曲夫人撇嘴，有些不以为然，但是她一惯听丈夫的，在外人面前更是要给面子。于是皮笑肉不笑地道：“大人，你多心了，我又没说什么。我是想交待去的人，今日雪大，路面打滑，让他们小心些。”
腊月里，连着下了几场雪，从昨日傍晚起，雪又下起，没有停的意思，可遍地的冰雪也影响不了过年的喜庆。因为皇帝理智，对后宫选美事件处理的仁义，臣子们心服口服，赐的几桩婚事也很合情合理，小夫妻过得比较和美。
这个年过得极好，都城内外，都是喜气洋洋。达官显贵们送到皇宫的年礼，比往年厚实，好东西堆山填海的。皇帝心情也极美，这才对嘛，君臣和和美美，你敬我一尺，我回你一丈。
王侍郎心情大好，早就安排着给所有主管、下人、庄丁发了岁终奖金，又准备了不少过年红包。进了冬月，就让小北山在当地县城的纸坊订了一批灯笼，一批炮仗、烟花。让府里和小北山那边都挂上灯笼，到了正日子，在村外操场上燃放烟花，大家乐呵一下。
王侍郎心情好，有三个原因，一是，皇帝英明了一回，女儿安全了，可以从青衣君祠接回家，陪在身边。二是，小北山今年的收益，比他当二十年官的俸禄都多，而且还有持续性。妹妹的心思他懂，就是希望自己唯一的哥哥家过得富裕，少看别人脸色。三是，因为他家两位公子很争气，金榜题名了。两个儿子瞒着他回来，参加了启辉二十年举办的春闱。也不知道是运气好，还是在太外公身边长了学问，反正是都上榜了，中了进士，就是名次比较靠后。全榜一四十一名，老大是三十六名，老二是三十九名。
东陈国能当官的途径挺多，大致有以下几种，有推举入仕，举孝廉可，大儒推荐可；也有余荫入仕，宗室成员，父、祖五品以上官员，可允许家中子弟通过祖荫入仕；也有特殊渠道入仕，如外戚、尚主、宦官等；也有外门入仕，以医术、技术、武术、献策、献宝等得朝廷录用。不过，参加科举入仕，公认这是进入官场最好的途径。比余荫和杂流入仕都强，谁说出来都可以挺着胸脯说，下官通过科举考上来的，是天子门生。
王侍郎一门双进士，加上他，还有王院长或子安大人，甚至连王御史，都是进士及第，这样几代人均以科举入仕，可以算作书香门第。要是后继子弟争气，也都从科举入仕，再多几代，就能算作官僚世家。这其中要是出几个能臣要职，对自己家门第的提升大有好处。自己就两个儿子，现在都有着落了，王侍郎当然高兴。要是在以前，王家还不得大摆筵席的庆贺。
只是去年呢，皇后闹着要选美进宫，都城里的豪族世家，达官显贵，家里有女儿的都是人心惶惶。那段时间，流行婚嫁风，自然也有人家想榜下择婿。全国数以万计的举子，进士一共也就上榜四十一人，这是全国的精英分子啊。只要未婚，就有人来抢，甚至有婚约的，只要未娶进门的，就有人打上主意，自然也有人家盯上了他家两位公子。
东陈国里，大多数儿女亲事都是家长或宗族做主，想跟王家做亲，王院长是做不了主了，只能去找王侍郎，也有人找曲夫人，想搭亲家。曲夫人知道自己脑容量小，怕丈夫儿子埋怨，不敢应承，全推到王侍郎那里。王侍郎那时候知道自家姑娘被皇后盯上，想弄到宫里控制起来，正是心里十五个吊桶打水——七上八下呢，哪有功夫考虑儿子们的亲事，不管是谁，一律拒绝。
现在闲了，才想起两个儿子来，一问才知道，这两个人因为进京赶考的事，就怕他父亲有空了收拾他们，早去青衣君祠躲了。难怪两位公子心虚，他们没有事先跟父母商量，且太外祖和白先生说过，他们火候不足，恐怕成绩不理想。他们年轻气盛，觉得要去试一试，大不了落榜嘛，正好见识一下，才知道自己差到哪里。没想到，运气还不错，出的题目他们都读过，写文章时也顺利。最后的结果，双双上榜，不过，成绩确实比较靠后。
王侍郎装模作样地沉着脸骂了几句，其实心里很畅快，嘴角直抽抽，恨不得笑出声来。看了看天色，吩咐人：“长生，你去一趟青衣君祠，叫两位公子回家吧，过年了，在外面不成样子。哦，天冷，准备个车吧，能避风，车里生个大炭盆，再拿两条搭被，盖上腿，省得老了膝盖痛。去的时候，把新出炉的点心拿上一些，还有咱家的好水果，别叫路上饿着了。”
长生连着应了几声是，心里想，大人这是高兴了吧。嘴上骂儿子，一说去接儿子，想得可真周到，又是炭盆，又是点心、果子。青衣君祠离都城一共就三十多里，就两位公子的身手和骑术，不到一个时辰就到了，还备什么马车。
王院长家收到年礼，一看礼单，异常丰厚。猪肉四扇，整羊八只，牛肉二百斤，白条鸡三十只，白条鸭三十只，大鱼三十条。水果三十筐，番薯三十筐、菌菇类五筐，萝卜白菘百十筐。另有给长孙夫人的养老费用六百贯钱，一对黄金绞花镯子，一套新衣服。
长孙夫人得意洋洋，儿子太给面子了。面对王家其他人，她说话也分外刻薄：“哎哟，还是我家先儿厉害，以前在这个家，被长辈压着，有能耐也使不出来。谁知道过继出去这么好，现在单过了，这家里弄的，比那些世家贵族的府第也不差啥了。瞧瞧，这年礼送的，真是全乎，过年都不用添补什么了。我的两个大孙子，争气呀，双双中榜，那可是进士及第，天子门生，以后那前途，一片光明。”
王院长恨恨地瞪了她一眼，王善先争气，这女人得意过了头。老爷子心里又后悔，当初为啥一时冲动，写了断亲书，明明想着要靠长子顶门立户的。老娘是个糊涂的，大哥家的姑娘是个会挑事的，要不是她们，本院长跟善先也没什么大矛盾，善先能干，现在发这么大财，还不都是家里的。想到这里，懊悔更甚又无可奈何，一甩袖子扭头就走。长孙夫人也不去哄他，今时不同往日，老东西生气也是白生气，开弓哪有回头箭？一面乐呵呵地显摆，一边指挥着家人，把年礼收起来。
王侍郎想着儿子们的前途，还得跟吏部的熟人打个招呼，在关键时候拉一把。让家里备了一份大礼，得意洋洋地去找吏部侍郎魏大人，拜年去了。
魏大人让人收了礼，看王侍郎那个得意劲，心里一个劲的泛酸，可知道你有两个好儿子了。真要有本事，考个状元、探花啥的，不就是挂车尾的成绩吗？我家娘子的内侄，可是考了第九名，可以进翰林院，我们显摆了吗？想归想，面上还得客气，这一冬天，没少白吃王家送来的蔬菜果子。夫人还喜欢他们家的花鸟，前些天到青衣君祠游玩，白要了人家四盆牡丹，一对鹦鹉。这都是人情世故，不要钱就欠了人情，有机会得还的。这不，人家上门来，肯定是想让自己帮忙，把两个小子的前程安排得好些。不过，这是他的职责范围，要是能帮忙，肯定会帮着说话。
魏侍郎道：“王兄，你家两个小子争气。咱们这么多年了，没啥好说的，要是能帮忙，兄弟肯定义不容辞。只是，吏部有四皇子协理，也不是兄弟一个人说了算，上面有杜尚书大人，下面还有不少管事。王兄要是有数，挨家去拜望一下，这人啊，见面三分情。”
王侍郎点头：“多谢魏兄提点，这些人情世故，兄弟懂的，肯定挨家去瞧。只是吴王殿下，一向跟下官没什么往来，不知道能不能巴结得上呢。”
魏侍郎笑笑：“咱们这关系，还是明说得好，王兄可别恼怒。之前，令妹是六皇子妃，王兄就是梁王殿下的人，吴王殿下自然对您敬而远之。现在不同了，大家虽不敢明说，都知道令妹可惜，两家已是仇人。王兄人又能耐，其他皇子对您可感兴趣得紧。王兄敢登吴王殿下的门，他怕要倒履相迎了。”
两人相视而笑，忽然，一对白鸽从门外飞进来，落在王侍郎肩头。王侍郎一看就笑了，这是大白二白，两个家伙的记性很好，这是还认得旧相识呢。魏侍郎兴奋地道：“大白二白记性真好，这两年，它两个给兄弟带来不少乐趣，每年都生两窝蛋，成活率有九成以上。如今，都繁育了好几代，大白二白都当上太爷太奶了。”
三百里之外，小北山也开始准备过年。王侍郎给的年终奖不少，那些主管和护卫给得最全乎，除了铜钱，还有鲜花、干果、水果、黄糖、食盐、肉类、大米、黄米、麦粉、豆类，十斤豆油，十斤菌菇，二十斤粉条，二十颗白菘，八十斤萝卜。普通的庄丁和长工、短工，根据工作时长和贡献，也给发了相应份额的东西。
北山村里的百鸟园就由嫁过来的娘子们接手了，石姑娘做了管事，其他娘子也时常过来帮忙照顾。娘子们闲了时，相约去逗鸟，捡拾孔雀毛。在鸟类繁殖季，还帮忙弄草窝，照顾小鸟。她们都喜欢去逗鹦鹉，跟它们唇枪舌剑一番，再教几句吉利话。孔雀也跟她们混熟识了，看见了也不闪不避，人鸟相处和谐。
娘子们在农忙时，帮忙做饭送水，记分算账。冬闲时节，又喜欢到王一和家，姐妹们坐在暖炕上，一边聊着天，学习雕梅子，刻冬瓜条，和乐融融。
北山庄园，北山村全都挂上了大灯笼，门上新换了桃符，贴了福字。牲口圈上都贴了六畜兴旺，井上也贴清水常满。这些字，都是王一和媳妇领着几个会写字的姐妹写的。王一和他们赶紧打了糨糊，喜滋滋地贴上去。然后又嘱咐：“媳妇，你可别太累着了，肚子里都有孩子了。你别担心，我跟曲庄头商量过了，让小北山的那帮厨师帮咱们家把过年吃的东西全都做了。炸两大盆小酥肉、油豆腐、炸鸡块、肉丸子，再炸几条鱼，蒸上百十个蒸饼。清炖鸡汤和羊排这种事，我就会弄，不用你下手。咱家的钱也宽松，你想吃什么用什么，就直接到商业街买。等明年，我给媳妇买个侍女使，我虽是奴籍，夫人可是良籍。”
王一和媳妇虽然有学问，字写得好，女红上稀松平常，只会简单的缝补，莫说绣花，连个扣子都挽不明白。厨艺也是一塌糊涂，煎炒烹炸都不行，连最简单的蒸饼都不会做。
她想学习上一些，以后要当母亲了，总不能家务活什么都不行吧。她不行，但是这帮妯娌中有内行的。其中有尚食局出来的几个，更是大显身手。
其中一个是司酝司的女官李云，特别善于酿酒，秋后，李云让她男人王十二准备了许多番薯和谷物，自己用辣蓼草和一些中药弄了酒曲，教众人酿酒。这会时日不太长，也勉强能喝了，每家都去买了两坛。
一个是司膳司的女官刘巧，厨艺极好。刘巧让她男人王十三买了几袋麦粉，还有黄糖、一些豆类、肉类，自己到县城买了调料，教其他姐妹们做蒸饼、包饺子、擀面条等常见的饭食。实在学不会的，可以向她家要一些。别人不知道，王一和就厚着脸皮来要了好几次，刘巧跟王一和媳妇关系很好，知道这姐妹不擅长家务，又怀了身孕，上赶着帮忙。
春节期间，王一和这些人更加忙，从每日一巡变成每日三巡。侍郎大人发话了，冬季天干物燥，山上果木众多，又常有北风。过年时候，到处是灯笼，又有人家放鞭炮，小孩子也喜欢零星地点香燃放炮仗，明火的隐患增多，不得不防。
王侍郎兄妹很看重小北山，这可是王家最重要的经济来源，牵一发而动全身。王侍郎不敢贪污枉法，光靠朝廷俸禄，要养媳妇孩子，还有家里下人，有些捉襟见肘的。王善一不知道芥子空间能用多久，会不会无端消失，青青会不会中途改变主意，另找空间的传承人。但她知道，握在手里的东西最实在。
王善一目前不便出面，唯一可以相信的人就是她哥，她哥过得好，将来才有可能帮她的忙。人性向来如此，自家都过得勉强，还管你亲戚的死活？以前建青衣君祠，她哥出了点钱，瞧把嫂子心疼的，夫妻吵了好几回。现在手里有钱，北山村集体婚礼，嫂子不是做得挺好的，一点也没表现出小气的样子。
王善一既然有与鸟兽类沟通的能力，本着不用白不用的心态，让她哥在北山村建百鸟园，开宠物店。一来，如果有人再查听，以前出手的鸟猫有个出处。二来，那些鹦鹉是王善一专门训教过的，脑子聪明，会传话。方圆三百里之内的鸟类都是朋友，王善一让他哥三天两头的把一些谷类撒在小北山上，供鸟雀们取食。下雪天，还要加喂，当然不能白吃，是要用它们，帮着查看山上的情况。如果有异状，就飞去百鸟园告诉鹦鹉们。鹦鹉们虽然不至于像人说话那么灵活，简单传个消息还是能胜任。
甚至，王善一还让她哥从西北买来几只小狼崽，准备在空间繁育几代，把它们训教好了，将来放到青衣君祠和小北山上看场子。真要是有坏东西要搞破坏，看不咬死他们。