黄沙如烧红的铁水席卷天地，红石峡的赤色岩壁在烈日下泛着诡谲的血光，仿佛神话中盘古劈开天穹时留下的斧痕。岩壁裂纹中渗出的赭红岩粉，被狂风卷起，在日光下形成一片片猩红色的尘雾，若有人不慎吸入，便会被呛得咽喉生疼。
驼铃尚未散尽余音，箭雨已如流星骤雨般倾泻而下，破空之声尖锐得能刺穿耳膜，擦过红砂岩壁时溅起火星。李语秋足尖轻点驼车辕木，素白衣袂翻飞如雪中白鹤，弯刀在掌中旋成一轮皎月，将射向鸭蛋儿的箭矢尽数击落，刀锋过处，箭簇坠地时竟凝成一片细碎冰晶，在灼热沙地上腾起白烟，转瞬又被风沙掩埋。
驼车突然发出悲鸣，前蹄深陷沙坑的瞬间，李语秋嗅到了暗藏的腥铁气息——那是西夏军中独门淬炼的绊马索，以驼血浸泡三日，寻常牲畜嗅到气味便会失蹄。
\"叛徒伏诛！\"十余名赤甲武士如赤焰流星从峭壁跃下，为首者头戴赤金面具，手中凤翅镏金铛直取李语秋咽喉。刀铛相交迸出火星，李语秋借力后跃，足尖轻点，卷起满地沙尘。
鸭蛋儿缩在车厢角落，瞥见亲卫铠甲缝隙渗出的暗红斑纹——那正是醉驼泉粮车上党项武士的刺青。他猛然想起阿月姐提及的\"西夏内应\"，指尖悄悄摸向藏在靴底的铁钉。
\"狼主倒有几分枭骨。\"甲士头领冷笑，镏金铛横扫千军逼退靠上来的狼主亲卫，三名甲士同时掷出淬毒匕首。
李语秋左臂倏然绽开血花，弯刀却如灵蛇钻隙，削断了对方三根指节。毒血溅上她眉间朱砂，衬得那抹嫣红灼艳如业火焚雪。
\"效忠皇后，死战不退！\"甲士头领暴喝一声，七人同时结阵，阵型骤合，七人镏金铛织成赤霞罗网。李语秋刀势渐乱，右腿被铛尾扫中，踉跄跌入沙坑。玄甲武士趁机合围，刀锋如雨点倾泻。
\"西夏的狗彘，也配自称皇帝？\"鸭蛋儿突然从车厢跃出，铁钉射向甲士头领咽喉。甲士头领首领回铛击落，李语秋趁机翻身而起，滑向驼车。
\"小耗子...\"甲士统领目露凶光，镏金铛直劈鸭蛋儿天灵。千钧一发之际，李语秋的弯刀如银龙出海，铛刀相击的巨响震得红石峡岩壁簌簌落石。她肩头伤口裂开，血染素衣，拎着鸭蛋儿领口急退：\"本宫的血，岂是你们的狗牙能染？\"
同时驼车轰然起火，将身后一众甲士暂时隔在后头。
忽闻天际传来驼铃急响，三辆覆着玄色毡毯的驼车冲破尘烟，车辕上插满西夏狼牙旗。为首者正是野利小石，沙砾中混着他张狂的笑声：\"我亲爱的狼主，狼卫野利小石特来请你上路！\"二十余名党项武士从后包抄，狼主亲卫登时死伤大半。
\"野利小石！\"李语秋言语中充满愤怒。刀尖挑开射来的毒箭，素衣已被血浸透。野利小石抽出腰间狼牙刀，面目狰狞地缓缓前行：\"狼主，您私通宋人转运司，害死忠勇狼卫，这笔账...该好好算算了。\"