伍德贝里的阴影，如同盘踞在东南方向的巨大毒蛛，其无形的蛛丝仿佛已经缠绕上监狱的高墙，带来令人窒息的压迫感。
林峰在那如血的残阳下感受到的危机，绝非错觉。短暂的宁静被彻底打破，取而代之的是一种山雨欲来的、令人心悸的沉寂。
监狱内部，训练场上的呼喝声依旧，围墙加固的敲击声不绝于耳，但空气中弥漫的不再是重建家园的微薄希望，而是浓烈的备战气息。
林峰站在加固后的了望塔上，冰冷的金属栏杆硌着他的掌心。他的目光投向东南方那片被丘陵和稀疏林地覆盖的未知区域。那里，就是伍德贝里可能盘踞的方向。
达里尔监听的情报、那把刻着骷髅头的掠夺者匕首、以及莫尔听到“总督”之名时那瞬间的僵硬…所有线索都指向那个神秘而危险的据点。
被动等待末日降临绝非林峰的风格。他需要眼睛，更需要亲自去窥探真相，评估那名为“总督”的毒蛇究竟有多长的獠牙。
“不能等了。”林峰的声音低沉，带着不容置疑的决心，在核心成员的小会上响起，“我们必须知道伍德贝里到底是什么样子，总督是什么人，他们的力量有多强。被动防御，只会让我们成为砧板上的鱼肉。”
“我同意。”瑞克沉声道，作为前警官，他深知情报的重要性，“但侦察风险极高。一旦被发现…”
“所以必须是最精锐、最谨慎的人去。”林峰的目光扫过众人，最终落在达里尔身上，“达里尔，你是最好的追踪者和潜行者，荒野是你的主场。我需要你的眼睛和耳朵。”
达里尔一如既往地擦拭着他那把自制弓弩，微微点了点头，没有任何废话。这任务非他莫属。
“我也跟你去。”瑞克立刻说道，手按在腰间的左轮枪柄上，“三个人相互照应，总比两个人强。”
林峰看着瑞克，这位前警官的沉稳、敏锐的观察力和关键时刻的决断力，是侦察行动中不可或缺的。他点了点头：“好。瑞克，我们也需要你的判断。”
“林峰！我也去！”格伦急切地站了出来，脸上带着年轻人特有的跃跃欲试和证明自己的渴望，“我动作快，眼神好，能帮上忙！”
“不行！”林峰斩钉截铁地打断了他，语气没有丝毫回旋余地。
格伦愣住了，脸上写满了不解和一丝受伤：“为什么？林峰，我能行！”
会议室的气氛瞬间有些凝滞。安德莉亚和戴尔都略带疑惑地看向林峰。格伦的能力有目共睹，他的机灵和速度在侦察中确实有优势。
林峰无法解释，他脑海中清晰地浮现出“先知”记忆里那残酷的画面——格伦和玛姬被总督俘虏，遭受非人的折磨和羞辱！总督的变态和残忍，远超常人想象！他不能让格伦踏入那片死亡之地，一丝一毫的风险都不能冒！玛姬更不能去！这是他的底线。
“没有为什么。”林峰的声音冰冷而强硬，目光锐利地直视格伦，“这次行动需要的是绝对的经验、沉稳和隐蔽能力。格伦，你留在监狱，有更重要的任务。玛姬需要你，社区也需要你的机动性。”他刻意提到了玛姬，看到格伦眼神闪烁了一下。
格伦张了张嘴，还想争辩，但看到林峰那不容置疑的眼神，最终把话咽了回去，低下头，闷闷地“嗯”了一声，但紧握的拳头暴露了他内心的不甘。
安德莉亚若有所思地看了林峰一眼，似乎察觉到他拒绝格伦背后有更深的原因，但没有多问。戴尔则拍了拍格伦的肩膀以示安慰。
“安德莉亚，”林峰转向她，“我们离开期间，监狱由你全权负责。防御、警戒、训练，一切按计划进行。最高级别戒备！有任何异常，优先保护妇孺，固守待援！”
“明白！”安德莉亚挺直脊背，眼神坚定，“放心，除非我死了，否则没人能踏进监狱一步！”
“戴尔，赫谢尔，内部协调和后勤保障交给你们。尤其是新加入的泰尔西小队，让他们尽快融入，分担防御任务。至于莫尔…”林峰提到这个名字时，眼神微微一凝，“让安德莉亚安排他负责最外围、但相对独立的巡逻路线。他的行动，必须处于严密但隐蔽的监控之下！”
“明白！”戴尔和赫谢尔同时应道，神情严肃。
行动时间定在凌晨。夜色是最佳的掩护。
林峰、瑞克、达里尔三人，如同融入黑暗的幽灵。他们舍弃了沉重的背包，只携带必要的装备：加装了消音器的手枪、锋利的军用匕首、绳索、钩爪、望远镜、仅有的两台夜视仪、少量高能量压缩食物和水。
三人穿着深色、吸光的衣物，脸上涂抹着伪装油彩。
达里尔如同最优秀的猎犬，在前方引路。他选择了一条极其隐蔽、需要穿越密林和溪流的迂回路线，避开了所有可能被“守望者”监视的开阔地带。他的脚步轻盈得如同踩在棉花上，对丛林的熟悉和对危险的直觉，让他在黑暗中也能精准地避开枯枝碎石。
林峰紧随其后，他的感知能力在夜色中提升到极致，如同无形的雷达扫描着周围的一切。瑞克垫后，负责警戒后方和侧翼，动作同样干净利落，多年的警队生涯让他对潜行追踪并不陌生。
空气中弥漫着潮湿的泥土气息和腐烂植物的味道。远处偶尔传来行尸模糊的嘶吼，更添几分阴森。三人沉默地行进着，只有轻微的呼吸声和衣料摩擦的窸窣声。一种无形的压力笼罩着他们，每一步都如同踩在薄冰之上。
经过数小时艰难而紧张的跋涉，在天色将亮未亮、最为昏暗的时刻，他们抵达了预定区域——一片位于丘陵高处、可以俯瞰下方谷地的茂密橡树林。
“到了。”达里尔的声音压得极低，如同耳语。他示意两人蹲下，指向下方。林峰和瑞克立刻伏低身体，借助茂密的灌木丛掩护，举起了望远镜，开启了夜视功能。眼前的景象，让三人心中同时一沉！
下方约一公里外的谷地中，赫然矗立着一座灯火通明的“城镇”——伍德贝里！与监狱的破败、粗犷不同，伍德贝里展现出的是一种令人震惊的、高度组织化的“文明”景象。
坚固的防御工事：整个社区被一道高达近五米、由厚实原木、钢板和混凝土块混合构筑的围墙严密包围！围墙上布满了带刺的铁丝网和锐利的金属拒马，每隔一段距离就有一座坚固的木质哨塔，塔上人影晃动，探照灯的光柱来回扫视着围墙外的荒野。
围墙外还挖掘了宽阔的壕沟，里面似乎布满了削尖的木桩！唯一的入口是一座厚重的、带有机械绞盘的钢铁大门，此刻紧紧关闭着。其防御的严密和现代化程度，远超监狱！
内部的“繁荣”：围墙内，是规划整齐的街道和房屋。大部分是坚固的砖石结构房屋，还有一些是后期搭建的木屋和帐篷，但都显得井然有序。街道上竟然还有路灯！虽然光线昏黄，但在末日中显得无比奢侈。
可以看到一些穿着统一深色制服的人员在巡逻。更令人震惊的是，社区中心似乎有一个小型广场，广场上甚至有一个…用铁丝网围起来的、如同小型体育场的设施？虽然看不清细节，但那结构让人联想到角斗场！
活动迹象：虽然天色尚早，但社区内已有人员活动。有推着小车运送物资的，有在指定区域进行类似晨练的，甚至能看到几个孩子在相对安全的区域玩耍。
这一切都显示出一种惊人的秩序和…虚假的繁荣。与其说是一个幸存者据点，不如说是一个被高度军事化管理的小型王国！
戒备森严：围墙上的哨兵警惕性极高，探照灯的光束几乎没有死角地扫视着外围。达里尔甚至观察到暗处可能还有隐藏的狙击点。想要无声无息地靠近围墙，几乎是不可能的任务。
“上帝啊…”瑞克忍不住低声惊叹，声音中充满了震撼和一丝不易察觉的恐惧，“这…这简直像个军事堡垒！”
“妈的…”达里尔也低声咒骂，“比我们那儿强太多了…也危险太多了！”
林峰的心沉到了谷底。眼前的伍德贝里，其防御之坚固、组织之严密、秩序之井然，远超他根据“先知”记忆所做的预估！总督的能力和掌控力，比他想象的更加可怕！那个铁丝网围起来的场地，更是印证了他最坏的猜想——总督的疯狂和扭曲！
三人不敢有丝毫大意，将身体压得更低，利用岩石和树根的缝隙作为掩护，轮流使用望远镜和夜视仪进行观察。
林峰的重点是防御细节和人员构成。他仔细观察哨塔的位置、探照灯的扫射规律、巡逻队的路线和换班时间。
他发现围墙上的守卫装备精良，大部分配备了自动步枪，甚至看到了疑似班用机枪的轮廓。保安队的制服统一，行动间带着一种令行禁止的军事化作风。这绝不是一群乌合之众！
瑞克则更关注社区内部的活动和氛围。他注意到大部分普通居民的脸上，虽然有着末日中常见的疲惫，但似乎并没有太多恐惧，甚至有些麻木的平静。
但当巡逻队经过时，他们会下意识地低下头，加快脚步，显示出对武装力量的敬畏或者说…畏惧。社区中心那个铁丝网围栏，在晨光熹微中显得格外刺眼，瑞克本能地感到一阵不安。
达里尔则如同最耐心的猎人，他的目光扫过围墙外的每一寸土地，寻找着可能的漏洞、暗哨，以及任何异常的活动痕迹。
突然，达里尔的目光猛地定格在伍德贝里围墙外东北方向，大约几百米外的一片乱石堆附近。“看那里！”达里尔的声音带着一丝发现猎物的兴奋和警惕，将望远镜递给林峰，指向那个方向。
林峰调整焦距，顺着达里尔指的方向看去。只见在乱石堆的阴影处，一块半人高的岩石上，赫然喷涂着一个新鲜的、在晨光中隐约可见的标记——
一个扭曲的骷髅头，下面交叉着两把滴血的砍刀！掠夺者的标记！而且，在标记附近的地面上，似乎有新鲜的轮胎印和凌乱的脚印！
“掠夺者…他们来过这里！而且是不久前！”达里尔低声道，“看轮胎印的方向，是从伍德贝里出来的！”林峰心中一凛！这印证了无线电监听的内容！掠夺者与伍德贝里之间，果然存在联系！
而且看这迹象，他们很可能刚刚完成了一次秘密的接触或交易！联想到总督在无线电里提到“上次交易的火力效果不错”，以及他对掠夺者“一群疯狗”的评价，这看似平静的伍德贝里围墙之外，正进行着不为人知的危险勾当！
就在这时，异变陡生！“呜——嗷——！”一声凄厉无比、完全不似人声的恐怖嚎叫，猛地从伍德贝里社区中心那个铁丝网围栏的方向传来！那声音充满了痛苦、狂暴和一种非人的兽性！
紧接着，是人群爆发出的一阵混杂着兴奋、狂热和恐惧的喧嚣声！仿佛在观看一场血腥的表演！林峰、瑞克、达里尔三人脸色瞬间变得无比难看！虽然看不清具体发生了什么，但那声音和人群的反应，已经足够说明一切！总督的扭曲和残忍，在“先知”的记忆之外，以更加直观和令人作呕的方式，展现在他们面前！
“撤！”林峰当机立断，声音冰冷如铁，“立刻撤退！按原路线返回！”再停留下去，风险太大。
伍德贝里的真容、其强大的防御力量、与掠夺者的秘密联系、以及那声令人毛骨悚然的嚎叫，已经足够让他们对总督的威胁等级做出最严峻的评估！