饮马河的水位在持续三天的暴雨后涨到了警戒线。李云龙踩着泥泞的河岸，靴子陷进松软的泥土里发出\"咯吱\"的声响。他弯腰捡起一块被冲刷上岸的碎布片，布料边缘整齐的切口显示这是被利器割裂的军装。
\"上游漂下来的。\"张大彪蹲下身，指着布料上暗褐色的污渍，\"还有血迹。\"
李云龙把布片凑到鼻尖闻了闻，除了河水腥气外，还有股淡淡的火药味。他抬头望向雾气笼罩的上游方向，那里是晋绥军358团的防区。
\"去把王二小叫来。\"李云龙突然说道，\"让他带上那套钓鱼家具。\"
半个时辰后，王二小划着借来的小木船，装作钓鱼的模样往上游漂去。孩子腰间别着弹弓，鱼篓里藏着信号旗。李云龙站在岸边，看着小船渐渐消失在晨雾中，手里的怀表指针指向七点十五分。
正午的太阳晒得人发晕时，河面上突然传来三声布谷鸟叫。这是约定的危险信号。李云龙立刻带人隐蔽到芦苇丛中，只见王二小的小船顺流而下，后面跟着条带篷的渔船。
\"团长！\"王二小跳上岸，小脸煞白，\"上游渡口有鬼子！穿着晋绥军衣服，在往河里倒东西！\"
渔船上下来个瘸腿老汉，是上游李家渡的渔民。\"老总，\"老汉哆嗦着从鱼篓里掏出个玻璃瓶，\"俺假装捞鱼，偷了瓶他们倒的水。\"
林助教接过瓶子，滴了几滴试剂，液体立刻变成了诡异的橙红色。\"是砷化物，\"他声音发紧，\"这一瓶能毒死半个村子的人。\"
李云龙盯着瓶子里晃荡的液体，突然想起现代新闻里那些化工污染事件。历史总是惊人地相似，只是这次敌人连伪装都懒得做了。
\"张大彪，集合侦察连。\"李云龙系紧武装带，\"王喜武，带人去各村通知停止饮用河水。\"
傍晚的作战会议上，地图铺满了整个磨盘。李云龙用红铅笔在上游渡口画了个圈：\"据老乡说，这里驻扎着约一个小队的鬼子，穿着358团的衣服。\"
\"楚云飞知道这事吗？\"张大彪皱眉问道。
\"已经派人去送信了。\"李云龙冷笑一声，\"不过咱们不能干等着。\"
午夜时分，二十名精锐的战士在河边集结。每个人都背着用油布包裹的炸药，腰间别着短刀。李云龙亲自检查每人的装备，最后停在一个瘦小的身影前。
\"胡闹！\"李云龙一把扯下王二小的伪装，\"这是去玩命，不是摸鱼！\"
\"俺熟悉水路！\"王二小倔强地仰着脸，\"上游三岔口有暗流，只有俺知道怎么绕过去！\"
李云龙盯着孩子被蚊虫咬肿的胳膊，突然把钢盔扣在他头上：\"跟紧我，掉队就滚回去！\"
小队沿着河岸悄无声息地前进。月光被云层遮住，只有萤火虫在芦苇丛中明灭。走到一处浅滩时，李云龙突然举手示意停下——前方的水草上挂着半截香烟，还在冒着缕缕青烟。
\"哨兵刚离开。\"李云龙捻灭烟头，\"准备渡河。\"
战士们把炸药包顶在头上，蹚进齐胸深的河水。王二小像条泥鳅般在前面引路，避开湍急的暗流。快到对岸时，一阵日语对话声顺风飘来，李云龙立刻示意全员静止。
两个日本兵站在渡口边撒尿，钢盔上的青天白日徽在月光下反着光。其中一人突然指向河面，李云龙的心跳骤然加速——有个战士的炸药包油布松开了！
王二小突然发出声惟妙惟肖的蛙鸣，同时用弹弓射出一颗石子，打在远处的芦苇上。日本兵被声响吸引，端着枪往相反方向走去。
\"好小子！\"李云龙捏了下王二小的肩膀，\"全体散开，按计划行动！\"
爆破组潜向渡口的木桥，狙击手爬上制高点的老槐树，李云龙则带着主力摸向营地。借着煤油灯的亮光，他看见十几个穿晋绥军制服的日本兵正往河里倾倒毒剂，铁桶碰撞声在静夜里格外刺耳。
\"畜生。\"李云龙无声地骂了句，掏出怀表——凌晨三点二十分，距离约定攻击时间还有十分钟。
树上的狙击手突然学起猫头鹰叫，这是紧急信号。李云龙顺着方向看去，只见河对岸亮起一串火把，隐约可见晋绥军的制式钢盔。
\"楚云飞的人来了。\"张大彪低声道，\"要撤吗？\"
李云龙摇头：\"按原计划，等他们交上火再动手。\"
对岸的晋绥军突然开火，子弹打在渡口的木板上。日本兵立刻丢下毒剂桶，操着日语组织反击。就在这时，老槐树上的狙击手一枪打爆了营地中央的煤油灯，黑暗瞬间笼罩渡口。
\"打！\"李云龙手中的驳壳枪喷出火舌。
战斗在漆黑中展开。爆破组炸断了木桥，切断了日军退路。张大彪带人冲进营地，专挑搬运毒剂桶的鬼子打。混乱中，王二小不知从哪弄来面铜锣，边跑边敲，把一队日本兵引进了埋伏圈。
天边泛起鱼肚白时，枪声渐渐停息。李云龙清点战场，击毙日军二十三人，俘虏五人，缴获毒剂三十桶。晋绥军那边也押过来两个穿国军制服的日本兵，带队的是楚云飞的参谋长方立功。
\"李团长，\"方立功敬了个礼，\"我们团座说，这份人情358团记下了。\"
李云龙指了指那些毒剂桶：\"把这些带回去给楚团长看看，告诉他，下次再让鬼子混进队伍，老子连他一起打！\"
回根据地的路上，王二小一瘸一拐地走在最后。李云龙放慢脚步等他：\"挂彩了？\"
\"让木板划了下。\"孩子掀起裤腿，小腿上一道血痕，\"不碍事。\"
李云龙从兜里掏出块红糖塞给他：\"今天表现不错，回去教你打枪。\"
\"真的？\"王二小眼睛亮了起来，随即又黯淡下去，\"可是...俺今天差点坏事...\"
\"知道错就好。\"李云龙揉了揉他乱糟糟的头发，\"打仗不是逞英雄，是靠这儿。\"他点点太阳穴，\"和这儿。\"又拍拍胸口。
当天的庆功会上，炊事班破例煮了锅白米饭。李云龙却端着碗蹲在河边，看着工兵们架设过滤装置。林助教发明的这套系统用木炭、细沙和棉花层层过滤，虽然不能完全去除毒素，至少能保证基本用水。
\"团长，有您的信。\"通讯员跑来递上信封，落款是358团楚云飞。
信很短，只有两行字：\"毒剂一事已上报战区。三日后将协同贵部清剿饮马河上游日军据点，望配合。\"
李云龙把信纸折好塞进口袋，望向远处正在操练的新兵。王二小站在队列末尾，笨拙但认真地模仿着持枪动作。夕阳把孩子的影子拉得很长，像棵正在抽条的小白杨。
\"传令下去，\"李云龙对身后的张大彪说，\"明天开始水上作战训练。\"
夜深了，指挥部里的煤油灯还亮着。李云龙在笔记本上画着新的防御部署，不时抬头看一眼挂在墙上的地图。饮马河像条蓝色的血管，蜿蜒穿过整个根据地。他知道，保护这条生命线，就是保护千家万户的生机。
窗外传来哨兵换岗的口令声，与草丛里的虫鸣交织在一起。李云龙合上笔记本，吹灭了油灯。黑暗中，他的目光依然停留在想象中的地图上——那里有无数条需要守护的河流，无数个等待黎明的村庄。