皇上晓谕天下，己为吴王、成王两个皇子选定王妃，并定于来年春天行嫁娶大礼。举国欢庆，待太史令测完双方的生辰八字后方能定下良辰吉日，开始行纳彩之礼。消息传到晋阳城中，王氏府里已“卧病许久”的小姐王婉耳中，先前托舅舅柳爽打探的事也收到回书。信中说文徳帝的才人武梅因错被罚入净业寺为尼，约两月前因不甘寂寞企图逃跑，而不慎坠落山崖摔死。武梅竟然就这么死了？她欣喜之余又有一丝失落，自己准备了这么久，却突然没了对手？继而又半信半疑，难道是老天开了这么大的一个玩笑？
说不清心中的百感交集，因思虑过甚，她竟然真的病了，食不下咽，夜不安寝，全身困倦无力，懒懒的打不起精神……
现又得知皇上已给吴王李恪之一下子选了杨慧如、韦瑶瑶两位侧妃，给成王李晋之选了崔文雅为正妃，那个肖玉竹依旧为侧妃。她暗自庆幸自己今生已远离成王这个冷酷无情的男人，至于吴王，她虽也心悦于他，可既然戏本已经改写，主角也在更换，她是否也要重新考虑自己该何去何从了？
晚秋的小花园里萧瑟落寞，落叶铺满了青石路面的小径，踩上去柔软而富有弹性，发出“喳喳”的脆响声，仿佛是一首离别的挽歌。小荷塘里荷残叶黄，早已没有了蜻蜒的踪影，只有亭子后面的那一片菊花还在独自傲霜。
王婉慢慢地走着，心绪起伏，也许是这几个月在屋子里呆的太久了，就更渴望外面自由的空气。她已换上浅紫色的襦裙和灰鼠色的夹衣，只觉得时光匆匆，转眼又是一季。冬雪陪在身后，见小姐一直默默不语，面色忧虑，就指着那片菊花笑着道：“小姐，你看看菊花开得多好，不如咱们摘了回去，做成菊花枕。”王婉抬起头望着她手指的方向还未回答，冬雪又叽叽喳喳的说道：“小姐，莫不是怜惜那菊花开个这样好，不舍得摘下来？”
王婉只觉得那菊花开的热烈而孤傲，仿佛要在这寒霜时节绽放出自己独特的美，草木一秋，人生一世，等到时过境迁，一切都如尘埃消散。她转头对冬雪道：“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”冬雪微愣了一下，便嘻嘻的笑了“我知道了，小姐的意思是：趁现在花开正好，想摘就摘，不要等到没有花的时候就只能折技了。”
王婉微笑这点儿，两人刚走至花丛前，就见秋菊急急地寻了过来，冬雪蹦蹦跳跳的喊道：“秋菊姐姐，你也来帮我们摘菊花吧？”秋菊笑道：“你这个小妮子，就爱摘花。今日保准让你摘个够。”冬雪调皮的歪过头，扮了个鬼脸道：“我专爱摘秋菊，你可不许伤心哦。”说着吐了吐舌头。
王婉见秋菊似有话说，便问道：“你来寻我，可是有事吗？”秋菊笑着道：“小姐，是夫人让人来请你去“芷兰院”一趟。”两人留下冬雪独自采菊，一路往“芷兰院”而来。
走到月亮门前，秋菊四顾无人，便走近王婉小声的说道：“小姐，长安那儿又来信了，说殿下已赶往晋阳，想与小姐见面。”这半月以来，王婉一直心乱如麻，也未给李恪之回信，想来他应是等的着急了，不惜以身犯险，前来相见。王婉垂眸，看着脚下婉延的小路穿过回廊，拐进厅堂，秋风吹来，寒意袭人。她微微的叹了口气，方才抬头低声道：“让他别来了，我与他最好的结局便是：从此音尘各悄然，春山如黛草如烟。”
秋菊惊疑道：“小姐，这样回复是否妥当，以殿下对您之心……”王婉浅浅的笑了一下，神情落寞，低声说：“罢了，我已想明白，此生不入皇家，只愿做一普通百姓，安稳度日就好。”
远远的就看见柳氏夫人的贴身大丫鬟芳若等在“芷兰院”门口，秋菊便不再多说什么，互相见过礼，跟在自家小姐身后一起走进院中。屋里，柳氏夫人正坐在榻上，眼含笑意的看着手中的信笺，见王婉进来行过礼后，就叫她坐在自己的身边。芳若上了茶点，就带着秋菊出去了，留下她母女二人闲话家常。
王婉接过母亲递过来的信，是父亲的家书。信中详细的写了这次皇家选妃之事，嘱咐柳氏多替女儿留意，定要为宝贝女儿儿挑的一位乘龙快婿。信中写道：“不论门楣高低，只要人品德才兼备，能一心一意待咱们婉儿就可。”王婉鼻子一酸，她不想母亲看到她发红的眼圈，故意娇声道：“父亲就这般迫不及待的想赶女儿走？是怕我会赖在家里吗？”
柳氏夫人宠溺的拍了拍她的手道：“你父亲是这个意思吗？这个没良心的丫头，我看你简直是被惯坏了。俗话说女大不中留，看来是真的”。她怜爱的望着全家人的掌上明珠，嗔怪道：“既然这次机会已经错过，咱们就慢慢寻找。为娘只担心你把自己耽误成了老姑娘。”
“娘”！王婉靠在母亲怀里，撒娇道：“我就是舍不得离开你嘛，现在长安那边一切都尘埃落定，我的病也得好啦。娘就发愁女儿嫁不出了啦？”
窗外，一行大雁欢快的从空中飞过，院内，几个丫鬟谈笑着坐在已经落光叶子的葡萄架下打络子。岁月如此静好，王婉望着这熟悉的一切，想到女儿家终归要去往别处，心里不由得一阵怅然。
回到竹吟轩后，王婉赶紧悄悄地修书一封，让秋菊找人送与李恪之。既然前世宿敌已逝，那么她也没有必要去那宫延之中过如履薄冰的生活。此生只愿时光安暖，择一良人相伴到老……
李恪之已旬月没有收到王婉的回书，虽然此前早已知道她是装病逃选。但心里还是止不住担心，现在他一下子被父皇给选了两侧妃，不知王婉得知，心里是何等难受。因此心急如焚，以到清凉寺为母妃诵经祈福为由，纵马出城，不敢走官道，只能抄小路奔晋阳而来。
风尘仆仆的刚刚到达晋祠，随从刚牵过马去，就接到了王婉的回信。李恪之顾不上洗去满面灰尘，就急奔入室，打开一看，一张白纸上只有娟秀的一行小字：“昨日看花花灼灼，今朝看花花欲落。”利箭一般的射进他的五脏六腑，刹时心痛如割。他叫来李忠吩咐道：“我今晚…不，马上要见到她…”