暴雨过后的山路泥泞不堪，马蹄踩下去能带起巴掌大的泥块。李云龙勒住缰绳，抬手示意队伍停下。他掏出怀表看了看——下午三点二十分，比预定时间晚了将近一个钟头。这鬼天气，拖慢了整个东进纵队的速度。
\"团长，前面就是黑石岭了。\"侦察连长王虎指着远处云雾缭绕的山峰，\"过了岭就是平原地区，敌军防御应该会更严密。\"
李云龙点点头，摘下军帽擦了擦脸上的汗水。自从军区决定向东拓展根据地以来，他的独立团作为先头部队已经连续行军七天。沿途拔掉了三个敌军据点，但自身伤亡也不小。最可惜的是三天前牺牲的炮连连长，那小子才二十二岁，打炮却是一把好手。
\"派两个侦察班前出探路，主力原地休整一小时。\"李云龙翻身下马，靴子陷进泥里差点拔不出来。
战士们三三两两坐在路边休息，有人啃着硬如石头的玉米饼子，有人抓紧时间补觉。炊事班支起大锅烧开水，里面飘着几片野菜叶子。李云龙走过去时，老班长正往锅里撒最后一把盐。
\"团长，喝口热汤吧。\"老班长舀了碗递过来，\"就是没啥油水...\"
李云龙接过来一饮而尽。汤淡得跟清水差不多，但好歹是热的。他拍了拍老班长的肩：\"等打下县城，我请你吃红烧肉。\"
正说着，远处突然传来一阵急促的马蹄声。李云龙条件反射地摸向腰间的驳壳枪，看清来人才松了口气——是派出去的侦察兵。
\"报告团长！\"侦察兵滚鞍下马，满脸是汗，\"黑石岭发现敌军工事，至少一个加强营！岭口还架了四门山炮！\"
李云龙眉头一皱。黑石岭是通往东部的必经之路，绕道要多走三天。更重要的是，纵队携带的粮食只够两天了。
\"走，去看看。\"
他带着几个营长摸到前沿观察点。望远镜里，黑石岭的防御工事一览无余——主峰上碉堡林立，铁丝网在雨后阳光下泛着冷光。岭口两侧的炮兵阵地伪装得很好，但炮管的反光还是暴露了位置。
\"他娘的，这是块硬骨头。\"一营长啐了一口。
李云龙没说话，继续观察着地形。黑石岭虽然险要，但并非无懈可击。他注意到，西侧山坡植被茂密，敌军似乎没有在那里布置重兵。
\"王虎，你带人从西坡摸上去，看看能不能找到条小路。\"李云龙收起望远镜，\"其他人做好强攻准备，吸引敌人注意力。\"
回到临时营地，李云龙立即召开作战会议。地图铺在块大青石上，几个营长围成一圈。
\"正面强攻伤亡太大，得想个法子调虎离山。\"李云龙用刺刀尖在地图上画了个圈，\"二营今晚佯攻南坡，动静闹大点。一营和三营从西侧迂回，等敌人预备队被吸引过去再发起主攻。\"
\"团长，西坡太陡了，重武器上不去啊。\"三营长忧心忡忡。
李云龙咧嘴一笑：\"那就不要重武器。每人带五颗手榴弹，上刺刀！老子还就不信了，当年打鬼子都没怂过，现在能被几个蒋匪军拦住？\"
夜幕降临后，佯攻开始了。二营的战士们呐喊着冲向南山坡，机枪子弹打在岩石上迸出串串火星。敌军果然中计，探照灯全部转向南面，炮弹像不要钱似的往下砸。
与此同时，李云龙亲率主力悄悄向西坡移动。这里根本没有路，战士们抓着藤蔓和灌木往上爬，不时有人失足滑落。李云龙的掌心被荆棘划得鲜血淋漓，但他顾不上疼，咬着牙继续攀登。
爬到半山腰时，前方突然传来一声轻响——是王虎发出的信号！他们找到了一条采药人走的小路！
\"传下去，加快速度！\"李云龙压低声音命令。
凌晨三点，主攻部队终于摸到了敌军背后。借着月光，李云龙看见岭口的炮兵阵地只有零星几个哨兵，大部分敌人都去增援南坡了。
\"准备手榴弹...\"李云龙缓缓举起右手。
数十颗手榴弹同时飞向敌阵，爆炸的火光映红了半边天。敌军还没反应过来，八路军已经挺着刺刀冲了上来。白刃战在狭窄的阵地上展开，李云龙一个突刺捅穿了个机枪手，滚烫的血喷了他一脸。
\"占领炮位！\"李云龙大喊。
战士们迅速控制了四门山炮，调转炮口就向主峰轰击。这下敌军彻底乱了套，腹背受敌之下很快溃不成军。天蒙蒙亮时，黑石岭终于插上了红旗。
清点战果时，李云龙却高兴不起来。虽然缴获了大量武器弹药，但部队伤亡近两百人，光军官就牺牲了七个。更麻烦的是，俘虏供认他们是整编第七师的部队，主力就在三十里外的县城里。
\"立即构筑防御工事。\"李云龙命令道，\"敌军肯定会反扑。\"
果然，中午时分，侦察兵报告发现敌军大规模调动。李云龙登上刚修复的观察哨，望远镜里出现了令他头皮发麻的景象——至少两个团的兵力正浩浩荡荡向黑石岭开来，后面还跟着十几辆装甲车。
\"准备撤退。\"李云龙放下望远镜，声音异常平静。
\"撤？\"赵刚难以置信，\"我们好不容易才...\"
\"老赵，你看看这个。\"李云龙把望远镜递给他，\"咱们这点人，守不住的。\"
赵刚看完后也沉默了。敌军兵力至少是他们的五倍，还有装甲部队。硬拼等于送死。
撤退命令下达后，部队迅速收拾重要物资。临走前，李云龙让人在山炮的炮膛里塞满手榴弹，引线系在扳机上——送给追击之敌的\"礼物\"。
队伍刚撤到东岭，黑石岭方向就传来震耳欲聋的爆炸声——敌军果然中计了。但还没等他们松口气，前方尖兵突然发出警报：东面也发现敌军！
\"他娘的，被包饺子了！\"张大彪骂了句粗话。
李云龙迅速观察地形：他们现在处在两山之间的谷地，一旦敌军合围，插翅难逃。唯一的生路是北面那片沼泽地，地图上标注着\"死亡沼泽\"。
\"往北走！\"李云龙当机立断。
战士们面面相觑。谁都知道那片沼泽的凶名，往年不知吞没了多少人和牲口。但眼下别无选择，只能硬着头皮前进。
沼泽边缘的芦苇比人还高，腐烂的臭味扑面而来。李云龙让每人砍根长竹竿探路，队伍排成一字长蛇阵缓慢前进。脚下的\"地面\"软得像棉花，每一步都可能陷下去。
\"别停！保持距离！\"李云龙不断提醒。他走在最前面，竹竿在泥浆里小心试探。有几次差点踩空，多亏身后的战士眼疾手快拉住他。
走到沼泽中央时，后方突然传来枪声——追兵到了！子弹嗖嗖地掠过芦苇丛，几个战士中弹倒下，鲜血染红了浑浊的泥水。
\"加速前进！\"李云龙心急如焚，但沼泽里根本快不起来。
更糟的是，枪声惊起了沼泽里的水鸟，暴露了他们的位置。敌军机枪开始扫射，子弹打在泥浆里噗噗作响。一个抬着重机枪的战士中弹倒下，沉重的枪身立刻沉入泥潭。
\"扔掉重武器！轻装前进！\"李云龙咬牙下令。这些宝贝装备都是战士们用命换来的，但现在保命要紧。
经过两个小时的挣扎，队伍终于抵达沼泽对岸。清点人数时，李云龙的心像被刀绞一样——又有三十多个战士没能走出来。有的陷进了泥潭，有的被子弹击中...
\"团长，追兵停下了。\"侦察兵报告说。敌军果然不敢冒险进入沼泽，只是在岸边胡乱扫射了一阵就撤了。
短暂的休整后，队伍继续向东前进。每个人身上都糊满了臭泥，但没人抱怨。傍晚时分，他们终于走出了山区，眼前是一望无际的平原。
\"团长，前面有个村子！\"侦察兵兴奋地喊道。
李云龙举起望远镜，看见炊烟袅袅升起。但多年的战斗经验让他多了个心眼：\"先派侦察班去看看。\"
侦察班带回的消息令人振奋——这是个叫\"柳树屯\"的村子，去年刚解放，现在属于游击区。村民们听说来的是八路军，立刻送来了热腾腾的饭菜。
\"同志，你们可算来了！\"村长是个六十多岁的老汉，激动地拉着李云龙的手，\"国民党那些遭天杀的，三天两头来抓丁抢粮...\"
李云龙一边啃着窝头一边听老汉诉苦。原来这一带虽然名义上是国统区，但地下党组织很活跃。村民们早就盼着解放军打过来。
\"老乡，放心。\"李云龙拍了拍腰间的枪，\"我们来了，就不走了！\"
夜深了，李云龙却睡不着。他独自坐在村口的磨盘上，望着满天星斗出神。今天的战斗虽然突围成功，但损失太大。特别是那些陷在沼泽里的战士，连个尸首都找不回来...
脚步声从身后传来，是赵刚。\"给。\"他递过个粗瓷碗，里面是冒着热气的红薯粥。
李云龙接过来慢慢喝着。粥很甜，放了糖，在这年头可是稀罕物。\"哪来的糖？\"
\"村长家媳妇给的，说是留给娃娃的...\"赵刚叹了口气，\"听说咱们有伤员，硬是塞给了我。\"
李云龙的手抖了一下。他想起了那些陷在沼泽里的战士，想起了他们可能永远都见不到的孩子...
\"老赵，明天开个会。\"他突然说，\"咱们得改变策略。平原地区不比山区，不能光靠打游击。\"
赵刚点点头：\"军区指示我们建立根据地，发动群众...\"
\"不止。\"李云龙放下碗，眼睛在月光下闪闪发亮，\"我要组建一支快速机动部队，专打敌军薄弱环节。就像...就像一把尖刀，插进敌人心脏！\"
远处传来哨兵换岗的口令声，村里的狗叫了几声又安静下来。李云龙掏出驳壳枪，慢慢擦拭着。这把枪跟着他南征北战，枪身上的烤蓝都磨光了。但它的准头依然很好，就像他的斗志一样，从未消退。
明天，新的战斗就要开始。在这广袤的平原上，他的独立团将像一粒火种，点燃燎原之势。而那些牺牲的战友，他们的血不会白流。
李云龙站起身，拍了拍屁股上的土。现在，他需要休息。养精蓄锐，为了明天的征程。