酷刑起源于五代，历代沿袭，直到清末才废止。
宋朝时，酷刑仅分八刀、二十四刀、三十六刀、七十二刀、一百二十刀。
即便是谋反之罪，也只需受一百二十刀便死。
明朝时才出现真正的千刀万剐，动辄数千刀，像明中期的大宦官刘瑾，被割了三千三百五十七刀才亡命。
鲁智深听罢，说道：“究竟是怎样的人想出了如此残忍的杀牛法子？那高衙内罪孽深重，林冲兄弟也算替天行道了。”
曹正接话道：“这种杀牛法子出来的牛肉最为鲜美，我在东京时就听说，蔡京吃的牛便是用活剐的方式宰杀的。”
鲁智深听后怒不可遏，骂道：“这等奸佞之人欺压百姓，将来若落到我手上，定要让他尝尝这痛苦滋味。”
蔡京生性贪图享乐，每日饮食花费高昂，一生奢侈无比。
然而晚年的他却遭受报应，在靖康之变时，宋徽宗虽不愿杀害他，但为平息民愤，也只能将其流放到岭南。
蔡京以为自己积攒了大量财富，到了岭南后生活依旧富足。
殊不知在流放途中，百姓对他怨恨难消，无论他拿出多少金银财宝，都没有人愿意卖给他食物，最终饿死在路上。
徐悟锋对此产生了兴趣，问道：“还有别的杀牛方法吗？”
曹正回答说：“其他不过是割颈、刺脑或穿心而已，熟练的屠夫每一种都能一击致命。”
“有些人为了方便操作，会先用绳索绑住牛腿，然后猛击牛身，让它奔跑时因绊倒而摔倒，再乘势动手。”
“多数屠户会选择先把牛固定住，再动手，以免一刀未果，导致牛临死挣扎伤人。”
徐悟锋又问：“你能否做到一击毙命？”
曹正充满信心地说：“不是我自夸，这三种位置我只需一刀便能放倒它。
不过那样牛会受苦，肉质不佳。”
“我家有一项祖传技艺，先点穴后动刀，让牛在无意识状态下死去，这样肉质最佳。”
众人从未听过这种点穴杀牛的方法，听后纷纷围过来。
曹正对自己的技术十分自信，也不担心牛突然发狂伤人，走到黄牛旁边摸索几下，随即用刀柄在一处用力一敲，那牛立刻双眼一闭倒地。
“厉害！”
众人见状纷纷赞叹。
曹正将牛敲晕后，一刀割开喉管，鲜血涌出，不久便断气了。
随后，曹正熟练地剥皮、剔肉、分骨，动作流畅地将整头黄牛分解成块状和骨骼，不曾有一刻停顿。
不久，一头黄牛便被处理得干干净净，围观的人无不惊叹。
徐悟锋赞叹道：“古人云‘庖丁解牛’，大概也不过如此吧。”
曹正闻言笑着回应：“徐寨主过誉了，这不过是祖上传下来的谋生技艺，怎能与各位头领的武艺相提并论。”
清风寨。
花荣带领下，宋江与郑天寿指挥喽啰顺利攻下清风寨。
由于徐悟锋事先提醒，宋江和花荣约束手下，未对镇民造成伤害，仅抓获了刘高的妻子。
宋江对着那妇人大声斥责：“你这妇人，我好意救你下山，念你是命官之妻，你却恩将仇报！”
“问她何用！”郑天寿站起拔刀，一刀将其斩杀。
随后，众人在刘高家中搜出七万多贯金银，花荣忍不住咒骂：“刘高到清风寨没多久，竟搜刮这么多财宝！”
“这种恶人，杀了才解气。”
宋江点头示意，让喽啰将金银财物装车，准备运回清风寨。
这时，郑天寿走近说道：“公明兄，我有句话想说。”
宋江道：“兄弟但讲无妨。”
郑天寿说道：“二龙山已失守，桃花山归降梁山，燕顺、王英两位兄长亦不幸身亡。
我在清风山孤身一人，若官兵围剿，不出多久便会断粮。”
“因此我想另觅他处，找一处容身之地。”
宋江先是惊讶，随即明白过来，问道：“兄弟可是担忧徐寨主责罚？”
郑天寿苦笑答道：“燕顺、王英两位兄长平时好色嗜杀，我又久居清风山，难免沾染习性。”
“梁山替天行道、惩恶扬善，绝不会容许像我这样的人存在。
与其等待梁山追究，不如先行离去。”
花荣在一旁默默听着，心中虽未言语，但他内心深处并不认同这些所谓的绿林人士。
若非燕顺等人相救，像这种行事乖张的匪徒，他是绝不会与之为伍的。
昨夜听到徐悟锋提及燕顺、王英于青州城外的作为，即便花荣表面平静，心底却对此深感厌恶。
宋江听后便说道：“兄弟独自在外，我实在难以安心。
我正准备返程，不如你也随我一同回宋家庄吧。”
“昨晚徐寨主前来并未责怪于你，想来此事已成过往。
有我和花荣在此，你尽可放心。”宋江补充道。
郑天寿摇头回应：“小弟与梁山泊素无渊源，而济州更是梁山的势力范围，小弟怎敢贸然前往？公明哥哥不必再劝，一旦安定下来，我定会派人告知哥哥平安。”
宋江见郑天寿态度坚决，只能询问：“兄弟可有明确的去处？”
郑天寿答道：“青州境内有一座**山，山上六位首领皆为武艺超群之人，我想前去投靠。”
宋江点头：“既然要去**山，带上些人手和财物，将来也好立足，去了还能占据一席之地。”
郑天寿闻言跪谢：“多谢哥哥相助。”
宋江扶起他，温和说道：“兄弟言重了。”
随后，宋江将所得银钱分成两份，一份交给郑天寿，清风寨的不少喽啰也愿意跟随他离开。
整理妥当后，双方在清风寨外告别。
郑天寿带领三百多名喽啰，押运三万多贯银钱，直奔**山而去。
宋江与花荣则带着剩余人员返回清风山。
得知郑天寿离去，徐悟锋并未在意，只觉不过是个不起眼的小角色，掀不起太 ** 澜。
恰逢曹正备好了新鲜牛肉，便邀请二人共进晚餐。
席间，徐悟锋对崔猛说道：“我们再去趟青州，无论如何也要找回令郎 ** ，妥善安葬。”
见徐悟锋如此重情义，崔猛深受触动，同时忧虑地说：“慕容彦达倚仗其妹权势，在青州欺压百姓，陷害同僚，行事极为蛮横，恐怕我们难以达成心愿。”
徐悟锋开口道：“昨夜那一场变故后，青州想必戒备深严。
但我这有五千将士，足可兵临城下，逼迫慕容彦达退让。”
“他应该不会为了亡者与我们硬拼。
死者入土为安，崔提辖如今已是自家兄弟，我又怎能让其家人曝尸荒野。”
崔猛性情直率，听闻徐悟锋如此看重自己，立刻单膝跪地，“大恩无需多言，今后定追随兄长左右。”
徐悟锋扶起崔猛，说道：“时不我待，咱们即刻动身往青州。”
宋江亦点头，“此中确有我的疏忽，我愿随行，一为悼念无辜伤亡的百姓。”
徐悟锋瞥了宋江一眼，微笑，“宋押司肯同行，实乃好事。”
再说青州城内，慕容彦达昨夜受扰，得知梁山兵马逼近，不敢轻易开启城门接纳民众。
待到清晨，确认四周无伏兵，才让百姓进城，随即紧闭城门以防不测。
临近黄昏，探子急报，梁山大军正沿主路赶来。
慕容彦达大惊失色，急忙登上城楼，见魏虎臣已在等候，他急切望向城外，只见尘土飞扬，几十面旌旗隐约可见。
密密麻麻的军队从远处冲杀而来，将城外的田野覆盖了一半。
慕容彦达心慌意乱，忙问魏虎臣，“城门可稳固？吊桥是否拉起？”
魏虎臣忙答，“大人尽可安心，今日城门只开过寥寥数次。”
此刻，鲁智深看见城楼上穿绯红官袍之人，知是慕容彦达，遂策马上前，“慕容知府，洒家鲁智深，欲与你商议。”
“交出崔提辖家眷尸首，我们即刻撤军；不然便强攻青州，若被朝廷御史知晓，定会参奏于你。”
慕容彦达听见鲁智深的威胁，虽见梁山军势浩大，仍忍不住勃然大怒。
仗着胞妹贵为妃嫔，他平日骄横惯了，怎会向匪寇低头？
慕容彦达厉声斥责：“水泊匪徒，竟敢在此威逼本官？待我奏报朝廷，定将尔等尽数剿灭。”
鲁智深怒不可遏：“你这昏庸知府，好言相商便是，莫要不知轻重。”
慕容彦达置若罔闻，仅对魏虎臣交代几句，便拂袖离去。
鲁智深目送其远去，愤愤不已，转向徐悟锋道：“那昏官决意不归还崔提辖家眷 ** 。”
徐悟锋眉头微蹙，此事本有把握，谁料慕容彦达竟如此强硬。
崔猛长叹一声：“诸位此行怕是白费力气了。”
徐悟锋坚定回应：“提辖莫忧，今夜我们在城外设营，若明日仍无回应，便挥师攻城，务必将提辖家眷 ** 取回，若能顺手除掉此 ** ，更是再好不过。”
号令传开，梁山大军于城外五里扎营，营帐如云，旌旗猎猎，尽显威势。
魏虎臣居高临下，望见营中数百帐篷宛如白色小丘连绵起伏，旗帜招展间气势非凡。
尤其那面“徐”字大旗尤为醒目，他心中暗惊：梁山上姓徐者虽多，但难不成徐头领亲至？
此刻面对城外数万劲旅，即便青州守军倾巢而出也未必能敌，更何况对方还有秦明、花荣、黄信、崔猛这般悍将，魏虎臣顿觉前路艰难。
他心灰意冷之际，唯盼登、莱二州援军早日抵达方能解围。
话说登州知州接获慕容彦达密函后，得知青州遇险，立刻命登州兵马都监马政率两千将士驰援。
登州既已发兵，莱州自然不会坐视不理。
莱州兵马都监潘渭亦领军两千，与马政汇合，齐赴青州。
常言道：天下乌纱皆同色。
这两支援军自淄水入海口溯流而上，在临淄县外靠岸。
当日马政与潘渭并未急于赶路，而是停留休整一天，次日才继续进发，但行军速度缓慢得令人叹息。
从临淄到青州，不过七八十里，三四天便可抵达。
然而，马政与潘渭并未急行，每日仅走十里，天未全黑便安营休息，似出游般悠然，全然不见丝毫紧迫。
并非二人轻视慕容彦达知府，实因自知非梁山泊敌手。
据慕容彦达所报，梁山泊仅兵马便有四五千，再加桃花山入伙，至少又增千人。
梁山泊为绿林巨寇，先前朝廷六路大军皆遭重创，连节度使项元镇亦未能幸免。
马政、潘渭扪心自问，自己能稳居此位，也历经数次民变，但梁山泊远非这些可比。
自身能力相较项元镇又高几何？
回顾北宋百余年历史，仅记载在案的农民 ** 便达两百多次，平均每年发生一至两次，未记录者更甚。
多数叛乱规模不大，数千至上万人者极少，千余人以下的更是常见，且大多缺乏武器装备与防护，故易被剿灭。
即便北宋官军疲弱，对付这类平民 ** 仍占优，更何况配备刀枪、弓箭与铠甲，岂非如狼入羊群？
梁山泊却截然不同，马政、潘渭虽不知其具体兵力，但已知出动的数千人中，水陆步骑齐备，骑兵多达五百，个个强壮有力，全副武装。
以他们手下四千人之态，平日鲜有训练，恐怕只能沦为送死之辈。
官场与绿林迥异，绿林讲究义气，官场则首重保全自身。
义气何用？能果腹否？
岂不闻“兄弟情谊误人”！
于是，二人达成一致，此次前往青州乃形式所需，首要任务仍是自保。
这日午后，马政、潘渭见天色渐晚，遂命大军停驻，寻一开阔之地扎营。
那时，一位身材魁梧的男子缓步而来，面皮微黄，胡须浓密，身高八尺有余，正是登州兵马提辖孙立，人称病尉迟。
孙立武艺超群，屡建奇功，深得马政赏识。
马政见到孙立前来，笑着问道：“孙提辖，可有要事？”
孙立皱眉答道：“都监，这几日每日行军不过十里，若这样下去，何时能至青州？不如下令加快行军速度，尽早支援。”
马政微微一笑，“孙立，我知你武艺出众，但此番对手非比寻常，乃梁山水泊之悍匪。”
“以我军四千之众，对阵梁山贼寇，你觉得胜算几何？”
孙立拱手道：“都监，若遇贼寇，末将定当拼力杀敌，若能擒获贼首，也好让您回去邀功。”
马政叹气道：“孙立，有这份决心就好。
梁山贼寇实力雄厚，非我辈能敌。”
“此事暂且搁置，你去查看士卒，速扎营寨，其余事宜我自会安排。”
“末将遵命。”孙立虽自信于自身武艺，却也明白马政为上司，不便多言，只得前去监督扎营。
……
登州大牢外，顾大嫂提着食盒，与丈夫孙新、邹渊一同走向大牢。
守在门前的两名狱卒见状，立刻警觉起来。
一名狱卒认出了顾大嫂，“这是十里牌开酒店的顾大嫂，不知是来探望谁的？”
另一人冷哼一声，“想进这门，还得看我们兄弟的意思。”
那狱卒随即摆出戒备姿态，待三人走近，便呵斥道：“此地禁入，闲杂人等莫靠近。”
孙新急忙抱拳道：“两位大哥行个方便，小人是来探望解珍、解宝二位的。”
听闻是要给解家兄弟送餐，那名小牢卒说道：“这两人是重犯，不久将被问斩，知州下令，禁止探视。”
孙新走上前几步，从袖中取出两锭银子，递给这两名牢卒，笑道：“二位大哥帮忙通融一下，这两人是我的姑表兄弟，因即将问斩，特意前来送些吃食，见上最后一面。”
两名牢卒收下银子，暗暗一掂，觉得份量颇重，心中甚是满意。
其中一个露出为难之色，说道：“三位有所不知，知州有令，此二人乃重犯，若让他们逃脱，我们都会以私通贼寇论罪。”
“此事干系重大，不得不谨慎行事。”
孙新见他们收了银子，知还有转机，忙拱手道：“大哥行个方便，我是孙提辖的兄弟，只想进去探望。”
“这样吧，我们两个在外守着，只让我的妻子进去探视，二位觉得如何？”
顾大嫂行礼笑道：“两位大哥行善事，容我进去吧。”
两名牢卒对视一眼，觉得应无大碍，虽说听说顾大嫂比男人还厉害，但她终究是个女子，劫狱应当不易。
一人便道：“那就让顾大嫂进去，至于能否见到你的两个兄弟，要看里面的牢卒。”
顾大嫂闻言再行礼，说道：“多谢两位大哥。”
那牢卒笑道：“解珍、解宝临刑前有亲人探望，走时也会安心些。”
顾大嫂一笑，不多言，提着食盒进入。
进门后，来到一个小院，穿过院子，便到地牢门口。
门前挂着铜铃，顾大嫂拉住绳子，摇得铃铛叮当作响。
牢门后传来乐和声音：“何人？”
顾大嫂急忙道：“我是送饭的妇人。”
乐和听出是顾大嫂，立刻开门放她进去，说道：“嫂嫂莫说话，随我来即可。”
顾大嫂点头，跟随乐和步入地牢深处。
沿路的大牢里，平日里连老鼠都难得见到，突然进来一位妇人，囚犯们立刻聚集到牢门前围观。
有几个胆大的，甚至试图伸手去抓顾大嫂。
“小娘子，让哥哥摸摸吧。”
尽管顾大嫂武艺出众，性格刚猛，被称为母大虫，但面对囚犯们的狂热举动，她也有些慌乱，急忙退到路 ** 。
看到顾大嫂躲避的样子，两边牢房里的囚犯都哈哈大笑，纷纷伸出双手朝她抓去。
……
望着两侧牢房里疯狂伸出的手，顾大嫂心中一阵恐惧。
乐和举起手中的皮鞭，用力抽打两边的囚犯，喝道：“想挨鞭子吗？伸手的就尝尝。”
“哎哟！”
“痛死了！”
皮鞭落下，囚犯们痛苦地缩回手。
乐和愤怒地瞪着牢中的囚犯警告道：“谁再敢伸手，三天没饭吃。”
说完，他转向顾大嫂说：“嫂子请随我来，解珍、解宝两位兄弟在牢房深处。”
有乐和引路，两人迅速到达深处，见到了解珍和解宝。
两人见到顾大嫂，立刻迎上前，解珍高兴地说：“姐姐为何而来？”
顾大嫂答道：“自然是来救你们的。”
乐和掏出钥匙，快速打开牢门，让解珍、解宝出来。
就在这时，一阵脚步声传来，乐和回头一看，是 ** 包节级带着三名狱卒走近。
一见到顾大嫂，包节级呵斥道：“这妇人是谁？竟敢私自入狱送饭！乐和，谁让你放她进来的？”
乐和镇定地说：“她是解珍、解宝的姐姐，来探望他们的。”
包节级大喊：“就算是他们亲娘，也不行！立刻关门！”
顾大嫂听后十分愤怒，拔出两把寒光闪闪的 ** ，对着包节级喝道：“我就是来劫狱的，你能把我怎样？”
包节级大吃一惊，转身想逃，却已经晚了。
顾大嫂怎会轻易放过，紧握尖刀追了上去，瞬间刺中包节级的背部，将其击杀。
解珍与解宝刚从牢房出来，枷锁已由乐和解开。
目睹此景，他们也冲上前去，用枷梢制服了三名狱卒。
乐和急切地说：“我们得赶紧离开，孙新和邹渊在外面接应。
如今城内兵力已被调往青州支援，现在正是突围的最佳时机。”
解珍兄弟点头同意，随即四人一同冲向牢门外。
次日清晨，登、莱两地的军队依旧缓缓前进，尽管速度缓慢，但终究会抵达目的地。
马政与潘渭并未松懈，早已派出众多探子侦查青州城状况，得知城外被梁山军包围。
马政与潘渭毫无担忧之态，毕竟梁山军在城外，他们此处依然安然无恙。
行至一处山岭，四周荒凉险要，潘渭观察后提议在此扎营以防埋伏。