在林羽的精心打理下，山洞试验田生机盎然。腐熟的堆肥让土壤更加肥沃，作物长势喜人；菌丝网络有效地净化着洞内外的空气；双层防护体系也成功抵御了酸雨的侵蚀。林羽在这片亲自开垦的绿洲中，感受到了前所未有的满足与安全感。他相信，只要有足够的食物和干净的水源，他就能在这末世中顽强地生存下去。
然而，水，永远是生存最核心的要素。尽管林羽已经能够通过收集雨水和稀释“岩汗水”来满足试验田的灌溉需求，但他深知，这些水源的稳定性和纯净度都无法得到长期保证。尤其是山洞深处的地下水，虽然清澈，但林羽通过几次简单测试（用火烧干水滴，观察残留物），发现其中含有明显的盐分。他意识到，随着时间的推移，地下水可能变得越来越咸，最终无法直接饮用或灌溉。
果不其然，在一次对地下水的水源探索中，林羽发现，更深层的地下水，盐度已经超标。他尝了一口，那股涩而咸的味道，让他几乎立刻吐了出来。长期饮用这种高盐度的水，会对身体造成巨大负担，引发各种疾病。而用于灌溉，也会加速土壤的盐碱化，最终导致作物枯萎。这片山洞的“生命之水”，正在被无情的“盐锁”禁锢。
林羽的心头沉重起来。他知道，解决淡水问题刻不容缓。他回想起末世前关于水净化的知识，其中提到了“蒸馏”。蒸馏是一种古老而有效的净化方法，通过加热使水蒸发，再将水蒸气冷凝成纯净的淡水。这听起来是解决盐水问题的完美方案。
他立刻着手制作简易的蒸馏器。他选择了一个大型的陶罐作为加热容器，将咸水倒入其中。然后，他用一块光滑的金属片作为冷凝板，将其斜置在陶罐上方，金属片下方则放置另一个较小的陶罐，用于收集冷凝后的淡水。为了提供热源，他利用了山洞口能够透过阳光的特点。在阳光充足的日子里，他将整个蒸馏装置搬到洞口，让阳光直接照射大型陶罐，利用太阳能来加热咸水。
起初，效果并不理想。太阳能提供的热量有限，咸水蒸发缓慢，冷凝效率也很低。一天下来，他只能收集到少量淡水，杯水车薪。林羽尝试用尸油灯芯和木炭来辅助加热，虽然能提升蒸发速度，但燃料的消耗让他感到心疼。他必须找到一种更高效、更可持续的蒸馏方法。
他开始改进蒸馏器的结构。他将冷凝板的倾斜角度调整到最适合水滴滑落的程度，并在冷凝板下方增加了一条细小的凹槽，将冷凝水集中引流到收集陶罐中，避免了水滴的浪费。他还在蒸馏器上方，覆盖了一层透明的塑料布，形成一个简易的“温室效应”，进一步提升了内部温度，加速了水的蒸发。
经过反复的试验和改进，林羽的蒸馏器效率终于得到了显着提升。在阳光充足的日子里，他平均每天能够收集到大约50毫升的纯净淡水。虽然这个量看起来很小，仅仅是一小口，但在末世中，这每一滴淡水都弥足珍贵。这证明了他的蒸馏方法是可行的。
然而，这份来之不易的淡水，却让林羽面临着一个艰难的抉择——优先用于饮用还是浇灌？他自己的身体在长期饮用微咸水的情况下，已经出现了口干舌燥、身体疲惫的症状。但试验田的作物，尤其是那些新培育的娇嫩幼苗，对盐分更为敏感，一旦用咸水灌溉，就可能导致大面积枯萎。
林羽知道，如果他将这每日50毫升的淡水全部用于自己饮用，那么试验田的作物就只能继续依靠咸水灌溉，这将严重影响它们的生长和产量。而作物是他唯一的食物来源，如果作物歉收，他最终将面临饥饿的威胁。经过一番痛苦的挣扎，林羽最终做出了一个艰难而又无奈的决定：优先将蒸馏出的淡水用于浇灌试验田的作物，以确保食物来源的稳定。
至于他自己，则只能继续饮用那些带有微咸味的地下水。他用活性炭简单过滤，虽然无法完全去除盐分，但至少能去除一部分杂质。他用这种方式，以自身的健康为代价，来维持试验田的生机。他每天都在与身体的极限抗争，口渴、疲惫、舌头发涩，这些都成为了他日常的一部分。他知道，这是一种残酷的“赌局”，他用自己的身体健康来赌未来能够获得更多的食物。
他将这次“盐锁生机”的经历，包括制作简易蒸馏器的方法、日均淡水产量50毫升的数据，以及他被迫优先将淡水用于浇灌，自身饮用咸水的艰难抉择，都详细地记录在了“败者之碑”上。这面墙，已经不仅仅是失败的记录，更是他在这片废土上，为了生存而做出的每一次牺牲与妥协的真实写照。
这次艰难的抉择，让林羽对“牺牲与取舍”有了更深刻的理解。他意识到，在末世中，资源永远是有限的，每一个选择都可能带来连锁反应。他必须学会做出最有利于长期生存的决策，即使这意味着牺牲一部分个人利益。
然而，林羽并未因此而自满。他知道，仅仅依靠每天50毫升的淡水，是远远不够的。他必须找到一种更高效率、更可持续的淡水获取方式。他开始思考，是否能利用山洞内部的温差，或者更大型的冷凝系统，来提升蒸馏效率？或者，能否找到一种天然的过滤材料，能够有效去除地下水中的盐分，而不仅仅是依靠蒸馏？
此外，林羽也开始关注除了地下水之外的其他水源。他知道，末世中可能还存在一些未被污染的天然泉水或地下水脉。他需要更精确地探测水源，并开发更先进的净化系统。他甚至想到了，如果能收集更多的雨水，并将其储存起来，或许能在干旱时期作为重要的淡水储备。