徐悟锋含笑说道：“诸位不必急躁，呼延灼麾下近五万之众，还愁无仗可打？”
“此番由鲁智深、孙安、栾廷玉、史进率部随我出征，务求大败先锋，活捉韩滔，首战告捷。”
“是！”
众人起身听令，尽管有人因未能出战略感失落，但仍纷纷起身领命。
转念一想，寨主所言不错，官军近五万之众，无需担心没有战事可打，心情也随之舒畅起来。
众人领命散去后，鲁智深四人返回军营，各自点齐兵马，跟随徐悟锋出水泊，迎战先锋官韩滔。
却说韩滔率先锋五千兵马，浩浩荡荡直逼水泊梁山。
大军一路前行，沿途各路匪寇闻风而逃。
韩滔骑在马上，看着身后的精兵强将，心中豪情顿生。
韩滔出身武举，且为武举状元，在全国数万人中脱颖而出。
虽有“百胜将军”之称，但他从未真正上过战场。
当年因武举连战连胜而中第，才得此称号。
北宋虽军力不强，但国力尚可。
赵宋皇室乐于以财换安，边境战事稀少，年轻将领多未经历实战。
自中武举后，韩滔受制于奸臣，苦熬七八年才获任团练使，却一直不受重用，才华难以施展。
他任职之地为京畿重地，常驻禁军，匪寇鲜见，因此此次出征实属首次。
此刻机会难得，若能击溃梁山贼寇，朝廷必会提拔，到时便可建功立业、光耀门楣。
韩滔正憧憬未来时，前方探马来报：“启禀将军，前方发现一队人马，经确认确为梁山贼寇，约三千人。”
韩滔闻言大喜，恰逢急需之际，便有人相助。
在他眼中，梁山这些乌合之众不值一提，遂抽出枣木槊，向身后官军下令：“将士们，前方有梁山贼寇拦路，竟敢挑衅天军，随我出击，务必全歼。”
话音刚落，韩滔双腿一夹马腹，率先进攻，身后官军紧随其后。
不多时，两方兵马相遇。
韩滔目光扫过梁山阵营，发现一面大旗下赫然写着一个“徐”字。
韩滔心中既惊且喜，暗自揣测：“梁山之上姓徐的能有几个？莫非是那个徐悟锋？”
他策马上前，勒住缰绳，厉声喝问：“来者可是徐悟锋？天兵已至，若不速降，定让你命丧于此。”
“今日我要填平水泊，踏平梁山，活捉尔等反贼，押往京城碎尸，也好让世人知晓我的威名。”
徐悟锋听惯这般言语，毫不动怒，轻夹马腹前行，拱手作揖，笑道：“久闻韩滔将军威名，今日一见果然名不虚传。”
“韩将军，我们并非奸佞之辈，皆是忠义之士。
只因遭 ** 陷害，才不得不占山为王。”
“如今朝政 ** ，奸臣当道，百姓苦不堪言。
将军武艺高强，何不加入我们，共图大事？替天行道，成就一番伟业。”
韩滔闻此言，勃然大怒，怒吼道：“住口！鼠辈竟敢巧言令色，今日必擒你。”
徐悟锋摇头轻笑，环视四周：“何人愿出阵，拿下此人，彰显我梁山气势。”
史进刚上梁山，尚未立功，又曾立志考取武举，知韩滔出身武举，便主动请缨：“哥哥，小弟愿往。”
徐悟锋点头：“好，此人武艺不凡，需谨慎应对。”
“遵命。”
史进纵马而出，挥舞蟠龙棍直取韩滔。
韩滔亦不甘落后，催马迎上。
两马扬尘疾驰，瞬间交锋。
眨眼间，二人已交手数合。
“铮！”
金属碰撞声震耳欲聋，两人各自退后，重整旗鼓，施展毕生所学，力求沙场建功。
一位似猛虎下山，一位若蛟龙出海。
枣木槊沉重有力，凌空劈下；蟠龙棍灵动莫测，令人难以招架。
两人实力相当，旗鼓相当，数十回合难分胜负。
不过片刻工夫，已交手三十多次。
史进自得王进教导后，技艺日益精进，每日勤练武艺，强身健体。
落草后经历诸多战事。
韩滔却中第为官，安享太平岁月。
两人力气或不相上下，但耐力上史进更胜一筹。
三十回合过后，史进愈发勇猛，韩滔却渐感乏力。
再勉力支撑几招，韩滔拨开史进蟠龙棍，转身策马向本方阵营退去。
“全军听令，发起冲锋！”
徐悟锋见韩滔败北，面露喜色，随即下令，大军立刻追击。
宋军见主帅失利，哪里还有斗志？
这时梁山大军压境，别说布阵迎战，众人恨不得多生几条腿逃离。
“敌军杀来了，快逃！”
不知谁喊了一声，刹那间，五千官兵丢盔弃甲，四散奔逃。
梁山兵马尚未逼近，己方就已乱作一团。
此战，梁山义军轻松取胜，完全是一边倒的局面，宋军还未交手就陷入混乱。
有的投降，有的逃窜，不到半个时辰，战斗即告结束。
徐悟锋派人统计战果，俘获宋军两千余人，缴获不少装备物资。
韩滔虽侥幸逃脱，却已是胆寒心碎，仅率两千残兵败将仓皇撤退。
梁山取得大捷，尽管韩滔侥幸脱逃，但将士们士气依然高昂。
梁山每次对抗官军，皆大获全胜，积少成多，官兵在梁山军心中早已威信尽失。
当晚，徐悟锋回山后，自然 ** 行赏，梁山上下欢声雷动。
与此形成鲜明对比的是，大宋官军方面，韩滔惨败归来，呼延灼先是震惊，弄清原委后更是又怒又惊。
愤怒的是韩滔轻敌，白白损失数千人马。
梁山军队的实力令人心生震撼，一个回合就击溃了敌方先锋，屡次击败官军并非偶然。
韩滔满面愧疚，跪地请罪：“末将轻敌，致使损失兵力，恳请将军责罚。”
此话一出，胡春、丘岳、周昂三人嘴角微扬，仿佛在欣赏一场好戏。
他们对呼延灼既羡慕又忌妒，认为自己无论职位还是武艺都不逊于他，为何独独呼延灼能得到高太尉的青睐，统领五万大军？经过一番思索，他们得出结论：呼延灼出身将门世家，是宋初名将呼延赞的后代，先祖的荣光让他即使年仅四十多岁、仅为都统制，也能脱颖而出，担此重任。
例如之前的关胜，不过是个巡检，只因是关羽后人，竟能指挥万人军团。
而他们三人因出身平庸，即便再努力，也无缘类似机遇。
每每想到这里，三人满心不甘，暗恨自己为何没有显赫的祖先。
这种心态或许可以用“恨爹不成钢”来形容。
尽管他们表面上服从高俅的命令，跟随呼延灼攻打梁山，但心底却期待呼延灼遭遇挫折。
韩滔战败后，三人果然幸灾乐祸。
呼延灼虽愤怒，却没有责备韩滔，而是将其扶起宽慰道：“胜败乃兵家常事，贤弟无需过于自责，将来破敌之后，今日失败又算得了什么？”安抚完韩滔，呼延灼变得更为谨慎，眼看天色已晚，下令扎营休整。
梁山方面，徐悟锋率三万大军至水泊西北布防，静候呼延灼。
仅仅一天，就发现官军逼近，由彭玘领军。
得知梁山主力出动且己方刚刚失利，彭玘不敢掉以轻心，在距离梁山军十里的地方设营备战。
片刻后，呼延灼率大军赶到，当日双方未交战，但探子已在暗中展开较量。
次日清晨，呼延灼带兵出营，至梁山军营外布阵，摇旗呐喊，高声宣称要活捉徐悟锋。
徐悟锋得悉消息，随即点兵出营，在官军对面列阵。
军容整齐，刀枪如林，旗帜飘扬，气势非凡。
徐悟锋头戴银盔，身披铁甲，稳坐马上。
远望官军阵营，见主将旗下有一员大将策马而立。
呼延灼身穿乌油嵌铠甲，跨一匹御赐黑马，手持双鞭，重达二十余斤，宛如呼延赞再现。
“果然猛将！”徐悟锋不禁赞叹。
身旁许贯忠闻言轻笑，捋须道：“寨主是否动了惜才之意？”
徐悟锋点头道：“呼延灼相貌堂堂，武艺超群，若他加入梁山，我军实力更增，何愁大事不成。”
许贯忠点头道：“此人虽勇，但出身忠良之家，未必肯归顺，此事不易。”
徐悟锋笑道：“这般猛将，怎能不动心，且试试看。”
二人对话之际，呼延灼催马向前，厉声道：“无知匪徒，天兵压境，还不束手就擒！否则悔之晚矣！”
徐悟锋调转马头，笑道：“呼延将军，昨日已败，今日再言降服，岂不可笑？”
呼延灼大怒，环视左右问：“谁愿出阵？”
胡春、丘岳、周昂皆神情自若，似未听见。
韩滔咬牙道：“将军，昨日损兵折将，请准我出阵立功赎罪。”
呼延灼略作思索，若拒绝恐伤其心，遂点头应允：“好，就由你出阵！”
韩滔挥动枣木槊，催马至阵前，高声喝道：\"鼠辈安敢嚣张，百胜将韩滔在此，谁敢应战？\"
徐悟锋轻笑一声，转向唐斌问道：\"贤弟可愿先出阵一试？\"
\"多谢兄长！此战定擒此人！\"
唐斌闻言大喜，紧握长矛，纵马疾驰而出，指着韩滔冷笑道：\"汝日前已败，竟还妄称百胜将，岂非自取其辱？\"
韩滔心中怒火涌起，想起曾败于史进之手，自觉不甘，归途反复思索，难道梁山真藏龙卧虎？徐海虽亲至，身边有诸多高手相伴亦属常理。
自我宽慰后，韩滔稍振信心。
见唐斌出阵，略感轻松，喊道：\"来者何人？报上名号，免得做了无名亡魂！\"
\"吾乃唐斌！\"
唐斌怒吼一声，策马舞矛直取韩滔，韩滔毫不退缩，举槊迎击。
二人交锋，一时难分高下。
最终，唐斌技高一筹，三十合后韩滔渐显乏力，连连招架不住。
韩滔心生绝望，连败两次，实难接受。
梁山高手云集，令人咋舌。
呼延灼见韩滔与唐斌相持不下，心下惊异，随即拍马舞鞭赶到阵前相助韩滔。
唐斌瞥见呼延灼，眼中一亮，欲策马上前，却让韩滔趁机逃脱。
\"唐斌稍候，看我与他大战三百回合！\"
鲁智深按捺不住，纵马而出，方便铲横扫而去，直指呼延灼。
呼延灼从容应对，二人旗鼓相当，铲鞭交错，斗得难解难分。
两骑绕圈而战，五十合后依旧胜负未分。
呼延灼目睹鲁智深和唐斌的非凡武艺，心中暗惊：“梁山果然非同小可，竟能有如此高手，难怪声势浩大！”
天目将彭玘见鲁智深勇猛难敌，呼延灼一时难以取胜，急忙出阵高呼：“主将暂歇，区区敌手何须劳烦您亲自出手，我愿代为主公解决。”
彭玘身高七尺有余，面容端正，双耳宽大，嘴唇厚实，相貌堂堂。
手中持一把三尖四窍八环刀，座下是一匹五明千里黄花马。
扈三娘心急如焚，见彭玘出阵，未及 ** 便纵马而出，柔声喝道：“大言妄语，看我擒你！”
彭玘瞧见一位美貌女将现身，不禁大笑：“果然是草莽之地，连女子也敢上阵！”
扈三娘听后脸色一沉，挥动日月双刀直击彭玘。
彭玘亦举起三尖两刃刀相迎。
战场尘烟弥漫，二人交锋不足二十回合，扈三娘忽然分开双刀，调转马头疾驰而退。
“哪里逃！”彭玘一心建功，见状怒吼一声，紧随其后追赶。
扈三娘听见彭玘逼近，心中窃喜，将七四六刀挂于马鞍之上，自战袍下取出红绵套索。
待闻马蹄声响渐近，扈三娘转身回抛套索，二十四个金钩中大半牢牢扣住彭玘的盔甲。
见套索成功套住彭玘，扈三娘双腿轻夹马腹，战马顿时加速狂奔。
彭玘毫无防备，被硬生生拽 ** 背。
扈三娘对彭玘先前的无礼耿耿于怀，丝毫不减速，一路将彭玘拖至己方阵营，弄得他狼狈不堪。
“一丈青名不虚传！此功当记大功！”徐悟锋见状大笑，令两名亲兵下马将彭玘捆绑。
“多谢寨主！”扈三娘受赞，心情愉悦，不知是因立功还是因为徐悟锋的赞赏。
此刻，呼延灼与对手战至五十多回合，眼见无法取胜，又得知彭玘已被俘，满腔怒火涌向扈三娘，强逼开鲁智深，拨马返回本阵。
鲁智深见呼延灼离去，叹道：“双鞭呼延灼不过如此，若有胆量，再来与洒家大战百回合，看看如何擒你！”
呼延灼听罢鲁智深的挑拨，心中怒火升腾。
然而他很快镇定下来，将目光投向梁山的军阵。
在那遥不可及的一里之外，飘扬的旌旗下，杏黄色的大旗旁，一面面认军旗格外显眼。
传闻那是梁山名列前茅的首领之一，名叫唐斌。
虽是初次听闻，但他显然比韩滔更难对付。
呼延灼深知不能再继续单挑，否则只会削弱全军士气。
此次领兵出征，他的最大倚仗并非个人武艺，而是麾下的兵马。
五千精锐骑兵，放眼整个大宋，堪称独一无二。
此外，还有三千具装铁骑，即便是在西北地区，这样的配置也是罕见。
唯有东京城内，才有能力一次性调配如此多的优良战马和装备。
这支强大的骑兵部队让呼延灼充满自信，相信自己足以扫平匪寇。
此时彭玘被俘，呼延灼意识到不应再与敌方将领交锋。
胡春等人交换眼神后，周昂主动请缨出战。
但呼延灼果断制止，下令鸣金收兵，决定次日再战。
金钲响起，呼延灼指挥军队有序撤退，宛如潮水般退去。
徐悟锋并未追击，率军返回营地。
此役告捷，梁山军士气高昂，中军大帐内一片欢声笑语。
帐中众头领各自落座，亲兵押着彭玘进入，准备让他下跪。
徐悟锋立即呵止，亲自上前解开彭玘身上的绳索，行礼道：“军士多有失礼，请将军见谅。”
彭玘颇为识时务，急忙回礼道：“身为俘虏，本应受罚，将军如此厚待，实在感激。”徐悟锋听后会心一笑，说道：“彭将军何必如此拘谨，我知您出身名门，精通带兵之道，若能加入我们，将是梁山莫大的荣幸！”
彭玘听后，单膝跪地道：“久仰寨主仁义无双，能助弱扶倾。
若寨主不嫌我武艺平庸，愿追随麾下，任凭驱使。”
徐悟锋忙上前扶起彭玘，笑道：“彭将军不必过谦，梁山得你这样的勇士加入，实乃幸事。”随即下令设宴庆祝。
另一边，呼延灼独自留在帅帐中，无人知晓他的思绪。
临近午时，他召来副将韩滔。
“将军有何差遣？”韩滔急步入内，见到呼延灼，面露惭色。
呼延灼示意他落座，道：“多年兄弟，无需客套。
说吧，何事让你如此焦虑？”
韩滔坐下后叹道：“本以为梁山不过是乌合之众，不料梁山贼寇竟藏龙卧虎，今日损兵折将，还折了彭将军。”
呼延灼自信一笑：“是我轻敌，未能察觉梁山藏锋。
今后定不再以斗将论胜负。”
“如若再战，我会指挥全军冲锋，必胜无疑。”
韩滔担忧道：“若对方避而不战呢？”
呼延灼沉思片刻，道：“我已有计划。
今夜派使者送战书至梁山，约明日上午决战。
若对方出战，我的连环马足以破敌。”
韩滔听得振奋：“既如此，明日必能一举击溃梁山贼寇。”
呼延灼点头：“今日之失暂且搁置，待剿灭梁山，此事不过小事一桩。”
韩滔苦笑着应允，不再言语。
离开韩滔营帐后，呼延灼提笔写下战书，迅速派人送往梁山。
梁山军营之中，徐悟锋为新加入的彭玘设宴庆贺。
忽有亲兵入内报告，说呼延灼遣人送来战书。
彭玘似有难色，徐悟锋笑着宽慰道：\"彭将军不如暂避，若让朝廷得知您投奔梁山，恐累及家人。”
\"等我们救回您的家眷，击溃呼延灼的部队后，您再现身也不迟，省得让您与呼延灼直接对峙尴尬。”
彭玘本有些忧虑，怕徐悟锋让他做内应或直接对抗呼延灼。
见徐悟锋如此豁达，他的顾虑顿时消散，连忙起身致谢，退到了后面。
传战书的是呼延灼的一名亲兵。
此人进入营帐，发现众首领正饮酒，便从怀中取出一封信，拱手说道：\"我受呼延将军之命前来送战书，请问哪位是梁山之主？\"
\"我便是。”徐悟锋点头应答，示意递上战书。
徐悟锋打开战书，内容大致是久闻梁山威名，特来挑战，希望双方决一胜负。
徐悟锋看完后笑道：\"早就听说呼延家的连环马威名远扬，既然呼延将军提出决战，我梁山自当应允。
不过你们长途跋涉，定是疲惫不堪，此刻决战对我方不利。
你回去转告呼延灼，我们给他三天时间休整，待你们恢复元气，我们再一较高下。”
送信的士兵闻言嘲讽道：\"我早知你们梁山不过是一群乌合之众，定不敢与朝廷大军正面交锋，这战书不过是个笑话罢了。”