大年初一，风雪依旧，明珠赖床了，昨夜趁兴喝了几杯，又守夜，到最后朦胧间伏案睡去。表兄们在附近有宅子，还有一堆儿子，分家后一般不在府里过夜，他们什么时候走的都不知道。明珠醒来睡在大炕上，谁送她回屋的，都没有印象了。
长孙宇父子长年习武，起得早，每日都要操练，武术也是一种熟能生巧的技术，三天不练就手生，感觉就没天天操练有底气。他们也很忙，亲朋好友之间互相上门拜年。下午还要去巡查军营，顺便军中慰问鼓舞士气。
大年初二，方夫人带着三个儿子，拿了厚重的年礼，回了一趟娘家。六表弟长孙池没去，天刚亮，他就带了一大车礼物，兴高采烈地上未来老丈人家拜年，给小未婚妻献殷勤呢。
这次，未来岳丈和岳母见了他，都挺高兴。刚大胜吐谷浑，是件大喜事，收回雷鸣山，分了银山的股份，心中爽快。再看少年英雄战功赫赫、前途光明，就顺眼多了。
大年初三开始，甘凉城的四大城门外，长孙总督府派人开始施胡饼和粥，准备发到正月十六停止。每人自己带碗筷，可以打一大勺粥，领一个胡饼。领东西的人很多，排队排出几里地去，府里熬粥烤饼的人忙得不亦乐乎。有的人领过了，吃完后又去排队，因为不限量，也没人说什么。
没有碗的，可以用官府提供的工具扫雪两个时辰，换一个木碗和一支木勺。以劳力换东西，城里愿意扫雪的人也很多，准备的工具都不够用了。陇右偏僻，又不会烧好瓷器，连粗陶碗都挺贵的，许多人家里的碗都不够呢。干点轻活能领餐具，这是天降好事，所以那些人可不惜力气。有文人看此情此景不由感慨，到哪里都是穷人多啊。
过了几日，也有城内外的乡绅大户有样学样，纷纷施粥舍饼。还有顺便招工的，招佃户的，倒更有几分过年气象。
因为王善一送到粮食和物资，又打败了吐谷浑残余和突厥部落联军，缴获不少，陇右大营附近州县这个年过得还不错，大灾年甚至比太平年过得还好呢。人们也纷纷颂扬长孙大人，打跑了来犯的胡人，抚恤了烈士家属，还施粥舍饼救济百姓。
同在西北，比陇右更偏僻的还有袁阔夫妇驻守的安西，安西治下的西州本来就是长年不下雨的地方，当地人托祖宗福，有天山坎井辅助，对旱灾不敏感。伊州和庭州今年也有些旱，不过袁家有自己的商队，自从外甥女婿王善先那里得到消息时，就早做了准备。
袁家远赴西南在蜀地西北边缘建了一座袁氏大牧场，送了一批高品质牛羊过去准备留种。把瓜果、葡萄酒运到五都，换了粮食；还让女儿收购了大量的物资，食盐、黄糖、药草、茶叶之类的。高价卖到北庭那边，粮食、羊肉、羊皮价格都比去年高不少，大灾年，有东西供应就不错了，总体上来说，安西和北庭这个年过得也还行。
不过，龙州那边的年过得就惨些，梁王本来就没什么本事，偏关键时候，倚重的幕僚常久山还没了，失去了一个大钱袋子。派人去接管常久山经营的生意，因为树倒猢狲散的缘故，七拼八凑的损失不少。再三奏请，朝廷依旧不肯拨粮救济，只说可以减免三年的赋税。.
梁王找过大皇子宣王借粮，大皇兄收了他的信，懒得写回信，让送信人传了一句话，大灾之年，全都缺粮，各自安好。这意思很明白，大哥也没粮，各人顾各人吧。
梁王也想过找陇右大都督借粮，一想起那人是前梁王妃王善一的亲大舅，脑袋就痛。长孙宇一向疼爱唯一的外甥闺女，上次在都城就是这老东西领着长孙氏上门索要嫁妆。如果自己不是皇子，他恨不得灭了自己，找他借粮，除了得到一通冷嘲热讽，估计不会有什么结果。
安西今年的旱情不算严重，梁王也去借粮。袁阔硬梆梆回信：梁王殿下，今年行情不好，下官实在爱莫能助。下官的粮草还依赖外甥女婿王善先帮忙筹集呢，要是借给您，以后再用王大人就张不开口了。梁王这才想起袁阔跟王善先的关系，王善先的夫人曲氏管袁阔叫一声三舅父，是实在亲戚。王善先的亲妹妹王善一因为自己的失误，一命归西，当亲哥的对自己记恨，比长孙宇还较劲。
梁王想到这里，越发觉得失去王善一是件蠢事，平常看不出来，一到难时，才知道关系网的厉害。要不，都说百年的王朝，千年的世家，万年的簪缨。遇上这样的天灾，他父皇狠心不管，他母妃鞭长莫及，他皇兄爱莫能助，没人帮忙，主打一个黔驴技穷。
说实话，梁王能找曾秀云当侧妃，的确是个运气的事。拖到最后还是曾秀云让她二哥曾成栋想办法，用高价收了一批粮食，送到龙州来。西北的冬天太冷，尤其有雪的时候路不好走，运费比粮价还高。
曾秀云之前在龙州找到一座铜矿，秘密开采冶炼，私藏了许多精铜。现在着急了，赶紧研究了东陈铸币用的模具，仿制了一些。从龙州找一批匠人培训一番，开始偷偷地铸币。这当然是杀头的大事，可是不冒险不行，不然，拿什么来付买粮的钱和运费呢？
春节前，也有周边的部落来骚扰，杀人夺产。曾秀云与朔方边军总管商议，咱们也遭灾了，朝廷不肯救济，必要自救。那些胡人来犯，何不趁机杀灭，夺了他们的马匹和牛羊，还有他们部落的财产，咱们也好过一点。
边军总管说：“侧妃娘娘，您不了解情况，胡人虽然有老弱病残，可是从小长于马背，个个骑术极好。咱们的兵一到冬日缺吃少穿，战斗力不比人家强多少。别没打过人家，让人家灭了。要是战损太多，没办法向朝廷交待的。”
曾秀云道：“本妃听王爷说，咱们要对付的那个部落大约有一万多人，朔方的人马约有三万，骑兵有一万二左右，比他们强多了。”
边军总管道：“可是，本将军每次调兵不能超过五千，大战要事先向朝廷上报，经批准，兵部出了手续才行。要是小战事，须向陇右道总督府报备，长孙大人父子谨慎，估计不会同意的。再说了，对方没有主动来袭，贸然出兵，怕其他部族的间谍通了消息，趁虚来偷营。”
曾秀云挑眉道：“大灾面前，撑死胆大的，饿死胆小的，那就出八千骑兵，双方兵力相差不大。他们虽然人数多一点，又擅长骑射，可是成员老弱病残都有。咱们好歹是正规军，都是青壮年，天天练兵，总不能八千骑兵打不过一万乌合之众吧？打仗这种事本妃外行，可是本妃了解人性。一要有利可图，二要武器厉害，三要有士气。”
边军总管冷笑：“侧妃娘娘说得是，可是这三条怎么落实呢？”
曾秀云笑笑：“第一条，有利可图。出兵前，每人发一千钱。战场上杀一人，人头换奖钱五千。杀五人除了钱，再奖羊一只，杀二十人除了钱，再奖牛一只。如果阵亡，家属给钱五十贯，牛一头或羊四只，免赋税和徭役五年。”
边军总管惊讶：“侧妃娘娘，此话当真？”
曾秀云道：“当真，出征前发的钱，由本妃垫付，若是大胜，缴获的物资，要归还本妃的垫资，可否？”
边军总管笑：“高，侧妃娘娘实在是高，您先垫资，激扬士气，待大胜之后，再要回垫资。这对您虽然没什么大损失，可是有什么好处呢？您还有别的要求吗？”
曾秀云笑笑：“大灾之年都活不下去了，要是百姓全跑了、死了，龙州就成了死地，本妃留着些没用的钱帛作甚？要是胜了，一切都有了。本妃不要什么，只求大人还完垫资，把缴获的其他物资，一部分奖励军中，一部分分给龙州百姓。勉强坚持到了春日，就好了，雪融路畅之时，本妃还会让人购置粮草。”
朔方边军总管思忖一会，就答应了，曾侧妃一个女人都懂的道理，他还能想不明白？没有百姓，田地谁来耕种，牛羊谁来繁育，军队谁来供养，兵源从哪里来？
曾秀云又道：“要想胜，武器配置要足。多配弓弩、箭矢，长兵器选锋利的长枪，短兵器选上好的马刀。另外，本妃有一样好物，是用火药制的炸弹。大个的如小蜜瓜，能炸翻一座土屋，小个的如桃子，也能炸伤十个八个的人马。目前数量不多，大约有一百枚大的，两千枚小的，全配备出去。”
边军总管一愣，他知道自前朝末年，火药开始用于开山、修河，少量的用于军中，多是制作火鸦和火箭。炸弹他不懂，不过听曾侧妃的描述，是杀伤力极大的东西。没看出来呀，娇滴滴的侧妃娘娘还有这本事呢。要是有这样的配备，打劫必胜啊。想到这里他笑容满面，一直点头，仿佛胜券在握。
曾秀云道：“士气这东西其实很好鼓动，有三种情况，绝、利、逼。古时有破釜沉舟之举，士气油然而生，便如小卒子过河，再没退路，这便是绝。也有胡族来袭，部落首领许诺大胜之日，论功行赏，放假三日，随便圈地夺财，这便是利。第三种最常见，擂鼓助威，一鼓作气，而后边有督战队，持弩箭监视，凡不听军令前进者，格杀勿论，这便是逼。”
边军首领听了，佩服得五体投地。暗暗赞叹，可惜了，曾侧妃是内宅妇人，要是男人，必是治世之能臣，乱世之枭雄。
边军首领选出一千善投掷的精兵，七千常规骑兵，二百人督战队。每人发了一千钱，二斤牛肉干，五个烤胡饼。然后开战前动员会：“将士们，钱也不多，是梁王的曾侧妃垫付的。她一个内宅妇人，还有这等胸怀，咱们大老爷们，还不如一个妇人吗？眼下大灾，军中苦，百姓更是活不下去了，胡人还敢时常趁火打劫。如果咱们反打劫，劫了钱物，一半用在军中，一半救济百姓，你们敢不敢？”
这些人怒喊：“敢，一辈子借上苍三万天，早晚一死。现在家里父母兄弟都活不下去了，还有什么不敢的？”
边军首领道：“大仗之后，活着的论功行赏，一个人头换奖钱五千。五个人头另加羊一只，二十个人头另奖牛一只。死了的荫蔽家人，家属给钱五十贯，牛一头或羊四只，免五年赋税和徭役。”
下面的将士们开始叫嚣，恨不得马上开战。
边军首领又道：“那些胡族是游牧民族，年年都要打劫咱东陈百姓。咱们不用手下留情，杀出威风，省得以后他们报复。只管杀，不要俘虏，人头换军功，上不封顶。”
一千精兵为先锋，每人配置二百支箭矢，两颗小炸弹。又交待炸弹威力太大，不到万不得已，尽量少用，省得把马和物资炸伤了影响缴获。四千骑兵为主力，二百人督战队配长枪和手弩，一百个大炸弹也给他们，跟在骑兵后面，下剩三千骑兵压阵。
半个月内，先后袭击了四个爱来骚扰的部落，获得了许多物资，有金银制品、绿松石、珊瑚饰品；有马匹、牛羊、牧犬；有帐篷、羊皮、牛皮、奶制品、肉干。还有大量的生活用具，大量的干牛粪、马粪，那些生活用具可以赠送穷困的百姓，那些干牛粪可以当重要的燃料。众人不知内情，对梁王侧妃和朔方军感激涕零，当时民心就稳定下来。
龙州同在陇右道，长孙宇又总管陇右军事，很快就得到消息。等派人问清情况，不由长叹：“如今这世道怎么了？女子一个比一个厉害，能统领全局，制定方案，逢灾不惧。”
长孙宇把二儿子和外甥闺女叫来，把龙州的情况跟他俩说了。长孙洋半天没吱声，最后有些惭愧道：“曾侧妃大才，面对如此困境，竟能轻松化解，吾身为男子，不如她。”
王善一冷笑：“大舅，表哥，曾秀云确实能耐，毋庸置疑。她有个秘密，明珠略知一二。”
长孙宇把眉毛一挑：“哦，明珠知道些什么？能不能说来听听？”
王善一道：“大舅，说起来有点匪夷所思，不过还是宁可信其有，多防着点好。那张雷鸣山银矿图，明珠跟您说在梁王府得到的，就是曾侧妃的手笔。明珠给您的可不是原图，原图一般人看不懂，因为上面的文字和单词、数字不是现在东陈国所用的。明珠识不全，找到一个精灵，它告知那是别的时空所用的文字和数字，帮着明珠翻译了并重新绘的图。从而也推测这曾侧妃可能有奇遇，具体情况如何，明珠不能完全知晓。”
长孙宇父子听得目瞪口呆，怪不得两个女子这般厉害，都是有奇遇的人呢。到了这种层面，就不用分男女了，纯是凡人和神仙的区别。
明珠能使唤精灵，能运送物资，能驯化鸟兽，就跟神仙似的；曾侧妃善于揣度人性，能找矿，能制炸药，也跟神仙似的。可惜，先后都跟了梁王那个自私虚伪的蠢货。