血光刺目。
刘冲的身影消失在窗外夜色里。
空气中，浓郁的血腥气尚未散尽。
洪玄胸口一阵翻涌，他强咽下腥甜，眼神冷冽。
目光扫过房间。
地上横七竖八，尽是万药堂的打手，此刻已成冰冷尸骸。
奇异的甜香与血腥味交织，令人作呕。
伤势不轻，洪玄却未立刻调息。
他先搜刮战利品。
这些打手的储物袋中，只有些许灵石和劣质丹药，一群炮灰。
当洪玄的手指触及一名黑衣头目怀中，一枚冰凉玉牌让他动作一滞。
玉牌非金非木，质地温润。
一面雕着繁复云纹，透着古朴。
另一面，一个龙飞凤舞的“萧”字，笔锋锐利。
“萧”字旁边，三柄交叉的微缩小剑图案，让洪玄瞳孔骤然一缩。
“内门，剑堂萧家？这种标记……”
洪玄的心，沉了下去。
他一瞬间联想到许多……
万药堂远超市场价收购特定药材，刻意做假的账目，对百草镇药材的掠夺式控制……
这一切，恐怕不是简单的商业行为。
三柄交叉的小剑，绝非寻常萧家族人能有，更像隐秘行动的象征。
“萧家在利用百草镇，转运药材，还是……暗中侵吞宗门资源，设立私库？”
一个念头划过。
若真如此，万药堂便是萧家暗棋。
自己，撞破了棋局一角，还拿到了关键信物。
这玉牌，代表萧家一条不能见光的利益链。
他原以为万药堂不过地头蛇，仗着不入流背景作威作福。
一旦牵扯内门世家秘密敛财，性质便天翻地覆。
一个外门弟子，撞破强大家族的秘密，后果……
“这不是投鼠忌器，这是足以让萧家不惜一切代价灭口的秘密！”
洪玄眼中凝重。
百草镇的水，比他想的深得多。
本为避风头，搜集资源，却踏入更凶险的漩涡。
他将冰冷的萧家玉牌紧紧攥在掌心，那寒意仿佛能透骨。
片刻，他面无表情将其收入储物袋。
此物，将来或许有用。
目光落向地上尸体，眼中寒光一闪。
他心念一动，从储物袋中取出一只不起眼的黑色小瓷瓶。
拔开瓶塞，粉末均匀洒在尸体上。
“嗤嗤。”
刺鼻白烟升腾，尚有余温的尸身以肉眼可见的速度消融、塌陷。
片刻，原地只剩下几滩深暗痕迹与无法完全化去的衣物残片。
洪玄再次仔细检查，清理所有打斗痕迹。
清水冲洗血迹，推开窗户，夜风灌入，驱散房内异味。
做完这一切，他才盘膝坐下，吞下一枚疗伤丹药，调理胸前伤势。
刘冲仓促一掌，力道着实不轻。
若非土元盾卸去大半冲击，他早已重伤垂死。
此刻胸口依旧气血翻腾，五脏六腑仿佛移位，经脉震荡。
万化鼎内，辛苦收集的草木精华缓缓流转。
丝丝精纯能量被牵引而出，融入体内，滋养修复受损经脉。
……
夜色愈发深沉。
万药堂内堂，灯火通明。
胖管事如热锅上的蚂蚁，坐立不安。
额头汗珠不断冒出，油腻的脸庞更显光滑。
刘冲带人去“解决”那青云宗小子，快一个时辰了！
怎会还没消息？
以刘供奉炼气四层修为，数名好手协助，对付区区炼气三层外门弟子，不是手到擒来？
“吱呀！”
内堂的门被人从外猛地撞开。
一道浑身浴血的身影踉跄扑入，血腥气扑面而来。
正是刘冲！
他脸色惨白如纸，右肩血肉模糊，深可见骨，气息萎靡到了极点。
哪还有平日凶悍模样？
“刘……刘供奉！您……您这是？”
胖管事大惊失色，魂差点吓飞，连忙跌撞上前搀扶。
“滚开！废物！”
刘冲一把将他推开，眼中满是劫后余生的惊恐。
“那小子……那小子是个怪物！他根本不是普通的炼气三层！”
他大口喘着粗气，声音嘶哑，断续说着客栈遇袭的经过。
自然隐去了自己轻敌冒进，以及燃烧精血狼狈逃窜的细节。
只一味强调洪玄法术诡异，手段狠辣。
“什么？！全……全都折了？”
胖管事听得两腿发软，眼前一黑，一屁股瘫坐在地，脸上肥肉剧烈抖动。
那些打手，可是万药堂花费不少代价招揽培养的！
其中还有一位萧家旁系子弟，专责与内门萧家联络。
现在……全军覆没？！
“那小子……他……他发现了……发现了萧家那枚刻有‘三剑徽记’的信物令牌……”
刘冲声音干涩。
胖管事闻言，如遭雷击，魂飞魄散。
萧家！青云宗内门跺脚都能震动一方的大家族！
普通萧家令牌罢了，可“三剑徽记”的令牌，代表萧家弟子身份，而百草镇这一项隐秘产业和资金渠道，见不得光！
说白了，那是萧逸尘公子自己私下，为了谋取资源侵吞了一部分宗门利益。
此事暴露，不仅他这管事要完，负责此事的萧公子，亦会受严厉责罚，牵连家族声誉！
“这……这可如何是好？如何是好啊！”
胖管事面如死灰，在原地团团乱转，六神无主。
刘冲眼神阴鸷得能滴出水：“此事，绝不能就这么算了！”
他捂着流血的肩头，声音因痛苦而扭曲。
“那小子知道了萧家的秘密，他必须死！令牌，必须夺回来！你，立刻用最高级别密讯传给萧公子，将此间事情原原本本告知，尤其是令牌之事！请公子速派高手前来！”
他口中的“萧公子”，正是内门萧家一位的嫡系子弟萧逸尘，也是万药堂背后真正的幕后靠山。
胖管事闻言，如梦初醒，连滚带爬地从暗格中取来特制的传讯符。
他哆哆嗦嗦地将此间发生的一切，添油加醋地刻录其中，然后激发了出去。
做完这一切，两人仿佛被抽干了所有力气，瘫软在椅子上，相顾无言，皆是满脸的惊惧与后怕。
百草镇的夜，似乎比往常更加幽深，更加寒冷。
暗流，正在无声无息间，汹涌奔腾。
……
客栈房间内，洪玄缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝。
经过一夜的吐纳调息，他胸口的伤势已无大碍，只是体内灵力消耗了不少，尚需时间恢复。
万化鼎提炼出的那些草木精华，对于疗伤果然亦有奇效。
他起身，缓步走到窗边，看向窗外那渐渐泛起鱼肚白的天际。
萧家的意外介入，让原本清晰的局面，瞬间变得棘手万分。
他现在，就像是行走在悬崖峭壁边上，稍有不慎，便可能跌入深渊。
“实力……”
洪玄轻声自语，眸光却异常坚定。
归根结底，还是自身的实力不足。
若他拥有横压一切的实力，又何惧区区一个内门萧家？
百草镇，暂时是不能继续待下去了。
万药堂吃了这么大的一个闷亏，背后又有萧家撑腰，绝不可能善罢甘休。
疯狂的报复，恐怕很快就会到来。
他必须尽快离开此地，返回宗门。
但就此放弃百草镇这条来之不易的隐秘资源渠道，他又着实有些不甘。
孙氏药铺这条线，已经初步建立起来。
那些在旁人眼中一文不值的“废弃药材”，对他而言，却是快速提升修为的康庄大道。
“看来，得想个止损之策才行。君子不立危墙之下，收敛药材的计划得加快了……”
洪玄负手立于窗前，眸光深邃，思忖片刻后，心中渐渐有了计较。