曾晓云的一生，过得确实不错。年轻时技术学到身上，中年时赶上改革开放，那些私营的机械厂，都肯出高薪聘请她这样的技术人才。她还嫌私营工厂不稳定，私人老板可是让人真干活啊，没有国营工厂福利好，节假日多，还有公费医疗。
她在国营工厂干了一辈子，车间里，一群徒弟照顾着，端茶递水，打饭跑腿，一般的活儿她不用亲自上手。就是厂里来了新图纸，她示范着做个样板，关键时指导众人几句。
她没再婚，也没受儿女的累，不过，年轻的帅小伙可没少祸害，要钱的给点钱，要技术帮扶的就帮个忙。厌烦了一个，给点钱打发了，再换一个，日子过得潇洒着呢。
再一睁眼，她竟然在一个十四岁的小姑娘身上苏醒。一调查才知道，这里是中原大陆东陈国，这个小姑娘叫曾秀云，是六品朝议郎曾谦家的嫡出大小姐。上面有两个嫡亲的哥哥，下面有一个庶出的妹妹。
祖父家是乡间富户，种了百十亩良田，有闲钱让儿子们启蒙，认几个字，会看账本，不当睁眼的瞎子。曾谦是四兄弟中的老三，读书最用功，成绩很不错。县学里的先生十分看重，一直给家长做思想工作，希望让曾谦读下去。家里一合计，老大老二爱种地，不爱读书就别上学了，在家经管田地。老四愿意学做生意，家里给点本钱，闯荡去吧。家里全力供老三读书，看能不能有出息一些，改换一下门庭。
曾谦还算争气，考秀才一考就中，考上秀才就有了身份，见县官不跪；还有优惠政策，家里的百十亩地全免了田税。十八岁的曾谦被村里大户丁家看上，丁家不要聘礼，倒贴嫁妆。曾家觉得划算，就娶了丁家姑娘，姑娘品貌中等，夫妻感情还不错。
三年后参加乡试，中举人也很顺利。到考进士时费了九牛二虎之力，考了四回，到三十三那年，孩子都三个了，才考上，名次很不错。丁家大喜，出了一大笔钱，还钻天拱地托关系，把女婿弄进了翰林院当值。又过几年，慢慢熬上来的品级，只是没什么实权。
曾晓云到底是重活一世的人，自然不是小姑娘那清浅的智慧可比。她这一世的出身，比上一世强多了，总算不是个村姑了。别看父亲曾谦只是正六品的文散官，那可是中央官员，能接触皇帝的。要是有钱，有人脉，表现突出一点，被陛下注意到，说不定能上什么地位呢。
曾秀云，跟自己前世的名字差不多。又暗自思量，怪不得自己的会穿到这女孩子身上，这就是一种缘分呢。就有一样比较遗憾，曾秀云的长相随了母亲，真是一言难尽。你说丑吧，五官端正，没有长错地方。你说俊吧，就是不打眼，没特色，掉到人堆里找不着。再看两个哥哥，人家就会长，长相随父亲，个子高大威武，五官端正，浓眉大眼，看上去人模人样的。
这个家日子过得很一般，乡下地主的祖父家，好容易供出个进士，就好比上一世那个年代，穷人家里举全家财力供出了博士生。他们觉得投资够了，想要回报，老父亲每年都来要养老钱。侄儿们想进国子监，来求告三叔父，也不想想自己是不是那块料，更不想想自家叔父有没有那个本事。家里有事与别家闹别扭，也来信让摆平，好像曾谦当上官就一步登天了。
就是乡间大户的外祖家，也是差不多的心理。我家姑娘嫁给曾谦时，他才是一个穷秀才，连聘礼都没要。后来考乡试，还是姑娘用嫁妆帮补的盘缠。姑爷子能进翰林院当值，留在都城发展，还是我家出了一大笔钱找的远亲关系。现在，他得给咱们回报，不然，就是忘恩负义，就是没有良心。
曾秀云考查了两位哥哥，这两位没有读书的才能，读来读去，字是认识的，书法也凑合，要想组合成立意好的文章可就费事了。倒是脑子机灵，能说会道，数学能力也还行。培养一下，把生意做起来，这个时代商人是最末等的，可是能赚钱呀。
不管在什么时代，什么国家，没钱寸步难行。有了钱，父亲的官位就有可能往上升一升，他才四十五岁，科举入仕，正六品。按规定最晚七十退休，还有二十五年呢，空间不小。要是上了正五品，就有退休待遇，两个哥哥也能余荫入仕，混个小官当当。
曾秀云去都城韩氏柜坊借钱，或者是说换一笔钱，用来交换的条件是飞钱密押术，是一种微雕防伪的技术。曾秀云为什么要去找韩氏借钱，有两个原因，一是老板韩五娘是女性，柜坊利息低。二是韩五娘真有钱，而且眼光独到，愿意接受曾秀云提供的加密技术。
自前朝末年，那位好大喜功的武帝重开古丝绸之路，又修了大运河，从洛阳直通余杭，到余杭转沪州入海，或从余杭运广州入海，每年季风起时，有大船海运到国外，天朝商业非常繁荣。商业发达，钱币需要流通兑换，就有奇女子杨七娘，做了不舍钱庄的生意。
到后来，改朝换代了，新建的东陈国比前朝更加开放。丝路上，商队络绎不绝，货栈林立；都城里，东西两市店铺成千上万，货物千奇百怪；五都内，各国学者、商人云集。因此，各路能人开办的柜坊和钱庄的生意越发好了。
不过，受世情影响，女性总是被压制。东陈国是男人统治的国家，男尊女卑的现象比前朝好些，但也是有所体现。男性经营柜坊，放贷年利不得过六分，女性经营柜坊，放贷年利不得过四分。本来是为限制女性的收入，制定政策的人却不懂其中的道理，你要高利，借钱的人当然不甘心，肯定更愿意找利息少的柜坊借钱。所以一想到贷款，首先想到女性开办的柜坊去。
曾秀云与韩五娘一拍即合，相谈甚欢。五娘的柜坊规模不算大，女掌柜的心大，想到以后的发展，钱票的防伪技术至关重要，就同意了曾秀云的提议。
曾秀云钱到手之后，说动两个哥哥，去江南贩运茶叶和丝绸。知道自家后台薄弱，避开京畿地和都畿道，运到岭南道和安南一带出手。虽说辛苦些，利润比较丰厚。一来二去，跟江南李家就搭上关系，也倾尽所有，弄了两个大船，跟着李家船队从广州出海，运气不错，生意渐渐起来了。
曾秀云手里资金充足，货源也得到保障，想起了她那时代的连锁店模式。到牙行买了一批十四五岁的孩子，男孩二十五个，女孩二十个，集体进行培训。教了简单的数学知识，学了阿拉伯数字，学了英文字母，学了加减乘除，又教会了算盘，学习了独家的记账方法。之后，挑了五个州城开了百货店，什么都卖。
开连锁店赚钱，只不过算是普通买卖，养家糊口没问题，赚点小钱也方便，短期内赚大钱有些难。曾秀云发大财并不是靠这些百货店，而是找矿。前世那婆婆算是有经验的技术员，她掌握的找矿技术，在原来的时代都是成熟的学科，没什么稀奇。到了这个时空，科技不发达，那就是很霸道的技术了。
她有理论知识，又肯下苦力，很快在豫南桐柏山区发现了银矿，储量可观。可她这样的实力，肯定没有能力开发，最终经过谈判，江南李家愿意合作。李家秘密地把桐柏河两边的山承包下来，说是要种树，其实主要是让李家可靠的团队挖矿石。挖出的矿石，秘密运往江南李家，按曾秀云提供的冶炼方法，制成银锭。除去成本，然后分赃，李家六成，曾家四成。不过这种事不能长久，朝廷对矿产管控很严，没有大背景的私自挖矿就是找死。
白银可是贵重金属，可以直接当钱抵账的，一年回本，两年结余，三年大赚。可惜世上没有不透风的墙，两家才干四年多，就有梁王的幕僚常久山发现异常，寻着味儿找了过来。常久山这一年才二十八岁，这个人很是能干，投靠梁王四年，在梁王身边主管经济，是梁王的钱袋子。
李家本来是要拉梁王一起合作的，曾秀云却要收手了。她跟李家当家人说：“五爷，您家虽巨富，却是商贾，政治资本有限。曾家更甭提了，六品小官，在都城里啥也不算。这银矿咱们两家做这几年，营利也够够的了。梁王这人，咱们都不是十分了解，万一他要独占矿山，咱们就麻烦了。少点利益没什么，就怕他黑心烂肺，杀人灭口，咱们这些人哪里是亲王的对手？还是及时收手，留得青山在，不怕没柴烧。”
李五爷没法子，只能同意。曾秀云看李五爷一脸心痛，如丧考妣的样子就乐了：“五爷呀，秀云能找到这个矿，也能找到别的矿呀，非得在一棵树上吊死不成。这处暴露了，咱们就到别的地方去，东陈国这么大，各类矿山多了去了。”李五爷听这话，眼前一亮，确实如此。
后来，曾秀云乔装打扮，跟着李家商队走遍了可能有矿的地方。用了两年时间，还真找到了几处，她心眼特别多，画了地图，默默记下了，却没有告诉李家。自己的资金积累也差不多了，下一步找靠山发展势力，准备机会成熟了，自己独吞才好呢。
曾秀云在甘州阳山，发现了一处金矿。她难抑心中的激动，等不到以后，她需要更多的钱来加速发展，只好再次跟李家合作。两家联手，用差不多的手法运营，黄金可比白银贵重多了，七个月就回了本，后面都发了大财。短短三年时间，常久山又闻到了铜臭味，如附骨之蛆般粘了上来。
这次，曾秀云跟常久山进行了接触，觉得这个人很有才，有收拢的意思。男女不共财，共财两不来，要想长久，最好发展成男女关系。虽比不得血缘牢固，好歹也是婚姻关系，比普通合作关系稳固一点。
常久山心里嫌弃曾秀云的外貌，又想拉拢这个人才。于是，就跟曾秀云道：“曾小姐，您的美意在下心领了。常某年龄不小，还只是梁王殿下的一个幕僚，一没官职，二没有大财，本事也比不上小姐，以您的才华，配常某这样的人物可惜了。”
曾秀云冷笑：“常先生休要花言巧语，你是不是看不上本小姐呀？”
常久山反问：“曾小姐，请问，您看上在下哪一点？”
曾秀云一愣：“你还真把本小姐问住了，你有什么好的呢？长相平平，既没有莫大权势，又没有泼天富贵。”
常久山笑了：“曾小姐，其实咱们是同一类人，自己条件一般，略有些才华，想拼命往上爬。曾某认真读书，勉强算是腹有诗书，可惜父亲是商贾，母亲是个侍妾，没有参加科考的资格。曾某想过经商，家里嫡母嫡兄千般阻挠，没有本钱。好容易在杨氏钱庄借了些钱，想贩点茶叶、食盐到西北，路上遇到盗匪，货物与车马都被抢走，血本无归。一路狼狈回到家乡，父亲和嫡母把曾某嘲笑一顿。杨家的钱要还，利息是复利，利滚利，越还不上越惊慌。幸亏投到梁王门下，梁王帮曾某把钱还了，曾某不只欠了钱帛，还欠了人情，只能跟着梁王。”
曾秀云轻蔑一笑：“看你堂堂男子汉，能说会道，又写一笔好字，算术也厉害，还以为是个大大的能人，谁知道是个废物，干什么都不行，姑娘怎么看上你的，真是眼神不好。”
常久山笑道：“自从跟了梁王，曾某算是一帆风顺，父亲见了曾某客气的不得了，三个嫡兄也得看曾某的脸色。梁王把他的私产交给曾某，曾某给王爷办事的同时，自己也存了一点老本。不过，曾某才华有限，比不上小姐，曾某发现小姐好像能找矿。”
曾秀云瞪他一眼道：“常先生，没有根据的话不要乱讲，要害死人的。”
常久山道：“小姐不要怪罪，是曾某犯忌讳了。既没有应承小姐的青睐，却问小姐的核心机密，是有点过分了。您这么大本事，难道不想登顶吗？”
曾秀云来了兴趣：“先生是什么意思，说这话，可有点交浅言深了。”
常久山笑：“曾某是典型的市侩，说话直来直去。以小姐的家世，即使你再有财帛，婚姻的选择也是有限的。本朝开国以来，关陇功臣都在政治中心，渐渐形成一个特权阶层。到现在婚嫁上面形成了一种风气，人分三六九等，女子更是等级分明。那些显贵人家，娶妇特别讲究门第出身。最想娶得是五望七姓家的女子，其次是宗室、勋贵人家的贵女，再就是世家、豪族的女儿。”
曾秀云听了来气：“依先生所说，姑娘这样的，只能嫁给普通官宦人家了？”
常久山道：“不然呢？出身一般的女人大致分两种，一种是甘于平凡，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，这种人是绝大多数；还有一种女人，一心通过婚姻改变命运，经过努力还真就实现了。两汉时期，文帝的的窦皇后、景帝的王美人，武帝的卫皇后，出身普通，最后都登顶了。”
曾秀云眯起眼：“常先生的意思，让本小姐效仿这些人吗？”想想，也不是不行，反正想找后台，倒也算一条路子。