朱昌耀站在高台之上，手中九枚完美品质的聚气丹在阳光下泛着淡淡的金光，台下观众的惊呼声此起彼伏。
“这……这怎么可能？！”一名参赛的散修瞪大眼睛，手中的丹炉都差点打翻。
“半柱香就炼出完美聚气丹？就算是丹城的天才弟子也未必能做到吧！”
“这个‘陈平’到底是什么来头？”
裁判颤抖着手接过丹药，仔细检查后，声音都有些发颤：“九枚聚气丹，全部完美品质，药力内敛，丹纹清晰……这……这简直是极品！”
朱昌耀咧嘴一笑，故意用粗犷的嗓音道：“运气好罢了。”
台下角落里，明月峰主戴着斗笠，嘴角微扬，轻声道：“这小子，倒是演得挺像。”
然而，就在此时，人群后方突然传来一阵骚动。
“让开！丹城长老驾到！”
人群如潮水般分开，三名身穿丹城长老服饰的老者缓步走来，身后还跟着数名气息浑厚的丹城弟子。
朱昌耀心头一跳，立刻运转太乙神镜，将自己的气息压制得更稳，确保“陈平”这个身份不会暴露。
为首的是一位白须飘飘的老者，面容慈祥，但眼神却锐利如鹰，正是丹城三大丹堂长老之一——周通玄！
“小友，这聚气丹，可是你亲手所炼？”周通玄走近，目光灼灼地盯着朱昌耀。
朱昌耀抱拳行礼，不卑不亢：“回前辈，正是在下所炼。”
周通玄眼中闪过一丝赞赏，又仔细打量了他几眼，忽然笑道：“好！好！散修之中竟有如此炼丹天赋，实属罕见！”
他话音刚落，旁边另一位身材瘦高的长老冷哼一声：“周老鬼，你动作倒是快。”
这人身穿墨绿色丹袍，面容冷峻，正是丹堂另一位长老——严松！
严松走上前，盯着朱昌耀，语气直接：“小子，你可愿拜入我门下？我严松在丹城专精火炼之术，你若跟我，三年内必成三阶丹师！”
此言一出，台下顿时哗然！
“严长老竟然亲自开口收徒？！”
“这‘陈平’要一步登天了！”
然而，还没等朱昌耀回应，第三位长老也开口了。
“哼，严松，你那火炼之术霸道有余，精细不足，别误人子弟！”
说话之人是一位身材矮小的老者，头发稀疏，但双目炯炯有神，正是丹堂三大长老之首——李药尘！
李药尘负手而立，淡淡道：“小子，你若真想学炼丹，就跟老夫走。丹城之内，论丹道造诣，无人能出我之右。”
他这话说得极其霸道，但周通玄和严松却无人反驳，显然默认了这一点。
台下观众已经彻底沸腾了！
“李药尘！丹城第一炼丹宗师！他竟然也看中了‘陈平’？！”
“这散修到底是什么妖孽啊！”
朱昌耀心中暗喜，但表面上仍装作受宠若惊的样子，抱拳道：“三位前辈厚爱，晚辈惶恐……”
周通玄笑眯眯地打断他：“小友不必紧张，丹城向来惜才，你有如此天赋，不入丹城实在可惜。”
严松不耐烦道：“少废话，小子，选吧！”
李药尘则只是淡淡地看着他，似乎笃定他会选择自己。
朱昌耀故作犹豫，实则心中早已有了决断——李药尘是周长老师尊，背景最深，丹道造诣最高，若能拜入他门下，日后在丹城的地位将截然不同！
他深吸一口气，郑重抱拳：“晚辈愿拜李前辈为师！”
此言一出，严松脸色顿时阴沉下来，冷哼一声：“不识抬举！”
周通玄则哈哈一笑，拍了拍朱昌耀的肩膀：“好眼光！李老的丹术，确实值得你追随。”
李药尘满意地点点头：“明日来丹城报到，持我令牌，无人敢拦。”
说完，他丢给朱昌耀一枚青色玉牌，上面刻着一个古朴的“药”字。
朱昌耀恭敬接过：“多谢师尊！”
李药尘摆摆手，转身离去。严松冷哼一声，也甩袖离开。周通玄则意味深长地看了朱昌耀一眼，笑道：“小友，希望日后能在丹城见到你的风采。”
待三位长老离去，台下观众才如梦初醒，议论声轰然炸开！
“这‘陈平’要一步登天了！”
“李药尘的徒弟啊！丹城核心弟子见了都得客客气气！”
朱昌耀没有多留，迅速离开高台，隐入人群。
……
僻静小巷内，朱昌耀刚拐入，一道身影便悄然出现在他身旁——正是明月峰主。
“表现不错。”明月峰主淡淡道，“李药尘此人性格古怪，但护短至极，你拜入他门下，至少短期内安全无虞。”
朱昌耀点头，随即有些担忧：“前辈，我的真实身份……”
明月峰主摇头：“放心，李药尘从不过问弟子来历，他只在乎天赋。你今日展现的炼丹术，足以让他无视其他问题。”
她顿了顿，又道：“不过，你仍需小心。丹城内部势力复杂，尤其是赵元背后的大长老一脉，绝不会轻易放过你。”
朱昌耀冷笑：“弟子明白。”
明月峰主看了他一眼，忽然道：“清雪我会带走，她留在剑宗势力范围内太危险。”
朱昌耀一怔，心中莫名有些不舍，但还是点头：“前辈安排便是。”
明月峰主意味深长地道：“待你站稳脚跟，自有再见之日。”
说完，她身形一晃，如幻影般消失。
朱昌耀深吸一口气，握紧手中的青色玉牌，眼中闪过坚定之色。
“丹城……我来了！”
……
次日，丹城山门前。
朱昌耀恢复了本来面目，手持李药尘的玉牌，畅通无阻地进入丹城内部。
沿途弟子见到他手中的玉牌，纷纷露出震惊之色，低声议论。
“那是……李长老的令牌？！”
“这人是谁？竟能得李长老青睐？”
朱昌耀目不斜视，径直来到丹堂深处的一座古朴洞府前。
洞府门口，一名年轻弟子早已等候多时，见他到来，恭敬行礼：“这位师兄，可是朱昌耀？”
朱昌耀点头：“正是。”
那弟子笑道：“师尊命我在此等候，带师兄入府。”
朱昌耀跟随他进入洞府，穿过几条蜿蜒的走廊，最终来到一间宽敞的丹房内。
李药尘正盘坐在蒲团上，面前悬浮着一尊赤红丹炉，炉内火焰翻腾，药香弥漫。
“来了？”李药尘头也不回，淡淡开口。
朱昌耀恭敬行礼：“弟子朱昌耀，拜见师尊！”
李药尘这才转身，目光如电，上下打量他一番，忽然道：“‘陈平’？”
朱昌耀心头一跳，但面上不动声色：“师尊慧眼。”
李药尘哼了一声：“你那易容术骗骗外人还行，在老夫眼里，形同虚设。”
朱昌耀苦笑：“弟子并非有意欺瞒，只是……”
李药尘摆手打断：“老夫不管你有什么仇什么怨，既然入了我门下，就只需记住一点——”
他目光陡然凌厉：“我李药尘的弟子，不容外人欺辱！”
朱昌耀心头一震，郑重道：“弟子谨记！”
李药尘神色稍缓，指了指旁边的蒲团：“坐。”
待朱昌耀坐下，他才继续道：“你昨日炼制的聚气丹，火候掌控近乎完美，但药材提纯尚有瑕疵，可见基础不够扎实。”
朱昌耀虚心受教：“请师尊指点。”
李药尘袖袍一挥，一本古朴的典籍落在朱昌耀面前。
“《百草淬炼术》，三天之内背熟，届时我会考校。”
朱昌耀双手接过：“是！”
李药尘又取出一枚储物戒丢给他：“里面有炼丹所需的药材和丹炉，以后你就住东侧厢房，没有我的允许，不得擅自离开丹堂。”
朱昌耀点头应下。
李药尘盯着他看了片刻，忽然意味深长地道：“小子，你身上有太乙的气息……莫疯子倒是给我送了个有趣的徒弟。”
朱昌耀瞳孔骤缩！
李药尘……竟然也知道太乙神镜？！