“官府察觉后，他联合段家堡灭了房山寨的廖立，并攻下房州，仅两个月便聚众两万，公然占据房州。
朝廷派兵围剿，却惨败于他。”
“此人虽嚣张一时，却依赖段家堡崛起，远不及白手起家者。”
史进话语间满是轻蔑，显然对王庆不屑一顾。
徐悟锋问朱武如何看待王庆，朱武答道：“我对王庆有所了解，虽出身低微，却有独特之处。
他能屈能伸，善于抓住机遇。”
在这短短的时间内，能够掀起如此大的波澜，足见此人能力非凡。
史进轻蔑地说：“各位哥哥有所不知，王庆的妻子段三娘，据说眼神凶狠，眉宇间透着杀气，身材笨拙，毫无优雅之态，皮肤粗糙，仅靠脂粉遮掩。”
“她十五岁就嫁人，不到一年，就将丈夫折磨致死，人们给她起了个外号，叫她‘母老虎’。”
听罢史进的描述，众人不禁对段三娘的相貌和狠毒心生寒意。
唐斌忍不住说道：“连这样的女人都敢娶，我还真是有点佩服王庆。”
众人闻言都笑了起来。
徐悟锋说道：“先别谈这些了，咱们继续饮酒。”
片刻之后，一名情报头目前来报告：“禀报寨主，刚刚山下来了两人，一个叫杨雄，一个叫石秀，说柴大官人有难，特来求援。”
“属下不敢怠慢，已将他们引至金沙滩。”
“杨雄和石秀？”
徐悟锋眉头微皱，问道：“他们从哪里来的？”
头目答道：“他们自称来自高唐州。”
徐悟锋回忆起原着，立刻明白了事情的来龙去脉，随即说道：“带他们到聚义厅。”
“是！”头目急忙转身离去。
当下，徐悟锋让人撤掉宴席，又让众人坐下。
不久，小头目便领着两人来到聚义厅。
“杨雄（石秀）拜见徐寨主！”
看到徐悟锋，杨雄、石秀既惊讶于他的年轻，又上前行礼。
徐悟锋上前扶起二人，笑道：“两位不必客气，我初到蓟州时，恰逢杨雄兄弟完婚，也算是缘分早定。”
“竟有这样的缘分！”杨雄略显惊讶，但一想到潘巧云，心中便不是滋味。
见杨雄这副神情，徐悟锋已猜到几分，于是不便多问，只请二人坐下，问道：“两位英雄，不知柴大官人遇到了何事？”
杨雄讲述了高唐州的变故，并提到柴进遭高廉囚禁，因其用心陷害，担心通过常规途径难以解决问题，遂前来梁山寻求援助。
林冲听闻此事，怒火中烧：“又是高家人作恶！柴大官人持有丹书铁券，又是前朝皇族后裔，高廉竟敢如此放肆！恳请兄长出兵相救，否则恐怕柴大官人会有性命之忧。”
武松虽曾被柴进冷遇，但念及旧情，毅然站起：“柴大官人待我不薄，为人慷慨豪爽，威名远扬。
无 ** 私，我们都应出手相助。”
徐悟锋附和道：“柴大官人与我梁山交往密切，眼下他遇险，我们岂可袖手旁观？”
“刚从青州返回，山寨久未开战，将士们训练之余颇感无聊，正好借此机会出征，将柴大官人接回山上。”
许贯忠提议：“我们之前去过高唐州，虽城小人多，军备充足，切勿轻敌。
若要救出柴大官人，需攻破城池。
不过，可利用计谋，假扮友军混入城内，既能骗开门禁，又能减少伤亡。”
徐悟锋点头称是：“此计甚妙，不过还需合法凭证。
济州城有两位高手，一位是擅长各种字体的圣手书生萧让，另一位是精于玉石雕刻的玉臂匠金大坚，不妨请他们上山协助伪造文书。”
许贯忠赞许道：“寨主思虑周全。”
徐悟锋继续道：“从梁山到高唐需耗时日，我忧虑大军抵达时，柴大官人可能已遭遇不幸。
不如先派时迁潜入高唐，散布消息，迫使高廉不敢轻举妄动。”
许贯忠补充道：“如此一来，高廉收到警示后，必向邻近州府求援，我们的计划将更易施行。”
众人商议定当，徐悟锋派人去邀请萧让和金大坚，同时召集人马，筹备攻打高唐州的事宜。
时迁先行一步前往高唐州。
**时迁快马加鞭抵达高唐州，得知全城都在热议柴家冒充皇族后裔即将被斩之事。
不敢耽搁的时迁在城内寻得一处歇脚之地，当晚潜入衙门。
凭借灵活身手，他顺利避开守卫，本欲伺机刺杀高廉以建奇功，却发现高廉居所外有亲兵严密守护，无从下手。
无奈之下，他攀上房顶，用细绳将信件送至高廉案头，随后又丢了一张纸条到公堂，悄然离去。
次日清晨，衙役发现公堂桌上留有一信，见封面写有“梁山”二字，顿时面色大变，急忙跑去通报高廉。
高廉闻讯匆匆起身，却被夫人劝阻。
她嗔怪道：“一大清早就扰人休息，何事这般急切？”
高廉摇头表示不知，准备出门查看，却一眼瞧见桌上新添的信件，心中疑惑顿生。
他回忆昨夜并未放置此物。
转向夫人询问：“这信可是你所放？”
夫人摇头否认，但当信封上的“梁山”二字映入眼帘时，她也不禁后退几步。
见状，夫人好奇道：“这是谁寄来的？让我瞧瞧。”
高廉递过信件，夫人接过一看，失声惊呼，慌忙将信掷于地面。
高廉安抚道：“夫人莫怕，高唐州固若金汤，梁山匪寇断难攻入。”
然而夫人仍惊魂未定，哭诉道：“即便他们无法进城，这信又是如何出现的？”
高廉皱眉听着夫人的话，心中并不认同。
他担忧地说道：“若是真有梁山贼人混入我的亲兵中，恐怕我们现在就已经危险了。”
高夫人仍坚持己见，质问道：“那么这封信又是从哪里来的？难道是我放的不成？”
高廉无奈，只能答应道：“好吧，我这就把所有亲兵都抓起来审问，先看看信上到底写了什么。”
当他展开信件，发现上面写着：“梁山泊义士徐悟锋敬告高唐州官员：沧州柴进乃前朝皇室后裔，仗义疏财，多次援助山寨。
如今却被你们这些 ** 污吏欺压掠夺，甚至意图伤害其性命！若能幡然悔悟，释放柴进，别无他求。”
信中警告称：“若执意对抗，大军到来时必将攻破城池，铲除奸佞，惩治顽固，天地庇护，神明助阵！梁山大军秉承天意，正直之士、孝顺子孙、善良百姓及清廉官吏不必惊慌，各自安守本分。
特此告知。”
读完信后，高廉的脸色变得阴沉。
高夫人察觉异样，急忙追问：“发生什么事了？难道梁山真的要攻打高唐州？”
高廉点头承认：“确实如此，没想到抓捕柴进的行为引来了这些强敌，看来情况不容乐观。”
回想之前围剿梁山的经历，高廉至今心有余悸。
当时他以为凭借自己的精锐部队足以应对梁山，结果却惨败而归。
尽管现在重新组建了一些军队，但新兵尚未经过严格训练，面对梁山这样的劲敌实在难以抵挡。
高廉继续分析道：“梁山贼寇不仅人数众多，而且高手如云，连朝廷多次征讨都未能成功。
我上次与其交战，最终落败而逃。”
高夫人却不以为然，提议道：“何必如此惧怕？我们高唐州虽然兵力不足，但完全可以向周边州县求助。
到时候内外夹击，定能消灭梁山贼寇，还能获得晋升的机会。”
高廉沉思片刻后认可道：“此言有理！如此大功本不应分与他人，然仅凭一州之力恐难敌强敌。”
“趁逆贼未至，速遣使者往大名府及凌州求援，若能剿灭匪患，众人共享其利。”
高夫人附和道：“此等大功加上兄长在京中的助力，你再暗中周旋，调任江南富饶之地任知州并非难事，何必在此蹉跎岁月？”
“高唐虽亦繁华，又岂能与江南之富裕相比？瞧朱勔在江南经营花石纲，不知敛聚多少金银。”
“即便东京城内，他也建造数座豪宅，连禁军营建都无法匹敌他的奢靡。”
朱勔主导花石纲项目，借机巧取豪夺，家资巨万，生活极尽奢华，蔡京亦难以企及。
高廉听罢夫人所言，深以为然。
朱勔所得财富多源于此肥差。
赵佶为满足花石纲需求，每年从国库拨出数百万贯银钱用于采购奇珍异石。
然而这笔款项经朱勔之手后，大部分流入私人腰包，实际费用则转嫁至百姓头上。
百姓稍有不满，便以“大不敬”罪名 ** 勒索。
江南其他官员若能获取朱勔十分之一的财产，便可称为巨贪。
这般丰厚利益，高廉焉能不动心？
“夫人言之有理，你且安心歇息，我去查看外头究竟有何变故。”
高廉出房门时注意到公人手中书信与自己桌上的如出一辙，遂问：“莫非此乃梁山来信？”
“大人缘何知晓？”
公人惊异地看着高廉，双手递上信件，说：“适才清扫大厅时于案上拾得。”
高廉接过拆阅，见内容相同，便挥退道：“你且退下。”
“是！”公人随即离去。
随后，高廉唤来守门亲兵，质询道：“昨夜尔等可曾擅离岗位？”
两个侍卫连忙回答：“大人，我们一直未曾离开过您的身边。”
高廉眉头微蹙，再次追问：“那么，你们有没有听见什么异常的声音？”
“整晚都很平静，夫人依旧像往常那样严厉，不停地责备您无能。”一名侍卫心中虽有不满，但口中仍答道：“没有听见任何声音。”
高廉愈发怀疑：“难道你们连如厕都没去过吗？”
另一名侍卫回应：“大人，即便需要如厕，我们也都是轮换着去的，门口始终有人值守。”
高廉越发疑惑，若侍卫们确实在门外守护，那信件又是如何被送进来的呢？
屋顶高度超过一丈，若有人试图攀爬，必定会发出声响。
高廉沉声再问：“好好回想，真的什么都没听到？”
两名侍卫思索后确认道：“大人，确实没有听到任何动静。”
见侍卫坚持否认，高廉勃然大怒：“既然如此，我的房间为何会出现一封来历不明的信？来人，将他们二人拿下！”
话音刚落，院外立刻涌入一群士兵，将两名侍卫制服。
其中一名侍卫急忙解释：“大人明察，我们真的毫无察觉，或许是白天时贼人已经将信放入。”
高廉怒斥：“胡言乱语！昨晚我入睡时并未见到这封信，它必然是夜里才出现的。”
随即，高廉下令严惩：“你们竟敢狡辩，拖下去，施以重刑！”
立刻有人上前，不顾侍卫的哀求，强行带走他们。
随后，高廉召集城内各部官员，谎称梁山兵马即将来袭，要求他们迅速整军备战，准备滚木、礌石、火油、毒箭等防御物资。
同时，高廉起草了两份紧急文书，派使者快马加鞭送往大名府与凌州。
检查完军营后，高廉返回府衙，继续审讯这两名侍卫，有关柴进之事暂时搁置。
凌州与高唐州相邻，高廉派出的信使很快将信件递送到凌州知州手中。
知州阅完书信，心中顿时一震，随即暗自思忖：高廉乃太尉高俅的族弟，若此次不予援助，恐怕他会向高太尉进谗言，让我吃苦头。
知州随即传令，召集本州的两位团练使，单廷珪和魏定国。
凌州位于黄河旧道之上。
尽管黄河已改道北流，但为了遏制辽国骑兵南侵，仍开辟了一条河道。
因此，两位团练使分工明确，一位负责陆路防御，另一位负责沿河布防。
单廷珪擅长水战，部下皆习水性，人称“圣水将军”。
魏定国精通火攻战术，擅长使用火器，被称为“神火将军”。
听到知州召唤后，两人迅速赶到。
单廷珪问道：“不知大人召见有何要事？”
凌州知州答道：“高唐知州高廉来信，说梁山即将进攻高唐，要求我凌州出兵相助，我有意派你们前往。”
魏定国道：“既然高唐有难，末将愿率军前去支援。”
知州有意讨好高俅，自然要出兵相助，但凌州也需要有人守卫。
于是知州说道：“我们当然要去救援，但本州厢禁军总计不过三千人，只能调拨两千给你们。”
“这点兵力，怕难以抵挡梁山贼寇。”
单廷珪思索片刻，说道：“凌州有个曾头市，共有三千多家，其中有一家名为曾家府，旗下有两千多佃户。”
“大人不如写一封公文，号召曾头市的年轻人参与抗敌，承诺事成后授予官职。”
知州听后眼前一亮，他岂会不知曾头市？
曾头市实力雄厚，不逊独龙岗，且与凌州官府关系密切。
因为曾头市能从北地购得良马，周边州郡都与其往来频繁。
再加上今年年初，东京朝廷提出联合金国灭辽的计划，而曾家又是女真人，自然受到重视。
有了官府支持，短短数月间，曾弄成功招募了数百户难民和佃户。
曾头市人口迅速接近万人，实力显着增强。
再过几年，这里将变得难以轻视。
凌州知州大喜：“此计极佳，我即刻修书一封送至曾头市，你们也速备兵马。”
“是！”
单廷珪、魏定国领命后离去。
不久，一名快骑便从府衙出发，直奔凌州西南的曾头市。
曾弄很快收到书信，阅后心中有数，随即召集五个儿子及庄内两位教师。
他虽未满五十，但已在中原生活三十年，作为女真人中较为聪慧者，早年从事皮货贸易，又在曾头市成家立业，根基日益稳固。
凭借家乡人脉，他又涉足贩马生意，而马匹一向是军需物资，曾弄自然有所倚仗。
他贩来的马多来自渤海部或女真部落，优于大宋自养之马，因此深受凌州官府重视。
如今，他已是凌州一带的显赫人物。
待众人到齐，曾弄才说道：“凌州知府来信，梁山正攻打高唐州，凌州需派兵增援。
凌州兵力不足，恐非梁山敌手，故命我曾家派出壮丁。
凌州知州明确表示，此次行动至关重要，只要我们曾家建功，至少也能获封保义郎。”
听到凌州知州的承诺，曾头市上下皆感振奋。
长子曾涂立刻说道：“父亲，此事还有何犹豫？我们立即集结队伍，随凌州官兵一同前往高唐州支援。”
老三曾索亦附和：“听说高唐州知州乃高太尉的堂弟，若能助其脱险，家中妻儿受封荫庇自然不在话下。”
虽然战场上赵宋屡遭挫败，但此情非彼时，女真亦非契丹，辽国仍是当今大国，赵宋不敌实属正常。
即便身为辽人，对大宋的富庶也心生向往，连辽帝都曾言，愿生生世世为中土之人。
赵佶即位时，大宋繁盛至极，引得各国钦羡，认为宋人智慧非凡，才能缔造这般昌盛国度。
东瀛、回鹘、吐蕃诸国，时常遣女子入宋，希望能孕育聪慧后代。
东南沿海常见东瀛女子乘船而来，若遇宋朝英俊男子，便会主动亲近，渴望诞下优秀后裔。
回鹘与宋相邻之地，更有少女成年后与宋汉人同居的习俗，视此为荣耀而非羞耻。
婚礼上，父母常骄傲提及女儿曾与汉人共同生活。
边境多有混血儿，兼具汉人与异族特征。
如段景住般的人物，便是汉番混血，却以汉人自居，或因两族通婚，再加之他仰慕汉文化所致。
女真人虽曾居深山，但其生活艰苦无比，比起北地女真，中原日子仿若天堂。
曾家父子虽出身白山黑水，却将凌州的曾头市视为故土。
尽管完颜部声势浩大，去年更在护步达岗大败辽军，但在曾家父子眼中，其根基尚浅，即便如今占尽东京道，也不过一时之势。
契丹建国两百年，根基深厚，家大业大。
作为女真人的曾弄，始终认为女真人与辽国的关系，不过如大宋与西夏般。
对于女真人能战胜辽国、饮马黄河、问鼎中原的想法，曾弄只能冷笑置之。
这样的梦想，实在令人难以置信。
因此，曾弄格外看重他在凌州的家业。
在大宋生活多年，他深知这里是以读书人为尊的世界。
如今，曾头市在凌州已成一方豪强，曾弄若想更进一步，不仅需要下一代的努力，还需他们能在官府中有所作为。
凌州知州给了曾头市一个机会，曾家父子对此十分重视。
看到儿子们跃跃欲试，曾弄感到满意，因为这不仅是抓住眼前的机会，更是回报官府的厚待。
天下没有白来的恩惠，官府有难时，曾家怎能置身事外？
曾家上下摩拳擦掌，庄上的两位教师也不例外。
史文恭已投奔梁山，如今曾头市的教师是苏定，副手则是曾在柴进庄上败于林冲的洪教头。
当年林冲造访柴进庄，洪教头自视甚高，挑战林冲。
柴进为看热闹，让二人用棍棒对决。
然而在水浒世界，谁能敌得过林冲？洪教头落败后羞愧离开，辗转来到曾头市，被曾弄招为副教师。
此番机会，不论是曾家父子还是苏定、洪教头，都不愿错过。