青苔在石壁上蜿蜒成狰狞的脉络，霉湿的腐气裹挟着寒气，顺着白岚单薄的长袍钻进每一寸肌肤。她坐在墙角草席上，指尖在潮湿的地面划出焦灼的纹路，月光从铁门顶端狭小的气窗漏进来，在布满青苔的砖石上投下一片惨淡光晕。这抹微光恰似昆仑派的现状，细碎飘摇，在堕入黑暗的边缘挣扎。
三日前那场变故犹在眼前。王铁心破门而入时，她分明看见那人腰间挂着的正是自己那夜所见的霜华剑穗。如今这叛徒竟在赵勾什的提携下青云直上，每日在演武堂前将谄媚与恭顺演绎得淋漓尽致。也不知他用了什么手段，很多曾被白岚亲手教过的弟子们，此刻却对他俯首称臣。
\"咯吱——\"
铁门传来细微响动，白岚警觉抬头。一个裹着黑斗篷的身影闪进牢房，腥红的烙铁在掌心泛起幽光。她认出那是刑堂新任执事李魁，此人最擅用刑，三日前便是他亲手将白岚钉入这不见天日的地牢。
\"白师姐，严长老让我给您带句话。\"李魁的嗓音像是被砂纸磨过，他蹲下身，烙铁逼近白岚冻得发紫的脸颊，\"您若肯俯首听命，这牢饭的滋味......兴许能好上几分？\"
夜色沉沉，如墨般的幕布依然影影重重盖在昆仑山上。鹤鸣亭畔，古银杏在月光下给雪地投下大片斑驳树影，宛如白纸着墨。桃枝身着玄色劲装，身姿矫健如狸猫，悄无声息地伏于银杏粗壮的枝干之上。月光透过她纤细的指尖缝隙，洒下丝丝缕缕的银辉，将树下两个鬼魅般的黑影拉得老长。
王铁心与赵勾什正会于亭中。王铁心微微躬腰，神色谄媚，活像一条摇尾乞怜的恶犬。“…… 长老所需的另一半令牌，已被我从白岚房中寻得。” 他刻意压低嗓音，却难掩话语中的邀功之意。
严勾什微微仰头，嘴角勾起一抹志得意满的笑意，悠然捋着颔下胡须。“还唤我长老？日后当称掌门才是。” 严眼中却尽是狼顾之相，“此事你办得极好，不过这半块令牌且先由你保管，待明日由白岚当殿献上，我这掌门之位，才好坐得名正言顺。”
“掌门所言极是。” 王铁心忙不迭躬身下拜，姿态卑微到了极点。
“令人作呕。”桃枝在心里嘟囔了一句。
“只是那丫头性子倔强，万一不肯依从……” 他抬起头，眼中闪过一丝阴狠。
“她若不从，你献上来便是。” 赵勾什眼神骤冷，话语似腊月寒霜，四周霜雪为之一滞。“今夜若拿不下令牌，便传我令给李魁，白岚，不必留了！” 。
桃枝听闻此言，心猛地一紧，仿佛被重锤狠狠击中。事态紧急，已容不得她再多做准备。
待赵勾什身影消失在夜色之中，桃枝悄然摸出袖中的竹管。手指微颤，将浸了迷药的银针装入竹管，深吸一口气，瞄准仍在亭中把玩令牌的王铁心，轻轻一吹。银针如暗夜银鸦，悄无声息地射向王铁心。
志得意满的王铁心被银针精准射中后颈，身体猛地一僵，笑容还未来得及褪去便软绵绵地瘫倒在地，手中的令牌也 “哐当” 一声滑落。
桃枝看准时机，如飞燕般从树上轻盈跃下，稳稳落在地上的落叶堆中，随后迅速捡起令牌。
正欲转身离开，冷不防一声暴喝从身后传来，“桃枝！”
桃枝心头大骇，回头望去，竟是赵勾什去而复返。她不及细想，提起轻功拼命向外掠去。
赵勾什眸中寒芒骤起，手中拂尘如九霄苍虬般破空袭来，劲风卷得桃枝足下青砖寸寸龟裂。
桃枝身形如风中残叶踉跄跌出，藕臂擦过阶前青砖，血珠殷红，在月华下溅落成满地红梅。
生死悬于一线之际，却见桃枝素手急扬，竹管挟着破风之势直击鹤鸣亭顶。琉璃瓦片应声碎裂，脆响惊破长夜寂静，。
“抓住她！莫让这叛徒跑了！” 赵勾什愤怒地咆哮着，声若雷霆响彻夜空，惊起林间无数宿鸟。鸟儿们扑腾着翅膀，在夜空中惊恐乱飞。桃枝被拂尘紧紧缠住，动弹不得，只能死死咬住那半块昆仑令，齿间渗出血线，月光映得那半块令牌莹莹发亮，恍若寒潭碎玉。月光洒在她满是血污的脸上，竟是与白岚一样的倔强与不屈。