这日，洪玄走进了人声嘈杂的庶务堂。
在他身前，一个身形瘦削、眼神阴郁的弟子正唾沫横飞。
“我擅长辨识药草，这差事无人比我更合适。”他语速极快，不给人插话的余地。
柜台后的李师兄头也不抬，声音带着一丝淡漠。
“说完了？药园不缺人，去巡山吧。”
“巡山？”那弟子眉头瞬间拧成一个疙瘩。
他似乎想争辩几句。
但迎上李师兄那张毫无表情的脸，最终只是从鼻孔里发出一声冷哼，悻悻扭头便走。
终于轮到洪玄。
他缓步上前，在柜台前站定，并未立刻开口打扰。
李师兄处理完手头一份玉简，目光不经意间扫了过来。
洪玄这才微微躬身，语气温和，带着恰到好处的恭敬。
“李师兄安好。弟子洪玄，今日前来，是想向师兄讨个差事。”
李师兄的目光在洪玄身上停留了片刻。
有点意思。
他声音平缓地问道：“哦？洪玄是吧，想找个什么样的差事？”
洪玄唇角勾起一抹浅淡的笑意。
“弟子初入仙门，修为浅薄，不敢挑拣。”
“听闻李师兄在庶务堂经验丰富，对各处事务了如指掌，还请师兄指点一二，看是否有适合弟子之处。”
他顿了顿，声音更显诚恳。
“弟子不求清闲，只求能安稳做事，不给师兄和堂里添麻烦就好。”
这话，既不着痕迹地捧了李师兄，又清晰表明了自己踏实肯干的态度。
李师兄闻言，神色果然又缓和了几分。
“你这小子，倒比那些眼高手低的机灵些。知道自己要什么，也好。”
“我这里嘛，大多是些杂活。”
他沉吟片刻，指尖在手边的任务名册上轻轻划过。
“你如今是炼气几层了？”
“回李师兄，弟子侥幸，前些时日刚突破至炼气二层。”洪玄如实回答，语气依旧谦逊得体。
“炼气二层……”李师兄点了点头。
“这个修为，做些寻常杂役倒也够了。”
“我瞧瞧……”
他的目光在名册上逡巡。
“嗯，灵兽园外围区域的清扫，如何？活计不算轻松，但胜在偏僻，少有人去，也免了许多不必要的纷扰。”
“对你这般想安心修行的弟子，倒也合适。”
洪玄心中微不可察地动了一下。
这正是他先前盘算过的几个最佳选择之一。
他面上立刻露出感激之色。
“多谢李师兄费心！”
“弟子觉得这差事甚好，清净之地，正合弟子修行。”
“不知这灵兽园可有什么特别的章程，还望师兄提点一二，免得弟子初去不懂规矩，冲撞了什么。”
李师兄见他如此上道，对他的好感又添了几分，语气也更随意了些。
“灵兽园嘛，外围还好，莫要私自靠近内园的禁制。”
“也别去招惹那些灵兽，有些脾性古怪，伤了，可得后果自负。”
他指了指旁边一枚空白玉简。
“每日卯时去，酉时回，记得去灵兽园的管事弟子那里签到，领取消洁工具便是。”
“咱们这些外门弟子啊，大多是熬日子，图个安稳……”
他说到这里，话锋微微一转，带着一丝不易察觉的萧索，摆了摆手。
洪玄从储物袋中取出一个小小的油纸包，双手递上前，脸上带着真诚的笑容。
“李师兄每日为宗门庶务操劳，想必也颇为辛苦。”
“这是弟子家乡带来的几块桂花糕，不成敬意，还望师兄莫要嫌弃，权当解解乏，润润喉。”
那油纸包里，是几块做得颇为精致的桂花糕。
并非什么珍稀之物，却透着一股凡俗的烟火气，以及一份难得的心意。
李师兄微微一怔。
他在这庶务堂迎来送往多年，什么样的人没见过。洪玄这番举动，却恰到好处。
他平日里忙于宗门琐事，修行又早已无望，心中难免积郁。偶尔，也会怀念凡俗间那些简单的滋味。
他看了看洪玄真诚的眼神，没有推辞。
伸手接了过来，轻轻掂了掂，脸上露出一丝笑意。
“行，这差事就给你了。”
他提笔在名册上迅速做了记录，又取出一块刻着“杂役”二字的腰牌递给洪玄。
“拿着这个，明日去灵兽园报道吧。”
“以后若有什么不明白的，尽管来问便是。”
洪玄接过腰牌，郑重地收好。
再次躬身道：“多谢李师兄照拂与提点，弟子铭记在心。”
“去吧，去吧。”李师兄摆了摆手，语气也亲近了不少。
“这修仙路啊，一步慢，步步慢呐。”
洪玄应了声，转身离去。
李师兄看着他的背影，缓缓打开了那个小小的油纸包。
拈起一块桂花糕放入口中。
那熟悉的香甜滋味在舌尖弥漫开来，让他不由得眯起了眼睛。
心中暗道：这小子，倒是个人情通透的。
日后若真能熬出头，倒也不枉今日这点善缘。
若熬不出头，凭这份心性，下山去凡俗界，也能活得滋润。
…………
刚踏入灵兽园外围的清扫区域，一股混杂着牲畜粪便、潮湿泥土以及浓烈体味的复杂气味，扑面而来。
洪玄眉峰微蹙，下意识抬袖掩鼻。
指尖掐诀，微弱灵光闪过，一道基础“清洁术”勉强驱散些许恶臭。
另一道“小御物术”运起，将那些灵兽排泄物与草料残渣归拢到指定深坑。
炼丹堂、灵植园那等好差事，轮不到他这种“背景空白”的新弟子。
这灵兽园杂役，已经算不错了。
回到宗门分配的弟子房附近，洪玄脚步微顿。
几道陌生身影。
为首一人，身材微胖，脸上带着几分倨傲，正是马荣。
洪玄眉头一挑。
“哟，这不是洪师弟嘛，可算把你给盼回来了。”马荣转过身，脸上笑容热络。
洪玄心中了然，面上却露出一丝恰到好处的讶异，随即恢复平静：“马师兄有事？”
马荣搓着手，凑近几分：“洪师弟，师兄我听说，你和咱们宗门新晋内门的那位林月然林师姐，是……发小？”
洪玄眼帘微垂，似在回忆，片刻后，才带着几分不确定开口：“同乡不假，年少时确有几分往来。只是林师姐天资过人，如今更是仙途坦荡，我与她……早已不是一个层面的人了。”
他这话说得模棱两可，既没否认旧情，又点明了身份差距。
“哎，洪师弟何必如此自谦？”
马荣笑容不减，语气却带上了几分意味深长，“林师姐如今可是咱们青云宗炙手可热的大红人！掌门她老人家的亲传弟子！”
“洪师弟你与林师姐既然是同乡，这份情分，自然非比寻常的嘛！”
“以后若是有机会，还望洪师弟能在林师姐面前，替师兄我……美言几句。”
“师兄我，定然不会忘了洪师弟你的这份天大好处！”
他重重拍了拍腰间储物袋，暗示不言而喻。
洪玄面露难色，沉默了半晌，久到马荣脸上的笑容都快挂不住时，才重重叹了口气。
“马师兄，你这可真是……抬举我了。林师姐如今身份尊贵，我这等外门弟子，平日里连见她一面都难，更别说……”
马荣眼珠一转，连忙道：“洪师弟此言差矣！机会总是人创造的嘛！只要你肯开口，她定会给几分薄面！”
洪玄又是一阵沉默，似乎在权衡利弊。
马荣心中暗喜，觉得有门。
终于，洪玄像是下定了决心，抬头看向马荣，脸上带着几分“诚恳”与“勉为其难”：“既然马师兄如此说了，又这般看重。也罢，师兄平日里对我们这些新弟子也算照拂，我若全然推辞，倒显得不近人情。”
他话锋一转：“只是此事……急不得。我只能说，若将来寻到合适的时机，定会尝试为马师兄转达一二。至于成与不成，我可不敢打包票。”
“好！好！洪师弟果然是爽快人！够义气！”
马荣大喜过望，“师兄我就等你的好消息了！此事若成，少不了你的好处！”
他甚至想从储物袋里摸些什么出来，被洪玄不着痕迹地抬手止住。
“马师兄客气了，举手之劳罢了。”
洪玄微微一笑，“我还要整理一下房间，就不多留马师兄了。”
“好好好，洪师弟你忙，师兄我改日再来探望！”
马荣心满意足，带着几个跟班，满面春风地离去。
看着马荣等人消失在巷口，洪玄脸上的“诚恳”笑容瞬间敛去，只余一片冰冷。
美言几句？重谢？
这马荣，当真是个蠢货，几句空口白话便能让他如此得意忘形。
也罢，先稳住此人，免得他背后使绊子。
至于林月然……他洪玄从不指望旁人。
他推开吱呀作响的房门，反手关上。
房间内依旧简陋。
洪玄走到床边，目光沉静地看向床板下的暗格。
万化鼎，才是他真正的倚仗。