苏星绘刚从外面回来，身上还带着夜风的凉意。管家已经休息了，整栋宅邸静得能听见自己的呼吸声。
她脱下外套，随手搭在沙发扶手上，正准备上楼，手机突然在包里震动起来。
——嗡嗡。
在寂静的夜里，这声音格外刺耳。
苏星绘皱了皱眉，从包里翻出手机。屏幕上显示着一串陌生号码，没有备注，也没有归属地。
她的指尖悬在接听键上方，犹豫了一秒。
——会是谁？
父母在国外，叶凡霜在忙，朝幽叶……更不可能。
她按下接听键，将手机贴到耳边：“……喂？”
电话那头，是一个苍老而威严的声音，带着不容置疑的命令感——
“苏小姐。”
苏星绘的呼吸一滞。
这个声音……她听过。
在商业酒会上，在财经新闻里，甚至在叶凡霜偶尔提起的只言片语中。
——朝家老爷子。
朝幽叶的爷爷。
她的手指不自觉地收紧，指甲几乎要陷进掌心：“……您找我？”
朝老爷子低笑了一声，那笑声像是砂纸摩擦过耳膜，让人浑身发冷：“有些事，想和你当面谈谈。”
苏星绘的喉咙发紧：“现在？”
“现在。”
她的目光扫向窗外——夜色深沉，连路灯都显得黯淡。这个时间点，对方却要求见面……
“什么事不能电话里说？”她尽量让自己的声音听起来平静。
电话那头沉默了一瞬，随即，朝老爷子的语气沉了下来：“电话里说不清楚。”
顿了顿，他又补了一句——
“关于你父母的事。”
苏星绘的血液瞬间凝固。
父母？
他们在欧洲处理生意，上周还和她通过视频……能出什么事？
她的心跳加速，耳边嗡嗡作响，却听见朝老爷子继续道：“地址发你了，半小时后见。”
“等等——”
电话已经挂断。
苏星绘盯着黑下去的屏幕，指尖微微发抖。
几秒后，一条短信弹了出来——
「城南私人会所，b栋3层。」
没有多余的字，就像一道不容拒绝的审判。
苏星绘换了一身衣服——黑色高领毛衣，深灰色长裤，外搭一件驼色风衣。她不想显得太正式，但也不能太随意。
下楼时，她刻意放轻了脚步，不想惊动管家。可刚走到玄关，偏厅的灯却突然亮了。
“小姐？”管家披着外套走出来，眉头紧锁，“这么晚了还要出去？”
苏星绘勉强扯出一个笑：“有点急事，很快回来。”
管家欲言又止，最终只是叹了口气：“注意安全。”
她点点头，推门走进夜色中。
司机早已等在门口，见她出来，恭敬地拉开车门：“小姐，去哪儿？”
苏星绘报出地址，司机明显愣了一下：“……城南会所？那个地方……”
“怎么了？”
司机压低声音：“那是朝家的地盘。”
苏星绘的手指微微一颤，面上却不动声色：“我知道，开车吧。”
车子驶入夜色，窗外的景色逐渐从繁华的市区变成偏僻的城郊。路灯越来越少，树影婆娑，像是张牙舞爪的怪物。
半小时后，车子停在一栋隐蔽的独栋别墅前。
别墅外围是高高的铁栅栏，门口站着两名黑衣保镖，腰间别着对讲机，眼神锐利如鹰。
苏星绘下车时，冷风扑面而来，她下意识拢了拢衣领。
保镖看到她，微微颔首：“苏小姐？”
她点头。
“请跟我来。”
保镖领着她穿过庭院，鹅卵石小路在脚下发出轻微的声响。别墅的大门缓缓打开，暖黄色的灯光从里面倾泻而出，却莫名让人感到寒意。
会客厅的门半掩着，隐约能听到里面传来的交谈声。
保镖在门口停下，做了个“请”的手势：“老爷子在里面等您。”
苏星绘深吸一口气，推门而入。
会客厅内，空气仿佛凝固。深棕色的真皮沙发泛着冷光，茶几上的骨瓷茶杯里，红茶早已不再冒热气。
朝老爷子的目光像一把刀，缓慢而精准地剖开她的镇定。
“坐。”他抬了抬手，干枯的手指在昏暗中划出简洁有力的轨迹，语气里没有任何可供商榷的余地，是命令，是裁决。
苏星绘缓缓落座，身体里每一块骨头都仿佛在无声地抵抗。风衣下摆擦过沙发边缘，发出细微的、如同枯叶摩擦的沙沙声。
她的后背绷得笔直，如同标尺，脊椎骨一节一节清晰地传递着僵硬的触感，几乎要透过衣料凸现出来。
夜临渊坐在朝老爷子身侧，像一道优雅而危险的阴影。
他唇角勾起一个极浅的弧度，发出低沉的笑声，那笑声在过分安静的空间里被放大，带着金属摩擦的质感，像钝刀刮过神经。
他动作从容得近乎刻意，慢条斯理地从熨帖的深灰色西装内袋里，掏出一个厚厚的牛皮纸信封。
信封被他用两根手指轻轻推过光洁如镜的深色茶几表面，发出轻微的摩擦声，最终，如同断头台上的铡刀，稳稳停在苏星绘面前，距离她的指尖不过寸许。
“打开看看。”夜临渊的声音不高，却像冰冷的蛇信舔舐过耳膜。
纸袋的边缘有些锋利，带着工业切割后未被打磨干净的毛刺。
苏星绘伸出指尖，那微不可察的颤抖此刻更加明显。
指甲在拆封时不小心被锐利的边缘划了一下，皮肤上立刻浮现出一道细细的白痕，没有立刻渗血，却传来火辣辣的刺痛感。
她用力捏了一下指尖，试图用疼痛压下那阵眩晕般的恐慌。
信封里是一叠厚厚的文件，纸张还带着打印机工作时残留的微弱余温，触手温热，与周遭冰冷的空气形成诡异的反差。
第一页右上角，一个鲜红的“机密”印章赫然在目，那红色浓稠得刺眼，如同新鲜的、尚未凝固的血滴，带着一种绝对的权威和不容置疑的恶意。
苏星绘的目光艰难地聚焦在密密麻麻的文字和表格上。
那些黑色的字符在眼前跳动、扭曲，像爬行的蚁群。
视线在冰冷的数据间机械地游移，直到某个熟悉的字形组合猛然撞入眼帘——父亲苏明远的签名！
那笔迹她从小看到大，苍劲有力，此刻却以一种她从未想象过的姿态，出现在这份盖着“机密”印章、散发着不祥气息的文件末尾。
她认得这个签名，更认得签名旁边标注的日期——三年前那个关键的节点。
“这些……”喉咙干涩发紧，声音像是被粗糙的砂纸磨过，带着自己都陌生的嘶哑。
“不可能！”她猛地抬起头，目光如炬，试图穿透对面两人脸上的迷雾，寻找一丝伪装的破绽。
然而，朝老爷子浑浊的眼底只有一片深不可测的平静，而夜临渊嘴角那抹若有似无的笑意，则充满了嘲弄。
朝老爷子终于放下了他手中那杯早已凉透的茶。
“三年前，苏氏集团在东南亚的那笔投资，还记得吗？”他的声音不高，却字字如锤，敲打在苏星绘紧绷的神经上。
苏星绘的瞳孔骤然收缩！那个项目！她怎么可能忘记？那是父亲苏明远职业生涯的巅峰之作，是他引以为傲的勋章。
当年巨大的成功铺天盖地，财经杂志的封面专访历历在目，父亲意气风发的笑容。
照片里一望无际的绿色橡胶园……无数个夜晚，父亲在书房里，对着墙上的东南亚地图，向她描绘那片土地的生机与潜力，眼中闪烁着开拓者的光芒。
那是苏家财富版图上最璀璨的一颗明珠，是父亲引以为傲的勋章。此刻，这份骄傲却被置于最肮脏的砧板之上。
“表面是橡胶园，”夜临渊无缝衔接般地开口，声音如同冰面下的暗流，带着彻骨的寒意。
他修长的手指带着一种近乎优雅的残忍，翻开文件的另一页，指甲在纸张上刮出细微的声响。
“实际是洗钱通道。”他的指尖精准地点在文件上某个标注着复杂资金流向的图表上，那些冰冷的箭头和数字，瞬间化作无数条吐着信子的毒蛇，缠绕上苏星绘的心脏。
“还有去年，”夜临渊的声音如同毒蛇吐信，冰冷而粘腻，他的手指又翻过一页，纸张发出哗啦的轻响，在死寂的房间里格外刺耳。
“你母亲名下那家‘星海’进出口公司……那些频繁往来于争议地区的货轮，运的可不仅仅是‘合法’的轻工业品吧？海关记录、虚假提单、幽灵公司……证据链很完整，苏小姐。”
每一句话都像一记记裹挟着冰碴的重锤，狠狠砸在苏星绘的胸口。
她感到一阵窒息般的闷痛，心脏在肋骨下疯狂擂动，几乎要撞碎胸腔。
她猛地吸了一口气，冰冷的空气涌入肺腑，却丝毫无法平息那燎原般的恐慌。
“想要这些消失很简单。”朝老爷子突然倾身向前。这个动作打破了之前维持的某种冰冷平衡。
他那双浑浊却精光四射的眼睛，像两口深不见底的古井，牢牢吸住她的视线。
“明晚，‘海神号’的游轮宴会，让夜清流消失。”
他一字一顿，声音低沉得如同从地底传来。
“夜清流？”那个名字像一颗烧红的子弹射入脑海。苏星绘猛地抬头，动作之大几乎带起一阵风，脖颈发出轻微的脆响。
她直直地撞进朝老爷子那双毫无波澜却深藏算计的眼睛里，仿佛坠入冰窟，浑身的血液瞬间冻结。
“不可能！”尖利的声音冲口而出，带着她自己都未曾预料的破音，在空旷的房间里显得格外凄厉。
“这是谋杀！”她的指甲深深陷入掌心，传来尖锐的刺痛，唯有这真实的痛感才能让她确认这不是一场噩梦。
“谋杀？”夜临渊像是听到了世上最荒谬的笑话，骤然爆发出一阵大笑。
“哈哈哈……苏小姐以为我们在商量下午茶该配司康饼还是马卡龙吗？”他的笑声戛然而止，如同被利刃斩断。
他脸上的表情瞬间阴沉下来，如同暴雨将至的天空，眼神阴鸷得能滴出水来，嘴角那点残余的笑意也冻结成最锋利的冰棱。
“要么按我们说的做，”他的声音压得极低，每个字都像是从牙缝里挤出来，带着金属的腥气。
“要么，就等着看你们苏家——你父亲半生心血，你母亲引以为傲的‘星海’，还有你苏大小姐引以为傲的姓氏——彻底烂在泥里，被万人唾骂，永世不得翻身！选一个！”
最后三个字，如同淬毒的匕首，狠狠掷出。
朝老爷子不再言语，只是用那双洞悉一切的眼睛冷漠地看着她濒临崩溃的挣扎。
他枯瘦的手伸向旁边一个镶嵌着繁复螺钿的红木抽屉，无声地拉开，从里面取出一个纤薄的平板电脑。
他的动作从容不迫，仿佛只是取出一件寻常的摆件。
指尖在冰冷的屏幕上轻轻一划，屏幕瞬间亮起，高清的画面清晰地投射出来——
欧洲，阿尔卑斯山脚下。一栋熟悉的、爬满常青藤的米白色别墅。巨大的落地窗外是精心打理的花园，远处是覆雪的黛色山峰。
客厅里，暖黄色的灯光柔和地洒下。
她的母亲，穿着一件苏星绘去年寄给她的淡紫色羊绒开衫，正坐在柔软的布艺沙发上，微微侧着头，专注地看着电视屏幕，脸上带着平和安宁的浅笑。
她的父亲苏明远，就坐在旁边的单人沙发里，戴着老花镜，手中拿着一份翻开的报纸，眉头习惯性地微微蹙着，像是在思考某个国际版面的新闻。
“你母亲的心脏，”朝老爷子平淡无波的声音响起，像在陈述一个无关紧要的天气事实，却精准地刺穿了苏星绘最后一丝侥幸。
“不太好，对吧？医生开的那些进口药，似乎也快吃完了。”他顿了一下，指尖在屏幕边缘轻轻敲了敲，发出笃笃的轻响，如同丧钟的前奏。
“阿尔卑斯山的冬天，景色虽美，但气候多变……一个上了年纪的人，情绪激动之下，突发心梗……”
他微微耸了下削瘦的肩膀，动作轻描淡写得像拂去一粒尘埃。
“这种事，谁说得准呢？毕竟，意外……总是无处不在。”
苏星绘的血液，在这一瞬间，彻底凝固了。心脏像是被一只无形的、布满冰霜的巨手狠狠攥住，然后猛地向无底深渊拖拽。
她僵硬地转动着脖颈，视线在那份摊开的、写满父亲“罪证”的冰冷文件，和屏幕上父母浑然不觉的温馨画面之间，来回地、机械地游移。
“考虑好了吗？”夜临渊的声音再次响起，带着一种胜券在握的慵懒。
他微微低头，看了一眼腕上那只价值不菲的铂金腕表。表盘在昏暗光线下反射出一点冰冷的幽芒。
“我的耐心，”他抬眼，目光像淬毒的针，再次刺向苏星绘，“非常有限。”
苏星绘的嘴唇微微翕动，却发不出任何声音。
朝老爷子适当补充：“而且，你不是喜欢朝幽叶吗？事成之后，我可以让他回到……你的身边。”
时间，在这一刻被无限拉长又无限压缩。
她的肩膀以一种极其微小的幅度，难以察觉地垮塌下去，仿佛支撑着整个世界的脊柱被瞬间抽走。
紧绷的脊背线条软化了，却又不是放松，而是某种彻底的、放弃抵抗的瘫软。那根死死绷紧的弦，终究是断了。
“……我答应。”
这句话轻得像一声濒死之人的叹息，微弱得几乎要被窗外的风声彻底吞没。
然而，在这死寂的、连空气都仿佛凝固的房间里，它却清晰地传递到了对面两人的耳中。
朝老爷子脸上那层万年不变的冰霜面具，终于出现了一丝裂痕。
他轻轻拍了拍手，掌声清脆，在空旷的房间里显得突兀而刺耳。
仿佛一个早已设定好的开关被触发，会客厅侧面一扇隐蔽的、与墙壁同色的门无声地滑开。
一个穿着黑色制服、面无表情的侍者如同幽灵般悄无声息地出现，手中托着一个亮银色的托盘。
托盘上，两只细长的高脚杯里，琥珀色的香槟液体微微荡漾，细小的气泡密集而欢快地升腾着，在昏黄的壁灯下折射出冰冷、璀璨、却又无比虚假的光芒。
“合作愉快。”夜临渊率先举杯，嘴角勾起一个完美的、充满恶意的弧度，眼神锐利如刀，牢牢锁定苏星绘失魂落魄的脸。
杯中的液体随着他的动作轻轻晃动，那璀璨的光泽此刻看来，只像地狱之火的倒影。
苏星绘的目光空洞地掠过面前那杯象征着“协议”的香槟，那欢腾的气泡在她眼中只如同绝望的泪珠在碎裂。
她的视线最终失焦地落在茶几靠近朝老爷子扶手的一角。
那里，摆放着一盆小小的、被遗忘的绿植——一株叶片肥厚的翡翠木。
它的叶片边缘已经失去了健康的翠绿，呈现出一种枯败的焦黄色，无力地卷曲着，叶面上蒙着一层薄薄的、无人打理的灰尘。