日子像是被冻住的河，表面凝着一层冰，底下却藏着看不见的暗流，缓慢又沉重地往前挪。爷爷胸口的冰晶寒气依旧幽幽地泛着光，像块冻实的窗户纸，糊着底下那个狰狞的大窟窿。脸色还是蜡黄得吓人，可那层蒙着的死灰气到底是淡了些。呼吸声依旧带着破风箱的杂音，血腥味也散不去，但那股子随时要咽气的劲儿，算是被白三娘的冰魄玄气和我日夜熬煮的草药汤子给暂时按住了。
那柄油光锃亮的枣木短剑，如今就靠在我炕头的土墙上。冰冷的剑鞘贴着我的脊梁骨，那股子沉甸甸、带着岁月腥气和凛然正气的凉意，无时无刻不在提醒着我——担子，真真切实压过来了。
爷爷清醒的时候多了些。大部分时候，他闭着眼，枯树枝似的手指搭在冰封的创口边缘，指尖萦绕着极其微弱、几乎看不见的淡金色光晕，以一种玄奥难言的轨迹微微屈伸着，像是在感应着什么，又像是在梳理着什么。偶尔睁开眼，那浑浊的目光扫过墙上我新绘制的、笔画间隐隐有雷光流转的引雷符兽皮，扫过我搁在炕桌上反复推演的“小五行困灵阵”石板刻痕，最后落在我身上。
那眼神，深得像村后头的老潭水，平静无波，却仿佛能把我骨头缝里那点阴毒、丹田里那点道炁流转、甚至心里头那点急于证明的焦躁，都看得透透的。
“急…不得…” 他喉咙里挤出几个嘶哑破碎的字，枯槁的手指微微点了点炕桌上那繁复的阵图，“阵…眼…‘坤’位…需…稳…如…地脉…”
“雷符…‘离’火…淬锋…引‘震’雷…需…借…天地…之势…强引…必…伤…”
每一个字都像凿子，精准地敲打在我修炼的关窍上。没有长篇大论，没有嘘寒问暖，只有最核心、最要命的点拨。我像块干透的海绵，拼命吸着这来之不易的“真水”，体内的道炁运转在爷爷的点拨下，似乎更加圆融凝练，左臂深处那顽固的阴毒也被压制得更深。虚空画符时，指尖流淌的金光轨迹更加稳定清晰；推演阵法时，那些繁复的节点连接也似乎有了更清晰的脉络。
可越是精进，心头那团火就烧得越旺。叶家沟这方小小的院子，如同一个无形的牢笼。院墙外那股粘稠的窥视感从未消失，胡三姑那破土屋里飘出的诡异香火气，总在夜深人静时幽幽钻进鼻子。赵老憨家那扇门，开合的频率似乎也勤快了些。无形的蛛网依旧在收紧。
常家的警告，黄家的死仇，还有那条藏在最暗处、手段阴狠毒辣的黑炎教毒蛇…它们像悬在头顶的冰锥，随时可能落下。
力量！我需要更强的力量！需要走出去！需要主动出击！守着这方院子，守着炕上重伤的爷爷，如同坐以待毙！
这股焦灼，在我又一次运转周天，感受着丹田道炁日益充盈，却又被那无形的院墙死死禁锢时，达到了顶点。我猛地睁开眼，看向墙上那柄冰冷的枣木短剑，又看向炕上闭目调息、枯槁平静的爷爷。
“爷…” 我刚吐出一个字。
爷爷枯槁的眼皮却猛地掀开！浑浊的眼眸深处，仿佛有极其深邃的星芒剧烈地闪烁了一下！他搭在创口边缘的手指骤然蜷缩，指尖那缕淡金微光瞬间熄灭！蜡黄的脸上，肌肉猛地绷紧，一层极其不正常的青气如同水纹般掠过！
“有…客…至…” 他喉咙里挤出三个嘶哑破碎的字，带着一种难以言喻的凝重和…一丝冰冷的厌恶！
几乎就在爷爷话音落下的同时——
“梆！梆！梆！”
一阵急促而带着哭腔的拍门声，如同骤雨般砸在破旧的院门上！
“救命啊！叶老神仙！叶小先生！救命啊！！” 一个陌生男人惊恐万状、带着浓重关外口音的哭喊声，穿透了院墙，刺破了叶家小院的死寂！
来了！
我心头猛地一凛！几乎是条件反射般，身体瞬间绷紧，右手下意识地扣住了袖中暗藏的铜钱！体内的道炁无声流转，目光锐利如鹰隼，死死盯住院门！
爷爷刚才的反应…绝不仅仅是听到敲门声那么简单！那股骤然爆发的凝重和厌恶…是感应到了什么？！
“开门…看看…” 爷爷的声音嘶哑而疲惫，重新闭上了眼睛，仿佛刚才那瞬间的爆发耗尽了力气，枯槁的手指再次搭回冰封的创口，恢复了那玄奥的微屈轨迹。但他蜡黄的脸上，那层青气并未完全褪去。
我深吸一口气，强行压下翻腾的心绪。爷爷的警示如同冰冷的针，刺在心头。这所谓的“客”，恐怕来者不善！
我几步走到院门后，没有立刻开门，只是拉开一条狭窄的缝隙，冰冷的目光如同探针，透过缝隙射向外面。
门外站着一个陌生的中年汉子。他衣衫褴褛，满面风尘，脸上糊满了泥污和汗渍，混合着惊恐的泪水，在脸上冲出几道滑稽的沟壑。他背上背着一个巨大的、用油布盖得严严实实的货架，显然是走村串户的货郎。此刻，他浑身筛糠似的抖着，眼神涣散惊恐，如同被恶鬼追了三天三夜，见到门缝后的我，如同抓住了最后一根稻草，噗通一声就跪在了冰冷的泥地上，砰砰砰地磕起头来！
“小先生！救命！求您救命啊！我是走关东线的货郎张老三啊！撞…撞邪了！被…被恶鬼缠上了啊！！” 他哭嚎着，声音因为极度的恐惧而变调走音。
“慌什么！” 我的声音冰冷，带着一种审视的穿透力，打断他语无伦次的哭嚎，“说清楚！何时何地？症状如何？你…接触过什么不该碰的东西？”
“是…是…” 货郎张老三被我的冷厉吓得一哆嗦，鼻涕眼泪糊了一脸，强行压着恐惧，断断续续地讲述，“就…就在三天前！我…我抄近路，翻老鹰嘴那边…过一道山梁子…天擦黑…在林子里…撞见…撞见个坟圈子！新…新的！连块碑都没有！就…就一堆石头压着…我…我急着赶路…没多想…就从旁边绕过去了…”
他的声音带着浓重的恐惧，身体抖得更厉害了：“可…可打那天起…就…就不对了！先是…是这胳膊！” 他猛地撸起左边脏兮兮的袖管，露出小臂！
嘶——！
我倒吸一口冷气！
只见他那条还算粗壮的小臂上，赫然印着一个巴掌大小、极其诡异的印记！那印记如同被烧红的烙铁烫上去的！皮肤呈现出一种焦黑的炭化状态，边缘模糊不清，微微隆起，中心处是几个扭曲、盘旋、如同疯狂燃烧的火焰般的暗红色纹路！那纹路的核心，隐约形成一个旋涡，像一只恶毒的眼睛！一股若有若无、却令人极其不适的阴邪灼热感，正从那焦黑的印记中散发出来！更诡异的是，印记周围的皮肤，呈现出一种不正常的青灰色，并且正在极其缓慢地向肩膀方向蔓延！
“疼…钻心的疼…火烧火燎！还…还发冷！像…像有冰针在骨头里扎！” 张老三涕泪横流，声音充满了绝望，“晚上…晚上更邪乎！一闭眼…就…就看见那堆石头坟…坟头上…站着个…黑乎乎的影子…看不清脸…就…就一双绿油油的眼睛…瞪着我！还…还有火…全是火！烧得我浑身疼！喘不上气！跟…跟要烧化了似的！”
他猛地抓住自己胸口的破棉袄，用力撕扯开一点，露出同样开始泛青灰色的胸膛皮肤，上面隐约可见几道细小的、如同黑色蛛网般蔓延的诡异纹路！“您…您看看！这…这青灰色…还在往心口爬啊！小先生！我…我是不是要死了？是不是被那坟里的恶鬼下了咒，要把我活活烧死啊？！”
黑炎教！又是那火焰纹路！那阴邪的灼热感！那蔓延的诅咒！
巨大的寒意瞬间从脚底板直冲头顶！比鬼玺的阴寒更刺骨！怀中的鬼玺碎片似乎也感应到了这股同源却更加污秽阴邪的气息，猛地一震！一股冰冷、暴戾、带着极致厌恶的波动瞬间扩散！左臂深处的阴毒也随之针扎似的剧痛起来！
爷爷刚才那骤然爆发的凝重和厌恶…果然是因为这个！
这绝不是东北本土的邪术！《玄冥录》杂篇记载的诅咒邪法，多是阴寒诡谲，借助怨灵精怪之力。而眼前货郎身上的印记，那阴邪中带着的灼烧感，那火焰般的扭曲纹路…与我怀中那几颗冰冷坚硬的暗红颗粒、矿洞深处噬魂蛛母巢穴里发现的矿石碎片上的纹路…如出一辙！
黑炎教！他们果然无处不在！像隐藏在腐肉里的蛆虫！连一个过路的货郎都不放过！
“那堆石头坟…在哪儿？具体位置？坟周围…有什么异常？” 我声音更冷，如同淬了寒冰的刀子。
“老…老鹰嘴西边…野狐岭…翻过去…第二个山坳子…靠…靠着一棵被雷劈过的大槐树…” 张老三被我冰冷的语气吓得一哆嗦，结结巴巴地回答，“异常…就…就是那坟…新得邪乎…石头…压得…特别齐整…像…像有人特意摆的…还有…还有…”
他像是想起了什么极其恐怖的事情，瞳孔猛地收缩，声音带着哭腔：“还有…我…我绕过去的时候…好像…好像踢到了个…硬邦邦的东西…像…像块铁片子…黑乎乎的…当时天黑…我…我也没敢细看…就…就一脚踢草丛里去了…”
铁片子？黑乎乎的？
我的心猛地一跳！一个念头如同闪电划过脑海！几乎是同时，炕上闭目调息的爷爷，搭在创口边缘的手指极其轻微地动了一下，指尖那缕淡金微光似乎波动了一瞬。
“等着！” 我丢下两个字，猛地转身冲回屋内！几步冲到炕头，一把抓起那个被我贴身收藏、用粗布仔细包裹的小包！手指因为激动和某种不祥的预感而微微颤抖，迅速解开布包！
里面，静静地躺着三样东西：几颗冰冷坚硬、带着硫磺灼烧痕迹的暗红颗粒；一枚极其简陋、沾着泥土和血污的铁戒指（刻着“秀、山”）；还有…那半块冰冷、沉重、边缘断裂不规则的厌胜钱！
我的目光死死锁定在那半块厌胜钱上！它的断裂边缘…那极其不规则的、带着细微锯齿状的纹路…
我拿起厌胜钱，又冲到院门口，对着跪在地上瑟瑟发抖的张老三，将那断裂的边缘猛地凑到他眼前，声音带着一种不容置疑的穿透力：
“看清楚！踢到的东西…是不是这个？！”
张老三被我这突如其来的动作吓得往后一缩，惊恐的目光落在我手中那半块冰冷的厌胜钱上，尤其是那断裂的、带着细微锯齿状的边缘！
他浑浊惊恐的眼睛猛地瞪圆了！像是看到了比恶鬼更恐怖的东西！
“是…是！就是它！就是这个边儿！就是这个样！” 他失声尖叫起来，手指颤抖着指向厌胜钱的断裂处，声音因为极度的恐惧而尖锐变调，“黑乎乎的…冰凉…硌脚…就是这个边儿！锯齿拉拉的！错不了！小先生！就是它！就是这鬼东西啊！”
轰——！
一股冰冷的寒意瞬间席卷全身！所有线索瞬间串联！
矿洞深处，噬魂蛛母巢穴里的小铁盒！厌胜钱！父亲的照片！黑炎教纹路的矿石碎片！
归途伏击，爷爷重伤！那几颗残留的暗红颗粒！同样的黑炎教气息！
如今，一个过路的货郎！在老鹰嘴野狐岭的新坟旁，踢到了厌胜钱的另一半！随后身中阴邪诅咒，火焰纹路灼烧蔓延！
黑炎教！又是黑炎教！他们像一条潜伏在阴影里的毒蛇，无处不在！用厌胜钱这种东西…在荒山野岭设下陷阱？标记地点？还是…某种邪恶的仪式？！
“那…那坟…那坟周围…除了这铁片子…还有什么？” 我强压着翻腾的杀意和寒意，声音如同冰渣子。
张老三被我的眼神吓得魂飞魄散，拼命回忆：“还…还有…我在那附近…好像…好像还看到过…刻…刻在石头上的…花纹…”
他伸出颤抖的手指，在自己那条焦黑手臂的火焰纹路附近比划着：“…跟…跟我胳膊上这个…有点像…但…但更复杂…中间…中间好像…有团火…火里…还有个…眼睛似的…”
火焰纹饰！黑炎教的标记！
线索！指向野狐岭！指向那座诡异的新坟！
就在这时——
炕上一直闭目调息的爷爷，枯槁的身体极其轻微地一震！搭在创口边缘的手指猛地蜷缩！指尖那缕淡金微光骤然熄灭！他浑浊的眼皮缓缓掀开，目光没有看任何人，而是如同穿透了屋顶的茅草，望向了某个遥远的方向。蜡黄的脸上，那层未褪尽的青气再次浮现，带着一种深沉的、洞悉一切的凝重。
“…老…黑…山…” 三个嘶哑破碎的字，如同古老的谶语，从他干裂的唇间艰难地挤出。每一个字都仿佛带着千钧的重量，砸在死寂的空气中。
老黑山？！
我猛地回头看向爷爷！货郎张老三也惊愕地停止了哭嚎。
爷爷的目光缓缓收回，落在我手中那半块冰冷的厌胜钱上，又扫过货郎手臂上那焦黑的火焰印记。那浑浊的眼底深处，风暴在无声地翻涌，最终沉淀为一种破釜沉舟般的决绝。他枯槁的手指极其艰难地抬起一点，指向我，又指向门外那无尽的、被黑暗笼罩的山峦方向。
“…该…动身了…”