“沙……沙沙……”
那诡异的拖拽声，像是死神的指甲刮过地狱的石板，一点点地，从楼下那片粘稠的黑暗中逼近。
刘三的瞳孔缩成了针尖，他死死捂住自己的嘴，连心脏都仿佛被一只冰冷的手攥住，停止了跳动。恐惧像潮水般淹没了他的口鼻，让他无法呼吸。
他透过楼梯的缝隙，看到一个巨大的、臃肿的、无法名状的黑影，正在缓缓地“蠕动”上楼。那不是爬，也不是走，而是像一团巨大的鼻涕虫，拖拽着什么东西，在布满菌毯的地面上缓慢挪动。
“沙……沙沙……”
声音越来越清晰。
黑影停在了二十六楼的楼梯口，那里，正是张龙被拖进去的地方。
刘三的眼珠子都快瞪裂了。他看见，那黑影停顿片刻后，从它那不成形的躯体上，伸出了几条黏糊糊的、半透明的触手，探入了墙壁上那个黑洞之中。
片刻之后，触手缩了回来，拖出了一具残破的、被白色菌丝包裹大半的人类尸体。
是张龙！
刘三的胃里一阵翻江倒海，几乎要吐出来。
那怪物似乎是在“回收”自己的猎物，它将张龙的尸体缓缓地、一点点地“吞”进自己那蠕动的身体里。整个过程悄无声息，只有令人牙酸的粘液蠕动声。
做完这一切，怪物又拖着它那沉重的、不知道是什么的东西，缓缓地，向着楼下退去。
“沙……沙沙……”
直到那声音彻底消失在黑暗中，刘三才像脱水的鱼一样，浑身一软，瘫倒在地，剧烈地喘息起来，冷汗浸透了他身上的每一寸布料。
他连滚带爬地逃回了3001室的门口，用尽全身力气敲响了那扇庇护着他的门。
他再也不敢有任何怨恨和嫉妒了。
与门外那未知的、吞噬一切的恐怖相比，门内那个如同暴君般的男人，就是唯一的神！
……
几天后。
3001室，不，现在应该叫“堡垒”了。
堡垒内的秩序，在铁腕之下，高效得令人心寒。
肖穆，这个曾经的墙头草，如今成了堡垒里最勤快的人。他拖着一条伤腿，每天第一个起床，打扫卫生，加固防御，干着最脏最累的活，只为了换取那一口能吊命的食物。
这天，牧辰把他叫到了面前。
“牧爷……”肖穆恭敬地低下头，不敢直视牧辰的眼睛。
牧辰没有说话，只是手腕一翻，一瓶冰镇过的矿泉水凭空出现在掌心。
“咕咚。”
肖穆的喉结剧烈地滚动了一下，眼睛死死地钉在那瓶水上。水珠顺着冰凉的瓶身滑落，像是划在他的心上，干渴的喉咙火烧火燎。
他已经三天没喝过一口足量的水了。
“想喝吗？”牧辰的声音很平淡。
“想！想！牧爷！”肖穆点头如捣蒜，眼神里全是毫不掩饰的渴望。
牧辰笑了笑，那笑容却让肖穆遍体生寒。
他当着肖穆的面，拧开瓶盖，仰头，将半瓶冰凉的矿泉水一饮而尽。
冰水流过喉咙的舒爽声音，在死寂的房间里，对肖穆来说，是全世界最残忍的酷刑。
“可惜，你没资格。”
牧辰将剩下半瓶的水随手放在桌上，目光陡然变得锐利，像两把刀子，直插肖穆的内心深处。
“你从二十六楼逃回来那天，撒谎了。”
肖穆的身体猛地一僵，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。
“我……我没有！牧爷！我说的句句属实啊！”他惊恐地辩解，冷汗瞬间就下来了。
“是吗？”牧辰冷笑一声，“张龙死的时候，你离他有多远？”
肖穆的嘴唇哆嗦起来。
“你跑回来的时候，为什么身上一点菌丝都没沾上？”
“你告诉我，下面是地狱。那你又是怎么毫发无伤地从地狱里爬回来的？”
牧辰的每一个问题，都像一记重锤，狠狠砸在肖穆的心理防线上。
他根本没给肖穆解释的机会，声音变得冰寒刺骨。
“我再给你最后一次机会。把那天晚上，你看到、听到、甚至猜到的一切，一字不漏地，全部告诉我。”
“如果你再敢隐瞒一个字，或者添油加醋……”
牧辰指了指门外。
“你就滚出去，跟你的那些秘密，一起喂怪物。”
肖穆彻底崩溃了。
他“噗通”一声跪在地上，所有的狡诈和算计，在绝对的实力和死亡的威胁面前，被碾得粉碎。
“我说！我说！牧爷！我全都说！”
他涕泪横流，将那天晚上看到的恐怖景象，包括那个拖拽着东西的巨大黑影，以及它是如何“回收”张龙尸体的细节，全都抖了出来。
他甚至把自己内心的猜测也一并说了出来——那怪物拖着的，很可能就是其他的尸体，它在清扫自己的“巢穴”！
牧辰静静地听着，脸上没有任何表情。
等肖穆说完，他才点了点头，似乎对这个答案还算满意。
“很好。”
他看着跪在地上，像条死狗一样的肖穆，声音不带一丝温度。
“从现在开始，你的命，是我的了。”
“你的任务，就是当我的眼睛和耳朵。替我去打探这栋楼里，每一个角落，每一个幸存者的情报。”
“谁还有武器，谁还有食物，谁心怀不轨，我都要知道。”
肖穆抬起头，满脸的不可置信，随即被一股劫后余生的狂喜所取代。
他不仅没死，还被委以重任！
“是！牧爷！我一定给您办好！我就是您最忠心的一条狗！”他磕头如捣蒜，姿态卑微到了极点。
牧辰俯视着他，将桌上那半瓶水，像丢垃圾一样，丢到了肖穆的面前。
“这是你的奖赏。”
当天下午，一张用木炭写成的“通告”，被钉在了27楼楼梯间的墙壁上，位置醒目。
通告的字迹潦草，却透着一股不容置疑的血腥霸气。
【通告】
【自今日起，27楼3001室正式成立为“铁血堡垒”安全区，由牧辰阁下全权管辖。】
【为维护区域稳定，保障幸存者生命安全，现对26楼、28楼全体幸存者发布以下指令：】
【一、自通告发布起，每周，每户，必须向堡垒上缴不少于10斤“可用垃圾”（包括但不限于木材、金属、布料等），或等价生活物资（食物、药品等），或提供等价劳动力。】
【二、履行义务者，将获得堡垒的庇护，并可凭贡献度，换取定量的净化水与食物配给。】
【三、拒绝履行义务，或心怀不轨者，堡垒将中断其一切物资供应。】