当凯里·欧文在费城高高举起东部决赛mVp奖杯时，整个篮球世界的目光，几乎在同一时间，齐刷刷地转向了西部的丹佛高原。
悬念，被留到了最后一刻。
西部决赛抢七，丹佛掘金对阵洛杉矶快船。
一场定生死，胜者将获得飞往布鲁克林，挑战卫冕冠军的资格。
赛前的舆论氛围，已经达到了一个沸点。
各大波菜公司开出的盘口，快船队依然以微弱的优势被看好。
毕竟，从纸面实力上看，拥有伦纳德、乔治和西亚卡姆三位全明星锋线的快船，似乎更具冠军相。
然而，在丹佛的波尔中心，没有人相信所谓的纸面实力。
这里是全联盟海拔最高、最令人生畏的魔鬼主场。
空气稀薄，球迷狂热，足以让任何一支客队在踏入球场的那一刻，就感受到生理和心理的双重压力。
“欢迎来到抢七之夜！”tNt的演播厅里，厄尼·约翰逊的声音高亢而有力，
“查尔斯，沙克，今晚，谁能从丹佛杀出重围？”
查尔斯·巴克利摸着自己的光头，毫不犹豫地说道：“我选丹佛掘金。我再说一遍，当一支球队在3-1领先……哦不，是3-2领先的情况下被拖入抢七，他们就已经输了。快船队的心气，已经被打没了。”
沙奎尔·奥尼尔则摇晃着他庞大的身躯，反驳道：“不，查克，你错了。抢七是超级巨星的舞台。”
“科怀·伦纳德，他是这个星球上最冷酷的杀手。我相信他会接管比赛。”
两位名宿的争论，也代表了外界对这场比赛的两种主流看法：
一方相信掘金的主场优势和团队韧性，另一方则迷信伦纳德那颗冰冷的“大心脏”。
只有少数敏锐的观察家，将目光锁定在了快船队的另一个x因素上——保罗·乔治。
“……G6的低迷，究竟是偶然失手，还是心态崩盘的前兆？”
“今晚，‘季后赛p’会拿出怎样的表现，将直接决定快船队的命运。”ESpN的资深记者扎克·洛维在他的专栏中写道。
比赛开始，波尔中心内的声浪仿佛要掀翻屋顶。
快船队的首发阵容没有变化，依旧是雷吉·杰克逊、保罗·乔治、科怀·伦纳德、帕斯卡尔·西亚卡姆和伊维察·祖巴茨。
而掘金这边，主教练迈克·马龙做出了一个大胆的变阵：
他将买断后加盟的拉塞尔·威斯布鲁克，提上了首发，对位保罗·乔治。
这个调整，在比赛的第一分钟，就收到了奇效。
快船队的第一次进攻，球在伦纳德和西亚卡姆手中简单传导后，给到了侧翼的乔治。
就在乔治接球的瞬间，威斯布鲁克像一头被放出笼子的猛兽，用一种近乎野蛮的贴防，缠了上来。
他不断地用胸口顶撞乔治，手臂像铁钳一样干扰着他的运球节奏，嘴里还念念有词。
乔治显然对这种强度的防守准备不足，显得有些狼狈。
他试图用一个背转身摆脱，却被威少精准地预判，伸手一捅！
篮球脱手而出，被威斯布鲁克抢断！
威少如同离弦之箭，发动快攻，一条龙杀到前场，迎着祖巴茨的补防，用一个标志性的战斧式劈扣，将球狠狠地砸进篮筐！
2-0！
整个波尔中心瞬间被引爆！
威斯布鲁克落地后，仰天长啸，用力地捶打着自己的胸膛。
他回头看了一眼乔治，眼神中充满了复仇的火焰。
这个开场，仿佛为整场比赛定下了一个基调。
快船队的进攻，从一开始就陷入了泥潭。掘金队利用主场优势，打出了令人窒息的防守强度。
唯一能打破这种窒息的，只有科怀·伦纳德。
这位沉默的机器人，仿佛屏蔽了外界的一切干扰。
他的眼神里没有丝毫波澜，每一次出手都冷静得可怕。
面对阿隆·戈登牛皮糖式的防守，他用不知疲倦的中距离跳投，一次又一次地洞穿掘金队的篮网。
当掘金队试图用包夹限制他时，他又能及时地将球传给位置更好的西亚卡姆。
西亚卡姆也打得非常努力，他利用自己的身高和臂展优势，在内线翻江倒海，稳定地贡献着分数。
第一节结束，快船队以28-25，艰难地领先了3分。
伦纳德单节砍下16分，西亚卡姆得到8分。
而保罗·乔治，4投0中，一分未得，还出现了2次失误。
节间休息时，转播镜头捕捉到了一个细节：
泰伦·卢正在战术板上给乔治画着战术，而乔治则眼神飘忽，心不在焉地看着大屏幕上的回放，嘴里似乎还在和身边的雷吉·杰克逊抱怨着什么。
“噢哦，这不是一个好的信号。”解说席上的雷吉·米勒敏锐地指出了这一点，
“保罗·乔治的肢体语言，看起来非常糟糕。他似乎完全被威斯布鲁克的防守搞乱了心态。”
第二节，灾难降临了。
掘金队换上替补阵容后，由贾马尔·默里带领，打出了一波12-2的攻击波，瞬间反超了比分。
而快船这边，在伦纳德下场休息的时间里，进攻彻底停滞。
保罗·乔治成为了场上的第一进攻选择，但他完全迷失了自我。
他时而选择在三分线外两步的距离强行干拔，时而又埋着头杀入掘金队的防守腹地，然后以一次离谱的失误告终。
他越是想证明自己，打得就越糟糕。
场边的泰伦·卢看不下去，只能提前将伦纳德换回场上。
但篮球，终究是五个人的运动。
当你的球队中，有一个核心球员的心态已经彻底崩盘时，哪怕你是神，也无力回天。
伦纳德依旧在稳定地得分，但他的脸上，已经开始出现了一丝疲惫和无奈。
他能感觉到，球队的化学反应，正在一点点地瓦解。
球的运转变得停滞，队友之间的信任感也在流失。
半场结束时，掘金队已经以65-50，领先了快船队15分。
保罗·乔治上半场的数据，是惨不忍睹的9投1中，得到2分，4次失误，3次犯规。
中场休息时，快船队的更衣室里，死一般的沉寂。
没有人说话。
伦纳德坐在自己的位置上，用毛巾盖着头，没有人知道他在想什么。
而另一边，掘金队的更-衣室里，气氛则完全不同。
“干得漂亮！拉塞尔！”约基奇用力地拍了拍威斯布鲁克的肩膀，“下半场继续这么干！让他知道，这里是谁的地盘！”
威斯布鲁克喘着粗气，汗水浸透了他的球衣，但他眼中的斗志，却燃烧得更加旺盛。
下半场，比赛的走势没有任何改变。
伦纳德开启了个人攻击模式，他几乎凭借一己之力，扛着球队前进。
后仰跳投、背身单打、强行突破……他用尽了自己所有的武器。
但每当快船队将分差迫近到10分左右时，掘金队总有人能站出来。
可能是约基奇一个神鬼莫测的传球，助攻队友轻松得分。
可能是默里一记不讲理的三分。
也可能是威斯布鲁克一次奋不顾身的抢断反击。
而保罗·乔治，则彻底沦为了球场上的“卧底”。
他在第四节初段，连续两次防守漏人，让布鲁斯·布朗轻松命中空位三分，彻底杀死了比赛的悬念。
最终，全场比赛结束。
丹佛掘金在主场以125-105，一场20分的大胜，淘汰了洛杉矶快船，队史首次闯入NbA总决赛！
全场比赛数据：
掘金队：尼古拉·约基奇32分、15个篮板、12次助攻；
贾马尔·默里28分、7次助攻；
拉塞尔·威斯布鲁克24分、8个篮板、6次助攻。
快船队：科怀·伦纳德45分、9个篮板；
帕斯卡尔·西亚卡姆25分、7个篮板；
保罗·乔治13投3中，得到10分、6次失误。
当终场的哨声响起，波尔中心变成了欢乐的海洋。
约基奇高举双臂，享受着全场球迷“mVp”的欢呼。
威斯布鲁克则跪倒在地，激动地亲吻着地板。
而在球场的另一端，是落寞的背影。
伦纳德面无表情地走回了更衣室，没有和任何人交流。
他的眼神空洞，仿佛一台耗尽了所有电量的机器人。
45分，一个悲壮的夜晚。他已经倾尽所有，但依旧带不动那颗早已分崩离析的“船”。
赛后，联盟总裁亚当·肖华将魔术师约翰逊西部决赛mVp的奖杯，颁发给了尼古拉·约基奇。
塞尔维亚人笑着接过了奖杯，他对着镜头说道：“我们做到了！布鲁克林，我们来了！”
至此，2022-2023赛季NbA总决赛的对阵双方，正式出炉。
布鲁克林篮网 vs 丹佛掘金。
两支从未在总决赛舞台上相遇过的球队。
一边是星光熠熠、志在三连冠的王朝舰队。
另一边，则是队史首次闯入总决赛、由两届mVp率领的高原匪帮。
一场注定将被载入史册的巅峰对决，即将拉开大幕。