蜀王妃看一家子都过得不如意，心里暗自责怪二儿媳妇史清雅，自从娶了她，老二就一直走下坡路。以前老二虽然刻薄狂妄些，也是意气风发的贵公子，不会成天酗酒鬼混。这内里的事，她不十分清楚，却知道与老二媳妇有关。这女人看不上自己的丈夫，成天拉着脸，看着就是俗话说的寡妇脸子，到底害了老二一家。如今，老二一家死绝，留着这女人干什么？不如一根绳子勒死，陪着全家去了好，省得老二在下面孤独。
史清雅是聪明人，蜀王夫妇的言行不善，她敏锐地感觉到了。为了尽快脱身，她主张叶落归根，想扶家人的棺椁回乡葬入祖坟。蜀王的老家在陇西成纪县，离蜀地几千里，史氏扶灵回乡，无论是在半路遁逃，还是在成纪给丈夫守灵，起码性命无忧。
蜀王心里也清楚，守业这孩子不成器，又是横死，还绝了后，千里入祖坟干什么？想把老祖宗气得棺材里跳起来吗？当时就冷冷地横了史清雅一眼：“不必了，老祖宗是高祖的堂兄弟，跟着高祖起事，拼着脑袋封了蜀王。守业这样的，不配入祖坟，单起一个坟吧。后事从简，就在蜀地达县的山上随便埋了吧。”
蜀王妃道：“有道是妻贤夫祸少，守业父子死得这样惨，你倒是活得自在，不该死的死了，该死的却不死。”冷哼一声，甩袖走了。史夫人出身大家，是个有心计，还有资产的，一看蜀王夫妇的态度，细思惶恐，就怕他们对自己下毒手。
史夫人跟李二公子半辈子夫妻不对付，早留有后手，在离家几里之外，有一个不起眼的三进小宅子，挂名清净居，就是她秘密置办的。里面的密室存有一些黄金和大量铜钱，是她嫁妆的一部分出息。后院养着十来匹好马，看宅的八个人也是她的心腹，都通些骑射武艺。
史夫人想好了步骤，先叫来一个与自己年龄差不多的仆妇来，赏了她十两黄金，让她穿了自己的衣服，顶着重孝，低头跪在丈夫棺椁前守灵，每过半个时辰就烧纸续香。还应承，大人入葬后，再赏十两黄金，把卖身契赏了让她回家去。仆妇不知道内里的事，还以为夫人想偷懒，不愿意夜里守灵，面对这天大的好事，她当然同意。
随后，史夫人自己穿了仆妇的衣服，去了首饰，把脸上涂了暗色，戴了冥篱，悄悄地随着办丧事的人出府，躲到自己的小宅子里去。
史夫人让一个心腹使了钱，连夜让驿站人六百里加急，送信给自己母亲，把事情写明白，请她救命。在信尾也分析了，蜀王在封地盘踞日久，势力极大，光靠娘家，怕是不行。一来，远水解不了近渴，二来，自家势力也抵不过皇亲国戚。看母亲能不能央求皇帝出手相帮，毕竟母亲与太后是闺蜜，自己与皇帝年轻时也有点交情，看在昔日情分，或许能相救。
杨夫人见了女儿的信，大吃一惊，女儿是遇到危险了。转头想着，女儿分析得也有道理，这事非找皇帝才有生路。老夫人与老侯爷夫妻不和，且有深仇大怨。当年老夫人与小姑子害她不能生育，杨家也是下了死手，老夫人之死不明不白，是自家六弟用湿纸巾给捂死的。五姑子的事，也是二叔父找人做的，史五娘落下终身残疾，在夫家过得生不如死。
因为这些横在中间的仇怨，杨夫人与丈夫嫌隙很深。史老侯爷没有证据，一时拿她没法子，心里却恨她不死，夫妻只是面子情。要是杨夫人唯一的女儿出事，那老东西不但不会真心相救，袖手旁观还好，说不得落井下石呢，然后心里暗爽。
杨夫人让娘家哥哥求见皇帝，把女儿的信递送上去，请陛下相救。皇帝一看史清雅的信，十分恼怒，蜀王一家骄横的紧啊，史夫人出身名门，他们就想弄死了去陪葬，怪不得对盐工如此刻薄。清雅与自己是青梅竹马，不能不救，就八百里加急，旨达益州，让益州、万州的府兵保护史夫人，史夫人出事，府兵总管自杀谢罪。
史家后院的小书房，史侯爷面沉如水，端坐在书案后。一面着人请了杨夫人来，一面在腹中酝酿着要说的话。蜀王着人送来了密信，他夫妇想让史清雅殉葬，许诺把二少夫人全部嫁妆送回，并补偿黄金两万两。
史侯爷心情十分矛盾，他只有一个嫡女，要是让她给丈夫陪葬，多少还有点舍不得。但是转念想，李二公子没了，姑娘就成了寡妇，还是个无后的寡妇，接回来干什么？再嫁人吧，年过四十了，估计没人要。而且，这次得罪了蜀王，对自家没有任何好处。想来想去，还是两万两黄金更香。
史侯爷今年六十六岁，现在膝下有七个庶子，一个庶女，三个大点的儿子余荫入仕，也成亲了，老大如今都当祖父了。庶女好办，办一副嫁妆送出门去了。还有四个儿子是在史清雅出嫁后，跟小妾生的，现在不过十几岁，眼看要成家立业，且需要很多钱呢。人心趋利，用一个没啥用的大姑娘换来这么多财富，还有蜀王的人情，岂不是大好事？
杨夫人带着两个侍女缓缓地走进来，就立在门口打量丈夫，背着光看不清神情。史侯爷挤出笑来，起身相迎，吩咐两个侍女出去，亲自扶着夫人坐在临窗的胡床上。
屋里只剩下夫妻二人时，史侯爷道：“夫人，本侯有件事想跟你商量。清雅的夫家出事了，事情挺大，都城里都传遍了，你也听说了吧？”
杨夫人淡淡的，声音如从远处飘来：“当然知道，那是我的亲闺女，她的事我最关心。”
史侯爷咧咧嘴，叹口气：“夫人知道了，那就好。天有不测风云，人有旦夕祸福，谁都没有办法啊。李二公子府上下死绝了，贵重物品被洗劫一空，家产也烧了大半，其中就包括姑娘的大部分嫁妆。如今李二家只剩下一些庄园、店铺，蜀王夫妇派人接管了。本侯有些发愁，咱闺女怎么办？”
杨夫人叹气道：“怎么办？接她回来呗。蜀地的家产烧了，可都城里的宅子还在，郊外还有一处别院，一处庄园，干脆让蜀王把这宅子、庄园抵姑娘被烧的嫁妆。姑娘的嫁妆中，也有庄园土地都在京郊，西市还有一家茶业铺子，一家椒姜店，尽够她生活了。”
史侯爷一听，冷笑道：“想得美，人家蜀王说了，他又没收咱家姑娘的嫁妆，是儿子儿媳妇自己保管的，天灾人祸躲不过，他不负责。便是告到陛下那里，他也是这话。”
杨夫人有些气，强忍着道：“蜀王既然说了，这话也有几分歪理，行吧。李二公子在都城房产地产，那也是夫妻两个的财产，就归咱姑娘了。总不能一件事两个标准，说到儿媳妇嫁妆时就说与他无关，说到李二家产时就与他有关了。”
史侯爷摇头，叹道：“人家蜀王是皇亲国戚，有钱有势，咱家虽有爵位，老夫可没祖上的能耐，在陛下跟前没多大面子。要是太后还在，你还能去求求太后，如今，咱们惹得起哪个呢？”
杨夫人道：“说那么多干什么？先把闺女接回来，问问她的意思，即使吃点亏也认了，总不能让姑娘一个人呆在蜀地吧，那里啥都没了，伤心之地啊。”
史侯爷道：“回不来了，蜀王来信，想让姑娘为夫殉葬。也不知道这会儿动手了没有，老夫是没有办法了。”
杨夫人一听，站起来，指着丈夫厉声喝道：“你答应了？我只有一个姑娘，谁要她死，就是要绝了我。我宁肯去陛下面前哭求，也不会任你们胡作非为的。”
史侯爷皮笑肉不笑地道：“夫人，你随便吧，本侯不管了。蜀地离都城路途遥远，咱们真是鞭长莫及，蜀王又有钱有权，下手极快，说不得，姑娘这会儿已经与夫婿同穴而葬了。人死不能复生，你要告御状，本侯也不拦着，闹得越大越好。陛下是个心慈手软的，少年时还与清雅相识，看咱们家这么惨，说不定给些补偿。蜀王也不差钱，估计也得给赔偿。你看那城外的青衣君祠，不就是个先例？”
杨夫人气笑了，缓缓坐下：“你是尚书右仆射，二品大员，原来是这样处理事情的。你还是清雅的亲生父亲，原来是个卖女求荣的。我知道，咱们夫妻一直感情淡薄，心有嫌隙，姑娘出事，我虽然早就知道了，也一直没有来求过你。因为，我深知道你的为人，自私凉薄，不要说搭救女儿，不落井下石就不错了。不过，你跟蜀王的如意算盘恐怕都白打了。”
史侯爷一惊：“夫人，你说清楚，这话是什么意思？”
杨夫人看他一眼：“你等着吧，这几日会有圣旨下来，到时候就知道了。”说完，起身穿了鞋，就要走。
史侯爷头上见汗，连忙叫住杨夫人：“夫人，老夫糊涂，你给我解解惑啊？”
杨夫人站住，缓缓回首：“清雅自小聪明，五岁识字，七岁作诗，九岁学习术算，一学就会，先生大为称赞。她不爱儒家学问，十二岁精读《盐铁论》，十三岁读《道德经》，十四岁读《孙子兵法》，十五岁读《墨子》。要不是身为女子，必是个大有作为的人。”
史侯爷皱眉：“夫人，我知道女儿聪明，现在不是自吹自擂的时候。夫人告诉本侯，如今她在哪里，人怎么样了？”
杨夫人平铺直叙：“第一代的蜀王是本朝高祖的堂兄，跟着高祖起事，算是关陇功臣。高祖怕诸侯王势力太大，影响中央的皇权，承用汉代的推恩令，每一代新王承爵，就减一等。根据功劳大小，有些人家的爵位，还规定了袭几代。蜀王的先祖功劳不大，因为血缘的关系才封王，高祖就规定他们家袭五代。到现在已经是第七代，早超标了，李大公子能不能袭爵，是降格改为国公或侯爵，还是直接取消爵位，都要看皇帝怎么想。”
史侯爷抹了一把头上的汗，刚二月，怎么这么燥热？他道：“这本侯比夫人知道的清楚啊，不用夫人普及律法规定，你只说到底什么意思？”
杨夫人道：“大人这个侯爵也是先皇特别开恩，才许你又多袭一代。你的儿子都是庶出，前三个儿子借余荫入仕就算了，其他的估计只能从科举入仕了。偏偏他们又都不是读书的料，史家在走下坡路。女儿是个恩怨分明的性格，又是个有福气的，早被陛下派左卫下属的益州万州府兵救了，如今在宫里。你们要是对她好，她肯定要报答，你们对她不好，她肯定不会再理你们。所以，我说，让你们等着瞧。”
杨夫人大笑着离开，史侯爷一屁股坐到垫子上，说不出话来。
过了三四天，就有那道让人不安的旨意传下来，史清雅成了九嫔之首的顺仪娘娘。后宫也闹得一团糟，因为，陛下让顺仪娘娘入住了尘封已久的慈宁宫。慈宁宫是什么所在，那是太后才有资格住的地方，自朱太后过世，连皇帝的亲娘邓太后也没敢住进去呢。
皇后是第一个闹的，她是正宫皇后，不管以后哪个皇子登基，她都是名正言顺的太后，最有资格入住慈宁宫的，现在让一个二品的顺仪住进去，算怎么回事？可惜皇帝铁了心，说她无德无能，心胸狭窄，为人善妒，实在不配为后。吓得皇后赶紧告罪，灰溜溜退下了。
第二个来闹的是郑淑妃，这几年的复健效果不错，画了浓妆也看不大真，还是挺艳丽的。可惜呀，皇帝现在满心都是想了大半辈子的史顺仪，看谁也不顺眼。见淑妃闹得不像话，就指着骂道：“郑淑妃，你看看你，飞扬跋扈，欺下瞒上，恶毒自私，这宫里从上到下，哪个不烦你？要不是看在老六的脸上，朕早就把你贬为庶人了。如果你再闹，朕就让老六派人把你接到龙州，去那里当你的王太后，好作威作福。”
郑淑妃没办法，骂骂咧咧地回宫了，回去又摔了一地的东西，哭得半死。
皇后倒是撺掇秦贵妃和赵德妃去一起闹，秦贵妃微微一笑：“皇后娘娘，妹妹可不敢，咱们都是宫中的老人，当年的事也知道些，史顺仪可是陛下的心上人。陛下现在的状态，那是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，哪容得下别人说上一句？妾的简儿从小也是个好的，七岁那年打马球，从马背上摔下来，让后面的马踩了腿。他成了这个样子，妹妹还敢想什么？只要简儿快乐平安地过日子，以后妾跟他去封地，照顾他和他的孩子们就行了。”
皇后冷笑：“妹妹啊，你就是胆子小。当年简儿从马背上摔下来，还不知道是天意还是人祸呢，你也不去追究？你分析分析，大皇子生母的出身不行，人又尚武少文，本宫的儿子又是个身体不好的，你的老三可不就是个机会最大的储君人选。所以呀，这事不是老四的娘就是老六的娘做的。”
赵德妃在一旁惶恐万分：“皇后娘娘，贵妃娘娘，妾不敢，真得不关妹妹的事。”
皇后微微一笑：“德妃确实没那个本事，也没那个胆子，剩下的就只有那位了。”