沙尘滚滚，十二名身着兽皮的骑士将秦沐晴二人团团围住。他们胯下的坐骑形似猎豹却生有鳞甲，金色的竖瞳警惕地盯着陌生人。
\"外族人！\"为首的虬髯大汉厉声喝道，\"报上名来！\"
秦沐晴将昏迷的林阳护在身后，强自镇定道：\"在下秦沐晴，与夫君遭仇家追杀，误入贵地。我夫君身中剧毒，求诸位施以援手！\"
她刻意没有提及天剑宗和林阳的真实身份，只展示出元婴初期的修为——既不会显得太弱，又不至于引人忌惮。
虬髯大汉审视着二人，目光在林阳胸口的黑气上停留片刻，突然脸色大变：\"九幽噬心毒？！\"
他翻身下豹，快步上前：\"让我看看！\"
秦沐晴警惕地按住剑柄：\"阁下是......\"
\"我是赤岩部落护卫长铁山。\"大汉蹲下身检查林阳伤势，\"这毒只有魔尊亲信才能施展，你们到底是什么人？\"
\"我们......\"秦沐晴犹豫片刻，决定实话实说，\"是从青州来的，为寻找轮回镜。\"
\"轮回镜？！\"铁山瞳孔一缩，猛地站起，\"你们怎么知道......\"
他话未说完，远处突然传来急促的号角声。
\"不好！是黑巫族的人！\"一名骑士惊呼。
铁山脸色骤变：\"快！带他们回部落！\"
不由分说，两名骑士架起林阳，秦沐晴也被请上一头空置的鳞甲豹。队伍调转方向，朝北方疾驰而去。
秦沐晴回头望去，只见天边黑云压境，隐约有无数黑影闪烁。
\"那是......\"
\"魔修的走狗！\"铁山咬牙切齿，\"最近频繁袭击我们部落，像是在找什么东西。\"
他意味深长地看了秦沐晴一眼：\"现在看来，他们找的可能和你们一样。\"
......
赤岩部落建在一处红色岩山之上，房屋由整块岩石凿成，呈螺旋状分布。中央广场上矗立着一尊巨大的玄龟石像，龟甲上刻满古老符文。
\"这是我们部落的守护神——玄冥大人的雕像。\"铁山介绍道，\"族长已经在等你们了。\"
秦沐晴背着林阳跟随铁山进入最大的石屋。屋内陈设简朴，一位白发苍苍的老者盘坐在兽皮垫上，面前燃着草药，青烟袅袅。
\"族长，人带到了。\"铁山行礼道。
老者睁开眼，那是一双与年龄不符的清澈眼睛：\"青州来的客人，请坐。\"
秦沐晴小心地将林阳放在一旁的石榻上：\"求族长救我夫君！\"
族长起身走到林阳身边，枯瘦的手指轻触黑气蔓延的伤口，顿时被灼烧得\"嗤嗤\"作响。他却面不改色，只是眉头越皱越紧。
\"确实是九幽噬心毒，而且已经侵入心脉。\"族长沉声道，\"寻常方法无法救治。\"
秦沐晴跪地叩首：\"求族长指点！\"
\"方法倒有一个。\"族长示意她起身，\"玄冥大人近日即将苏醒，它老人家精通百毒。只是......\"
\"只是什么？\"
\"玄冥大人性情古怪，救人全凭心情。\"族长苦笑，\"除非你们能拿出让它感兴趣的东西。\"
秦沐晴思索片刻，从怀中取出天剑宗赠予的几瓶灵丹：\"这些可够？\"
族长摇头：\"玄冥大人活了上万年，什么宝贝没见过？\"
\"那......\"秦沐晴一咬牙，取出天剑，\"这个呢？\"
天剑出鞘，寒光满室。族长和铁山同时后退一步，面露惊色。
\"天剑宗的镇宗神剑？！\"族长失声道，\"你难道是......\"
\"天剑宗当代剑主。\"秦沐晴索性亮明身份，\"这位是我夫君林阳，太虚剑尊传人。\"
族长闻言，竟扑通跪下：\"原来是剑主大人和剑尊传人！老朽有眼不识泰山！\"
秦沐晴连忙扶起他：\"族长不必多礼。当务之急是救我夫君......\"
\"剑主放心！\"族长激动道，\"有这层身份，玄冥大人必定出手相救！\"
他转向铁山：\"快！准备祭祀，迎接玄冥大人苏醒！\"
......
夜幕降临，部落中央广场燃起九堆篝火。所有族人围坐在玄龟雕像周围，吟唱着古老的歌谣。
秦沐晴抱着林阳坐在最前排，忧心忡忡地看着毫无动静的雕像。
\"族长，玄冥大人何时......\"
\"嘘——\"族长做了个噤声的手势，\"听！\"
地面突然微微震动，雕像表面的符文逐一亮起。广场上的歌声更加嘹亮，带着虔诚的期盼。
\"咔嚓......\"
雕像表面出现裂纹，一块石皮剥落，露出下面青黑色的真身。紧接着，更多的石皮脱落，一只活生生的巨龟缓缓睁开双眼！
那双眼如同两潭幽深的湖水，蕴含着无尽的沧桑。
\"是谁......唤醒老朽......\"玄冥龟的声音如同闷雷，震得人胸腔发颤。
族长五体投地：\"玄冥大人，是我族有要事相求！\"
他简要说明情况，玄冥龟的目光落在秦沐晴身上：\"天剑宗的小丫头？过来。\"
秦沐晴抱着林阳上前，在巨龟面前显得格外渺小。
玄冥龟的鼻子抽动两下，突然瞪大眼睛：\"这气息......太虚剑尊？！\"
它低头仔细打量林阳，又看向秦沐晴：\"还有玄阴仙子的味道......有意思，真有意思！\"
巨龟突然大笑，震得整个广场都在摇晃：\"三百年了！老友，你终于回来了！\"
秦沐晴惊喜道：\"前辈认识林阳的前世？\"
\"何止认识！\"玄冥龟笑道，\"当年镇压魔渊，还是我驮着你们去的呢！\"
它伸出前爪，轻轻按在林阳胸口：\"九幽噬心毒？墨渊那小子还是这么阴险。\"
青黑色的龟爪泛起蓝光，林阳胸口的黑气如潮水般退去，最终凝聚成一颗黑色珠子，被玄冥龟一口吞下。
\"好了！\"玄冥龟满意地咂咂嘴，\"这毒对别人致命，对我却是补品。\"
秦沐晴看向林阳，发现他面色已经恢复红润，呼吸也平稳下来，不由喜极而泣：\"多谢前辈相救！\"
\"别急着谢。\"玄冥龟眼中闪过一丝狡黠，\"我救人可是要报酬的。\"
\"前辈想要什么？\"秦沐晴紧张地问。
\"我要......\"玄冥龟故意拖长音调，\"听你们讲这三百年发生了什么！特别是你们两个小家伙是怎么走到一起的！\"
秦沐晴一愣，随即哭笑不得——这位活了上万年的神兽，竟是个爱听故事的老顽童！
......
篝火旁，秦沐晴将这些年发生的事娓娓道来。说到惊险处，族人们发出阵阵惊呼；说到林阳为她挡毒针时，几个少女已经抹起眼泪。
\"精彩！\"玄冥龟拍爪赞叹，\"比三百年前还有意思！\"
它转向已经苏醒的林阳：\"小子，你眼光不错，这丫头配得上你。\"
林阳苦笑：\"前辈就别取笑我了。\"
\"说正事。\"玄冥龟突然严肃起来，\"你们来找轮回镜？\"
林阳点头：\"剑尊残念说，只有轮回镜能找到彻底消灭墨渊的方法。\"
\"确实如此。\"玄冥龟沉声道，\"但轮回镜在百族圣地，而圣地每十年才开启一次，下次开启在三个月后。\"
\"三个月......\"林阳皱眉，\"太久了，墨渊的封印......\"
\"别急。\"玄冥龟打断他，\"还有一个办法能提前进入——参加'百族大会'并获得前三名。\"
铁山插话道：\"百族大会是南荒最盛大的比武，汇集各部落天才。但外族人很少能进前十，更别说前三了。\"
\"那是别人。\"玄冥龟傲然道，\"有老夫指点，这两个小家伙稳拿前二！\"
它突然压低声音：\"而且，我感应到最近黑巫族活动频繁，可能与墨渊有关。你们参赛，正好查探虚实。\"
林阳与秦沐晴对视一眼，同时点头：\"我们参加！\"
\"好！\"玄冥龟大笑，\"明日开始特训！不过在这之前......\"
它神秘地眨眨眼：\"小丫头，想不想知道当年玄阴仙子和太虚剑尊的真实故事？\"
秦沐晴心头一跳：\"前辈知道？\"
\"当然！\"玄冥龟得意道，\"当年他们俩可没剑尊残念说的那么光明正大......\"
林阳突然剧烈咳嗽起来：\"前辈！有些事不必......\"
\"哈哈哈！\"玄冥龟大笑，\"看把你急的！放心，不该说的我不会说。\"
它冲秦沐晴挤挤眼：\"等哪天这小子欺负你，我再告诉你他的黑历史！\"
秦沐晴忍俊不禁，林阳则无奈扶额——这老龟怎么跟个爱八卦的老头似的？
夜深了，族人们陆续散去。玄冥龟也重新缩回壳中，说明日再详谈特训之事。
石屋内，秦沐晴细心地为林阳换药。
\"还疼吗？\"她轻声问。
林阳摇头：\"玄冥前辈的解毒很彻底。倒是你......\"
他握住秦沐晴的手：\"这一路辛苦你了。\"
秦沐晴低头掩饰微红的脸颊：\"我们是道侣，说这些做什么。\"
话一出口，她自己都愣住了——什么时候开始，她已经自然而然地用\"道侣\"来定义两人的关系了？
林阳也怔了怔，随即眼中浮现温柔笑意：\"是啊，道侣......\"
四目相对，一股微妙的氛围在石屋内蔓延。
就在两人距离越来越近时，窗外突然传来\"咔嚓\"一声轻响！
\"谁？！\"林阳瞬间警觉。
一道黑影从窗前掠过，速度快得惊人。林阳顾不得伤势，破窗而出，却只看到一片被踩乱的灌木。
\"怎么了？\"秦沐晴持剑跟出来。
林阳盯着地上的一小滩黑水：\"有人偷听。看这痕迹......像是黑巫族的潜行术。\"
秦沐晴脸色一变：\"我们的身份暴露了？\"
\"很可能。\"林阳沉声道，\"明日得提醒族长加强戒备。\"
他望向远处漆黑的丛林，眉头紧锁——百族大会还没开始，敌人就已经盯上他们了。
（第13章完）