“还是妹妹小厨房的玫瑰酥好。”魏知虞用帕子包起两块点心，“婆母近日总说嘴里没滋味。”她顿了顿，染着蔻丹的指甲掐进掌心。
上月送去的茯苓糕，被原样退回时已经长了绿毛。
郁澜示意襄苎取来描金食盒：“章姨娘前日还念叨想吃栗子糕呢。”她亲自将两盒点心系上如意结，垂眸掩去冷笑——大房魏氏苛待儿媳的做派，倒是比前世更早显出来了。
回廊转角处，魏知虞的贴身侍女正与洒扫婆子嚼舌根：“...少夫人天不亮就起来熬参汤，大夫人连盖子都没掀…”
郁澜驻足望着檐角滴落的晨露，忽然想起梁牧雨浸在药酒里的浮华梦。
有些人的真心，终究是要在冰天雪地里冻成碎渣，才能叫人看得分明。
魏知虞捧着茶盏，指尖摩挲着青瓷花纹：“护国公府的许二姑娘即将离学，特地设了答谢宴，你可收到帖子了？”
许琳懿因婚事耽搁，在学堂多留了两年。如今亲事将定，终是要辞别同窗。
郁澜执笔的手顿了顿，墨汁在宣纸上晕开一点。她这六艺成绩着实亮眼，礼、书、数、乐四科皆取上等，自西魏开国至今，能得此殊荣的不过两人。
前日学堂刚将“女才子”的玉牌授予她，引得满城贵女艳羡。
“今晨收着了。”郁澜搁下狼毫。案头红底洒金请帖上，许琳懿的簪花小楷工整秀气。这请帖发得周全，连庶妹郁潇都得了份。
章姨娘捧着帖子直念佛，直夸许二姑娘有容人雅量，日后必是当家主母的料。
护国公府如今如日中天，许大人在都察院监察百官，门前车马终日不绝。
相比之下，晋国公府的门庭愈发冷清。
赴宴当日，郁澜与魏知虞、郁潇同乘一车。
护国公府门前石狮系着红绸，往来皆是香车宝马。许琳懿将席位安排得极妙，交好的挨坐一处，不睦的隔开老远。
譬如娄蜜的席位，便与郁澜隔着三张八仙桌。
许琳懿今日着了件月白绣竹叶纹襦裙，发间只簪支白玉步摇。
这般素净打扮，反衬得她眉眼如画，通身气度倒比满堂珠翠更夺目。
“承蒙诸位姊妹赏光。”许琳懿执起青玉酒盏，腕间翡翠镯子映着烛光，“这些年多得大家照拂，琳懿铭记于心。”
娄蜜抢着接话：“分明是许姐姐照拂我们！当初我初入学堂，连问个路都怯生生的，全赖姐姐带着认人。”
黎六姑娘也红着眼圈：“我那会儿总背不出《女诫》，还是许姐姐连夜帮我誊写注解。”
这话勾起众人回忆。
郁澜摩挲着酒盏边缘，想起去年春猎坠马，是许琳懿第一个递来伤药。虽说是举手之劳，可这份周全，满京城贵女中再寻不出第二个。
宴席过半，许琳懿挨桌敬酒。行至郁澜跟前时，她脚步微滞。
“愿姐姐今后诸事顺遂。”郁澜举盏相敬。女子出嫁后困于后宅，再难如今日这般齐聚。
许琳懿怔了怔，忽而轻笑：“原以为澜妹妹...…”话到一半又咽了回去，只将酒一饮而尽。
“姐姐始终是我追赶的标杆。”郁澜补上一句。
这话让许琳懿眼底笑意真切几分，指尖在郁澜手背轻轻一按，转身去迎下一位宾客。
满堂莺声燕语中，郁澜冷眼瞧着。
来客上至双十年华的夫人，下至总角女童，竟都与许琳懿相谈甚欢。
更难得的是，无论是勋贵嫡女还是小官庶女，她都周到相待，连守门婆子递茶时洒了半盏，也温言劝慰不必惶恐。
郁澜听见身后有贵女感慨：“这般人物，合该母仪天下才是。”
魏知虞闻言蹙眉，郁潇却扯了扯郁澜衣袖：“四姐姐瞧，许家姐姐在看你呢。”
回眸望去，许琳懿正倚着门框。檐下灯笼将她的影子拉得老长，明明灭灭的光影里，那抹笑意竟显出几分寂寥。
见郁澜的视线投过来，她含笑点了点头，转身离开了。
缠枝烛台将花厅照得通明，许琳懿裙摆扫过陈素素案前时，带起一阵沉水香。
她葱白指尖拂过陈素素发间微微歪斜的珍珠步摇：“妹妹这钗子倒是别致，像是前岁江南贡来的样式。”
陈素素捏着青玉酒盏的手紧了紧，盏中琥珀光映出她眼底水色。
护国公府嫡女这派从容气度，恰似她腕间那对羊脂玉镯，温润里透着世家百年积淀的冷光。她强笑道：“许姐姐说笑了，不过是寻常玩意儿。”
檐下铜铃被夜风吹得叮咚作响。
许琳懿望着陈素素袖口洇开的酒渍，忽然想起去岁赏菊宴上，这位陈姑娘盯着裴戬背影时痴怔的模样。
她轻叹着将帕子压在案角：“秋露寒重，妹妹少饮些罢。”
待那袭月华锦裙转过屏风，陈素素猛地灌下半壶梨花白。
酒液顺着下颌浸透衣襟，她踉跄起身时碰翻了香炉，香灰沾在杏色裙裾上像极了去岁裴戬战甲沾染的尘沙。
“姑娘！”侍女惊呼着要扶，却被她甩开。
陈素素攥着裴戬去年遗落在马场的青玉扳指，跌跌撞撞往男宾席去。
……
与此同时，郁澜正拈着块芙蓉酥听魏知虞说笑。
忽见尹佳慧携着夜露进来，鬓边累丝金凤钗在烛火中振翅欲飞。
“澜妹妹可否借一步说话？”尹佳慧指尖在郁澜掌心轻划，留下个“戬”字轮廓。
郁潇正要凑过来瞧，被魏知虞用杏脯堵了嘴：“五妹妹尝尝这个，甜得很。”
转过九曲回廊，尹佳慧突然驻足。
廊下挂着的前朝仕女图被风吹得簌簌作响，她压低嗓音道：“世子寅时要离京，此刻正在城南别院。”
郁澜望着画中美人执扇扑蝶的娇态，忽然想起前世裴戬教她识毒时，也曾这般在廊下匆匆耳语。她拢了拢织锦披风：“非要今夜？”
“玉芙蓉的解药…”尹佳慧故意停顿，看着郁澜睫毛轻颤，“世子说，若姑娘不愿去，明日就让梁神医把药材扔进护城河。”
玄色马车停在角门时，车辕上的螭纹在月光下泛着冷光。
裴戬挑帘的瞬间，郁澜看见他腰间悬着的墨玉螭龙佩——前世他率军出征前，便是将此物塞进她掌心。
“上来。”裴戬伸出手，虎口处陈年箭疤被月光镀了层银边。
裴戬的手指修长而骨骼突出，当他十指自然展开时，宛如春雨前夕龙井茶叶在清泉中轻盈舒展的碧绿嫩叶，而他长久习武，指关节上更是覆盖着一层细腻的薄茧，透露出一种坚韧与力量。
郁澜轻轻咬了咬唇瓣，却是有意回避，她猛地一踩踏板，轻盈地跃上马车。
尽管动作略显笨拙，但总比与裴戬这位即将步入婚姻的男子产生肢体接触要好得多。
“世子是否打算与我商讨关于梁神医的事宜？”郁澜开门见山地道出了来意，“他竟然如此轻易地将玉芙蓉的解药相赠，显然是意在试探我背后之人。我好奇，不知他究竟与哪位勋贵走得亲近。”
裴戬缓缓收回了手，转过头来注视着她，声音平静而深沉：“依他的地位，即使与众多显贵同时结交，他亦能成为他们最尊贵的客人。”
青缎车帘将将掀起半寸，陈素素的声音突然顺着缝隙钻进来：“尹姐姐，方才见你与澜妹妹同行，可否容我说几句话？若是回府，捎带我一程可好？”
话音未落，染着丹蔻的指尖已攀上车帘。
郁澜抢前两步挡在轿门前，正撞见尹佳慧伸手要拦。
她脊背抵着冰凉车壁，面上却绽开笑：“陈姐姐且慢，我正更衣呢。”余光瞥见裴戬玄色锦袍的袍角，忙用裙裾遮住。
陈素素眼尖瞧见那抹暗纹云锦，心下冷笑。
都说晋国公府四姑娘是个规矩人，竟敢在赴宴途中私会男子。看那衣料必是世家子弟，想来不过逢场作戏，否则早该三媒六聘上门提亲了。
“原想找妹妹说些体己话...…”陈素素假意叹气，“倒是我唐突了。”
“姐姐莫怪，这裙子沾了酒渍，正要去成衣铺换。”郁澜攥紧鹅黄裙摆，身后传来衣料摩挲声。
裴戬往暗处挪了寸许，沉香木珠串擦过车壁，发出细微脆响。
车帘倏然落下，马蹄声碾过青石板。
尹佳慧钻进车厢时，指尖还在发颤：“是属下失职，不知有人过来。”
“不怪你。”裴戬屈指敲了敲檀木小几，“陈御史家的女儿素来避着暗卫司，今日倒是稀奇。”
车轮转过三条长街，叫卖声渐起。
郁澜松了紧绷的肩：“玉芙蓉到手后，世子打算如何用？”
“何须筹谋？”裴戬把玩着青玉扳指，“梁牧雨若连这点眼力都没有，也不配称神医。”
郁澜心下了然。这位镇北王世子是要引蛇出洞，与其费心招揽，不如让梁神医主动来寻。正思忖着，忽听裴戬道：“令尊在玲珑台安插了十二暗桩。”
她呼吸一滞，面上仍镇定：“澜儿记下了。”
“若叫郁大人知晓四姑娘在风月场豢养面首...…”裴戬倾身逼近，龙涎香混着药草气扑面而来，“他会不会大发雷霆？
“世子说笑了。”郁澜抬眸迎上他视线，“梁牧容色倾城，便是养在府中做个摆件，也是赏心悦目。”
裴戬喉间溢出声轻笑：“未见真容便敢断言？”
“美人在骨不在皮。”她故意拖长语调，“梁公子谈吐优雅，行止风流，单是弹琴的手...…”
话落，她的目光不由得下垂，落在裴戬手背上。
裴戬一怔，有意无意地将手缩回袖子里。
“咔嗒”一声，茶盏重重落在案上。
尹佳慧倏地抬首，见裴戬眼尾泛红，忙垂眸盯着鞋尖——谁能想到玲珑台那位“梁牧”，正是世子戴面具假扮的？！
“四姑娘高见。”裴戬指节叩着案上密信，“只是戏做得太真，当心引火烧身。”
这话说得暧昧，郁澜耳尖发烫。
他分明在说那日假山后，她为做戏扯开他衣襟的荒唐事。车窗外掠过糖画摊子的暖光，映得他侧脸忽明忽暗。
“世子教训的是！”她偏头避开他灼热的目光，“戏终归是戏。”
裴戬将她这番作态看在眼里，声音平静无波：“四姑娘既是为我做事，我自然要顾着你的安危。”
尹佳慧在一旁瞧着，总觉得世子心里不痛快。可要深究这份不痛快的缘由，又实在摸不着头绪。
这两人相处时分明恪守着礼数，偏生总透出些说不清道不明的意味。
若说裴戬对郁澜有意，依着他的身份手段，要纳个妾室不过是一句话的事。可这些年他既不找借口与郁澜相见，就连婚事也从未考虑过她。
但奇怪的是，每逢见面时，世子似乎又不喜见郁澜刻意疏远。旁人或许注意不到，可尹佳慧看得分明——世子爷何时对旁人这般体贴过？
就说方才上马车时扶的那一把，寻常人哪里能得他亲自搀扶？
这些念头在尹佳慧心里转了几转，终究是咽回肚子里。
马车轱辘碾过青石板路，最后停在韩依坊朱漆大门前。郁澜先前与陈素素说要来挑衣裳，倒不是推脱之辞。
郁澜正要招呼尹佳慧下车，忽见裴戬也起身要跟着下来，不禁蹙眉道：“世子在此等候便是。”话里带着三分疏离七分客气。
尹佳慧见状抿嘴一笑：“澜妹妹不必拘谨，这韩依坊本就是世子名下的产业。”
三人刚踏进门槛，早有眼尖的管事迎上来。裴戬径自往二楼雅间去了，留下尹佳慧带着郁澜四下转悠。
这韩依坊当真名不虚传，一楼摆着各色珠钗玉镯，二楼往上全是绫罗绸缎。薄如蝉翼的烟罗纱，流光溢彩的云锦缎，绣着百鸟朝凤的绛红嫁衣，缀着珍珠璎珞的月华裙，直叫人看花了眼。
“澜妹妹尽管挑喜欢的。”尹佳慧说着朝二楼雅间瞥了一眼，“咱们世子爷最是大方。”这话说得巧妙，既全了裴戬的面子，又不叫郁澜难堪。
毕竟这里随便一条裙子的价钱，都够寻常百姓家半年的嚼用。
郁澜心知肚明，却只对着尹佳慧甜甜一笑：“多谢尹姐姐。”她不是买不起这些，只是官家小姐间的人情往来，总要留几分余地。有些事彼此心照不宣，总比挑明了更妥当。
正说着，管事捧着件叠得齐整的衣裳过来。抖开来看，竟是条雪色云缎裙，裙摆用银线绣着百蝶穿花的图样。
那料子薄如晨雾，却又在日光下泛着珍珠般的光泽，当真是“素衣胜雪，暗藏锦绣”。