第二天一早，阿基是被手机一连串的震动给“吵”醒的。
他揉着惺忪的睡眼拿起手机，屏幕上是哈登在球队群聊里疯狂@他的消息。
“@阿基，昨晚真没来？我这儿有图有真相，现场气氛简直嗨到飞起！”
下面附上了一张灯红酒绿、人头攒动的夜店照片，照片的c位，一个酷似阿基背影的男人正举杯畅饮。
紧接着，是哈登发来的一张私信，只有一个表情包——一只熊猫头顶着一排黑人问号，下面配文：“兄弟，你不对劲。”
阿基失笑着摇了摇头，手指轻点，回了一张时下最火的“你个老六”的表情包过去，外加一句：“别瞎猜，哥现在是养生局，枸杞配保温杯，YYdS。”
哈登那边几乎是秒回：“……six，当我没说。”
简单的几句玩笑，却也折射出球队内部轻松和谐的氛围。
两连冠的荣耀并没有让这群老男孩变得暮气沉沉，反而多了一份历经风雨后的从容与默契。
来到办公室，小徐已经泡好了咖啡，并递上了一份整理好的联盟最新动态简报。
“基哥，昨晚猛龙主场赢了骑士，西亚卡姆状态火热，砍了29分12篮板。”
“今天媒体都在吹他们的‘锋线长城’，说他们是东部防守最‘卷’的球队，咱们下一场就是打他们。”
阿基接过简报，目光扫过上面的信息。
“锋线长城”这个词让他会心一笑。
在记忆里，尼克·纳斯治下的这支猛龙，确实以其神出鬼没的无限换防和各种“Junk defenses”（垃圾防守，指非传统防守阵型）闻名。
他们或许没有超级巨星，但五个身高臂长的锋线球员同时在场，能让任何一支进攻强队感到窒息。
“湖人那边呢？”阿基随口问道。
“还能咋样，”小徐撇了撇嘴，语气里带着一丝幸灾乐祸，“输球后，洛杉矶的媒体都快把威少爷给喷成筛子了。”
“最新的消息是，佩林卡已经开始重新评估阵容，据说他们在积极兜售威少和那两个未来的首轮签，希望能换来一些能投篮的即战力。”
“意料之中。”阿基抿了一口咖啡。
湖人的剧本，他闭着眼睛都能背出来。
只是在这个世界，由于篮网的强势，湖人管理层的压力只会比记忆中更大。
就在这时，阿基的私人电话响了起来，来电显示是一个陌生的芝加哥区号。
他犹豫了一下，还是接了起来。
“你好，阿基吗？我是阿图拉斯·卡尼索瓦斯。”电话那头传来一个沉稳的男声。
阿基的眉毛微微一挑。
芝加哥公牛队的篮球运营副总裁，球队的实际操盘手。
“你好，阿图拉斯，很高兴接到你的电话。”阿基的语气不卑不亢。
简单的寒暄过后，卡尼索瓦斯直入主题：“阿基，我就不绕圈子了。我们看了你们的揭幕战，你们的阵容深度令人惊叹。”
“我们正在寻求补强我们的内线护筐和运动能力，尼古拉斯·克拉克斯顿是我们非常欣赏的年轻球员。”
来了。
阿基心中了然。
赛季刚开始，就有鲨鱼闻到了血腥味，或者说，是闻到了王朝战舰上任何一丝可能松动的铆钉。
“尼克是我们未来计划中非常重要的一员，我们没有交易他的打算。”阿基的回答干脆利落，不留任何余地。
“我们愿意付出很有诚意的代价，”卡尼索瓦斯并不放弃，“比如科比·怀特，加上一个未来的首轮选秀权。”
“怀特是一个出色的板凳得分手，可以丰富你们的后场……”
“阿图拉斯，”阿基打断了他，“我很尊重你和公牛队，但请相信我，关于尼克，我们没有任何可以讨论的空间。他是我们的非卖品。”
电话那头沉默了几秒，随后传来一声轻笑：“好吧，我明白了。看来想从你这儿占到便宜，确实比拿总冠军还难。祝你们新赛季好运。”
挂掉电话，阿基靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面。
这通电话，更像是一次试探。
公牛队在拥有德罗赞、拉文和武切维奇之后，战绩不上不下，急于寻求突破。
克拉克斯顿这种拥有顶级换防能力和护筐潜力的年轻中锋，自然是他们眼中的完美拼图。
但这恰恰也是阿基绝不可能放走他的原因。
塔克年事已高，阿伦是传统的蹲坑型中锋，克拉克斯顿的存在，为篮网的防守体系提供了至关重要的多样性和现代性。
他是球队应对小球阵容、应对挡拆进攻的战术核武器。
“想薅我王朝的羊毛？想得美。”阿基自言自语地笑了笑，将这件事抛之脑后，重新将注意力集中到了两天后的比赛上。
10月21日，巴克莱中心。
布鲁克林篮网队迎来了他们新赛季的第二个对手——来自北境的多伦多猛龙队。
比赛的开局，正如阿基和教练组所预料的那样，篮网队陷入了极大的麻烦。
猛龙队从第一秒开始，就祭出了他们标志性的“全民皆兵”式防守。
他们没有固定的对位，每个人都在不停地轮转换位，用几乎相同的身高和臂展，罩住了篮网队所有的进攻箭头。
哈登持球，面对的是范弗利特的贴防，但他的传球路线上，时刻都有巴恩斯或者阿奴诺比长长的手臂在干扰。
杜兰特想在低位要球，西亚卡姆和阿奴诺比直接对他进行无球绕前和夹击。
欧文试图用他华丽的运球撕开防线，却发现自己每突破一步，面前都会出现一个新的、身高臂长的防守者。
整个第一节，篮网的进攻打得极其滞涩，失误频频。
一次哈登试图给空切的阿伦送出高吊球，却被嗅觉敏锐的巴恩斯直接从空中拦截，后者立刻发动反击，一条龙上篮得手。
德安东尼在场边眉头紧锁，他预料到了比赛的艰难，但没想到猛龙的防守执行力会如此出色。
首节战罢，21:28，篮网罕见地在主场落后。
节间休息时，德安东尼在战术板上画着：“他们的防守就像一张网，我们不能一头扎进去！詹姆斯，放慢节奏！”
“不要急于出球，用你的身体和节奏变化，把他们的防守阵型打乱！凯文，多在高位进行策应，利用你的身高优势，去寻找弱侧的机会！”
第二节，篮网的进攻稍有起色，但猛龙队的进攻却打得风生水起。
西亚卡姆的中距离跳投，范弗利特的不讲理三分，加上巴恩斯的冲击力，多点开花，始终保持着领先优势。
半场结束，52:59，篮网依旧落后7分。
更衣室里，气氛有些凝重。
“伙计们，抬起头来！”哈登率先开口，他拍了拍手，吸引了所有人的注意，“这不就是常规赛吗？我们整个赛季会遇到81种不同的麻烦，这只是第二种。”
“他们防得很好，但他们不可能整场都保持这种强度。下半场，轮到我们给他们上强度了！”
杜兰特言简意赅：“把球投进就行了。”
下半场，风云突变。
篮网队回来后，明显加强了身体对抗。
塔克在防守端几乎是挂在西亚卡姆身上，用尽各种小动作干扰他接球。
哈登则完全改变了打法，他不再寻求精妙的传球，而是开始利用自己的体重和力量，一次又一次地冲击猛龙的内线。
“boom！”哈登顶着巴恩斯的防守，强行上篮打成2+1！
他怒吼着，捶打着胸口，点燃了全场的气氛。
这次强硬的进攻，仿佛是一个信号。
篮网队开始用最原始、最简单的方式来破解猛龙队复杂的防守体系——巨星单打。
当战术跑不出来时，就把球交给杜兰特。
死神在三分线外一步接球，面对阿奴诺比的死亡缠绕，他只是简单地做了两个试探步，然后拔起就投！皮球在空中划出一道完美的弧线，空心入网！
当节奏陷入停滞时，就把球交给欧文。
德鲁大叔在弧顶连续的交叉步和背后运球，晃得范弗利特晕头转向，一个急停跳投，稳稳命中！
猛龙队的防守体系再精妙，也无法完全限制住三个历史级别的得分手轮番的无解单打。
第三节结束时，篮网队已经成功反超了比分，88:85。
进入第四节决战，比赛彻底进入了白热化的“铁与火”之战。
每一次得分都异常艰难，肌肉碰撞声、球鞋摩擦声不绝于耳。
决胜时刻，德安东尼换上了克雷格，让他去主防状态火热的西亚卡姆。
克雷格不负众望，用牛皮糖式的防守让后者连续两次出手偏出。
比赛还剩最后一分钟，篮网领先4分。
哈登持球耗尽24秒，后撤步三分不中，但阿伦在人丛中高高跃起，从瓦兰丘纳斯和巴恩斯头顶上，拼死抢下了一个关键的前场篮板！
二次进攻，球再次交到哈登手中。
这一次，他没有再选择单打，而是突破后吸引了猛龙队几乎所有人的防守注意力，然后一个匪夷所思的脑后传球，找到了埋伏在底角的杜兰特。
杜兰特面前一片开阔，他从容地调整，出手。
“唰！”
三分命中！115:108！杀死比赛！
巴克莱中心彻底沸腾了。
全场比赛结束，118:110，布鲁克林篮网队在经历了一场艰苦的缠斗后，逆转战胜多伦多猛龙，取得开季两连胜。
赛后，阿基没有去更衣室，而是直接回到了自己的办公室。
他打开电脑，调出了比赛录像，将光标拖到了第四节的关键时刻。
屏幕上，哈登的传球，阿伦的篮板，杜兰特的绝杀，每一个画面都让他感到无比的安心。
这支球队，不仅能打行云流水的顺风球，更能啃下这种硬碰硬的逆风仗。
他们的武器库里，不仅有华丽的战术，更有最不讲理的王牌。
窗外的纽约夜色依旧繁华，阿基的嘴角勾起一抹微笑。
北境的寒风，终究还是没能吹熄王朝的火焰。