河州城外的洮水冰面突然开裂，轰鸣如战鼓。
鬼画站在踏白城头，狼首刀挑起吐蕃降军的金鹏大旗，旗角撕裂处露出内里绣着的西夏赤蝎纹。
他身后的三万大军中，吐蕃降兵们穿着破旧的皮甲，腰间却挂着西夏的狼牙箭囊，矛尖在晨雾中泛着犹豫的光。
\"传我将令！\" 鬼画的刀背砸在女墙上，震落的冰碴混着血垢，\"午时三刻必破河州，梁皇后的铁鹞子骑兵已在洮水上游待命，破城后全城劫掠三日！\"
吐蕃降将在队列中握紧了拳头，他袖口藏着的护身符，被汗水浸得发潮。
木征在河州城头望着敌阵，手指摩挲着牦牛骨棒上的新刻痕，那是三日前与鬼画先锋交战时留下的。
他身后的伤兵们用破布缠着伤口，箭楼里最后的三千支箭插在血水里，箭头淬着从吐蕃密药里提炼的毒药。
正午的日头刚攀上中天，鬼画挥刀发出进攻信号。
西夏投石机抛出的火罐划破长空，在河州南城墙上炸开一片火海，吐蕃降兵们举着云梯蜂拥而上，喊杀声震得洮水回流。
\"鬼画将军！西北方向烟尘大起！\" 斥候的喊声被箭雨淹没，鬼画用刀挡开飞来的弩箭，望着远方天际的黑云，嘴角露出得意的笑：\"梁皇后的铁鹞子终于到了！给我冲 ——\"
然而烟尘逼近时，显露的却是宋军的 \"王\" 字大旗。
王韶骑着白马驰至阵前，身后的秦凤路锐士们手持斩马刀，刀刃在阳光下映出冷芒。
\"鬼画匹夫！\" 王韶的声音穿透战场，\"梁皇后已被西夏内乱困于兴庆府，你这孤军还不投降？\"
鬼画的狼首刀猛地顿在半空，他想起三日前送来的密信里，梁皇后的朱批还带着敷衍的墨痕。
吐蕃降兵们听见宋军喊话，顿时阵脚大乱，旺杰趁机挥刀砍断身边西夏监军的咽喉，高声喊道：\"弟兄们！西夏人骗了我们！\"
王韶趁势下令冲锋，宋军的斩马刀阵如墙推进，将西夏军的阵线切成两段。
鬼画看着吐蕃降兵纷纷倒戈，气得浑身发抖，挥刀砍翻两名逃兵，却见木征已从城头跃下，牦牛骨棒带着风雷之势砸来。
\"木征！你这反复无常的小人！\" 鬼画的狼首刀迎上骨棒，金铁交鸣声震得地面龟裂。
木征的骨棒突然变招，棒身划出弧线扫向鬼画下盘，\"鬼画，你不觉得反复无常这词由你说出来，有些讽刺么？\"
他的眼角瞥见王韶率军攻破西城门，宋军的号旗在硝烟中升起，突然发力将骨棒砸向鬼画面门。
鬼画侧身躲过，刀刃却被骨棒缠住，他看着木征眼中燃烧的怒火，突然想起梁乙埋军令里的最后一句：\"河州若失，斩鬼画以谢天下。\"
绝望中他猛地抽出靴底的毒匕，却被木征一脚踹中手腕，匕首 \"当啷\" 坠地。
木征的骨棒最终砸在鬼画胸口，狼首刀从他手中飞出，插在不远处的城砖上，刀刃还在颤动。
鬼画倒在血泊中，望着木征身后飘扬的宋蕃联军旗帜，突然笑了起来，血沫从嘴角涌出：\"木征... 你以为... 王韶真会信你？\"
木征没有回答，他捡起鬼画的狼首刀，刀刃上的赤蝎纹在夕阳下渐渐暗淡。
王韶策马来到他身边，递过一壶酒：\"木征首领，鬼画已死，河州保住了。\"
木征接过酒壶，望着洮水上游漂来的浮冰，不知道在想什么。
他将狼首刀插入地面，刀身映出自己和王韶的倒影，两个来自不同阵营的英雄，此刻在胜利的烽烟中，终于达成了在河州城头的盟誓。
兴庆府的夜宴在翔龙殿燃着万年灯。
李谅祚斜倚在九曲象牙榻上，鎏金酒壶从指间滑落，西夏贡的夜光杯里还浮着没藏氏进献的酥油茶。
他望着殿中献舞的没藏族女子，忽然咳嗽起来，咳出的血沫溅在狐裘上，像撒了把朱砂。
\"陛下龙体违和，还是早些安歇吧。\"
梁皇后放下手中的嵌玉烛台，珍珠璎珞在走动时擦过李谅祚的袍角。她身后的狼卫突然旋身，水袖中滑出淬毒的银匕，正是没藏讹庞之女，女扮男装成为银狼卫首领的沙斐卡。
银匕划破空气的声响惊动了殿前侍卫，却被梁皇后故意打翻的香炉掩盖。
沙斐卡的匕尖抵住李谅祚心口时，他看见她眼底映着自己的金冠，冠上的夜明珠突然爆裂，碎碴扎进沙斐卡手腕。
\"你... 你是没藏...\" 李谅祚的话被血沫堵住，霜皎的银匕已没入他心脏。
殿外突然响起震天的喊杀声，梁皇后的亲卫们撞开殿门，铁鹞子骑兵的甲叶在月光下泛着冷光。
霜皎抽出匕首时，梁皇后的玉簪已抵住她咽喉。
没藏族的死士们从殿柱后冲出，却被铁鹞子的弩箭射成刺猬。
沙斐卡望着梁皇后腕间的赤蝎金镯，突然笑了：\"你早就知道... 这场刺杀是你我二人的戏！\"
梁皇后的簪尖划破霜皎皮肤，血珠滴在李谅祚的龙袍上：\"知道又如何？陛下本就油尽灯枯，没藏氏想借你之手夺权，只有我能扶危济难！\"
她话音未落，沙斐卡的银匕突然转向，刺向梁皇后小腹。
冲进来的狼卫刀光及时劈来，将沙斐卡拦腰斩断。
没藏氏的死士们见状高呼着冲向龙椅，却被梁皇后亲卫们的金锏砸断腿骨。
李谅祚的血顺着龙椅流淌，在金砖上汇成蜿蜒的河，映着殿中慌乱的人影。
\"陛下遇刺！抓刺客！\" 梁皇后的喊声震得殿梁上的铜铃乱响，她抓起李谅祚的手按在遗诏上，朱砂指印在黄绢上晕开，恰好盖住 \"传位于太子秉常\" 的字迹。
黎明的第一缕阳光照在翔龙殿的血池上，梁皇后踩着没藏氏死士的尸体走出，凤冠上的九旒珠串在风中摇曳。
她望着阶下瑟缩的群臣，突然将染血的遗诏掷在地上：\"诸位且看，陛下遗诏在此，太子秉常年幼，本宫暂摄国政！\"
有老臣刚要反驳，就被狼卫的刀架在脖子上。
梁皇后走到丹墀下，玉簪挑起一名老臣的胡须：\"没藏氏谋逆弑君，诸位谁想做她的同党？\"
她身后的铁鹞子们举起弩箭，箭尖对准了场中的官员。
三日之内，兴庆府的刑场血流成河。
梁皇后坐在垂帘后的龙椅上，听着亲卫汇报抄没没藏府的清单，忽然将茶盏砸在地上：\"把没藏氏的男丁全充军，女眷入宫为婢，敢有怨言者，斩！\"
当西夏的使节捧着李谅祚的灵柩前往宋廷时，梁皇后正在御花园修剪牡丹。
她剪下开得最艳的那朵，簪在鬓边，望着远处操练的铁鹞子骑兵，嘴角露出一丝冷笑。
那些曾质疑她的党项贵族，此刻都跪在宫门外，请求她垂帘听政。
僧人们的诵经声突然乱了节奏，梁皇后却望着殿外飘落的银杏叶，想起李谅祚临死前的眼神。
她抬手抚上小腹，那里正孕育着西夏未来的希望，也是她掌权的根基。
当宋廷的《平戎策》送达兴庆府时，梁皇后正在批阅奏折。
她用朱笔圈掉没藏氏的姓氏，忽然对身边的侍女说：\"去把太子叫来，本宫要教他写 ' 母仪天下 ' 四个字。\"
窗外的铁鹞子骑兵正在演练，甲叶碰撞的声响像极了翔龙殿那晚的金戈声。
梁皇后握紧手中的凤印，印上的蟠龙纹在烛光下泛着冷光，仿佛在警示着所有觊觎权力的人：兴庆府的主人，如今已是她梁氏。