 那青铜熏炉里的菌膜，恐怕就是所谓的 “气菌”，能吸人精气，亦能藏纳秘密。
“船板上的水渍……” 陶榗的头歪得更厉害了，眼睛却直勾勾盯着那片琥珀色的印记，“像不像《尚书》里的‘洪范九畴’？那是…… 菌谱的钥匙。” 他的手指在鬼子六手背上划过，留下道沾着血的痕迹，竟与柳青青足尖画的圈有几分相似，“荣府的人…… 懂‘煨菌’之法，却不知‘菌怕惊雷’。”
江令宜突然想起父亲书房里的《抱朴子》，其中有篇《仙药》提到：“菌芝者，自然之英华，五行之精秀…… 遇雷则化。” 她刚要开口，就见陶榗的手重重落下，砸在青铜熏炉上，炉盖 “啪” 地合上，将那层菌膜锁在里面，也锁住了最后一丝热气。
“公子…… 切记……” 陶榗的声音轻得要被雨声带走，“《大学》有云……‘格物致知’…… 这菌子的道理…… 和人心是一样的……” 他的瞳孔终于散开，最后望向柳青青的目光里，藏着一丝悲悯，“胭脂痣…… 是门…… 也是锁……”
话音未落，远处的螺号声再次响起，这次却带着变调，像是被什么东西截断了。水面上的绿光突然剧烈晃动，有几团竟飘到船边，柳青青探头一看，吓得倒吸口冷气 —— 那根本不是什么毒菌，而是无数只萤火虫，每只尾端都沾着点靛蓝色的菌粉，正顺着船身往上爬。
鬼子六突然拔剑出鞘，剑身映着绿光，在舱内划出道冷弧：“《孙子兵法》云‘置之死地而后生’，看来我们得把这熏炉扔出去，引开他们。” 他看向江令宜，“令宜，你懂水性，带着陶老先生的竹篮从船尾下水，往芦苇荡去，那里有陶家的暗桩。”
柳青青却按住了他的剑：“《鬼谷子》说‘阴道阳取’，不如我们用菌汤做饵。” 她转身回舱，片刻后端出那碟翻倒的松茸，将剩下的菌肉塞进熏炉缝隙，“这些松茸吸了陶老先生的血，气味能盖过菌膜，荣府的猎犬闻着这个，只会往反方向追。”
此时舱外传来 “嗤嗤” 的声响，那些萤火虫竟在船板上留下靛蓝色的痕迹，组成个奇怪的图案，像是朵巨大的毒菌。陶榗的尸体突然动了一下，众人惊得后退半步，却见老人紧握的右手松开，掉出半片干枯的灵芝，芝盖背面用朱砂写着个 “雷” 字。
鬼子六捡起灵芝的瞬间，突然明白了陶榗最后的话。他将熏炉塞进怀里，对江令宜和柳青青道：“《易经》有‘雷雨作，解’，看来我们得等一场雷阵雨了。” 雨幕里，远处的快船越来越近，船头的黑旗在风中猎猎作响，像是催命的幡。
船头的黑旗已能看清布料的纹路，荣府私卫的呼喝声裹着雨珠砸过来，其中一人扬手甩出链爪，铁爪带着倒刺的弧光直取鬼子六后心。柳青青足尖点着舱门门槛，将半碟松茸汁液泼向空中，菌液在雨里炸开成细小的珠，撞上链爪时竟发出 “滋滋” 的声响 —— 那汁液混着陶榗的血，竟能蚀穿铁器。
“痴心妄想！” 为首的私卫摘下面罩，露出张布满菌斑的脸，左颊有道月牙形的疤，像是被某种菌伞边缘划开的旧伤。他手中短铳再次举起，枪口正对着陶榗的尸身，“荣王爷有令，活要菌谱，死要熏炉！”
话音未落，鬼子六的软剑已如白蛇出洞。剑光劈开雨幕的刹那，舱内烛火突然剧烈摇晃，剑身上映出的绿光被斩成无数碎片，那些沾着菌粉的萤火虫像是被无形的刃气扫中，纷纷坠向水面，在浪里爆出点点靛蓝火星。这一剑竟暗含《孟子》“吾善养吾浩然之气” 的刚劲，剑风掠过陶榗胸口时，青铜熏炉突然震颤起来，炉盖缝隙渗出的白烟凝成道细剑形状。
“剑气养菌！” 柳青青失声惊呼。她曾在古籍里见过记载，上乘内功可催发菌子活性，此刻熏炉里的菌膜显然被剑风惊动，竟顺着陶榗尚未冰冷的血脉游走，老人枯槁的手指忽然蜷了蜷，指甲缝里的泥垢簌簌落下，露出底下泛着淡红的新肉。
私卫的火箭还是响了，擦着鬼子六的耳畔飞过，击碎了舱壁上的竹石图，郑板桥的题字在硝烟里化作纸蝶，其中半片带着墨痕的纸屑恰好落在陶榗唇边。令人惊骇的是，那纸屑竟被老人轻轻吸了进去，喉结滚动间，原本灰败的面颊泛起层奇异的潮红，像是有什么东西在皮肉下苏醒。
“他还活着！” 江令宜扶住几乎倾倒的陶榗，指尖触到老人腕脉时，竟摸到微弱的搏动。更离奇的是那半片干枯的灵芝，被剑风扫到熏炉边后，竟从断口处冒出嫩白的菌肉，朱砂写的 “雷” 字被汁液晕开，顺着炉身的纹路蜿蜒爬行，活像条赤色小蛇。
鬼子六的剑已连挑三人手腕，软剑在他手中忽刚忽柔，时而如《孙子兵法》“其疾如风”，时而似《周易》“潜龙勿用” 的隐忍。当他避开第五支透骨钉时，余光瞥见陶榗的眼皮在颤动，老人紧闭的嘴唇间溢出丝白雾，落在竹篮里的 “见手青” 上，那些毒菌竟以肉眼可见的速度萎缩，菌褶的靛蓝色渐渐褪成无害的米白。
“是菌膜在救他！” 柳青青突然解开腕间金铃，将铃铛抛向熏炉。金铃撞在炉盖上发出清越声响，震得私卫们耳膜发麻，而陶榗的胸腔起伏越来越明显，喉咙里不再是嗬嗬的漏风声，而是带着节奏的喘息，像是久旱的土地终于迎来甘霖。
为首的私卫见状目眦欲裂，从怀中掏出个瓦罐，揭开的瞬间，股腥甜气息扑面而来，里面爬满了白色的菌蛆，每条都有手指长短，在罐底扭成团，“敬酒不吃吃罚酒！让你们尝尝‘腐心菌’的厉害！”
他将瓦罐掷向舱内的瞬间，鬼子六的剑突然回挑，剑脊精准地磕在罐沿上。瓦罐在空中翻转，菌蛆洒了漫天，却在接触到剑风的刹那纷纷僵直 —— 这一剑暗含《大学》“格物致知” 的精微，竟能分辨菌虫的要害。更神奇的是，那些坠落的菌蛆落在陶榗身上时，竟像遇到克星般化作清水，顺着老人的衣襟渗入皮肉，原本发黑的刀伤边缘，竟长出层淡粉色的新肌。
“不可能！” 私卫们脸上的菌斑开始发烫，像是被炉火炙烤。陶榗突然睁开眼睛，瞳孔里不再是死气沉沉的灰，而是映着剑影的清亮。他抬手抓住鬼子六的剑鞘，声音虽虚弱却中气十足：“公子的剑气…… 合了‘雷泽归妹’的卦象，竟能催活‘回春菌’……”
老人说着坐直身体，扯开衣襟露出胸口，那里的青铜熏炉已变得滚烫，炉身刻着的菌纹活了般游动，在皮肉上印出朵赤红的灵芝印记。他抓起竹篮里剩余的干松茸，往嘴里塞了两把，咀嚼间，鬓角的白发竟泛起几缕墨色，像是被晨露滋润过的枯草。
“荣府的走狗听着！” 陶榗突然站起身，雨水打在他脸上，竟顺着皮肤的纹路汇成细流，像是年轻了几十岁，“《异菌谱》第三卷有云，‘菌逢正气则旺，遇邪念则腐’！你们身上的菌毒，怕是活不过今夜子时！”
话音刚落，天际突然滚过声惊雷。第一滴雨点砸在舱顶时，陶榗抓起青铜熏炉掷向空中，炉盖在雷声中彻底崩开，里面的菌膜化作道七彩虹光，将整个船头笼罩其中。那些私卫惨叫着捂住眼睛，脸上的菌斑开始溃烂，而陶榗站在光里，原本佝偻的身躯渐渐挺直，竟真如《抱朴子》所言，菌芝能让人 “返老还童”。
鬼子六的剑还护在三人身前，剑身上的水汽凝成颗颗水珠，映出陶榗重焕生机的面容。柳青青摸着自己发烫的胭脂痣，忽然明白那既是门也是锁 —— 或许她的身体里，早就藏着某种与菌共生的秘密。