晨光透过雕花窗棂，在樊巧儿的梳妆台上洒下斑驳光影。她攥着褪色的布钱袋，指尖无意识摩挲着里面几枚铜钱，望着窗外摇曳的杏花喃喃：\"等攒够钱，一定要去洛阳看那姚黄魏紫，再顺运河漂去江南，尝尝蟹黄汤包......\"铜镜映出她眼底未褪的青涩，鬓边廉价的绢花随着话语轻轻颤动。
石姬倚在门框上，鎏金护甲叩击着檀木，朱唇勾起一抹意味深长的笑：\"妹妹何必这么辛苦？只要你开口求姐姐......\"话音未落，便被樊巧儿截断。\"姐姐好意心领了。\"少女起身时，月白色襦裙扫过满地碎银，\"过几日妈妈便要我接客，到那时......\"她的声音突然低下去，转身时发间银步摇晃出细碎的光。
石姬望着那抹单薄背影消失在回廊转角，胭脂红的指甲深深掐进掌心。胭脂堆里摸爬滚打这些年，她比谁都清楚——青楼女子攥在手里的，从来不是钱袋，而是随时会被扯断的金丝笼。檐角铜铃叮咚，惊起两只麻雀，扑棱棱掠过画着鸳鸯的屏风。
后院里，血腥味混着艾草香弥漫。袁天罡赤着小臂，朱砂在他苍白的皮肤上勾勒出狰狞符文。\"把公鸡放去巽位！\"他头也不回地喝道，手中桃木剑挑起一缕羊血，在空中划出诡异弧线。侍童战战兢兢捧着啼鸣的公鸡挪步，却见那鸡突然僵直脖颈，喉间发出非比寻常的嘶鸣。
\"臣章五郎，参见国师大人！\"章五郎撩袍欲跪，却被袁天罡抬手止住。\"真巧。\"袁天罡指尖划过假山凸起的石棱，溅起几点火星，\"劳烦章宸令千里追来，还附赠镇宅石。既来了，便搭把手——把这假山按在艮位，别坏了时辰。\"他的声音平淡如古井，却让在场众人不寒而栗。假山轰然落地的瞬间，安乐阁深处传来瓷器碎裂的声响，惊得樊巧儿手中的茶盏险些跌落。
千里追来，还附赠镇宅石。既来了，便搭把手——把这假山按在艮位，别坏了时辰。\"他的声音平淡如古井，却让在场众人不寒而栗。假山轰然落地的瞬间，安乐阁深处传来瓷器碎裂的声响，惊得樊巧儿手中的茶盏险些跌落。
暮色将沉，安乐阁后院扬起细沙。樊巧儿踮着绣鞋指挥仆役挪动假山，忽觉袖中一轻——那只随身养了三年的绿毛龟竟不见了踪影。她慌乱转身，正撞见石姬倚在雕花门廊，葱绿裙裾下露出半截龟壳，鎏金护甲把玩着龟尾：\"妹妹这么不小心？\"
\"姐姐！快还给我！\"樊巧儿扑过去要夺，却被石姬轻巧避开。只见她将龟壳翻转，暗褐色背甲上竟刻着蝌蚪般的符文。石姬指尖蘸着朱砂快速拓印，转眼便将龟塞回樊巧儿怀中：\"下次看好了。\"转身时，一方素绢已藏进袖中，上面的字迹还在微微洇红。
假山轰然落定的巨响中，章五郎正弓着腰擦拭额头冷汗。他望着袁天罡将最后一道符咒贴在山石上，连忙赔笑道：\"大帅有所不知，自从您离朝，陛下得知后茶饭不思，思念成疾......\"
\"风太小。\"袁天罡突然开口，铜铃系着的罗盘在暮色中轻轻晃动。章五郎一怔，立刻挥手示意侍卫去点燃艾草熏炉。青烟裹着药香腾起时，袁天罡忽然冷笑：\"章宸令这话，三岁孩童都骗不过。四朝元老又如何？朝堂从来只见新人笑。\"
\"大帅！您这是何苦！\"章五郎急得跺脚，蟒纹补服沾满尘土，\"陛下隆恩浩荡，您如此断然致仕，让圣上面子往何处搁？下官此番前来，就是恳请您......\"
\"是陛下的意思，还是你的意思？\"袁天罡猛地转身，罗盘指针疯狂旋转，\"陛下对我放心得很——他知道我能算出天机，却算不出人心。\"
他拂袖走向廊下，玄色衣摆扫过假山，惊起一片细碎金光，\"老臣已心如死灰，劳烦转告陛下，恕臣不能面辞。\"
章五郎咬了咬牙，从袖中掏出密诏：\"既如此，陛下还有一问——太宗朝时，您御前试药，那传说中的不死药方，究竟......\"
话音未落，袁天罡突然抬手。一道符纸无风自燃，火苗映得他面容如鬼：\"章五郎，你可知为何历代求药者皆成枯骨？\"
他逼近一步，身上腾起的药香混着血腥味，\"这世上若真有不死药，第一个该吃的也不是你。\"
符咒灰烬飘落时，远处传来樊巧儿的呼喊，惊得栖在假山上的夜枭扑棱棱飞起。
章五郎脸色一沉心中道：“那就看看吧！”。