翌日清晨，空气带着露水的清新。
白芷在疏影馆的小院子里深深吸了口气，试图驱散心中积郁的沉闷。
她依旧不太敢去学堂。
对徐孝薇，她尚且能用些模棱两可的话搪塞过去，可面对那些热情洋溢、充满求知欲的女学生们，她无法撒谎。
她们一定会围着她问长问短，而她连自己这段时间去了哪里都无法给出一个合理的解释。
想到总是徐孝薇主动来找自己，白芷决定今天也主动一次去寻她。她整理了一下衣裳，便走出了疏影馆的院门。
刚走出去没多远，在一处回廊拐角，白芷意外地遇到了一个陌生女子。
那女子衣着华贵，料子是上好的锦缎，颜色虽不张扬却透着矜贵，发髻梳得一丝不苟，插着几支素雅却价值不菲的玉簪，容貌端庄，气质沉静，甚至带着一丝不易察觉的疏离。
白芷从未见过她，曾国宇也从未在她面前提起过，但一种强烈的直觉告诉她——这就是陈碧茹。
白芷心头微微一紧，下意识地停住脚步，对着来人规规矩矩地福了福身子，低声唤道：“四嫂。”
陈碧茹停下脚步，目光落在白芷身上，平静地上下打量了她一番，眼神里没什么温度，只是微微颔首，算是回应了那声“四嫂”。
她的声音不高，语调平稳，却带着一种不容置疑的意味：“我知道你。去我屋里坐会儿吧。”这并非商量，更像是一种直接的邀请，或者说……是带着点命令口吻的指令。
白芷没想到她会如此直接，一时有些无措，但看着陈碧茹沉静的脸，拒绝的话在舌尖打了个转，最终还是顺从地点了点头：“好。”
陈碧茹的屋子与她的简洁截然不同，更透着一种沉闷的华丽。家具多是深色紫檀，雕工繁琐厚重，博古架上摆满了各种名贵的瓷器玉器，墙上挂着工笔重彩的花鸟画，空气里弥漫着浓郁而有些滞涩的熏香气味。一切都精致考究，却缺乏生气，像一座精心打造的牢笼。
陈碧茹在主位坐下，示意白芷也坐。侍女无声地奉上茶水，随即退到门外。陈碧茹端起茶杯，却没有喝，目光再次投向白芷，开门见山：“我知道你回来好一阵了，但总不出来走动。是他让人看着你？”她的问题尖锐而精准，目光仿佛能穿透人心。
白芷心头猛地一跳，握着茶杯的手指微微发白。她不清楚陈碧茹究竟知道多少内情，但面对这样直接的询问，她本就不擅撒谎的性子让她更加窘迫。她垂下眼帘，避开那审视的目光，声音低微地回应：“是我不太愿意出门。”
陈碧茹对这个答案不置可否，只是淡淡点了点头，仿佛无论白芷给出什么答案，她都不准备深究，或者早已了然于心。她接着问，话题却突兀地转向了白芷的日常生活：“你平时都做些什么？”
白芷愣了一下，不明白这话题怎么突然跳到了自己身上。