木叶隐村北部的雨之国边境线，细雨如针般扎在木夏启的护额上。他单膝跪在断墙后，手指下意识抚过护额边缘的三道刻痕——那是三年前中忍考试时，自来也用苦无亲手为他刻下的“成长标记”。十七岁的身躯裹着沾满泥浆的暗绿色忍服，中忍徽章在锁骨下方泛着冷光，而左胸内衬里，藏着一枚崭新的木叶护额，边缘绣着“木夏阳”三个字——那是哥哥上个月送他的生日礼物。
“启！东侧发现傀儡群！”通讯器震动的瞬间，启已跃起。风遁·岚脚在足底炸开，他如青色闪电掠过废墟，余光瞥见远处医疗帐篷前的金发身影——纲手正挥手扯开绷带，动作间露出腕间的银镯，那是哥哥去年亲手为她打造的封印术式载体。
“小心水遁陷阱！”沙哑的提醒混着雨声传来。启在踏入泥沼前零点三秒急停，风遁查克拉在足下凝成气旋，硬生生在沼泽表面踏出“空气垫”。白蛇从断壁裂缝游出，大蛇丸的竖瞳映着启狼狈却精准的规避动作：“你的技战术动作都没问题，确实还不够熟练，接触了更多的战斗，一定会越发的熟练的。。”
启落地时，苦无已抵住一名雨忍咽喉。他望着对方瞳孔里自己的倒影——十七岁的少年，眉眼间已有了哥哥木夏阳的锐利。每个月的月圆之夜，哥哥总会用苦无在木桩上演示体术细节：“记住，启，你的风遁不是只用来杀人的，有的时候是用来守护需要守护的人。”
子夜的神社废墟，启的小队被十二具砂隐傀儡围困。他甩出的苦无精准切断操控线，火遁·焦土之术在傀儡群中炸出环形火海。“漂亮！”自来也的笑声从屋顶传来，白发三忍抛着酒葫芦跃下，“这招火遁的弧度，已经完全有上忍的能力了。！”
启擦着嘴角的血痕抬头，看见自来也腰间挂着的竹笛——那是哥哥用三年前任务中缴获的岩隐矿石为他特制的查克拉增幅器。每次启完成高难度任务，自来也总会用这支竹笛吹起哥哥编的《风刃小调》，那是他们三人组的秘密信号。
“接着！”纲手的医疗包砸中启后背，里面掉出一块特制压缩饼干。这是三忍的默契：每次任务前，他们都会在启的装备里藏一件“小礼物”，既是祝福，也是来自兄长的远程守护。
暴雨最烈时，启接到护送情报的任务。临行前，大蛇丸忽然出现在他的营房，袖中滑出一卷崭新的卷轴：“你哥哥说你最近在研究风遁·真空连刃，这是他根据封印术原理改良的查克拉压缩公式。”启的指尖抚过卷轴边缘哥哥的批注，最后一页贴着一张便签，是哥哥的字迹：“实战中记得留三分查克拉备用，别学自来也那家伙乱莽。”
情报护送途中，启遭遇三名雨隐上忍埋伏。他在第七次闪避水龙弹时，忽然想起哥哥在训练场上的话：“战场不是擂台，学会借力打力，比硬拼更重要。”风遁·螺旋手里剑在掌心成型，这招哥哥结合封印术查克拉循环理论改良的术式，此刻在启手中化作青白色的旋涡。
当自来也的蛤蟆油炎弹与启的螺旋手里剑同时命中目标时，白发三忍忽然大笑：“阳要是看见你把他的理论玩得这么溜，肯定会说‘不愧是我弟弟’！”启望着爆炸的火光，仿佛听见哥哥在耳边轻笑——那个总是穿着封印白袍、很少露出笑容的男人，每次看到他的成长报告时，眼底都会泛起微光。
峡谷阻击战中，启用风遁·真空大突破炸开岩隐的爆破阵。当纲手用医疗忍术修复他断裂的肋骨时，忽然轻声说：“今天早上和你哥哥通了信，他说等这场仗结束，要亲自教你‘木叶旋风晋级版的。’的体术应用。”启望着帐篷外的雨幕，想起上一次哥哥罕见地来到训练场，用苦无在沙地上画出风遁与封印术的联动轨迹——那是他第一次见到哥哥在战斗相关的领域露出如此兴奋的表情。
“别勉强自己。”大蛇丸的声音从阴影中传来，扔来一瓶特制的恢复药剂，“你哥哥当年为了开发封印术，把自己关在实验室三个月没出来，结果体虚到连苦无都拿不稳。”启咬碎瓶口，苦涩的药液混着血腥味下肚，忽然明白三忍为何对他既严苛又纵容——他们不仅在培养一个忍者，更在守护挚友最珍视的弟弟。
黎明前的废墟，启独自擦拭着苦无。风再起时，他听见身后传来脚步声——自来也叼着草茎，纲手抱着医疗箱，大蛇丸的白蛇缠绕在断墙上。三人并肩而立，就像是眺望远方的未来。
“喂，小鬼。”自来也忽然伸手揉乱他的头发，“下次再敢用没练熟的螺旋手里剑，老子就告诉阳，让他用封印术把你困在训练场！”
纲手踢了踢他的脚踝：“阳说等你升上忍，要带你去看他新改良的‘八卦封印·空域’，别死在这破地方。”
大蛇丸的蛇瞳在晨光中泛起暖意：“你哥哥的封印术需要活体实验数据，下次任务记得带个完整的敌人回来。”
启望着三人，忽然笑了。这就是他的羁绊——哥哥用智慧与三忍的武力编织成的保护网。木夏阳或许永远不会站在战场前线，但他的封印术、他的教导、他通过三忍传递的关怀，就像无形的铠甲，守护着启在战火中前行。
风遁·突破在足下炸开，启的身影跃入雨幕。远处，自来也的竹笛响起哥哥编的调子，纲手的骂声混着大蛇丸的冷笑传来。他知道，无论前方多凶险，只要想起哥哥在木叶的封印室里为他改良忍术，三忍在战场上为他保驾护航，就没有迈不过去的坎。
因为他是木夏启，木夏阳的弟弟，也是被三位传奇忍者捧在掌心的“风火之刃”。