黎明时分，太虚门后山的古老祭坛上，三十名弟子整齐站立。朱昌耀站在队伍中间，手指无意识地摩挲着腰间的太乙神镜。镜面冰凉，却隐隐传来一丝异常的温热，仿佛在预示着什么。
祭坛四周，九根刻满符文的石柱散发出淡淡灵光。玄丹子站在中央法阵前，手中玉简展开，声音传遍全场：
\"太虚秘境乃我门上古遗留的小世界，内有诸多机缘，也藏着无数凶险。记住，七日后午时，秘境出口将在中央区域开启，过时不候。\"
朱昌耀余光扫过不远处的苏天赐。对方一袭白衣，面容俊朗，正与身旁几名弟子低声交谈，看起来人畜无害。但神镜清晰地映照出，此人头顶的气运光柱中缠绕着与萧战宇如出一辙的黑气，腰间更暗藏着一枚血色玉佩。
\"所有人准备！\"玄丹子一声令下，九根石柱同时亮起刺目光芒。
朱昌耀只来得及给韩立递去一个眼神，下一刻，天旋地转的感觉便席卷全身。眼前景象急速扭曲，仿佛被卷入了一个五光十色的漩涡。腰间神镜突然剧烈震动，镜面迸发出一道青光将他全身包裹。
\"砰！\"
重重落地声响起，朱昌耀一个翻滚卸去冲击，立刻警惕地环顾四周。眼前是一片陌生的沼泽地带，空气中弥漫着腐殖质与某种辛辣植物的混合气味。远处传来隐约的兽吼，天空呈现出不自然的紫红色。
\"随机传送...果然分散了。\"朱昌耀低声自语，神镜在掌心微微发烫。镜面映照出周围环境的气运流向——东北方那道紫气比外界感知时更加清晰，而东南方则有一团较为明亮的青气正在波动。
\"先弄清楚位置。\"朱昌耀纵身跃上一棵歪脖子枯树，极目远眺。这片沼泽广袤无垠，远处隐约可见山脉轮廓。根据剑峰首座给的玉简信息，这里应该是秘境西南方的\"腐骨沼泽\"。
正当他准备下树时，神镜突然剧烈震动。镜面映照出脚下泥沼中潜伏着一个庞大的生命体——一条足有水桶粗的碧绿色巨蟒正悄无声息地游来！
\"三阶碧鳞蟒！\"朱昌耀瞳孔一缩。这种妖兽相当于人类筑基巅峰修为，但在这毒沼环境中，实力堪比金丹初期。
\"嘶——\"
巨蟒猛然发动攻击，血盆大口从泥沼中冲天而起，腥风扑面！朱昌耀足尖一点树干，身形暴退。原先立足的枯树被一口咬碎，木屑纷飞。
\"好快的速度！\"朱昌耀心头微凛，右手已经按在神镜上。镜光流转间，碧鳞蟒的攻击轨迹清晰可见——每次扑击前，它右眼都会微微眯起。
巨蟒再次扑来，朱昌耀这次没有躲闪，而是迎着蟒口冲去！在即将被咬中的刹那，他身形诡异地一扭，堪堪避开獠牙，同时右手成爪，直取碧鳞蟒右眼。
\"噗嗤！\"
鲜血飞溅，碧鳞蟒发出痛苦的嘶吼，右眼被硬生生抓瞎！它疯狂扭动身躯，粗壮的尾巴横扫而来，所过之处树木尽断。
朱昌耀借势后跃，落在不远处一株半枯的乔木上。碧鳞蟒彻底被激怒，不顾一切地冲向他所在的方位。就在巨蟒即将撞上树干时，朱昌耀嘴角微扬，身形突然消失——他早就算准了落脚点下方是一片松软的毒沼！
\"轰隆！\"
巨蟒庞大的身躯重重砸入沼泽，顿时陷入泥潭。它疯狂挣扎，却越陷越深。朱昌耀从另一棵树后现身，手中不知何时多了一根削尖的骨刺——这是他从沼泽边缘一具妖兽骸骨上取来的。
\"再见。\"朱昌耀运足灵力，骨刺如箭矢般射出，精准命中碧鳞蟒剩下的左眼。
\"嘶——\"碧鳞蟒发出凄厉惨叫，彻底失去方向感，在毒沼中疯狂翻滚。不多时，它的动作渐渐微弱，最终被沼泽彻底吞没。
朱昌耀长舒一口气，额头已见细汗。这一战看似轻松，实则凶险万分。若非神镜提前预警并看破碧鳞蟒的弱点，在这毒沼环境中与三阶妖兽缠斗绝非明智之举。
腰间玉符微微发热，浮现出一个数字\"十\"——这是击杀碧鳞蟒获得的积分。
\"三阶妖兽才十分？\"朱昌耀挑眉，\"看来要攒够分数，非得找些大家伙不可。\"
他取出神镜，镜面再次映照出东南方那团青气。此刻青气比方才更加浓郁，隐约形成莲花状。
\"九叶金莲？\"朱昌耀想起玉简中提到的灵药，顿时眼前一亮。这种灵药三十年一成熟，是炼制多种高阶丹药的主材，价值不菲。
确定方向后，朱昌耀立刻动身。他不敢在沼泽上空飞行——玉简中特别警告秘境空中潜伏着飞行妖兽群。只能借助沼泽中零星分布的乔木，施展轻身功法跳跃前进。
行进了约莫半个时辰，前方突然传来打斗声。朱昌耀收敛气息，悄然靠近。只见一片较为干燥的空地上，五名弟子正在围攻一头通体银白的巨狼。空地中央的小水洼里，一株青翠欲滴的九叶莲花正散发着莹莹光辉。
\"四阶银月狼！\"朱昌耀心头一跳。这种妖兽堪比金丹初期，那五名弟子虽然都是筑基巅峰，但打得十分吃力，已经两人负伤。
神镜悄然运转，镜面映照出九叶金莲的状态——再有不到半刻钟就要完全成熟。而那五名弟子头顶的气运光柱都颇为明亮，尤其是一个红衣女子，光柱中隐约有凤形盘旋。
\"凤灵体？\"朱昌耀暗自惊讶。这种特殊体质修炼火系功法事半功倍，难怪她能以筑基修为硬抗银月狼的攻击。
场上战斗越发激烈。银月狼突然仰天长啸，体表浮现出月光般的纹路，速度陡然提升一倍！它一个闪身突破防线，利爪直取红衣女子咽喉。
危急关头，女子胸前玉佩亮起红光，形成一道护罩。狼爪击中护罩，发出令人牙酸的摩擦声。护罩应声碎裂，但为女子争取到了闪避的时间。
\"结阵！\"女子娇喝一声，五人迅速变换位置，结成某种玄妙阵型。银月狼再次扑来时，五道灵力同时爆发，在空中交织成网，暂时困住了妖兽。
\"快！金莲马上成熟！\"女子对同伴喊道，自己却仍维持着阵法运转。
朱昌耀眼睛微眯，神镜显示九叶金莲的成熟速度比预计快了三分——是银月狼的血液溅到了水洼中，意外加速了成熟过程。
\"就是现在！\"朱昌耀身形如电，在银月狼即将挣脱束缚的刹那冲出。他左手一挥，三枚铁莲子精准射入水洼，激起一片水幕遮挡视线；右手则甩出一条细若发丝的金线——这是铁心兰特制的\"缠龙丝\"，坚韧无比。
金线绕过九叶金莲的茎秆轻轻一勒，整株灵药应声而起。朱昌耀手腕一抖，金莲便飞入他早已准备好的玉盒中。整个动作行云流水，不过眨眼功夫。
\"什么人？！\"红衣女子最先发现异常，怒喝出声。
朱昌耀头也不回，身形急退。身后传来银月狼暴怒的咆哮和阵法破碎的声音——失去目标的妖兽将怒火全部发泄在了那五名弟子身上。
\"抱歉了，各位。\"朱昌耀心中暗道，脚下速度丝毫不减。玉符上的数字跳动，变成了\"四十\"——九叶金莲价值三十积分。
一口气奔出十余里，确认无人追来后，朱昌耀才停下脚步。他取出玉盒检查战利品，九叶金莲保存完好，叶片上还带着晶莹的露珠。更让他惊喜的是，莲心处有三颗已经成型的莲子——这可是比金莲本身更珍贵的宝贝。
\"不愧是秘境，随便一株灵药就有如此品质。\"朱昌耀小心收好玉盒，正准备继续赶路，神镜突然剧烈震动。
镜面映照出东北方约二十里处的景象：苏天赐带着五名弟子正在围攻一只通体紫黑、背生双翼的巨虎。那巨虎左前爪已经受伤，行动略显迟缓，但依然凶威滔天。
\"四阶雷翼虎？\"朱昌耀眉头紧锁，\"这种妖兽应该生活在秘境中央区域才对，怎么会出现在外围？\"
神镜继续深入探查，画面变得更加清晰：雷翼虎伤口处缠绕着诡异的黑气，与苏天赐玉佩上的气息一模一样。更远处，隐约可见一个血色符阵隐藏在草丛中。
\"陷阱！\"朱昌耀恍然大悟。苏天赐等人是用某种邪术将雷翼虎从深处引出来，故意让它受伤，再假装围猎——这是做给可能暗中观察的人看的！
果然，镜面中苏天赐一边指挥战斗，一边不时扫视四周，嘴唇微动说着什么。通过唇语，朱昌耀辨认出几个关键词：\"葬星谷...朱昌耀...上钩...\"
\"有意思。\"朱昌耀收起神镜，嘴角微扬，\"既然你们这么想我去葬星谷，那就如你们所愿。\"
他没有立即前往东北方，而是转向正东——根据玉简记载，那里有一处相对安全的石林，适合暂时休整。在去葬星谷之前，他需要做些准备。
石林由无数根天然石柱组成，最高的有十余丈。朱昌耀选了一根顶部平坦的石柱，盘膝而坐。他从储物袋中取出三样东西：九叶金莲的莲子、一瓶灵液，以及铁心兰特制的几枚机关雷。
\"虽然仓促了些，但也够用了。\"朱昌耀自语道，开始调配一种淡绿色的药膏。这是《太乙丹剑录》中记载的\"青灵障\"，涂抹在身可以极大降低被妖兽发现的概率。
就在他专心调配时，神镜突然自主悬浮起来，镜面射出一道青光，直指东北方。朱昌耀惊讶地看到，镜面中浮现出葬星谷的俯瞰景象：谷中央悬浮着一具青铜古棺，棺盖上的纹路与太乙神镜边缘的裂痕完美吻合！
更令人震惊的是，棺椁周围的地面上，隐约可见七个血色光点组成的阵法——与苏天赐布置引诱雷翼虎的阵法一模一样，只是规模大了十倍不止。
\"原来如此...\"朱昌耀眼神渐冷，\"他们是想用同样的方法，引动棺中之物对付我。\"
他收起药膏，从怀中取出一枚传讯符——这是进入秘境前与韩立约定的联络方式。符纸燃烧后，空中浮现几行小字：
\"已汇合卜星瑶，正往中央区域前进。发现玄阴宗活动痕迹，小心。\"
朱昌耀略一思索，回传道：\"按原计划行事，葬星谷见。\"
天色渐暗，秘境的天空呈现出诡异的紫红色。朱昌耀涂抹好青灵障，将机关雷和几枚特制丹药放在最顺手的位置。神镜在腰间微微震动，似乎在催促他出发。
\"别急。\"朱昌耀轻抚镜面，\"既然他们精心准备了这场戏，我们总得好好配合。\"
说完，他纵身跃下石柱，身影很快消失在渐浓的夜色中。目标——东北方葬星谷！