宣和六年的春天来得格外迟。正月都过了大半，汴梁城外的柳枝才冒出零星的嫩芽。赵桓站在新落成的\"武备学堂\"校场上，望着三百名精挑细选的军官学员演练新式阵法。
\"变！\"随着教头一声令下，方阵瞬间化作数十个小队，每队十二人——四名长枪手在前，四名弩手居中，四名刀盾手押后。这种被赵桓称为\"鸳鸯阵\"的小型战阵，专门克制骑兵冲锋。
\"陛下此阵甚妙。\"韩世忠捋着花白胡须，\"只是士卒配合尚不纯熟...\"
\"练！\"赵桓的声音斩钉截铁，\"三个月内，朕要看到成效。\"
校场东侧，一排新铸的铁炮在阳光下泛着冷光。这是天工院根据赵桓的设想改良的\"霹雳炮\"，射程虽不及回回炮，但胜在轻便灵活。可惜火药配方还不够稳定，时有炸膛事故发生。
\"沈爱卿，火药的事...\"
沈砚连忙跪下：\"臣有罪！按陛下给的方子，一硝二磺三木炭，可总是不够劲道...\"
赵桓扶起他：\"不是你的错。\"他想起现代火药还需要添加其他成分，但以现在的技术条件... \"试试把硝石提纯，朕记得《道藏》里有硝石重结晶的法子。\"
离开武备学堂，赵桓的龙辇径直驶向城外的冶炼场。自从与金国开战，这里就成了军事禁区，日夜炉火不熄。
\"陛下请看。\"工部侍郎指着新出炉的钢锭，\"按您说的'灌钢法'，这炉钢比寻常熟铁坚韧数倍。\"
赵桓用铁钳夹起一块通红的钢料，仔细查看断面纹理。这种将生铁与熟铁合炼的工艺，在明代《天工开物》中有详细记载，如今被他提前三百年搬了出来。
\"产量如何？\"
\"一昼夜可出钢两千斤，足够打造三百把腰刀。\"
太慢了。赵桓在心里叹气。以这个速度，装备十万大军需要整整一年！但眼下也只能循序渐进。
\"先紧着背嵬军和禁军装备。\"皇帝放下铁钳，\"再拨一批给太原的岳飞。\"
回宫路上，赵桓特意绕道去了趟天工院。自从毕昇去世，这里由沈砚和杜丽娘共同打理。出乎意料的是，院门前竟排着长队——都是来应募的工匠！
\"陛下圣明。\"杜丽娘捧着名册迎上来，\"《专利令》颁布后，民间巧匠纷纷来投。这位李师傅改良了织机，效率提高三成；那位李铁匠发明了新式犁铧...\"
赵桓扫了眼名册，心中稍慰。这些能工巧匠才是大宋真正的瑰宝。他当即下旨：凡有发明创造者，除赏银外，还可获得\"天工院匠师\"头衔，子孙免役。
暮色降临时，赵桓在文德殿召见了刚回京的种师道。老将军的断臂伤口已经愈合，但脸色仍显苍白。
\"老臣请战！\"种师道一进门就跪地请命，\"愿再赴太原，助鹏举一臂之力！\"
赵桓亲自扶起他：\"老将军忠心可嘉，但朕另有大用。\"他展开一幅河北地图，\"你看这里。\"
种师道顺着皇帝手指看去，那是真定府以北的一片丘陵地带。
\"朕要在这里建一座军城，作为北伐的跳板。\"赵桓的指尖在地图上画了个圈，\"老将军久经沙场，此任非你莫属。\"
种师道独眼中精光暴射。他明白这座军城的战略意义——一旦建成，宋军进可威胁幽州，退可拱卫河北。更重要的是，它能与太原形成犄角之势，让金军首尾难顾！
\"老臣...万死不辞！\"
\"朕不要你死。\"赵桓递过一卷图纸，\"按这个建。城墙要棱形，壕沟要深，还要有暗道通往城外。\"
图纸上的设计让种师道大开眼界。这种棱堡结构没有死角，守军可以交叉射击攻城的敌军。更妙的是城内布局：粮仓在地下，水井有护盖，简直就是个铁打的乌龟壳！
\"陛下，这...\"
\"记住，三个月内必须完工。\"赵桓的声音不容置疑，\"朕会调五万厢军给你，再拨二十万贯专款。\"
种师道郑重接过图纸，突然压低声音：\"陛下，老臣还有一事相报。\"他从怀中取出一封密信，\"辽国来使，愿与我朝结盟抗金。\"
赵桓冷笑。历史上的宋辽海上之盟，最终酿成靖康之祸。这一世，他岂会重蹈覆辙？
\"告诉辽使，结盟可以，但必须归还燕云十六州！\"
这个条件无异于拒绝。种师道先是一愣，随即恍然大悟——陛下这是要坐山观虎斗，等辽金两败俱伤再出手！
二月二龙抬头这天，汴梁城举行了盛大的誓师仪式。赵桓亲自将一面绣着\"还我河山\"的大纛授予岳飞，三万精锐誓师北伐。与此同时，韩世忠也带着五万大军开赴河北，摆出要与金军决战的架势。
但很少有人知道，这两路大军都是疑兵。真正的杀招，是种师道正在秘密修建的那座军城，以及一支刚刚组建的特殊部队——\"神机营\"。
神机营的驻地设在汴梁城外三十里的山谷中，戒备森严。赵桓每月都会微服前来，亲自指导火器训练。这日清晨，他正在试验新制的\"震天雷\"，突然接到急报：金国派使者来了！
\"来的谁？\"
\"完颜宗弼，金主四太子。\"
赵桓手中的火把差点掉落。历史上，正是这个完颜宗弼率军攻破汴梁，制造了靖康之耻！
\"带了多少人？\"
\"随从百余，说是来议和的。\"
议和？赵桓眯起眼睛。金人这是玩的什么把戏？他当即下令：\"让使者先在驿馆住下，就说朕偶感风寒，三日后接见。\"
利用这三天时间，赵桓紧急调整部署。他密令岳飞放缓进军速度，又让韩世忠在黄河北岸大张旗鼓地演练新阵，故意让金国细作看见。
第三日朝会，完颜宗弼昂首入殿。这位金国四太子年方二十出头，却已显露出枭雄之姿，鹰视狼顾间霸气外露。
\"大金国使者完颜宗弼，参见宋主。\"他行的竟是平辈礼，引得宋臣一片哗然。
赵桓不动声色：\"四太子远来辛苦。不知金主有何见教？\"
完颜宗弼咧嘴一笑，露出狼一般的獠牙：\"父王说，宋金本无仇怨，何必刀兵相见？只要宋主答应岁币三十万，我大金立即退兵。\"
殿中群臣顿时炸开了锅。三十万岁币，这比给辽国的还多十万！
\"四太子说笑了。\"赵桓的声音不疾不徐，\"我大宋将士用命，已将来犯之敌阻于黄河以北。如今你们想要岁币，是不是本末倒置了？\"
完颜宗弼眼中凶光一闪：\"宋主莫要逞口舌之快。我大金铁骑所向披靡，若非念在两国民生...\"
\"铁骑？\"赵桓突然笑了，\"朕倒想见识见识。\"他拍了拍手，侍从立刻捧上个锦盒。
盒中是一块扭曲的金属片，隐约能看出是铠甲的形状。完颜宗弼脸色微变——这正是金军引以为傲的铁浮屠胸甲！
\"上月韩世忠在沧州小胜，缴获了几具。\"赵桓轻描淡写地说，\"朕的天工院发现，这种铠甲怕火...\"
完颜宗弼的拳头捏得咯咯响。铁浮屠是金军王牌，若被宋军找到克制之法...
\"还有这个。\"赵桓又拿出个瓷瓶，倒出些黑色粉末，\"四太子可认得？\"
那分明是火药！完颜宗弼强作镇定：\"宋主这是何意？\"
\"没什么。\"赵桓将火药撒回瓶中，\"只是想告诉四太子，大宋不是辽国。想要岁币，拿战马来换！\"
朝堂上一片死寂。完颜宗弼的脸色由红转白，又由白转青。突然，他仰天大笑：\"好！好个宋主！既如此，咱们战场上见！\"
说罢竟转身就走，连基本的辞行礼数都不顾了。
赵桓任由他离去，嘴角挂着若有若无的冷笑。这场戏，本就是演给满朝文武看的——他要让所有人知道，大宋绝不妥协！
退朝后，赵桓立即召来皇城司提举：\"派人盯紧完颜宗弼，看他沿途都与谁接触。\"
果不其然，当晚就有密报：完颜宗弼秘密会见了前枢密使童贯的旧部，还收了几封密信！
\"果然有内鬼。\"赵桓将密报焚毁，\"传旨，明日朕要亲临神机营。\"
次日黎明，一支不起眼的商队离开汴梁，向南驶去。而在城南三十里的山谷中，三百名神机营精锐已经列队等候。他们装备着最新式的霹雳炮和神臂弩，每人腰间还挂着三个陶罐——这就是赵桓秘密研发的\"震天雷\"。
\"今日演练攻城。\"赵桓一身戎装，亲自下令，\"目标，那座仿制的棱堡！\"
随着令旗挥下，霹雳炮率先发威，石弹如雨点般砸向城墙。紧接着，弩手们发射火箭，为突击队提供掩护。最震撼的是震天雷的威力——陶罐落地爆炸，方圆三丈人畜皆亡！
演练结束后，赵桓将神机营指挥使叫到跟前：\"三个月内，朕要看到一千名合格的火器手。能做到吗？\"
\"臣...\"指挥使咽了口唾沫，\"臣需要更多硝石。\"
\"去找沈砚，朕已经命他建了硝石提纯坊。\"赵桓望向北方，目光如炬，\"秋收之前，朕要北伐！\"
山谷中的演练惊起了群群飞鸟。没有人注意到，远处的山岗上，一个樵夫打扮的男子正用千里镜窥视着这一切。他匆匆记下所见所闻，然后消失在密林深处...
三天后，这份情报出现在了完颜宗弼的案头。金国四太子看完，脸色阴沉得能滴出水来：\"传令下去，全军备战！再派人去告诉父王，宋人...有了新武器！\"
历史的车轮，正在赵桓的强力干预下，缓缓偏离原有的轨迹。但这场关乎国运的较量，才刚刚开始...