张长老挣扎着起身，眼神中的怨毒再也无法掩饰。
“死到临头，还敢暗算于我！”
他放声狂笑，笑声中充满了扭曲的快意。
“你以为自己赢了？你永远也想不到，当年你冲击元婴失败，道基不稳之时，我亲手为你种下的‘蚀心魔种’早已与你的神魂融为一体！”
他双手结出一个诡异的法印，对着玄元真人，厉声嘶吼。
“今日，我便让你尝尝，道基崩溃，神魂俱灭的滋味！”
“爆！”
法印成。
天地间，一片寂静。
预想中玄元真人抱头惨嚎，法力逆冲的场面，并未出现。
玄元真人只是静静地站着，用一种看跳梁小丑的怜悯眼神，看着他。
张长老脸上的狂笑僵住了。
他不敢置信地再次催动法印，可那冥冥中与魔种的联系，却石沉大海，杳无音信。
“不……不可能！这绝不可能！”
他失魂落魄，状若疯魔。
“师弟，你说的‘蚀心魔种’，是这个么？”
玄元真人伸出手掌，掌心之上，一缕微弱的黑色魔气，正瑟瑟发抖，仿佛遇见了天敌。
他五指轻轻一握。
噗。
魔气彻底湮灭。
“这些年，多亏你时时以自身魔元为我淬炼这道魔种，才让它变得如此精纯，正好被我用来温养道基。”
玄元真人的声音，平静得令人发指。
“若非如此，我又怎会留你到今天？”
一瞬间，所有的算计，所有的怨毒，所有的自以为是，轰然崩塌。
张长老明白了。
自己才是那个最可笑的棋子，是被玩弄于股掌之上的猎物。
他发出一声绝望的咆哮，周身魔气轰然爆发，化作一道血光便要逃遁。
“师弟，该上路了。”
玄元真人只是抬了抬眼皮。
一只由天地灵气汇聚而成的青色巨掌，从天而降，无视了所有魔气，不带一丝烟火气地将那道血光轻轻握住。
筑基圆满打初期，简直不讲道理。
“啊——！”
惨叫声戛然而止。
巨掌散去，原地空空如也，连一丝血肉都未曾留下。
玄元真人拂了拂衣袖上不存在的尘埃，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“得想办法再培养几个挡劫的……世家中选呢，还是……”
他暗自嘀咕。
“罢了，只要金丹功成，那些老家伙也拦不了我。”
…………
与此同时。
魔道腹地，骸骨祭坛。
冲天而起的黑金气焰搅动天际。赤夜正冲击着筑基瓶颈，那道关隘坚如神铁，几乎要将他的魔元耗尽。
就在此时，他胸膛里的金乌之心猛然一跳！
一股远比他自身精纯、霸道百倍的黑金神力从中泵出，如岩浆决堤，蛮横地冲刷着他的四肢百骸，将那坚固的瓶颈瞬间冲撞得寸寸碎裂！
轰——！
远超炼气的威压轰然席卷，整座由亿万骸骨堆砌的祭坛都在嗡鸣颤抖。
筑基，已成！
赤夜睁开双眼，感受着那股源自金乌之心、却又被自己完美掌控的煌赫力量，狂傲的意志横扫四方，他笑了。
“洪玄……我的好师弟，你现在，应该还在那洞天废墟里，当一只见不得光的老鼠吧？”
他脸上的笑意愈发森然。
“等我宰了另外八只虫子，就轮到你！”
就在他得意万分的瞬间，那颗刚刚助他登临绝顶的金乌之心，猛地一攥！
咚！
那不是心跳。
那是一种……警告！
一股冰冷、古老、不属于他的意志，从他的神魂最深处，悍然睁开了双眼！
一个漠然，又好似稚童的声音在他识海中响起，像是在评价一件趁手的工具。
“总算，有一个长成了。”
赤夜的神魂被这股意志压得几乎当场崩碎，无边的恐惧瞬间淹没了他所有的野心与狂傲。
“你……你是……金乌老祖？！”
“老祖？”
那意志笑了，笑声里全是戏谑与嘲弄。
“一个鱼饵的名字罢了，专钓你们这种自作聪明的虫子。”
“这具身体，很不错。现在，它是我的了。”
不！
赤夜的意识发出了无声的尖啸，却被那股无法抗拒的伟力轻易碾碎，吞噬殆尽！
不甘！悔恨！
他处心积虑，他隐忍多年，到头来，竟是为他人做了嫁衣！
片刻之后，“赤夜”缓缓站了起来。
他周身那暴虐的黑金魔气，竟被一股从体内燃起的纯粹金炎焚烧殆尽！
新的火焰，霸道，诡异。
属于赤夜的气息，彻底消失了，取而代之的，是一股神只般俯瞰万物的绝对淡漠。
新的“赤夜”握了握拳，感受着血肉中奔腾的力量。
“金乌之心，融合得很好。省了我许多功夫。”
他的意志无声无息地铺开，跨越山川河海，触碰着他亲手埋下的另外九道因果之线。
“一份已成，八份在长。”
他的意志猛地一顿。
“嗯？还有一份……断了？”
“金乌令的印记，被抹掉了。”
他的意志顺着那条早已断裂的线，投向了遥远的青州地界。
“有趣。”
“是哪个不开眼的筑基修士多管闲事？还是说……我养的最小的那只虫子，自己爬出了盒子？”
“赤夜”的嘴角，第一次有了一丝弧度，却不是笑，而是冰冷的玩味。
“青云宗……”
“看来，得亲自去一趟，看看是谁，动了我的东西。”
…………
两年过去。
洞天的天穹，已非当初的灰暗，而是一张布满黑色裂痕的破网，死亡的气息从那些裂隙中渗入，稀薄又刺骨。
曾经遍地灵植的青云药圃，此刻只剩下一片枯败的残根与焦土。
数年积攒的药力，被一个人，吞噬殆尽。
药圃中央，简陋的洞府之内，洪玄睁开了双眼。
没有神光，没有威压。
他的气息内敛到了极致，仿佛一个无法被感知的黑洞，连这方天地最后的光，都被他无声无息地吸了进去。
气海之内，早已不是什么真气，而是一团混沌的漩涡。
金、木、水、火、风、土，所有的力量都被打碎、揉捏，炼成了一种全新的，无法被定义，也无法被理解的原始力量。
“你若再不动手，此界便要彻底寂灭。”
擎苍的意志在洪玄识海中响起，声音虚弱，却带着再也无法掩饰的焦躁。
“到那时，我也护不住你。”
两年的朝夕相处，早已磨平了所有的虚与委蛇。
“我若动手，你确定这块破布，撑得住？”
洪玄的回应，一如既往的平静。
他口中的“破布”，指的是这方摇摇欲坠的洞天。
“我不知！”
擎苍的意志剧烈地波动起来，混杂着忧虑与无法理解的惊骇。
“你那是什么道基？根本不是五行，也不是阴阳！用此物筑基，前无古人，你是在拿自己的性命豪赌！”
洪玄站起身。
他的身躯，明明还是炼气期的范畴，却给人一种用玄铁浇筑而成的沉重感。
他早已越过了所谓炼气圆满的界限，正站在一道没有前路的悬崖边。
既然无路，那便自己开辟一条。
“赌？”
“我从不赌。”