乾清宫东暖阁内的死寂，被幼帝朱见深微弱却急促的喘息声撕破。朱镜静盘坐于地，脸色白得近乎透明，嘴角残留着未干的血迹。她的双手，一只按在幼帝滚烫的额心，避开那激烈交锋的浩然金印；另一只则虚按在幼帝小小的胸膛之上，掌心透出微弱却坚韧的玄黄光晕。
这光晕如同风中残烛，却死死护住幼帝心脉，并以自身为引，艰难地梳理、安抚着幼帝体内狂暴混乱的赤金龙气，将其一丝丝导引向眉心，与那孤军奋战的浩然正气艰难呼应。
每一次玄黄之力的流转，都如同钢针刮过朱镜静的神魂，带来撕裂般的剧痛。她的身体在微微颤抖，冷汗早已浸透了内衫。玄黄幼龙蜷缩在她脚边，龙躯上的玉光微弱地闪烁着，将试图从幼帝体内逸散出来的丝丝缕缕秽气阴寒强行压制回去。
周贵妃紧紧抱着孩子，仿佛要将自己所有的生命力都渡过去。她看着朱镜静摇摇欲坠却依旧坚挺的背影，看着深儿眉心那金光与暗红激烈绞杀、每一次碰撞都让孩子身体痛苦抽搐的景象，心如同被放在滚油里煎熬。她不敢出声，甚至不敢呼吸太重，生怕惊扰了这如履薄冰的平衡。
时间，在无声的对抗中缓慢爬行。窗外，日头渐渐升高，阳光透过窗棂，在地面投下冰冷的光斑，却丝毫驱不散殿内那沉甸甸的绝望与阴寒。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长。
“嗤……”
一声极其轻微的、如同冷水滴入滚油的声响，从幼帝眉心传来。
只见那疯狂冲击金光核心的暗红秽气，在浩然正气与艰难汇聚的赤金龙气双重夹击下，终于被强行逼退了一丝！虽然依旧盘踞在印记边缘，如同毒蛇般虎视眈眈，但其凶猛的攻势，似乎暂时被遏制住了！
幼帝剧烈抽搐的身体猛地一松，紧绷的小脸上痛苦之色稍缓，急促的喘息也渐渐变得平稳绵长，再次陷入了更深沉的昏睡。眉心的浩然金印虽然光芒黯淡，边缘缠绕的秽气也未曾消散，但那激烈的冲突波动，却如同退潮般平息下来。
“压……压住了？”周贵妃的声音带着劫后余生的颤抖和难以置信的狂喜。
朱镜静紧绷的身体骤然松弛，如同被抽掉了所有骨头，猛地向前一倾，又是一口鲜血喷在身前的地面上，触目惊心。她强行支撑着没有倒下，收回按在幼帝身上的手，指尖都在不受控制地颤抖。玄黄幼龙发出一声悲鸣，费力地爬到她膝上，用温凉的龙首蹭着她冰冷的手背。
“暂时……压制住了……”朱镜静的声音嘶哑得如同破锣，每一个字都带着巨大的疲惫，“但秽气已深植血脉，如附骨之疽……随时可能……再次爆发……下一次……”她没有说下去，但未尽之言中的凶险，让周贵妃刚刚升起的一丝希望瞬间冻结。
“那……那怎么办？”周贵妃抱着沉睡的幼帝，如同抱着一个随时会碎裂的琉璃盏。
“找到……根源……”朱镜静喘息着，目光冰冷地投向南宫的方向，“秽气爆发……必有源头……慈宁宫线索虽断……但昨夜……南宫……”她想起了昨夜秘牢老宫女自爆时，那股跨越空间、引爆深儿体内秽气的“共鸣”。那绝非巧合！
就在这时，殿外传来急促而刻意压低的脚步声。先前派去密审慈宁宫宫人的心腹宫女，在两名宫娥的搀扶下，踉跄着走了进来。她脸色灰败，左臂衣袖高高挽起，露出的半截小臂上，一片触目惊的焦黑溃烂，散发着淡淡的秽气腥臭！正是被秘牢爆炸时逸散的秽气所伤。
“娘娘……殿下……”宫女声音虚弱，带着惊魂未定的恐惧和深深的愧疚，“奴婢……无能……那陈氏……她……她根本不是人！秘牢之内……她……她自爆了！秽气……污秽……所有人都……”她说不下去，眼中充满了后怕。
“自爆秽源……”朱镜静眼中寒光一闪，印证了她最坏的猜想，“临死前……她说了什么？”
宫女努力回忆着那地狱般的场景，身体不受控制地颤抖：“她……她好像……嘶吼着……‘皇……血……’”
皇血！
这两个字如同淬毒的冰锥，狠狠刺入朱镜静和周贵妃的心脏！目标，果然直指皇族血脉本源！
“还有……”宫女强忍着伤臂的剧痛和心中的恐惧，“奴婢在秘牢……秽气消散后……发现了这个……”她颤抖着从怀中摸出一小块焦黑的、似乎是什么布料燃烧后的残片。残片边缘，依稀可见一丝极其微弱、几乎难以察觉的、与秘牢秽气同源的阴冷波动。
朱镜静接过残片，指尖玄黄之气极其微弱地一触。残片上那丝阴冷波动仿佛被激活，极其短暂地一闪，随即彻底湮灭。但这瞬间的感应，却让她脸色剧变！
这秽气的“味道”……与秘牢爆炸源如出一辙！但更关键的是，这残片的材质……虽然焦黑，却隐约能看出是南宫内侍特有的、质地粗糙的灰葛布料！
南宫！线索，竟然指向了南宫！指向了那个被遗忘的太上皇！
周贵妃也瞬间明白了，脸色变得极其难看：“南宫？朱祁镇？难道他……”
“未必是他本人，”朱镜静声音冰冷，“但秽气的源头，或传播的媒介……必在南宫之中！深儿昨夜秽气爆发的时间点，与那老妖婆自爆几乎同步！而南宫与深儿之间，唯一的联系……便是同源的朱明血脉！”
深渊的污染，如同无形的瘟疫，正沿着血脉的藤蔓，在朱明皇族内部悄然传播！而南宫，很可能就是下一个即将爆发的疫源地！
“封锁南宫！”周贵妃眼中爆发出母狼般的狠厉，声音斩钉截铁，“即刻起！南宫内外，许进不许出！所有宫人，原地禁锢！擅动者，格杀勿论！给本宫……一寸寸地搜！”
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**南宫，幽闭之所。**
阳光吝啬地透过高窗上厚厚的灰尘，在冰冷的地面上投下几块惨淡的光斑。殿内弥漫着一股陈腐、阴冷、混合着药味和淡淡霉味的气息。朱祁镇裹着一件半旧的锦袍，蜷缩在铺着薄褥的硬榻上，双目无神地望着头顶积满蛛网的承尘。昨夜的“心悸”过后，那种深入骨髓的憋闷与寒意非但没有消退，反而如同附骨之蛆，愈发清晰、粘稠地缠绕在心头，让他坐卧难安。
他感觉自己的血液流动似乎都变得迟滞，每一次呼吸都带着一种难以言喻的沉重。一种莫名的烦躁和怨毒，如同野草般在心底不受控制地滋生，过往的屈辱、不甘、被囚禁的愤懑，被无限地放大、扭曲。他甚至开始无端地怨恨起那个襁褓中的幼帝，怨恨周贵妃，怨恨于谦……怨恨着将他遗忘的整个世界。
那个不起眼的小太监，依旧如同幽灵般侍立在殿角阴影里，低垂着头，一动不动。
突然！
“呃啊——！”
一声凄厉痛苦到不似人声的惨嚎，猛地从殿外庭院中响起！紧接着是重物倒地的闷响和惊恐到极致的尖叫声！
“鬼！有鬼啊！”
“救命！救命！”
“血……好多黑血！”
混乱的呼喊、奔逃的脚步声瞬间打破了南宫死水般的寂静！
朱祁镇被这突如其来的混乱惊得猛地坐起！一股难以言喻的恐慌攫住了他，那心口的憋闷和寒意瞬间暴涨！他下意识地看向殿角的那个小太监。
只见那小太监，一直低垂的头颅，极其缓慢地、以一种完全不符合人体结构的僵硬角度，抬了起来！
阴影下，露出的不再是卑微麻木的脸，而是一张……布满了如同蛛网般迅速蔓延的、暗红色诡异纹路的面孔！他的双眼，眼白部分正以肉眼可见的速度被粘稠如血的暗红秽气疯狂侵蚀、填满！嘴角，咧开一个无声的、充满了无尽怨毒与贪婪的诡异笑容！
朱祁镇的心脏如同被一只冰冷的鬼手狠狠攥住！巨大的恐惧让他瞬间失声，只能眼睁睁看着那被秽气侵蚀的太监，如同提线木偶般，僵硬地、一步一顿地，朝着他的床榻走来！
“你……你别过来！”朱祁镇终于找回了自己的声音，嘶哑而惊恐，身体拼命地向后缩去，撞在冰冷的墙壁上。
被秽气侵蚀的太监（或许已不能称之为人）对他的恐惧置若罔闻。他那双完全被暗红秽气充斥的眼瞳，死死锁定在朱祁镇身上，仿佛在欣赏着最甜美的猎物。他抬起一只手臂，那只手的手背上，皮肤正如同沸水般鼓起、破裂，露出下面蠕动的、粘稠的暗红秽气！几滴散发着恶臭的污秽黑液，正从他指尖滴落，砸在金砖地面上，发出“嗤嗤”的腐蚀声！
“皇……血……”一个沙哑破碎、如同无数砂砾摩擦的声音，断断续续地从他喉咙里挤出，带着令人毛骨悚然的贪婪。
朱祁镇魂飞魄散！他想逃，但双腿如同灌了铅，动弹不得！他想呼救，但喉咙仿佛被无形的手扼住，只能发出“嗬嗬”的漏气声！
就在那污秽的鬼爪即将触碰到朱祁镇身体的刹那——
“轰隆！！！”
南宫城重的大门被一股巨力猛地撞开！刺目的天光涌入！
“护驾！保护太上皇！”厉喝声中，数名全副武装、眼神冷厉如刀的锦衣卫缇骑，如同猛虎般扑入殿内！刀光闪烁，瞬间斩向那伸向朱祁镇的秽气鬼爪！
“噗嗤！噗嗤！”
刀锋斩入那由秽气构成的手臂，如同砍入粘稠的淤泥！污秽的黑液喷溅！但那手臂只是被斩得黑液飞溅、形态扭曲，却并未断裂！反而如同拥有生命般，猛地反卷，粘稠的秽气如同活物般顺着刀身蔓延而上，瞬间将两名冲在最前的缇骑手臂包裹！
“啊——！”凄厉的惨叫声响起！被秽气沾染的手臂以肉眼可见的速度迅速变得焦黑、溃烂！剧毒和腐蚀的力量疯狂侵蚀着血肉！
“退开！用火！泼油！”为首的锦衣卫百户目眦欲裂，厉声嘶吼！同时，他猛地摘下腰间悬挂的、一枚刻有驱邪符文的铜牌，狠狠砸向那秽气太监的头颅！
“砰！”
铜牌砸在布满暗红纹路的额头上，符文爆发出微弱的金光！
“嗤——！”
如同烙铁烫肉！秽气太监发出一声非人的尖嚎，额头上冒起刺鼻的白烟！他踉跄后退一步，动作出现了一丝迟滞！
趁此机会，后续冲入的锦衣卫毫不犹豫地将手中提着的、散发着刺鼻气味的火油罐，朝着秽气太监劈头盖脸地砸了过去！
“哗啦！”
粘稠的火油瞬间浇了秽气太监一身！
“点火！”百户嘶吼！
一支点燃的火箭带着凄厉的破空声，精准地射中了被火油浸透的目标！
“轰——！！！”
炽烈的火焰瞬间升腾而起！将那个被秽气侵蚀的身影彻底吞噬！
“吼——！！！”
火焰中，传出一声充满了无尽痛苦与怨毒的、完全不似人声的咆哮！那身影在烈火中疯狂地扭动、挣扎，暗红的秽气与金红的火焰激烈地交锋，发出“滋滋”的爆响和浓烈的恶臭！
朱祁镇瘫软在墙角，看着眼前这如同地狱般的景象，看着那在火焰中扭曲哀嚎的“人形”，巨大的恐惧和强烈的恶心感让他胃里翻江倒海，“哇”地一声呕吐出来。
火焰足足燃烧了半盏茶的时间，才渐渐熄灭。原地只剩下一堆焦黑的、扭曲的、勉强能看出人形的残骸，散发着令人作呕的焦臭和残留的秽气腥甜。
殿内一片狼藉，充斥着火焰、秽气、血腥和呕吐物的混合恶臭。冲进来的锦衣卫也个个带伤，惊魂未定地看着那堆焦炭。
“封锁……封锁整个南宫……”朱祁镇瘫在污秽中，语无伦次，浑身抖如筛糠，“有鬼……有妖怪……都……都要害朕……”
锦衣卫百户强忍着恶心和手臂被秽气沾染的剧痛（虽经火焰灼烧，秽气大减，但仍有残留），指挥手下清理现场，同时严密看守住已陷入半疯癫状态的太上皇。他看向殿外，南宫其他角落，隐隐还有零星的骚乱和惨叫声传来，显然秽气的爆发，不止一处！
深渊的污染，如同投入死水潭的毒药，终于在这被遗忘的角落，猛烈地爆发开来！而这，仅仅只是开始吗？
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**乾清宫东暖阁。**
幼帝朱见深在昏睡中，小小的眉头突然紧紧蹙起，仿佛承受着巨大的痛苦。他无意识地翻动了一下身体，盖在身上的锦被滑落一角。
一直守候在旁的周贵妃立刻察觉，连忙俯身为他掖好被角。就在她的目光扫过幼帝紧握的小拳头时，瞳孔骤然收缩！
只见幼帝那只露在被外的小手，掌心朝上。在那稚嫩的手心正中，一点极其微弱的、几乎难以察觉的金色光点，正顽强地闪烁着。光点极其微小，却异常纯粹，仿佛汇聚了所有浩然正气的精华！而就在这金色光点的边缘，一丝比发丝还要纤细、却凝练如实质的暗红秽气，如同最恶毒的毒蛇，正死死地缠绕着它，试图将其彻底吞噬、湮灭！
这景象，比眉心金印的战场更加凶险，更加本源！仿佛象征着纯净的意志与污秽的侵蚀，在血脉最深处进行着无声而惨烈的角力！
周贵妃的心瞬间提到了嗓子眼！她不敢惊动孩子，只能求助般地看向旁边闭目调息、脸色依旧苍白的朱镜静。
朱镜静似有所感，缓缓睁开眼。当她看到幼帝掌心那惊心动魄的景象时，眼中也闪过一丝骇然！她强撑着起身，走到摇篮边，指尖凝聚起一丝微弱到极致的玄黄之气，小心翼翼地探向幼帝的掌心。
就在她的玄黄之气即将触及那光点与秽气纠缠之处的瞬间——
“哇——！”
昏睡中的幼帝猛地张开嘴，剧烈地咳嗽起来！一大口粘稠的、散发着刺鼻腥臭的污秽黑血，猛地从他口中喷出，溅落在周贵妃的宫裙和摇篮的锦褥上！
“深儿！”周贵妃失声尖叫！
朱镜静的动作僵在半空，脸色瞬间变得无比难看！这口黑血……是深儿体内被秽气污染、侵蚀的龙气与精血！是沉疴爆发的恶果！
更让她心胆俱裂的是，就在幼帝喷出黑血的瞬间，她一直贴身佩戴的那枚残缺凤纹玉符，毫无征兆地传来一阵剧烈的、冰冷刺骨的悸动！这悸动如此强烈，远超昨夜！仿佛在呼应着深儿体内秽气的爆发！
紧接着，一股源自灵魂深处、跨越了空间距离的宏大悲鸣与剧烈挣扎感，如同决堤的洪水，猛地冲击向她的感知！这感觉……来自东南方！来自孝陵！来自那刚刚归位、沉眠于玉泽阵图中心的帝魂金龙！
朱祁钰！
朱镜静猛地捂住胸口，踉跄后退一步，脸色惨白如白纸！一口鲜血再也压抑不住，猛地喷了出来！
“姑姑！”周贵妃一手抱着剧烈咳嗽、气息奄奄的幼帝，一手想去扶朱镜静，整个人几乎崩溃。
朱镜静扶着冰冷的墙壁，勉强站稳。她顾不上自己的伤势，目光死死盯着摇篮边锦褥上那滩散发着恶臭的污秽黑血。
只见那滩粘稠的黑血，并未如同寻常污血般缓缓凝固。反而如同拥有生命般，在锦褥上极其缓慢地……蠕动着！血泊的中心，一颗米粒大小、通体暗红、表面布满了诡异扭曲纹路的“血珠”，正从黑血中缓缓“浮”起！
这颗暗红血珠，散发着比之前任何秽气都要浓郁、都要精纯、都要古老邪恶的气息！它微微颤动着，仿佛一颗……刚刚萌发的、充满了无尽贪婪与毁灭欲望的……种子！
“嗬……嗬……”幼帝的咳嗽渐渐平息，小脸却呈现出一种死灰般的颜色，气息微弱到了极点，掌心那点微弱的金色光点，在暗红秽气的缠绕下，光芒越发黯淡。
朱镜静看着那颗从深儿体内咳出的、如同活物般的暗红“秽种”，又感受着孝陵方向帝魂金龙传来的、充满了痛苦与某种被“异物”强行侵入、扭曲的剧烈挣扎……
一个冰冷彻骨、令人绝望的真相，如同闪电般劈入她的脑海！
深渊的反扑，其最终目的，从来就不是简单地阻止帝魂归位或污染某个皇族成员！
它是要借帝魂归位、与玉泽大阵彻底融合的刹那，将最精纯、最本源的“秽种”，如同嫁接的毒瘤，深深“种”入朱祁钰的帝魂本源之中！再通过这被污染的帝魂与大阵、与整个朱明龙气的本源联系，让这“秽种”顺着血脉的藤蔓，在每一个拥有朱明皇族血脉的后裔体内……生根、发芽！
深儿眉心的秽气，掌心的异象，咳出的秽种……南宫的爆发……都是这恐怖计划的一部分！
朱祁钰的帝魂，如今已不再是纯粹的守护者。他成了被污染的阵眼，成了深渊侵蚀大明国运龙脉的桥头堡！成了所有血脉污染的……源头！
秽种，已然萌蘖。沉疴，已入膏肓。这盘根错节的毒藤，正以帝魂为根，以血脉为蔓，悄然缠绕上整个王朝的命脉！
朱镜静看着摇篮中气若游丝、被秽气缠绕的幼帝，又望向东南孝陵的方向，感受着帝魂金龙那充满痛苦与挣扎的悲鸣，一股前所未有的、冰冷刺骨的绝望，如同万丈冰渊，将她彻底吞噬。
如何斩断这以帝魂为根、血脉相连的毒藤？