叶年年的绣鞋刚点上结满霜花的青瓦，檐角积尘便簌簌抖落。
她分明看见那道黑色身影如夜枭掠过，黑袍下摆翻飞时露出内衬的暗纹银丝，在月光下织就一片流动的幽潭。
糖葫芦摊的竹签被劲风压得弯成满月，山楂果上晶莹的糖衣霎时碎成玉屑，混着细碎雪粒扑簌簌洒落——恰似春日梨花骤雨，却偏偏沾在两个汉子发灰的衣襟上。
正是白日里在寨门前嚼舌的老七和疤脸。
老七裤腿上的补丁层层叠叠，最外层那枚补丁还是用草绳缝的，针脚歪斜如醉汉踉跄。与他并肩而立的疤脸左脸横着蜈蚣般的刀疤，疤痕凸起处凝着冻疮的暗红，此刻正死死攥着腰间半截牛皮水囊，囊口渗出几滴混着酒气的浊水。
此刻他们好似正在一脸欣喜地翻着布囊。
糖渣落在他们衣襟上，与布料绒毛粘连，像是被蛛网缠住的飞蛾。
\"小心！\"叶年年的呼喊惊飞了檐角蜷缩的寒鸦，黑衣人却恍若未闻，黑袍掠过二人肩头时，袖口暗藏的乌金匕首划过空气，带起的风卷起他们的衣袖，卷走了老七兜里的半块烧饼——那烧饼还冒着热气，外层焦酥内里绵软，此刻却摔在石板上，碎屑混着油星在月光下泛着琥珀色光泽。
只见黑衣人足尖轻点巷墙，身形如鬼魅消失在了火把照不到的暗处，巷头空气似被冻住般寂然无声。
待老七踉跄着站稳脚跟，却见巷口已传来铁甲相撞的轰鸣和纷乱的脚步声。
十余名横山军士高举着火把冲来，马蹄踏着石板的脆响惊得墙根的老鼠吱吱跑出。
为首校尉的刀鞘重重磕在青石板上，迸溅的火星将他的赤铜面甲映得血光粼粼，面甲上狰狞的饕餮纹在火光中仿佛活了过来，獠牙渗着寒意。
\"今日卯初就是这俩贼子往粮库鼠洞塞毒丸！\"一位军士大声指认。
老七\"扑通\"跪在石板上，裤腿浸湿，膝盖下的石板瞬间洇出深色水痕。
“军爷明鉴！晌午有个戴狐皮帽的汉子请咱们去城郊仓库吃烧鸡，说吃完在这儿等着，会有人来施舍碎银……”
他慌忙摆手解释时，袖口却\"哐当\"掉落两枚物件。
一枚靛蓝毒丸滚在雪地上，表面泛着妖异的幽光，药丸表层竟有细密鳞片，似某种蛇蜕。
另一枚青铜令牌\"当啷\"撞在石板上，正面刻着的北斗七星的玄铁暗纹和侧面的血迹在火把的映照下清晰可见。
\"证据确凿还敢狡辩！\"
校尉靴底碾过毒丸，靛蓝粉末在雪地上洇出半尺大的毒圈。毒圈边缘的土层滋滋作响，腾起缕缕白烟，露出底下青色的石板。
火把校尉映得愈发可怖，身后军士的弩箭已上弦，寒铁箭头在火光中泛着青芒。
疤脸汉子突然暴起，腰间水囊砸向校尉面门，囊中浊酒泼溅而出，恰巧浇灭两盏火把。混乱中他拽起老七往巷尾狂奔，靴底踩过石板竟溅出点点血星。
原来方才黑衣人掠过时，那柄乌金匕首竟在他小腿上划了道寸许伤口，如今一用力才察觉。
疤脸汉子小腿上的伤口在狂奔中迸裂开来，鲜血顺着裤管涌出，在石板上拖出蜿蜒血痕。脚下忽遇半截断砖，再也无法支撑，踉跄着向前扑倒，膝盖重重磕在青石棱上，发出闷响。
老七本已吓得腿脚发软，见状慌忙回身搀扶，却听身后破空声骤起——
\"嗖嗖嗖！\"
数十支弩箭如黑鸦蔽月般攒射而来。老七喉间刚迸出半声惨叫，便被寒铁箭头贯穿胸膛，血沫从箭簇缝隙喷溅而出。
箭矢穿透他单薄的身躯，将背后巷墙钉出密密麻麻的孔洞，箭尾红缨在夜风中簌簌颤动，仿佛无数滴血的舌头。
待箭雨停歇，校尉已大步上前，刀尖挑开老七衣襟和包裹。
\"果然是内贼！\"校尉冷笑声中，火把映出布囊里零碎银两与半张写着\"酉时三刻开仓\"的纸条。
疤脸汉子怒吼一声，猛地一头撞向校尉，迎来的也只有穿胸而过的长刀。
校尉抽出长刀后，黯然倒地的疤脸蜷缩着用僵硬的手指伸向老七，却在触及之前便已断气。
军士们拖着老七和疤脸的尸体离去的脚步声渐渐消失在巷口。
叶年年伏在屋顶瓦垄间，指尖扣住剑柄的力道几乎要将青玉剑鞘捏碎。电光石火间发生的一切容不下他出手救人的时机。
她看见军士们扣动弩机时冰冷的面容，听见老七临死前那声扭曲的哀鸣和疤脸不甘的怒吼。
足尖轻点青瓦，叶年年如夜鹊掠过巷墙，直奔丐帮总舵。
聚义厅内，雷古正就着檐下漏进的月光擦拭青铜丐头杖，粗粝掌心抚过杖身浮雕的祥云纹路，每一下都似在丈量岁月的重量。
叶年年裹挟着夜色疾步踏进丐帮总舵，足尖在青石板上碾出细碎的声响。虬髯下的眼角余光瞥见人影，他倏然抬眸，目光如淬火的刀锋划过空气。
\"帮主...\"叶年年踉跄半步，额角冷汗凝成冰珠。
她将回春堂内的见闻，老七与疤脸的暴毙、巷子里的蹊跷，以及军士们的恶行尽数倒出。雷古擦拭的动作渐次凝滞，指节在杖柄上掐出青白印痕，虬髯随胸腔起伏簌簌颤动。
\"砰——\"
青铜杖重重砸在青砖地面，震得烛台摇晃，火星溅落如星子坠亡。
雷古眼底腾起赤色焰浪，\"老七那混账素来贪财，疤脸又是个饿死鬼！这分明是有人借他们二人作饵，陷我们丐帮于不义...\"话音未落，院外忽传来杂沓脚步声。
雷古与叶年年疾步迎出，只见十余名丐帮弟子像羊群一般被官兵驱赶。
为首的小个子衣衫撕扯得七零八落，发髻散作蓬草，眼眶憋得通红如石榴裂壳。正是前往护送白岚的弟子。
\"帮主！那军营连门都不让丐帮的人进！还把我当坏人，推搡了好一阵！\"小个子梗着脖子，涨红了脸。
身后弟子们簇拥着，七嘴八舌诉说遭遇。有的抱怨在外面被官兵无故刁难，有的称执行任务时被官府跟踪、骚扰。
雷古虎目扫过众人，胸腔里翻涌的怒焰几乎灼穿肺腑。
他猛地仰天大笑，笑声如雷滚过屋檐：\"弟兄们！咱们丐帮向来行得正坐得端，从不做伤天害理之事！如今却遭人诬陷、欺负，绝不能就此罢休！\"
他突然顿住，将丐头杖高举过顶，杖尖直指苍穹，\"不管是谁在背后捣鬼，我们定要将真相查个水落石出，还丐帮清白！\"